彩云國國王，紫劉輝（男，十九歲）調(diào)查報(bào)告書（秀麗著）。

　　一、身家背景——自幼母后早斃。父王（=先王。一代明君！）八年前患病，一年前駕崩。于是他在半年前登基。排行第六，是最小的么兒，上有五名兄長(zhǎng)，其中四人在一場(chǎng)因先王臥病在床而引發(fā)的王權(quán)斗爭(zhēng)之中（←真是一團(tuán)亂）同歸于盡。另一人（二太子）在很早以前便因罪而流放邊疆，因此王位便落到唯一幸存的太子手上，正所謂大難不死必有后福。

　　二、治理朝政——完全不想也沒有興趣。從不上朝開會(huì)、國政全權(quán)交由大臣負(fù)責(zé)。

　　三、私生活——據(jù)傳性好男色，每晚召喚不同侍官陪寢，白天則四處游蕩，不知所為何事。目前尚未迎娶任何嬪妃（除了紅貴妃以外）——。

　　“……真不敢相信?！?br />　　秀麗望著這五天來所薈集整理的報(bào)告，表情顯得十分僵硬。
　　“……這……這就是我們的一國之君……”
　　秀麗好想趴書桌上伏首大哭，因?yàn)闊o論怎么調(diào)查都是這個(gè)結(jié)果。
　　“……難怪愿意出五百兩黃金……”
　　秀麗回想起當(dāng)時(shí)僅我自己雙手、老臉上激動(dòng)的表情宛如已經(jīng)毫無退路的霄太師。
　　‘拜—托、拜—托、拜—托??！請(qǐng)您一定要讓陛下恢復(fù)正常啊——’
　　——這段發(fā)自內(nèi)心的吶喊一直回蕩在耳際。
　　“……說的也是……不治理國政又好男色……簡(jiǎn)直是昏君嘛……”
　　再這樣下去，一個(gè)不小心就會(huì)國破家亡，后果不堪設(shè)想。
　　”居然登基以后消聲匿跡了半年時(shí)間，可見霄太師這些大臣有多辛苦。”
　　秀麗無奈地嘆了口氣，此時(shí)傳來細(xì)碎的腳步聲。
　　“——紅貴妃娘娘?！?br />　　正當(dāng)秀麗匆匆將文件手進(jìn)書桌抽屜之際，一名年約十三、四歲、外表惹人憐愛的少女已經(jīng)來到門口。少女因緊張而不斷顫抖，動(dòng)作笨拙地雙膝跪地。
　　“奴婢端花茶來了。”
　　“謝謝你?！?br />　　秀麗投以優(yōu)雅的一笑，少女便酡紅著臉靜靜走近。瞥了她的長(zhǎng)裙一眼，秀麗內(nèi)心浮現(xiàn)不好的預(yù)感，果然在下一瞬間，預(yù)感精準(zhǔn)地轉(zhuǎn)變?yōu)槭聦?shí)。
　　由于過渡緊張，少女踩到自己的裙擺，腳步絆了一下，秀麗靈敏地躲開茶杯，但一半的茶水已經(jīng)潑肩膀。秀麗不以為忤，伸手扶住差點(diǎn)跌倒的少女。
　　“不要緊吧？”
　　聽到秀麗的關(guān)心，少女剛要頷首，下一刻臉色卻轉(zhuǎn)為蒼白。一發(fā)現(xiàn)自己鑄下大錯(cuò)，隨即全身顫抖地癱坐在地。
　　“奴、奴婢該死……請(qǐng)紅貴妃娘娘恕罪……”
　　見少女神情激動(dòng)得眼看就要拔下發(fā)簪刺向喉嚨。秀麗暗地緊張萬分，表面仍然戴著“名門閨秀”的假面具加以安撫。
　　“香鈴，鎮(zhèn)靜點(diǎn)，我沒事。”
　　“奴婢……奴婢……”
　　“——發(fā)生何事？”
　　一名高挑的女官聽見茶杯摔碎的驚人聲響趕來查看，秀麗見狀便松了一口氣。
　　“翠珠！”
　　神色嚴(yán)肅的女官年約二十七、八歲，只消一眼便已掌握整個(gè)狀況，隨即向秀麗投以擔(dān)憂的目光。
　　“秀麗娘娘，您不要緊吧？”
　　“沒事，只是衣裳沾濕罷了?！?br />　　秀麗撫著香鈴哭泣顫抖的背脊，拼命眨眼打“暗號(hào)”。
　　“請(qǐng)你不要責(zé)怪香鈴，設(shè)法讓她的情緒冷靜下來?！?br />　　“——奴婢明白，香鈴，你過來?！?br />　　香鈴抓住珠翠的手，顫抖地哭著站起身，臉色慘白地望著秀麗，秀麗則面露微笑試圖令她安心。
　　“——等你心情穩(wěn)定下來，再替我端杯花茶過來吧，香鈴?！?br />　　香鈴明白秀麗的好意，不住地點(diǎn)頭，淚水也泉涌不止。
　　等到房里只剩自己一人，秀麗才整個(gè)人癱倒在長(zhǎng)椅上，疲累地仰頭呼出一口氣。被茶水潑濕的肩頭傳來涼意，于是秀麗四處張望，想找些保暖的衣物。這時(shí)候珠翠再度折返，手上捧著一條毛巾。

　　“香鈴情況如何？”
　　“鎮(zhèn)定多了，一直哭著說要服侍您一輩子。”
　　秀麗不禁揉起額頭，珠翠則苦笑著遞出手巾。
　　“秀麗娘娘，您在后宮的人緣可是與日俱增呢——不過您似乎看起來很累的樣子?！?br />　　“……的確很累……”
　　秀麗重重嘆了一口氣并接過手巾。啊啊，好精致的刺繡，這么一條手巾的價(jià)錢足夠生活一個(gè)月，在這里竟當(dāng)成抹布來用。
　　“到現(xiàn)在還是不敢相信我居然會(huì)成為貴妃，我不如香鈴教養(yǎng)那么好，家境那么富裕，我只不過是濫竽充數(shù)罷了?！?br />
　　“您說的是什么話！論家世血統(tǒng)，香鈴根本望塵莫及，您可是全國數(shù)一數(shù)二、名門中的名門?紅家的直系千金吶！”
　　由霄太師私下授意而成為秀麗侍女的珠翠，是后宮當(dāng)中唯一知曉秀麗本性與這個(gè)特殊情況的人。她輕笑道：
　　“無論家世、血統(tǒng)、教養(yǎng)、學(xué)問、應(yīng)對(duì)進(jìn)退各方面，您均有資格成為最完美的王妃，身為后宮女官長(zhǎng)的奴婢可以保證，您放心好了?！?br />　　雖然不善處世、家道中落，雙親在家教方面極為嚴(yán)格——尤其是母親——對(duì)于應(yīng)付進(jìn)退的禮儀十分講究。甚至身為后宮女官長(zhǎng)的珠翠也對(duì)秀麗扎實(shí)的演技大表贊賞：“完全表現(xiàn)出一位大門不出二門不邁、從未拿過比針還重之物的名門閨秀風(fēng)范?！?br />
　?。āΑf來說去還不是為了貼補(bǔ)家用。）
　　家庭副業(yè)當(dāng)中利潤(rùn)最好的工作就是擔(dān)任有錢人家的臨時(shí)侍女。受雇參加宴會(huì)等活動(dòng)，工作時(shí)間大多一天內(nèi)結(jié)束，報(bào)酬也相當(dāng)可觀，不過僅限于著重門面的有錢人。即便是臨時(shí)受雇，對(duì)于應(yīng)對(duì)進(jìn)退的禮數(shù)仍然要求嚴(yán)格，不過秀麗一向表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，如今已成為她個(gè)人的固定工作。原來懂得禮數(shù)章法也可以賺錢，女兒衷心的感謝您的教誨、娘！

　　“此外，記得令尊是府庫的主管對(duì)吧？官位雖大但無法干預(yù)國政，身邊也沒有企圖利用貴妃的權(quán)勢(shì)耀武揚(yáng)威的親戚家族，秀麗娘娘可以自由行動(dòng)，不但不會(huì)影響國政，也不必在意周遭的想法，這正是指導(dǎo)陛下……最理想的貴妃不是嗎？”

　　“……霄太師也對(duì)我說過相同的話?！?br />　　而且那位老先生還哭得一把鼻涕一把眼淚的。
　　‘真的，真的只能靠你了啊——！聽過邵可大人的說明之后老夫就認(rèn)定你了，調(diào)查過全城，你正是最佳人選！光有名門閨秀的身分地位是不夠的！必須熟悉市井生活、擁有高深的學(xué)問與教養(yǎng)，還要具備行動(dòng)力，而且必須一心一意為陛下著想才行！’

