昭康帝最終還是準(zhǔn)允武安侯禾晏率領(lǐng)飛鴻舊部撫越軍前去九川抗敵。
    朝中雖多有人議論，可最后也還是慢慢平息了。一來(lái)是礙于肖家的原因，也不敢說(shuō)什么。二來(lái)，縱然禾晏不去，朝中可用之人，寥寥無(wú)幾。還不如讓這位曾同烏托人交手過(guò)的武安侯領(lǐng)兵。
    燕賀帶著燕家兵馬先去吉郡，肖玨率南府兵深入云淄，還有年紀(jì)稍大些的虎威將軍帶兵連帶著涼州衛(wèi)的人一同去戰(zhàn)況稍好些的并江。禾晏則是領(lǐng)著撫越軍前去九川。
    他們四人，除了虎威將軍年紀(jì)稍長(zhǎng)，其余三人都算是很年輕了。尤其是禾晏，昭康帝卻敢將兵權(quán)交給他們，倒并非是存著賭博的心思，大抵還有為自己培養(yǎng)親信的意味。尤其是禾晏，倘若用好了，未必不是下一個(gè)“飛鴻”。
    兵符到手后，很快就要出發(fā)離京。禾晏同昭康帝請(qǐng)求，當(dāng)初在涼州衛(wèi)時(shí)，王霸幾人跟著她到了潤(rùn)都，夜襲敵營(yíng)時(shí)同她配合無(wú)間，想請(qǐng)求此去九川，王霸一行人可以加入撫越軍，昭康帝同意了。
    一切都?jí)m埃落定后，剩下在朔京的日子，也不過(guò)兩日。
    春雷陣陣，快要到驚蟄了。柳絲已經(jīng)有有了新發(fā)的綠芽，藏在江邊，將江色染得青青。
    城東孫大爺開(kāi)的面館里，穿著藍(lán)布裙的女孩子正將鐵鍋里的面條撈出來(lái)。她年紀(jì)不大，生的只能算是清秀，有人同她說(shuō)話(huà)的時(shí)候有些害羞，是個(gè)安靜羞澀的姑娘。
    兩個(gè)年輕人走了進(jìn)來(lái)，年紀(jì)小一點(diǎn)的少年笑嘻嘻道：“兩碗陽(yáng)春面?！闭f(shuō)罷，遞過(guò)去幾個(gè)錢(qián)。
    孫小蘭忙將手用帕子擦了擦，接過(guò)錢(qián)來(lái)，道：“客官先去里頭坐，馬上就好?！?br/>     小麥點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊擠眉弄眼的對(duì)自家大哥，被石頭瞪了一眼以示警告。
    二人到里頭尋了一間桌子坐下來(lái)，小麥問(wèn)石頭：“大哥，咱們馬上就要去打仗了，這一次可不是去涼州衛(wèi)，是要和那些烏托人來(lái)真的。你既然喜歡小蘭姐姐，走之前干嘛不告訴她？”
    石頭沒(méi)說(shuō)話(huà)。
    “你若不說(shuō)，她在朔京城里，孫大爺萬(wàn)一給她定親了怎么辦？”小麥望向自己大哥，“咱們好歹也在涼州衛(wèi)里呆了這么久，大哥你現(xiàn)在怎么變得這樣慫？”
    石頭搖頭，低聲道：“此去九川，未必能活著回來(lái)。何必給人希望，平白耽誤了人家?！?br/>     他望向正在忙碌的藍(lán)裙姑娘，唇邊罕見(jiàn)的露出一絲笑容，“若我有命回來(lái)，再同她說(shuō)我的心意……”
    小麥看了看孫小蘭，又看了看石頭，過(guò)了一會(huì)兒，認(rèn)命般的嘆了口氣，“好吧，大哥你說(shuō)什么就是什么?！?br/>     面很快被端上來(lái)了，孫小蘭笑道：“兩位慢用?！庇趾芸祀x開(kāi)。
    石頭看了許久，才收回目光。
    天上漸漸下起小雨，將店門(mén)前的青石板洗的勻凈透亮。面館的姑娘去將空碗收撿，待到了桌邊，卻見(jiàn)兩只空了的面碗前，還放著一盆山桃花。
    這盆桃花開(kāi)得早，一些還尚未完全綻開(kāi)，淺淺深深，點(diǎn)點(diǎn)緋色，如春日紅雪。她愣了一下，腦中浮現(xiàn)起方才寡言的清俊少年，過(guò)了一會(huì)兒，她臉頰微微泛紅，將這盆桃花抱起來(lái)，小心翼翼的放到屋中了。
    ……
    山還是從前的山，匪寨看起來(lái)卻破舊了許多。
    臉上帶疤的漢子爬上最后一道土丘，望著眼前的匪寨發(fā)呆。