　　假使褒獎(jiǎng)成這樣秀麗還拒絕，這位老先生很有可能會(huì)當(dāng)成咬舌自盡。
　　“有工作期限又有報(bào)酬、又包衣食住行，對(duì)方好男色也不用擔(dān)心陪寢的問題，而且工作內(nèi)容感覺上是指導(dǎo)兼矯正偏差行為……”
　　秀麗仔細(xì)考慮之后，覺得這個(gè)工作條件還不差。反正只要當(dāng)做接了一個(gè)內(nèi)容有點(diǎn)奇怪的長(zhǎng)期副業(yè)就好了（其實(shí)是拼命自我暗示）。
　　此外，秀麗對(duì)國王也有一份好奇心，才會(huì)答應(yīng)這個(gè)離譜的請(qǐng)求。
　　“既然答應(yīng)了就必須盡力去做?！?br />　　好男色這部分不便干涉，不過應(yīng)該可以想辦法讓陛下親臨國政才對(duì)。
　　這正是秀麗進(jìn)入后宮的任務(wù)。
　　“……可是，到底該如何才能見到陛下呢？”
　　進(jìn)宮至今已過五日，陛下至今依舊是音訊全無。
　　秀麗托著臉頰，輕輕嘆息。

　　“——五天了!”
　　位于宮城的某個(gè)房間內(nèi)，霄太師對(duì)著兩名同事伸出五指。
　　“陛下仍然沒有前往探視秀麗娘娘?！?br />　　“兩人不見面就沒戲可唱了。”
　　這個(gè)板著臉說話、一副嗤之以鼻的人，正是朝廷三師之一?宋太傅。
　　“嗯……這個(gè)倒是沒錯(cuò)……”
　　這名慈眉善目、表情很困擾的人，亦是朝廷三師之一?茶太保。
　　雖然此三人現(xiàn)在擔(dān)任的是不再過問國政的名譽(yù)職務(wù)，但過去在先王身邊，他們均是叱吒風(fēng)云、精明能干，堪稱重臣之中的重臣。其影響力迄今仍然相當(dāng)深遠(yuǎn)，說他們才是朝廷文武百官實(shí)質(zhì)上的領(lǐng)導(dǎo)者亦不為過。

　　“不成！這下就算拆了咱們這幾把老骨頭也得想象辦法才行！”
　　霄太師的話令其他兩人蹙起眉頭。——拆掉老骨頭的講法聽起來蠻刺耳的。
　　霄太師急忙取來紙筆。
　　“總之先讓兩人見個(gè)面，接下來的事情就交給秀麗小姐，可是光要找出咱們那個(gè)浪蕩的陛下，秀麗小姐就得費(fèi)上不少的心力啊。”
　　“嗯，說的也是?！?br />　　“看來也不能期待……陛下采取主動(dòng)……”
　　“就是?。∧窃蹅兙桶才乓粓?chǎng)命運(yùn)的邂逅好了?！?br />　　其他兩名老臣又蹙起眉頭?！\(yùn)的邂逅？
　　地點(diǎn)該選哪兒好呢？霄太師側(cè)著頭，忙不迭地在紙上書寫著。
　　“——好！在梅林開個(gè)茶會(huì)，喝梅茶吃梅包子如何??？”
　　“別鬧了！”
　　霄太師正寫下梅林、梅茶、梅包子偌大幾個(gè)字時(shí)，被宋太傅一把搶過手中的筆。
　　“這哪叫命運(yùn)的邂逅？跟一般的老人聚會(huì)有什么不同！”

　　茶太保也無奈地?fù)u頭。
　　“霄，真拿你沒辦法，誰叫你活到這把年紀(jì)了還孤家寡人一個(gè)，根本不了解年輕人所謂命運(yùn)的感覺，你這個(gè)建議完全行不通，一定要充滿戲劇性才行！”
　　……于是統(tǒng)領(lǐng)朝廷的三名老臣的討論，一直延續(xù)到東方露出魚肚白。
　　由于討論激烈，女官們也不敢輕易送茶水以免打攪，完全沒有人知道這次討論的主題是“命運(yùn)的邂逅”。

　　翌日清晨，秀麗帶著多做的包子前往府庫。
　　秀麗習(xí)慣在思索事情之際，手邊同時(shí)進(jìn)行其它工作。她一貫的原則是：與其呆呆地思考，不如邊想邊工作就不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間，如果做的是家庭副業(yè)還可以賺點(diǎn)外快，可謂一石三鳥。不過身在后宮，別說家庭副業(yè)甚至連工作也沒有，于是為了轉(zhuǎn)換心情并順便思索事情，昨晚要求珠翠帶路，偷偷潛入廚房做包子，結(jié)果因陷入沉思而做了太多包子。

　?。ā瓫]關(guān)系，反正會(huì)有人幫忙吃。）
　　秀麗的父親，邵可相當(dāng)疼愛女兒，對(duì)甜食也十分喜愛，經(jīng)常喜孜孜地將秀麗的手工包子帶到工作職場(chǎng)。有時(shí)還會(huì)央求秀麗多做一些，大概是同事之中也有人喜歡吃點(diǎn)心。

　　“??！今天很難得沒有人在呢！”
　　秀麗觀了府庫一眼，確認(rèn)內(nèi)部無人之后，不禁杏眸微瞠。
　　府庫性質(zhì)雖然接近內(nèi)廷，事實(shí)上屬于外廷機(jī)構(gòu)。原本后宮嬪妃——更何況是身為貴妃的秀麗擅自前來等于觸犯大忌，不過秀麗的父親位居府庫主管，早在事前詳細(xì)告知秀麗比較不會(huì)遇見官員的時(shí)段以及路線。

　　早上或許因公務(wù)繁忙之故，府庫除了邵可以外幾乎空無一人，因此與父親共渡午前時(shí)光成了秀麗每天的慣例。但是沒想到今天連父親也不見人影，不過很有可能是在某個(gè)辦公房里鉆研書本也說不定。

　　（……誰叫這里有這么多好書，連我也寧愿沉迷書本忘卻世俗雜物。）
　　來到這里秀麗才漸漸理解為了書本甚至可以把名利忘得一干二凈的心情。
　　總之先準(zhǔn)備茶具、燒開水，泡一壺茶吧。
　　今天的茶帶有果香，正要打開茶葉罐，窗外飄入一股櫻花香氣令秀麗不禁抬起臉來。
　　櫻花提早綻放了。
　　秀麗將手上的茶葉罐與茶具一起收進(jìn)大小適中的竹籃，然后提著竹籃步出府庫。

　　“哎啊——，現(xiàn)在可真閑啊，絳攸?！?br />　　位于庫房的某個(gè)辦公房里，藍(lán)楸瑛托著臉頰眺望庭院景色。
　　被點(diǎn)到名的李絳攸問言渾身一震，卻沒有回應(yīng)。仍然態(tài)度冷漠地翻閱書本。
　　明知好友不悅，楸瑛卻繼續(xù)說道：
　　“我的工作原本就是保護(hù)陛下，而你卻在霄太師的要求之下硬被調(diào)來擔(dān)任陛下的隨扈，結(jié)果到現(xiàn)在還見不到陛下，對(duì)吧？”
　　絳攸的太陽穴冒出青筋。
　　“無所事事、無處可去、沒有工作、又不得不上朝，顯然你一定是招惹到你的頂頭上司了，原本我們兩人分別是年輕有為、行情看漲的文官跟武官，想不到你現(xiàn)在會(huì)加入花瓶官員一族?！?br />
　　楸瑛滿不在乎的語氣讓絳攸的手開始打顫。爆發(fā)前倒數(shù)計(jì)時(shí)——身為多年知交的楸瑛暗地判斷。很少人知道他這位享有當(dāng)今朝廷第一才子美育、自詡“理性如銅墻鐵壁”的朋友，事實(shí)上個(gè)性暴躁易怒。而作為少數(shù)知情人士之一的楸瑛，則自愿當(dāng)“出氣筒”，反正這陣子沒什么娛樂。揶揄這位生性認(rèn)真的朋友，對(duì)楸瑛而言比一般娛樂來得有趣數(shù)倍。