    門(mén)口有個(gè)牽著牛經(jīng)過(guò)的孩子看了他一眼，一看之下就呆住了，片刻后，嚎道：“大當(dāng)家回來(lái)啦——”
    被簇?fù)碇M(jìn)了寨子，人人嘴里叫著“當(dāng)家的”，令王霸恍如隔世。在涼州衛(wèi)呆久了，學(xué)會(huì)的是服從，做的是小兵，這般前呼后擁，愛(ài)戴尊敬，真是十分令人不適。
    他輕咳一聲：“老子今天回來(lái)，就是為了說(shuō)一聲，再過(guò)一日，老子就要出發(fā)就九川打?yàn)跬腥肆?！順便?lái)看看你們過(guò)的怎么樣。”
    有人就擠上前來(lái)諂媚的道：“大當(dāng)家走了后，素日里往這山頭來(lái)的人不多，收成不好，大家就開(kāi)始種地。還養(yǎng)蠶，雖然比不上咱們做盜匪的時(shí)候，但勝在穩(wěn)定。二當(dāng)家說(shuō)，等夏日來(lái)了，在山里挖個(gè)塘養(yǎng)魚(yú)，日后咱們吃的用的，也不必發(fā)愁?！?br/>     王霸感到很欣慰，于欣慰中，又生出一點(diǎn)酸氣，皮笑肉不笑道：“看來(lái)老子不在，你們自己也過(guò)的挺好?！?br/>     二當(dāng)家走了過(guò)來(lái)，他是讀過(guò)書(shū)的斯文人，當(dāng)年家道中落走投無(wú)路來(lái)當(dāng)了土匪，卻又手不能提肩不能扛，王霸一開(kāi)始還希望他能給出點(diǎn)好主意，后來(lái)索性放棄了，就讓他留在寨子里教小孩子讀書(shū)寫(xiě)字。
    二當(dāng)家道：“當(dāng)家的當(dāng)初也是看官兵剿匪剿的兇，再去搶道不安全，才自己去涼州衛(wèi)投軍的。不過(guò)這兩年外頭本就亂，大家日子都不好過(guò)，如今這樣能自給自足，也已經(jīng)很好了。當(dāng)家的這是去打?yàn)跬腥耍瑳](méi)有當(dāng)家的在外拼命，哪能有咱們的好日子過(guò)。兄弟們都念著您，若是哪一日您想回來(lái)，您還是咱們的老大。”
    王霸心中舒坦了些，輕哼一聲，“算你們有良心！”
    他從隨身帶著的包袱里拿出幾錠銀子，一一排開(kāi)。
    “這是……”有人小心翼翼的問(wèn)。
    “老子在兵營(yíng)里立功，上頭賞的！”他滿(mǎn)不在乎的一揮手，“我現(xiàn)在吃住都在軍營(yíng)，留著沒(méi)用，你們拿著吧，想買(mǎi)什么就買(mǎi)點(diǎn)，別說(shuō)老大沒(méi)管你們死活！”
    “這……”二當(dāng)家躊躇了一下，“這是您用命換來(lái)的，咱們不敢收?！?br/>     “叫你收下就收下，廢話(huà)那么多！”王霸眼睛一瞪，“敢頂嘴了是不是？”
    眾人面面相覷，也不敢反駁，一旁的小孩子“呼啦”一下圍上來(lái)，各個(gè)往王霸身上撲，嘴里嚷著：“大當(dāng)家厲害！大當(dāng)家最棒！”
    王霸被擠得只露出一個(gè)頭，氣急敗壞道：“別踩老子，都滾下去！”
    眾人瞧著這邊一團(tuán)熱鬧，皆是低下頭，小聲的笑了。
    ……
    破舊的茅草屋里，桌上難得燉了一大盆羊肉。
    十一二歲的少年正是能吃的時(shí)候，吃的滿(mǎn)嘴流油，腮幫子鼓鼓的。
    洪山道：“慢點(diǎn)吃，沒(méi)人跟你搶?！?br/>     “哥哥，”小孩子抬起頭來(lái)，含糊道：“下回你回來(lái)，咱們還吃燉羊肉！”
    洪山失笑：“好?！?br/>     身側(cè)的老婦人不贊同的搖頭：“你什么都順著他，這孩子被嬌慣壞了怎么辦？”
    “阿城這么乖，怎么會(huì)被慣壞？”洪山笑著摸了摸幼弟的頭，有些感嘆，“阿城如今，是比我當(dāng)時(shí)走的時(shí)候長(zhǎng)高了許多，再過(guò)幾年，就能獨(dú)當(dāng)一面了。”