　　“有史以來通過國試最年輕的狀元，行情看俏、前途無量，向來在吏部第一線表現(xiàn)活躍的你現(xiàn)在每天無所事事，窩在府庫讀書，這該說朝廷天下太平呢？亦或者包容性太強(qiáng)？擔(dān)任陛下的隨扈感覺就像是變相的降級(jí)貶職?！?br />
　　“——閉上你那張盡講些廢話的嘴！！”
　　隨著一聲怒吼，約有四根手指厚的書本以驚人的速度迎面飛來，楸瑛輕易閃過并單手接住，同時(shí)吹了聲口哨。
　　“漂亮！你很適合加入羽林軍，如何？干脆辭掉文官改當(dāng)武官好了?！?br />　　“——你叫我去保護(hù)那個(gè)昏君，就算要我的命也是免談！”
　　絳攸重敲桌子大吼。
　　“重點(diǎn)是你來這里做什么！真礙眼，快給我滾！”
　　“噢哦，你怎么對(duì)好朋友這樣無情?！?br />　　鬼才是你好朋友！絳攸罵道，但楸瑛全當(dāng)成耳邊風(fēng)。
　　“因?yàn)?，我雖然身為陛下的貼身護(hù)衛(wèi)，卻不知道陛下人在何處，跟你一樣閑得很?！?br />
　　“要消磨時(shí)間到別的地方去！”
　　因?yàn)閬碚夷阕钊菀紫r(shí)間！楸瑛暗自低語。
　　“——一個(gè)月了嗎？”
　　“一個(gè)多月了！‘本大爺’完全無事可做??！”
　　“沒關(guān)系啦，當(dāng)成你的長(zhǎng)官難得給你休假就好了?！?br />　　“他哪會(huì)做這種事！想也知道是對(duì)我心存不滿！”
　　當(dāng)初明明那么堅(jiān)決地拒絕過了，他的長(zhǎng)官仍然帶著平靜的笑容明快表示：
　　——絳攸，我已經(jīng)決定的事，你以為你拒絕得了嗎？
　　“還說什么‘凡事都是一種經(jīng)驗(yàn)，好好努力吧！’……根本就找不到那個(gè)昏君，這算哪門子經(jīng)驗(yàn)————??！”
　　“有本事就當(dāng)面對(duì)吏部尚書大人抱怨啊?！?br />　　楸瑛這番話堵得絳攸啞口無言。沒錯(cuò)，絳攸對(duì)自己的頂頭上司毫無招架之力。這位長(zhǎng)官不同于外表，為人陰險(xiǎn)狡詐，由于諸多因素，絳攸在他眼中根本就是一只百依百順的雛鳥，遇到關(guān)鍵時(shí)刻鐵定必?cái)o疑。因此絳攸這次也敗下陣來，頂頭上司一時(shí)心血來潮把他借給了霄太師。

　　結(jié)果就是現(xiàn)在這個(gè)下場(chǎng)。
　　“沒關(guān)系啦，霄太師不是已經(jīng)做好了對(duì)策了嗎?！?br />　　“——對(duì)策就是替陛下娶老婆嗎??？”
　　絳攸氣沖沖的模樣活像只毛發(fā)倒豎的貓，楸瑛無奈地嘆了一口氣。
　　“你討厭女人的毛病還是改不了，不好好利用這張足以與我匹敵的俊美容貌實(shí)在可惜，想想有多少男人想跟你交換長(zhǎng)相，你啊、真是平白損失了半個(gè)人生。”

　　“好啊，要換就來換！一跟女人扯上關(guān)系從來沒好事！我才是完全搞不懂你怎么那么喜歡女人??！”
　　“春宵一刻值千金，不了解這個(gè)道理簡(jiǎn)直枉費(fèi)你是男人。”
　　說著，目光轉(zhuǎn)向吊窗的楸瑛冷不防挑起眉?！粡埵煜さ拿婵捉?jīng)過長(zhǎng)廊。
　　“——哎呀！那是……”
　　“楸瑛你聽著??！女人比那些妖魔鬼怪更難纏——……怎么了？看到羽林軍的部屬嗎？”
　　“是啊，這個(gè)人前些日子才破格加入羽林軍?！?br />　　楸瑛興味盎然地笑道。他在羽林軍官拜將軍，職位僅次于大將軍。以二十四歲的年齡來說可謂平步青云，但楸瑛并不以為意。
　　“武功相當(dāng)高強(qiáng)，真不明白為什么到現(xiàn)在還是一名小卒，這個(gè)人名叫茈靜蘭——”
　　——茈、靜蘭。
　　絳攸眉心聚攏，似乎曾經(jīng)聽過這個(gè)名字。
　　“當(dāng)初是經(jīng)由霄太師的推薦，因?yàn)樗麃碜愿θ雽m的紅貴妃府上，前些日子我還跟著他前往問候紅貴妃?！?br />　　絳攸瞠大雙眼，一想起楸瑛平時(shí)風(fēng)流成性，不由得揪住他的前襟。
　　“——喂！你該不會(huì)已經(jīng)動(dòng)手了吧！？”
　　“哈哈哈，如果不是邵可大人的女兒，我也許會(huì)有這個(gè)念頭。”
　　“邵可大人……??？”
　　“沒錯(cuò)，就是少數(shù)幾個(gè)你所尊敬的人物的女兒?！?br />　　楸瑛微笑道。
　　“我對(duì)那位姑娘很感興趣，本來還打算把她列入名單當(dāng)中的呢?！?br />
　?。▔颉虿坏健?br />　　秀麗像只青蛙一樣不停跳向最靠近自己的櫻花樹枝，明明櫻花近在咫尺仿佛伸手就摸得到，可總是差這么一點(diǎn)夠也夠不著，讓她愈想愈不甘心。
　　盡管失敗了好幾次，她半是不服氣的仍然執(zhí)意伸長(zhǎng)著手。
　　“——你想摘花嗎？”
　　身后傳來年輕男子的聲音。原本以為四周無人的秀麗嚇得差點(diǎn)魂飛魄散，正當(dāng)她想反射性地回過頭時(shí)，此刻一陣強(qiáng)風(fēng)襲來。
　　突如其來的強(qiáng)風(fēng)令秀麗不禁閉上雙眼。耳邊聽見樹葉窸窣的聲響，梳理整理的秀發(fā)隨風(fēng)飛舞而上，另一方面被頑皮的風(fēng)吹落的櫻花花瓣則如雪片般飄散而下。

　　眼前的光景如幻如夢(mèng)，但櫻花尚未完全盛開便已散落，讓秀麗感到有些可惜。接著才倏然想起身后的神秘男子。
　　秀麗轉(zhuǎn)過頭，不禁瞠大雙眼。這男子五官英挺逼人、身材頎長(zhǎng)，這還是秀麗頭一次看到容貌足以與靜蘭匹敵的美男子。
　　……不過，假如此人是朝廷官員，衣著打扮未免太樸素，頭發(fā)不經(jīng)梳理只是隨意束起，那條腰帶倒是高級(jí)品。秀麗為已養(yǎng)成習(xí)慣對(duì)人稱斤論兩的自己感到悲哀。

　　究竟是誰呢？正在思索之際，才察覺男子手上握著櫻花樹枝，秀麗忍不住喊道：
　　“你、倪把樹枝折斷了??？”
　　“……我不是有意折斷，剛剛突然吹來一陣風(fēng)把我嚇著……”
　　男子看看樹枝又望望秀麗，然后窘迫地遞出櫻花樹枝。
　　“……你要嗎？”

　　“我本來是想摘櫻花來泡茶?！?br />　　秀麗面露苦笑，一邊俐落地打開專程擱到庭院來的茶具籃，一邊瞅著折斷的樹枝。
　　“還是很謝謝你，櫻花真的很漂亮，我會(huì)好好裝飾在房里的?！?br />　　綻放的笑顏令男子眨了眨眼，接著他不知所措地急急別開視線。
　　秀麗在泡好的茶中擺進(jìn)一片櫻花花瓣，并取出竹籃里的包子擺在白紙上。
　　“來，請(qǐng)用茶與點(diǎn)心。”
　　男子頷首之后，便緩緩拿起一個(gè)包子大口咬下，咀嚼了數(shù)下——男子頓時(shí)瞠圓雙眼，交互望著包子與秀麗并詢問道：
　　“……你是…邵可的女兒？”
　　“呃？是的，你怎么知道？”
　　“因?yàn)檫@個(gè)包子跟邵可經(jīng)常帶來的手工包子味道一樣?！?br />　　秀麗暗地一驚?！瓉淼鶗r(shí)常要求多做一些包子就是要給他吃的嗎？
　　“孤……這是我吃過最好吃的包子?！?br />　　毫不掩飾的低喃贊美令秀麗不覺莞爾，受人夸獎(jiǎng)的感覺很不錯(cuò)。
　　“謝謝，我是紅秀麗，你叫什么名字？”
　　“……名字？”
　　“沒有名字就沒辦法稱呼你呀?！?br />　　男子沉默下來，手指抵著下顎，好似遇上一個(gè)始料未及的問題。半晌，他才以極為微弱的聲音嘟噥道：
　　“……我姓、藍(lán)……”
　　“你是藍(lán)家的人？”
　　“……是的——我叫藍(lán)…楸瑛。”
　　秀麗愣住了。…………藍(lán)楸瑛？
　　記得是最近這幾天才聽過的名字，不僅聽過而且也見過本人。
　　‘——您就是紅貴妃娘娘嗎？’
　　靜蘭帶來的（感覺像是硬要跟過來的）據(jù)稱是其長(zhǎng)官的青年，令人印象深刻——在許多層面都令人留下深刻印象。
　　那名青年雖然面帶笑容，彬彬有禮，但自始至終并未行跪拜禮。
　　秀麗感覺自己仿佛正被一只美麗又高傲的野生猛獸上下打量一般，此人即使臉上掛著優(yōu)雅的微笑，提出的問題卻十分尖銳，當(dāng)時(shí)回答他的問題還真是絞盡一番腦汁。

　　留下如此深刻印象的人不可能說忘就忘，秀麗托住粉頰，睇著另一個(gè)“藍(lán)楸瑛”。
　　“哦——……你叫藍(lán)楸瑛啊。”
　　男子游移著視線，邊吃包子邊嘟嘟噥噥地轉(zhuǎn)移話題。
　　“……邵可的女兒怎么會(huì)在這里？”
　　秀麗一時(shí)語塞。
　　“……呃、我是進(jìn)宮…當(dāng)侍女……”
　　“侍女？那邵可沒有意見嗎？”
　　“大、大概是覺得沒這個(gè)必要吧?！?br />　　這次輪到秀麗全身冷汗直流。如果是女官還說得過去，身為貴妃再怎么沒常識(shí)也不準(zhǔn)在沒有侍女的陪同之下擅自來到外廷，因此秀麗當(dāng)然不可能據(jù)實(shí)表明自己的貴妃身分。

　　“邵可的、女兒啊……”
　　男子目不轉(zhuǎn)睛直瞅著秀麗，秀麗則全神貫注地凝望櫻花樹，完全沒有察覺到對(duì)方的視線。
　　“……櫻花、開得好美?！?br />　　秀麗微瞇起眼，凝望櫻花的神情看似喜歡，又透出淡淡的哀愁。
　　冷不防一根手指伸向她的粉頰。
　　“呀？你做什么？”
　　男子的手指梳著秀麗的發(fā)絲，輕柔的指尖撫上鬢角，秀麗不自覺紅了臉。
　　當(dāng)男子拉開彼此的距離之際，只見他的指尖沾著一片櫻花花瓣。——原來如此。
　　“喜歡？還是討厭？”
　　男子簡(jiǎn)短詢問道，秀麗張大杏眼，不明白其中含意，接著注意到男子的視線一直投注在櫻花樹之際，才恍然大悟。
　　“……我喜歡櫻花，很喜歡，可是我家的櫻花樹已經(jīng)枯了，所以一時(shí)之間……可能是有點(diǎn)觸景傷情吧?！?br />　　“枯了……？”
　　“是的，呃，不止櫻花……”
　　秀麗并未繼續(xù)說下去，因?yàn)樗娔凶诱焓帜玫诹鶄€(gè)包子，心頭倏地一驚隨即拍了男子手背一下。
　　“不行！你想吃幾個(gè)才夠啊！已經(jīng)是第六個(gè)了耶！早上不是才用過早膳嗎？我先包好，你留著慢慢吃！”
　　男子乖乖地縮回手，望著剛才被輕輕拍打的手背。
　　“喂，怎么了？把你手打疼了嗎？”
　　見男子盯著自己的手背，秀麗連忙詢問。
　　“沒有……只是嚇了一跳?！?br />　　秀麗把包子包好，邊覷著男子。——男子的表情完全沒有變化。并非面無表情，也沒有拒人于千里之外的感覺，宛如一直注視著遠(yuǎn)方一般。
　　好奇怪的人，秀麗暗地喃道。
　　此時(shí)男子正色凝望秀麗。
　　“可是我還沒用早膳，再給我一個(gè)包子好嗎?！?br />　　什么？秀麗杏眼圓睜。
　　“這怎么成！早膳一定得吃才行！人在餓肚子的時(shí)候最沒出息的了！”

　　秀麗表示只能再吃一個(gè)，然后從紙包取出一個(gè)包子。
　　“來，喝茶吧，甜食吃太多會(huì)反胃的?！?br />　　秀麗沏了一杯浮著櫻花花瓣、香氣濃郁的茶，男子瞇細(xì)雙眸，順從地啜了一口之后低噥道：
　　“邵可泡的茶都好苦，沒想到實(shí)際上茶是這么香?！?br />　　秀麗感到全身虛脫，居然喝到爹那種苦到要人命的茶，真是個(gè)不幸的男人。
　　“……非常抱歉，請(qǐng)不要期待家父的手藝，不過你明知茶很苦卻仍然喝下去，你真是個(gè)好人……謝謝你?！?br />　　一時(shí)不知如何面對(duì)秀麗的笑容，于是男子別開視線。
　　“還有，你的嘴角沾了餡粒，看起來真像個(gè)小孩子?！?br />　　秀麗輕笑著，伸手撥掉紅豆渣。
　　“而且包子屑還掉了一地?！?br />　　“我已經(jīng)十九歲了，不是小孩子。”
　　“哎呀，是嗎？跟陛下同年呢！”
　　“藍(lán)楸瑛”的視線再度游移，秀麗試探地說道：
　　“……不曉得要怎樣才能見到陛下……”
　　男子蹙眉。
　　“……你想見陛下嗎？”
　　“是啊。”
　　“……見陛下要做什么？”
　　“……嗯、想跟他聊聊。”
　　——再待下去不是辦法，秀麗心想，因?yàn)楸舜酥g隱瞞了太多事情。
　　“……我該回去了，不能在這里久留，況且家父也不在。”
　　秀麗吁了一口氣站起身，男子卻伸手抓住她的手腕。
　　“??？有什么事嗎？”
　　“沒……”
　　看來被詢問的人也不知道自己為什么會(huì)伸手。男子交互望著秀麗的臉龐以及手上不自覺抓住的纖細(xì)手腕，接著躊躇地低聲說道：
　　“……我、我跟陛下很熟，有什么事，我?guī)湍戕D(zhuǎn)達(dá)好了?！?br />
　　“——靜蘭！”
　　靜蘭為尋找國王而來到府庫，遇見長(zhǎng)官從其中一扇門扉探出頭來，令他著實(shí)嚇了一跳。
　　“藍(lán)、藍(lán)左將軍?。俊?br />　　“你過來一下?！?br />　　硬是被拖進(jìn)房?jī)?nèi)的靜蘭一望見房?jī)?nèi)的另一名青年不禁瞠大眸子。這名青年佩帶著象征文官的——而且地位相當(dāng)崇高的玉佩。
　　“你是第一次見到絳攸對(duì)吧？他是我的多年老友李絳攸，目前任職于吏部?！?br />　　“誰是你多年老友！是我交友不慎好不好！”
　　絳攸當(dāng)場(chǎng)啐道，靜蘭則訝然注視著他。
　　“難道是——李侍郎??？”
　　“哎呀，不愧是絳攸，這么出名。”
　　——李絳攸。年僅十六歲便高中篩選嚴(yán)格的國試榜首，成為全國有史以來最年輕的狀元。為官以來仕途亨通，倍受重用，二十二歲的他現(xiàn)今已經(jīng)官拜相當(dāng)于吏部副二的侍郎之職，甚至傳言他將來很有可能成為開國以來最年輕的宰相。這位擁有當(dāng)今朝廷第一才子美譽(yù)的青年可說是無人不知無人不曉。