    他們家中，就只有一雙兄弟與老母親。小麥兄弟尚且年紀(jì)相仿，而他的幼弟如今才十二歲。洪山這輩子沒(méi)什么本事，能進(jìn)入涼州衛(wèi)，認(rèn)識(shí)一干厲害的兄弟已經(jīng)是沒(méi)想到的事。不過(guò)，他愿意將所有美好的希望都寄托在自己的幼弟身上，希望他能光宗耀祖。
    “阿城，”他看著舉著羊腿吃的歡快的小少年，“當(dāng)初我剛到兵營(yíng)時(shí)，第一次見(jiàn)武安侯，她生的比你還要瘦弱。可后來(lái)在涼州衛(wèi)里，她一人獨(dú)占鰲頭?！?br/>     “她真那么厲害？比哥哥還要厲害？”阿城好奇的問(wèn)。
    洪山笑笑，“她可比我厲害多了，”他看向面前的小少年，“她也跟你一樣能吃。所以阿城，我不在的日子里，你要多努力，說(shuō)不定日后，你也能做如武安侯那樣的人。”
    “武安侯是女子，我是男子，我怎么能做武安侯？”小少年不干了，“我要做，也要做封云將軍那樣的人！”
    洪山與婦人對(duì)視一眼，隨即都低頭笑了。
    “好好好，做封云將軍也行?！焙樯叫Φ溃骸澳歉绺缱吆?，你一定要專(zhuān)心念書(shū)，好好習(xí)武，不要惹娘生氣，知道嗎？”
    “知道了?！卑⒊桥男馗ＷC，“哥哥你放心吧，我一定會(huì)照顧好娘的！”
    “阿山，”老婦人看向洪山，目光溫柔又擔(dān)憂(yōu)，“戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，一定要小心。”
    洪山把盛好的湯往老婦人面前一推，“放心吧，娘，我也一定會(huì)照顧好自己的。”
    ……
    京城武館。
    江館長(zhǎng)正與少東家江蛟比武。
    兩人皆用的是長(zhǎng)槍?zhuān)^長(zhǎng)當(dāng)年一手長(zhǎng)槍用的出神入化，而如今，他的兒子，江蛟已經(jīng)有過(guò)之而無(wú)不及，正如他的名字一般，長(zhǎng)槍如蛟龍出海，既漂亮，又兇猛。
    一道橫擊，槍尖已經(jīng)抵上了江館主的脖頸，紅纓微微顫動(dòng)間，周?chē)D時(shí)爆發(fā)出一陣叫好的聲音。
    “好！少東家厲害！”
    “江館主輸了，不服老不行?。　?br/>     敗于自己兒子手中，江館主非但沒(méi)有生氣，反而露出驕傲的神情。望著眼前挺拔的年輕人，心中生出一陣極大地欣慰。
    當(dāng)年江蛟的未婚妻同人殉情，江蛟頓時(shí)淪為笑談，從此一蹶不振。日日將自己關(guān)在房中，不肯見(jiàn)人。親朋好友人人來(lái)勸，也絲毫無(wú)用。
    江館主就這么一個(gè)兒子，又生氣又心痛，毫無(wú)辦法。
    正好涼州衛(wèi)在招新兵，想著要磨煉一下這小子的意志，就逼著江蛟去投了軍。
    沒(méi)想到不過(guò)兩年時(shí)間，就讓江蛟煥然一新。再不見(jiàn)往日頹廢，槍術(shù)更是漸長(zhǎng)。若說(shuō)這一生中，有什么事是江館主值得慶幸的，那就是那一日撕下了涼州衛(wèi)的征兵文書(shū)，將這臭兒子扔進(jìn)了軍營(yíng)。
    他裝模作樣的矜持道：“你這槍術(shù)倒是頗有精益。”
    江蛟笑道：“是友人指點(diǎn)的好?！?br/>     他這槍術(shù)，是被禾晏指點(diǎn)過(guò)的，想來(lái)也覺(jué)得唏噓，禾晏的槍術(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在自己之上，自己想要追上她，還需要諸多努力才行。
    江館主走到屋子里，從里屋捧出一桿以紅布包著的長(zhǎng)棍來(lái)。
    “這是……”
    “給你的?！苯^主道：“打開(kāi)看看?！?br/>     江蛟依言打開(kāi)，剝開(kāi)紅布，里頭是一桿銀色長(zhǎng)槍?zhuān)@槍比他先前那只去涼州衛(wèi)時(shí)帶著的那只更漂亮鋒利。