　　“可是，吏部早上應(yīng)該很忙才對(duì)……？您為何會(huì)在府庫呢？”
　　靜蘭的無心之問讓絳攸的太陽穴頓時(shí)青筋爆出，楸瑛忍俊不住笑出聲來。
　　“——當(dāng)然是來辦公啊，我想問你一件事?！?br />　　自詡“理性如銅墻鐵壁”的絳攸為不負(fù)這個(gè)稱號(hào)，勉強(qiáng)壓抑怒氣。
　　“聽聞你來自紅貴妃府上？”
　　“??？呃——是、是的……”
　　靜蘭朝著泄漏最高機(jī)密的長(zhǎng)官投以怨懟的眼神，楸瑛卻擺出一臉無辜的表情。
　　“——她真的是邵可大人的千金嗎？”
　　“是的，您熟識(shí)老爺嗎？”
　　想不到朝廷第一才子居然會(huì)認(rèn)識(shí)位高但無權(quán)的邵可。
　　“因?yàn)槲以诟畮臁艿缴劭纱笕说摹S多關(guān)照……另外想請(qǐng)教關(guān)于甫進(jìn)宮的貴妃一事。”
　　此時(shí)，眺望庭院的楸瑛訝然出聲。
　　“——絳攸，你看，你找了一個(gè)多月都找不到的人就在那邊?！?br />　　絳攸猛然回身，雙手緊抓窗檻，力道幾乎要握碎邊框。
　　“就是他嗎！？哪個(gè)昏君！整日荒廢朝政，卻居然在這里閑晃！”
　　絳攸激動(dòng)大罵，楸瑛則略顯意外地挑眉。
　　“今兒個(gè)是吹什么風(fēng)來著？向來以好男色聞名的一國之君居然跟女人在一起——哎呀，那位姑娘是……”
　　“小……小姐??？”
　　靜蘭的話令絳攸整個(gè)人僵在原地。

　　很抱歉，秀麗表示。
　　“我必須離開府庫了，不過很高興能夠結(jié)交家父以外的茶友，況且靜蘭在這段時(shí)間也很忙，……我通常都會(huì)這個(gè)時(shí)候來到府庫，屆時(shí)也有空的話再一起泡茶吧?！?br />
　　“……你不是有話要找陛下說嗎？”
　　“是的，不過如果不能當(dāng)面說清楚就沒有意義了?！?br />　　“…………”
　　“你每天這個(gè)時(shí)間都有空嗎？”

　　“是啊?！?br />　　秀麗聞言雙眼為之一亮，但男子并未察覺。
　　“這樣嗎？那就明天見了?！?br />　　秀麗若無其事地轉(zhuǎn)過身，不料男子竟尾隨在后。秀麗回首道：
　　“有、有什么事嗎？”
　　“……我送你、回房?！?br />　　秀麗心頭一驚，讓他跟隨到貴妃寢宮不太妥當(dāng)。
　　“我一個(gè)人知道怎么回去，放心好了。”
　　聽到秀麗婉言謝絕，男子臉龐掠過一個(gè)與端正五官格格不入的表情，有如一只被拋棄的小狗，不過他終究未多加堅(jiān)持，只是順從地點(diǎn)頭。

　　“唔嗯……”
　　一直把臉半藏在草叢里偷覷整個(gè)過程的霄太師，觀察過兩個(gè)人的情況之后不禁拉尖嗓門：
　　“……已經(jīng)見面了嗎？枉費(fèi)咱們討論‘命運(yùn)的邂逅’討論了那么久?！?br />　　“提議梅茶跟梅包子的人少說兩句，還不是只有我跟茶在出主意而已。”
　　“……宋，你自己還不是從頭到尾一直堅(jiān)持‘籍由觀賞劍術(shù)練習(xí)來個(gè)不期而遇’！”
　　茶太保啜了口梅茶低噥道。宋太傅一時(shí)啞口無言，只好塞了個(gè)梅包子到嘴里。
　　“這個(gè)情景真令人興奮不是嗎？在那樣的地點(diǎn)相遇，往往容易把一時(shí)的緊張誤以為是戀愛——”
　　宋太傅曾經(jīng)官拜先王的殿前侍衛(wèi)長(zhǎng)，立下無數(shù)汗馬功勞，是一名身經(jīng)百戰(zhàn)的武將。
　　“只有你這個(gè)練劍狂才會(huì)那么沒大腦?！?br />　　“總比你的梅茶梅包子好！你這個(gè)糟老頭！”
　　“你自己還不是老頭一個(gè)！嘴里咬了個(gè)梅包子還好意思笑我！”
　　“別爭(zhēng)了，你們兩個(gè)都是糟老頭！”
　　茶太保直截了當(dāng)?shù)恼Z氣更是毫不留情，宋太傅把頭扭向一邊，倏地低喃道：
　　“李絳攸跟藍(lán)楸瑛也在，還有……那個(gè)是新來的武官嗎？”
　　“噢！不愧是宋，真有眼光！他是秀麗娘娘府上的人，我同時(shí)把他引薦到羽林軍。”
　　宋太傅不理會(huì)得意洋洋的霄太師。
　　“絳攸看起來一幅想掐住陛下脖子的模樣。……楸瑛仍然是無所謂的態(tài)度。”
　　“……把那兩人安排到陛下身邊能發(fā)揮作用嗎？霄?！?br />　　茶太保飲著梅茶問道，霄太師則含糊答了聲“不曉得”。
　　宋太傅的目光落在腰際的佩劍，護(hù)手處雕刻了精致的瑞香花紋。
　　“……重點(diǎn)是——陛下會(huì)不會(huì)賜‘花’。”
　　“照目前情況看來，即使陛下有意賞賜，恐怕他們也會(huì)笑著拒絕吧?！?br />　　“應(yīng)該說，這是不可能的，陛下根本不讓他們近身?！?br />　　宋太傅蹙起眉，茶太保也無奈地嘆息。
　　“絳攸大人為此怏怏不樂，特地相中他卻把他晾在一旁，霄，我看你遲早會(huì)被絳攸大人暗殺掉！”
　　“哈哈哈哈哈，多一個(gè)小兔崽子對(duì)老夫不滿又如何？”
　　霄太師向著報(bào)以冷淡目光的兩名同僚呵呵大笑，然后意味深長(zhǎng)地勾起嘴角。
　　“——好了，接下來就看秀麗娘娘的本事了。”

　　翌日起，秀麗與“藍(lán)楸瑛”每天都在府庫泡茶。
　　雖然時(shí)間在大清早，男子總是率先抵達(dá)府庫，等秀麗一到，便冷不防冒出來，接著小心翼翼地湊過來。秀麗覺得宛如一只體積龐大的小狗在向她撒嬌一般，男子的表情并無太大波動(dòng)，不過當(dāng)他一看見秀麗帶來的手工點(diǎn)心就會(huì)立刻表現(xiàn)出開心的模樣，所以愈看愈像。

　　府庫的主管邵可見到兩人之際不禁露出訝異的表情，但并未多說什么，還高高興興地與他們一同泡茶。閑話頃刻之后，便以“尚有工作”為由進(jìn)入辦公房，把剩下的時(shí)間留給兩人，這就是每天的慣例。

　　秀麗聊了許多不著邊際的話題，男子大半時(shí)間負(fù)責(zé)傾聽，無論什么話題總是認(rèn)真回應(yīng)，逐一發(fā)表感想。
　　如此約過了五日之后，這一天，男子從書柜旁走出，表情顯得有些不自在。
　　“……你就是紅貴妃啊。”
　　面對(duì)突如其來的這句話，秀麗不動(dòng)聲色，早已做好心理準(zhǔn)備總有一天會(huì)被揭穿，只是比想象中來得更快。
　　“啊，你知道了？”
　　秀麗一如往常泡著茶，男子則面對(duì)面坐下，一手拿了個(gè)月餅，邊定睛凝睇秀麗。不等對(duì)方開口，秀麗便主動(dòng)表示：
　　“很抱歉讓你失望了，你一定以為貴妃應(yīng)該長(zhǎng)得美若天仙對(duì)吧?！?br />　　見男子老實(shí)點(diǎn)頭，秀麗臉色一僵。雖然話是她自己說的，但正常情況之下怎么可以點(diǎn)頭呢？不過秀麗明白自己相貌平平，所以也不便多說什么。
　　“……其實(shí)并不會(huì)覺得失望?！?br />　　男子低聲補(bǔ)充的這句話太過微弱，并未傳進(jìn)秀麗的耳里。

　　“……聽說是霄太師拜托你來的?！?br />　　“沒錯(cuò)?！?br />　　“……目的是要規(guī)勸陛下回朝理政？”
　　“哦，你很清楚嘛?！?br />　　秀麗笑望男子。
　　“今天天氣不錯(cuò)，要不要再外出賞櫻喝茶？”
　　我要告訴你櫻花的故事，秀麗如此說道。

　　樹林的深處——秀麗在一個(gè)偌大的池畔坐下，男子也隨之坐在她身旁。
　　初春略帶涼意的風(fēng)吹拂而過。
　　秀麗閉眼感受風(fēng)的輕拂，陡然仰身躺下，眼前只見落櫻繽紛。
　　“……我家…很窮?！?br />　　秀麗拈起沾在鼻尖的櫻花花瓣，出身凝睇。
　　“家父雖然出身紅家，卻仿佛被逐出家門似的來到紫州，而且家父不擅謀生之道……但也不代表家母熟諳人情世故，因此在家母過世之后，家中隨即變得一貧如洗，家仆只剩靜蘭一人。”

　　男子驟然抬首，復(fù)誦著靜蘭的名字。秀麗見他低喃便微微一笑。
　　“也許你曾經(jīng)見過他，這些日子才特別拔擢進(jìn)入左羽林軍，擔(dān)任陛下的隨扈，大部份時(shí)間都在中央宮。”
　　秀麗將自己的手舉向半空，一位養(yǎng)尊處優(yōu)的千金小姐絕對(duì)不會(huì)有這么一雙粗糙的手，手掌總是處處皺裂。
　　“……日復(fù)一日拼命工作，所以我的手完全不像千金小姐那樣又細(xì)又白，每當(dāng)我望見自己的手就忍不住嘆息，這雙手好丑……可是沒關(guān)系，只要能讓爹、靜蘭跟我三人繼續(xù)生活下去，我可以忍耐。”

　　生活長(zhǎng)期困頓，飯桌上總是只有那幾樣菜色，從早到晚不停工作，仍然擺脫不了貧窮的日子。
　　“反正窮也窮慣了，不過我一直祈求這輩子絕對(duì)不要再遇到那段最可怕的時(shí)期。”
　　秀麗閉上眼。
　　“……就是八年前的王權(quán)斗爭(zhēng)?！?br />　　男子徐徐俯望秀麗，秀麗淡然地繼續(xù)說道。此時(shí)花瓣不斷紛飛而下。
　　“自從先王臥病在床，朝廷便因王權(quán)斗爭(zhēng)導(dǎo)致朝政日漸荒廢，居住在城下的我們也遭受池魚之殃。
　　畢竟清官良吏的德政恩澤并未廣披到我們身上，一些卑官下吏橫行霸道、中飽私囊、囤積居奇。由于連年天災(zāi)，物價(jià)轉(zhuǎn)眼暴漲，我跟靜蘭拼了命工作，卻也只夠一天喝一碗薄粥而已，這樣的生活……過了好久好久?！?br />
　　這是男子從未體驗(yàn)過的生活。
　　“不工作就沒有飯吃，對(duì)我們來說是理所當(dāng)然的道理，可是那段時(shí)間不管怎么努力工作就是吃不飽。
　　家父不做學(xué)問，也不入朝為官，一心研究如何增加作物產(chǎn)量、確保水源以維持全鎮(zhèn)鎮(zhèn)民生活，可惜只能算是臨陣磨槍，我們的能力十分有限?！峙?，對(duì)眾人最有幫助的是我家的庭院吧?！?br />
　　秀麗笑了，但笑容為什么看起來那么悲傷呢？——男子不解。
　　“我家庭院有座大池塘，還種了許多果樹，可以讓鎮(zhèn)民分享。但是到后來，池中連一尾魚也無剩，而果樹還要等數(shù)十年以后才能重新結(jié)成果實(shí)。果樹無法開花結(jié)果是因?yàn)檫B花瓣也全被吃掉了，所以我家庭院的果樹現(xiàn)在什么都不長(zhǎng)，只剩光禿禿的樹枝，好慘?！?br />
　　男子憶起秀麗注視櫻花的側(cè)臉。我家的櫻花樹已經(jīng)枯了——秀麗在說出這句話時(shí)的神情。她凝視美麗櫻花的眼神不僅僅只抱著欣賞的心情。
　　——櫻花凋謝了，秀麗家的庭院再也無法看到的淡紅色花瓣。想不起櫻花樹的花朵與樹根是何時(shí)被吃光的，好像是在庭院的果實(shí)全部消失的時(shí)候吧，在這之前——啊啊，想起來了，池塘的魚兒不見了。

　　宅邸池塘的魚消失無蹤的那一年發(fā)生了王權(quán)斗爭(zhēng)。
　　“……許多人在我眼前死去，貓狗、小鳥、花草都不見了，甚至連老鼠、蜘蛛，凡是會(huì)動(dòng)的生物所有人都拼命抓，但食物仍然不夠，于是鎮(zhèn)民在宅邸大排長(zhǎng)龍，家父檢視庭院里的花草樹木與樹根，與靜蘭一起摘給排隊(duì)的鎮(zhèn)民，幾乎所有貴族都緊閉門扉，堅(jiān)固的大門外躺著許多餓死的人。我跟家父、靜蘭努力過濾偶爾降下的雨水以便飲用，靜蘭負(fù)責(zé)勞動(dòng)使力，爹負(fù)責(zé)種植作物，我則到醫(yī)館幫忙——”

　　一天下來有數(shù)度差點(diǎn)昏厥，只能努力忍耐，顫抖無力的手不停地以二胡拉奏挽歌，到最后眼淚已經(jīng)流干，連眨眼的力氣也沒有。
　　覺得活著就是為了死去。
　　不明白為什么要活得如此痛苦。
　　然而，只要看到最重要的兩個(gè)人的笑容，秀麗就會(huì)為之開懷不已。她在少到不能再少的食材上努力變化做法，烹煮菜肴、洗衣掃地補(bǔ)衣樣樣都盡力完成。每晚為一身疲憊的兩個(gè)人拉奏二胡，只要是能力所及她一定去做。

　　——望著兩人日益消瘦，每一天內(nèi)心都充滿恐懼。
　　不要丟下我，不要離開我，只能不斷如此祈禱。
　　“我好害怕爹跟靜蘭突然死去，會(huì)不會(huì)某天早晨醒來，他們已經(jīng)成了冰冷的死尸？我每天晚上都?jí)粢娝麄兯廊?，留下我一個(gè)，與其如此還不如先一了百了，無論睡著醒來我隨時(shí)都感到驚恐萬分，精神幾乎就要錯(cuò)亂……”

　　不要丟下我——。
　　這句話令男子的表情微微扭曲，過往的回憶隨著胸口的痛楚再度蘇醒。因?yàn)樗苍?jīng)在每個(gè)夜晚低噥著這句話：不要離開我——不要丟下我！
　　“回想起來，那時(shí)每天都過得緊張兮兮的！”
　　開朗的聲音讓男子回過神來，擦拭額頭不自覺泌出的汗水。
　　秀麗站起身，對(duì)著一旁的男子笑道：
　　“——也因此我才愿意進(jìn)宮?！?br />　　“……呃？”
　　“我不想再過那種日子了，所以我才會(huì)接受霄太師的要求，來到這里?！?br />　　飛舞飄散的櫻花，是一種象征。象征著哀愁、淚水與——和平。
　　“經(jīng)歷了太多的痛苦與悲傷，我再也——不想嘗到那種感覺了，不想再慨嘆自己的無能為力了，所以這一次只要是我能做得到的，我就要試試看?！?br />　　八年前，秀麗失去了許多事物。秀麗的掌心太小，抓不住那些從指尖掉落、流逝的重要事物。那些都是無可取代的珍貴事物。
　　“我不敢奢求非得照著我的期望去做不可?！?br />　　秀麗并未指名道姓。
　　“我不會(huì)笨到去要求國王創(chuàng)造一個(gè)全國人民幸福美滿的國家，因?yàn)檫@是不可能的，幸福并非想要就能給予的事物，幸福是一種感覺，必須自己主動(dòng)爭(zhēng)取才有意義?！辽傥沂沁@么認(rèn)為?！?br />
　　男子緩緩眨眼，宛若聽到了一個(gè)前所未有的說法。
　　“幸與不幸來自個(gè)人的主觀，因此一國之君不需要為這種事情負(fù)責(zé)，我只祈求——每個(gè)人都能過自己想要的人生，我的愿望就只有這樣?！?br />　　見到男子不解的目光，秀麗輕笑起來。
　　“人生是屬于自己的，自己在一生當(dāng)中會(huì)做下許多選擇。
　　這個(gè)世間并不公平，不如意之事十之八九，可是無論任何狀況，一定有兩條以上的路可以選擇，自己必須選定方向勇往直前，所以一個(gè)人的人生幸或不幸也是自己的責(zé)任，無論看起來有多么不幸——多么不合理都一樣?！?br />
　　“…………”
　　“可是，有時(shí)也會(huì)遇到無法‘選擇’的時(shí)候，長(zhǎng)年積累下來的心血突然在一夕之間被一陣海嘯沖毀、卷走——破壞殆盡，而這場(chǎng)海嘯的發(fā)生并不能怪罪任何人——這時(shí)人們只有眼睜睜看著自己最重要的事物不斷消失，沒有人能夠抵抗足以吞噬一切的海嘯，‘活下去’便成為唯一的目標(biāo)，絲毫沒有‘選擇’的余地。因?yàn)槟軌颉Ｃ攀亲钪匾?，人生——沒有所謂幸或不幸?！?br />
　　“…………”
　　“如果是天災(zāi)，只有逆來順受，因?yàn)樘鞛?zāi)是無法與之抗衡的，但如果是人禍的話，就很難收拾了?！缤四昵耙话恪！?br />　　秀麗話中所指為何？——男子可以理解。
　　因?yàn)樗苍?jīng)親眼目睹，就在王宮之中——就在王座旁。就在父王的病榻旁。
　　“但人禍?zhǔn)强梢允孪阮A(yù)防的，對(duì)吧？”
　　秀麗直視男子，蘊(yùn)含堅(jiān)定意志的眼眸十分美麗，即使炫目，男子也不愿移開視線，因?yàn)樗X得錯(cuò)過很可惜。
　　“……‘所以’你才進(jìn)宮嗎？”
　　“是的，因?yàn)楹芏嗍虑槭强梢约扇说牧α考右耘まD(zhuǎn)的。”
　　秀麗的話深深回蕩男子心中，還有——她的微笑。
　　“——并非將全部責(zé)任推卸給國王，但是有些事情是升斗小民無論如何努力也做不到的，‘這些事情’不正是身為國王的工作嗎？陛下如果偷懶就不對(duì)了，明明只有國王才能做到的事情，國王不做的話要由誰來做呢？”

　　一番話講得簡(jiǎn)單明了。男子無語凝望秀麗，她所說的一字一句很不可思議地輕易敲進(jìn)他的心坎里。
　　“話說得很簡(jiǎn)單——其實(shí)我覺得國王并不好當(dāng)?！?br />　　秀麗啜了口已經(jīng)冷掉大半的茶。
　　“必須密切注意國內(nèi)情勢(shì)，還要多方涉獵，責(zé)任與壓力一定非常大，因?yàn)椤獓醯囊慌e一動(dòng)甚至可以主宰我們黎民百姓的悲與喜?！?br />　　秀麗的目光直指男子。
　　“我不知道陛下為什么荒廢政事，既然登基了就該認(rèn)份，我一定會(huì)要求他努力盡到身為一國之君的責(zé)任，而且我也會(huì)陪同他一起努力。”

　　“——什么……？”
　　“或許因?yàn)槭桥判凶钚〉奶?，所以從未學(xué)習(xí)過如何處理國政，那我就跟著一起學(xué)習(xí)，在受到沉重壓力的時(shí)候全力支持，害怕的時(shí)候陪伴在身邊，心中有多少怨言我一概洗耳恭聽，想哭的時(shí)候就盡管哭出聲來。我不是朝廷大臣，所以不必在我面前掩飾自己。我不是來做生育工具，也不是特地來譴責(zé)‘你’的?！沂莵矸龀帜愕?，從旁扶持你成為能夠獨(dú)當(dāng)一面的國王。”

　　——我會(huì)陪伴你。
　　男子徐徐瞠眼，緊接著因?yàn)檫@番意外的說詞而驚慌失措地不停游移視線。
　　“我對(duì)陛下的要求只有一個(gè)，希望陛下全力預(yù)防海嘯不再發(fā)生，每個(gè)人均有選擇自己人生的權(quán)利——請(qǐng)不要?jiǎng)儕Z這個(gè)權(quán)利，因?yàn)檫@正是人活在這世上唯一的尊嚴(yán)?！?br />
　　秀麗站起身，撣了撣泥土，俯視仍坐在地上的男子。
　　“……以上這些就是我想對(duì)陛下說的話?！?br />　　“…………”
　　“——既然你跟陛下很熟，可以把我今天所說的這些話轉(zhuǎn)告給陛下嗎？”
　　秀麗微笑。
　　“另外，如果陛下有這個(gè)意愿，我會(huì)在今天午后在府庫等候御駕光臨——麻煩你轉(zhuǎn)達(dá)?！?br />
　　秀麗返回府庫途中，發(fā)現(xiàn)靜蘭從樹蔭探出頭來，不覺吃了一驚。
　　“靜蘭！你、你怎么會(huì)在這里??？”
　　靜蘭無言以對(duì)，因?yàn)閺哪翘炱痨o蘭便被絳攸與楸瑛強(qiáng)拉去偷覷秀麗與陛下的情況。
　　“……小姐，關(guān)于剛剛那位公子的身分……”
　　“我早就知道了?！?br />　　秀麗嘆息。
　　“一開始我問他名字時(shí)，你知道他怎么回答嗎？停頓好半晌才說自己名叫藍(lán)楸瑛?！?br />　　“……那是……”
　　“他不會(huì)說謊，應(yīng)該說他不習(xí)慣說謊，不但行跡鬼祟，還笨笨地說出自己的年齡，甚至說他‘跟陛下很熟’。在王宮里隨意披了件常服四處溜達(dá)——看不出端倪的人才奇怪?！?br />
　　“那么……？”
　　“總之，我已經(jīng)正式宣戰(zhàn)了，接下來就看他午后會(huì)不會(huì)來。”
　　“如果不來呢？”
　　“那就另外想辦法，非逮住他不可。靜蘭，到時(shí)候就請(qǐng)你助我一臂之力?！?br />　　靜蘭很機(jī)靈地不置可否，一直保持緘默。
　　不過呢……秀麗抬首，櫻花雨輕輕灑落。
　　“……我說的話他應(yīng)該聽懂了才對(duì)。”
　　“此話怎講?”
　　“本來還以為他是個(gè)無藥可救的昏君，當(dāng)面談過后印象完全改觀，他的個(gè)性率真，雖然蠻孩子氣的，但態(tài)度，并非暴躁易怒也不驕矜狂妄，即使表情鮮少變化，卻又算不上冷漠。經(jīng)常嘴里振振有詞表示腦筋并不笨，而且他很認(rèn)真聽我說話。……既然能夠?qū)Ｐ穆爠e人說話，應(yīng)該是個(gè)明理的人?！?br />
　　這五天來，秀麗一直在審視他。無論是用字遣詞、舉手投足、反應(yīng)態(tài)度，秀麗對(duì)他觀察入微，而他也好整以暇地等著秀麗調(diào)查出他的身分。
　　“沒有原本想像中那么糟?！?，應(yīng)該說，他一定可以成為一個(gè)好國王?！?br />　　不受人掌控、如同白紙一般的國王。由他的歲數(shù)與王族的身分來看，最令人吃驚的是他并未沾染任何色彩?！氡貜拇艘院髸?huì)逐漸改變。
　　沒錯(cuò)，靜蘭笑著重重頷首。
　　“我也這么認(rèn)為。”
　　“靜蘭你從以前就很偏袒陛下，不過……嗯，我現(xiàn)在也多少可以了解其中的理由?！?br />　　陛下時(shí)常遙望遠(yuǎn)方，但在面對(duì)面談話之際，總是專注望著秀麗。
　　為何荒廢朝政？其中緣由不得而知。
　　一個(gè)與王位根本搭不邊的小太子，突然在某日被推上王座，完全沒有身為國王的自覺與領(lǐng)悟——甚至沒有人強(qiáng)迫他去學(xué)習(xí)。唯一值得依靠的父王正臥病在床，這位小太子當(dāng)初并未參與王權(quán)斗爭(zhēng)，因而幸免遇難。從霄太師口中得知，王權(quán)斗爭(zhēng)落幕之后直到半年前登基為止那段空白時(shí)期，朝中所有大臣均為國家重建與先王病情忙得不開交。當(dāng)時(shí)被冷落在一隅的他究竟是什么心情呢？

　　——倘若他還不至于自暴自棄，“那還有救”。
　　遇到難關(guān)只要努力克服就行了，秀麗就是為此而來。
　　“——我會(huì)盡力而為，假如成效不彰的話，只好摸摸鼻子打包回家去……”
　　“小姐您放心好了，今天午后，陛下一定會(huì)親自駕臨?！?br />　　“那當(dāng)然是最好不過?！?br />　　秀麗面露苦笑。
　　“我看，還是拜托霄太師盡快幫忙找一位能干的老師吧！首先必須好好充實(shí)一番才行，況且我對(duì)朝政實(shí)務(wù)根本一竅不通?！?br />
　　“……小姐，您一向是當(dāng)老師，很久沒當(dāng)學(xué)生了?！?br />　　“說的也是?！胂氘?dāng)初會(huì)開設(shè)私塾也是由于陛下的緣故，因?yàn)槟菚r(shí)還不曉得女子不得參加國試，所以每天跟著爹拼命用功，一心想考上官吏，輔佐國王，建立一個(gè)富足安樂的國家?！?br />
　　“小姐總是每天念著‘我考上文官以后，最后一定可以當(dāng)上宰相，靜蘭在武官的職位也會(huì)不斷升遷，我們兩人要攜手共創(chuàng)太平盛世！’，然后一邊就著月亮苦讀。”

　　“就是說呀！而且我也很想去看看仙洞宮，發(fā)誓總有一天要進(jìn)入王城……的——……”
　　得知無法參加國試之后，秀麗開辦私塾并且不收任何學(xué)費(fèi)。心想自己無法參加國試的話，就把夢(mèng)想寄托在孩子們身上。希望有一天可以培養(yǎng)出足以輔佐國王的優(yōu)秀人材——這是她的想法。

　　靜蘭輕輕擁住秀麗，秀麗咬牙緊揪著靜蘭。
　　“……小姐……您表現(xiàn)得很好?！?br />　　一顆顆淚珠從粉頰滑落，秀麗無聲無息地哭了。
　　——八年前，似乎是非常遙遠(yuǎn)的過去，然而對(duì)秀麗而言卻宛如昨日才剛發(fā)生的夢(mèng)魘?？虅澰谒仔⌒撵`的傷痕非常深刻，秀麗迄今仍然會(huì)在半夜眺望永遠(yuǎn)沒有春天的庭院獨(dú)自飲泣。靜蘭對(duì)此心知肚明。

　　經(jīng)歷了八年的歲月，秀麗終于好不容易綻開笑顏，‘假裝’什么事都不曾發(fā)生過一般回顧著過去的一切。然而，要挖掘出那個(gè)惡夢(mèng)般的回憶究竟需要多少勇氣呢？能夠鎮(zhèn)定不激動(dòng)落淚地?cái)⑹鲞@些事情，究竟需要多少力量呢？

　　靜蘭悄悄撥開秀麗緊握的拳頭，碰觸到她指尖滲出的鮮血。使勁全身力氣握緊拳頭，力道之大甚至讓指甲刺破了掌心——即使如此，秀麗仍然說了出來，一切都是為了陛下。

　　秀麗之所以決定進(jìn)入后宮，事實(shí)上并非出于酬勞，而是為了更重要的原因。為了不要再度失去重要的事物。
　　秀麗嚶嚶啜泣，靜蘭則靜靜拍撫她的背。

　　一旁的草叢有兩雙眼睛正注視著秀麗與靜蘭。
　　“……這位貴妃可真不簡(jiǎn)單，你不這么覺得嗎？絳攸?！?br />　　絳攸頭上粘著一片樹葉，帶著他獨(dú)有的面無表情叉起雙手。
　　“八年前啊……”
　　當(dāng)時(shí)，他們兩人尚未在朝為官。他們是在六年前一起通過國試，四年前才得以進(jìn)入政治核心——就在王權(quán)斗爭(zhēng)結(jié)束，霄太師開始整頓朝政之際。
　　“……陛下也許會(huì)因此有所轉(zhuǎn)變。”
　　“很難說。”
　　“要是真的變了……”
　　楸瑛笑道。
　　“到時(shí)，搞不好我會(huì)考慮效忠陛下哦?！?br />　　戲謔的口吻中透著嚴(yán)肅的語氣，絳攸可以明確感覺得到。
　　左羽林軍大將軍，黑燿世曾經(jīng)說過“誰能令藍(lán)心悅誠服”，這句評(píng)語所指的正是最不受拘束之人——藍(lán)楸瑛。要得到他的忠誠可謂比登天還難，然而……
　　假如有了那位姑娘的陪伴，可能性不是沒有——這是他話中的弦外之音。
　　目送秀麗離去的同時(shí)，楸瑛笑道：
　　“……真可惜，原本打算把她列入我的花名冊(cè)當(dāng)中，沒想到已經(jīng)是人家的貴妃了?！?br />　　“你怎么滿腦子都是這檔事！”
　　“你自己不也是很欣賞她。”
　　絳攸沉默不語，接著旋過身去，并未加以反駁。此時(shí)驀然抬起的臉龐充滿決心。
　　“首先就等今天下午會(huì)不會(huì)出現(xiàn)了。——我總算可以開始工作了。”
　　“呃？”
　　“老師這個(gè)工作當(dāng)然是我來擔(dān)任！接下來我要嚴(yán)格訓(xùn)練，讓學(xué)生徹底了解國政，絕不手下留情。好，馬上回府庫找教材?！?br />　　“徹底了解國政啊……”
　　楸瑛別有含意地喃道，然后笑著指出府庫的所在方向。
　　“喂、絳攸！府庫在那邊！看見了吧？”
　　絳攸立刻停下腳步，他正面向與楸瑛所指的相反方向。楸瑛拍拍絳攸的肩頭。
　　“絳攸，你這路癡毛病還是那么嚴(yán)重?。∥蚁肫鹨郧耙煌瑓⒓訃囍H正好與你座號(hào)相鄰，那時(shí)你如廁迷了路，結(jié)果是我把你帶回座位，走出三十步以外的范圍就會(huì)迷路，堪稱天賦異稟，真高興你一路走來始終如一?！?br />
　　——?jiǎng)x那，絳攸懷里一把充滿殺氣的小刀以驚人的速度飛出。

　　過了晌午——秀麗見到走進(jìn)府庫的男子，仍然不發(fā)一語。
　　他徑自走到秀麗身邊，二話不說便往一旁的椅子坐下。
　　“……孤是、紫劉輝?！?br />　　“嗯?！?br />　　“孤的朋友傳話給孤?！?br />　　見到劉輝一臉正經(jīng)的表情，秀麗險(xiǎn)些失笑，隨即輕咳一聲掩飾過去。
　　“是、是嗎？那么，您的回答是？”
　　很奇妙地，先前頑強(qiáng)的心態(tài)完全一掃而空，劉輝神色自若地開口表示：
　　“……孤決定、回朝理政?！?br />　　“——……謝陛下?！?br />　　秀麗此刻的笑容格外迷人。
　　“請(qǐng)陛下好好努力，我不會(huì)讓陛下孤軍奮戰(zhàn)，我也會(huì)陪同陛下一起學(xué)習(xí)。”
　　仿佛受到眼前迷人笑容的牽引，劉輝輕柔摩挲著秀麗的五官輪廓，手指從粉頰滑向下顎，再從頭后到頸項(xiàng)。
　　一回過神，秀麗整個(gè)人已被擁進(jìn)劉輝懷中，劉輝萬分疼惜地梳理著秀麗的發(fā)絲，輕撫她的背部。
　?。ā?？…………怎么回事??？）
　　秀麗愣住了，這個(gè)意想不到的發(fā)展讓她頓時(shí)腦子一片空白。不過她很快清醒過來，以她纖細(xì)的外表所無法相像的強(qiáng)勁臂力推開對(duì)方。
　　“……可、可不可以請(qǐng)問一件事？”
　　“什么事？”
　　“你、你……那個(gè)、我說你、你不是比、比較喜歡男人嗎？”
　　劉輝不禁側(cè)著頭，暗暗思忖這個(gè)問題的含意。接著望向秀麗不自在的緋紅俏臉，思緒略微轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，說出“秀麗希望聽到的答案”。
　　“……嗯，沒錯(cuò)?！?br />　　“嗯，好！那就好?！?br />　　秀麗明顯松了一口氣。
　　“啊，不過這么一來，又會(huì)發(fā)生嗣子繼承的問題……算了，這個(gè)以后再說?！?br />　　她叨絮地念著，并動(dòng)作僵硬地站起身。
　　“那么，現(xiàn)在我來介紹老師，這位老師可是享有朝廷第一才子的美譽(yù)呢！”
　　劉輝微微蹙眉?！⒌谝徊抛樱?br />　　“——今日終于得以瞻仰尊容實(shí)乃榮幸之至，陛下?！?br />　　聽見絳攸語中帶刺的語氣，劉輝露出做賊心虛之人特有的表情把頭撇向一旁。即便面對(duì)一國之君，絳攸也毫不掩飾心中的不滿與敵意，帶著被閑置了一個(gè)多月的怨恨，俊秀的臉龐綻開笑容。

　　“從今天起，微臣將不加辭色、嚴(yán)格施教，敬請(qǐng)陛下做好心理準(zhǔn)備?！?br />　　鄭重宣布之后便把書本堆得如同小山一般高，劉輝把書名瀏覽一遍之后，嘴里嘟噥著：
　　“……絳攸，你怎么只有在府庫不會(huì)迷路?！?br />　　站在后方的楸瑛忍不住失笑，摸不著頭緒的秀麗偷覷劉輝的側(cè)臉。
　　絳攸額頭暴出青筋。
　　“——請(qǐng)陛下保持安靜！！”
　　……看來讀書時(shí)間將會(huì)是一場(chǎng)嚴(yán)酷的考驗(yàn)。