    “你此行去九川，原先的長(zhǎng)槍恐怕不行。我們武館，從不缺好兵器。這把長(zhǎng)槍更襯你如今的槍法?！?br/>     江蛟將長(zhǎng)槍在手中隨意甩了幾下，覺(jué)得頗合心意，當(dāng)即高興道：“多謝爹！”
    “既拿了武館的好槍?zhuān)筒灰铔](méi)了我江家的名聲！”江館主沉聲道，默了片刻，又補(bǔ)充了一句，“當(dāng)然，更要保護(hù)自己，記住，活著回來(lái)！”
    江蛟灑然一笑，將槍負(fù)于身后，爽快道：“那是自然?！?br/>     ……
    細(xì)雨孱弱，酒家靠著江邊，有穿著蓑衣的老者正在垂釣。身形雄壯如黑熊的大漢手提大刀，摩挲著胸前的佛珠，望向面前酒家的目光，竟是格外柔和。
    這里曾是他的家。
    那時(shí)候也是這樣的春日，他們的宅子靠近江邊，這個(gè)時(shí)節(jié)能撈上不少的魚(yú)。兄弟們將魚(yú)胡亂丟進(jìn)竹簍里，女孩子們就將魚(yú)鱗去了，收拾干凈，烤的香噴噴的。那時(shí)候他的雙親還在，院子里每日都是熱熱鬧鬧的。無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的日子像是沒(méi)有盡頭，他也像是永遠(yuǎn)不會(huì)長(zhǎng)大。
    一轉(zhuǎn)眼，許多年過(guò)去了，物是人非。原先的家人早已不在，曾經(jīng)充滿(mǎn)回憶的宅院，也變成了賣(mài)酒的店坊。
    而他孑然一人，就連臨行前的道別，也無(wú)人可說(shuō)。
    賣(mài)酒的婦人熱情的招呼道：“大哥，要不要來(lái)一碗杏花酒？”
    黃雄側(cè)頭看去，過(guò)了一會(huì)兒，點(diǎn)一下頭，道：“來(lái)三碗。”
    “好嘞?！眿D人笑瞇瞇的答道。
    他將刀放在桌上，等著那婦人送上三碗清凌凌的甜酒。酒味清甜，算不上名貴，卻讓他想起母親釀的桂花酒。
    黃雄抬起頭，窗外的屋檐下，雨水一滴滴的落下來(lái)，在地面砸出一個(gè)小坑。他看著看著，忽然搖頭笑起來(lái)。
    其實(shí)，也沒(méi)什么。
    他如今坐在這里，就如坐在昔日的家中。這婦人的照顧，姑且可以算作是母親的叮嚀，外頭的雨聲，就如小輩弟妹的吵鬧。而這把刀……
    就是會(huì)陪他一同往前走的摯友。
    狂悍的漢子仰頭，將三碗酒一一灌下，放下手中的銀錢(qián)，起身大步而去了。
    唯有檐下的落雨，不疾不徐，分外綿長(zhǎng)。
    ……
    京城林家，今日氣氛異樣的冷凝。
    林夫人拿著帕子不住地擦拭眼淚，望著眼前人，泣道：“好端端的，我兒，你何苦非要往吉郡跑？你可知那等地方戰(zhàn)亂不斷，你又不會(huì)武，要是撞上烏托人，可怎么辦……娘可就你這么一個(gè)心肝兒，你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，娘可怎么辦！”
    “行了，”林老爺林牧皺眉道：“哭哭啼啼的，像什么樣子，要是讓下人看到了，怎么辦？”
    林夫人不依不饒，將矛頭對(duì)準(zhǔn)了林牧，“你這個(gè)沒(méi)用的東西，你去跟皇上說(shuō)，讓鶴兒回來(lái)。要不你替他去！你都活了這么多歲了，我兒還小，嗚……他這柔柔弱弱的，怎么能去戰(zhàn)場(chǎng)上……”
    林雙鶴：“……”
    他第一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)自己的母親哭起來(lái)，眼淚竟然恁多。
    “娘，是我自己跟皇上求的，是我自己想去，您別怪爹了?！绷蛛p鶴道：“這是建功立業(yè)的大好時(shí)候啊，咱們林家總不能只醫(yī)女子，我這一去，若是立了功，林家就要名揚(yáng)大魏了?！?br/>     “誰(shuí)稀罕，”林夫人罵道：“我們家又不缺錢(qián)！”
    林雙鶴第一次對(duì)女子感到束手無(wú)策，看向自己的父親。
    林牧微微皺眉，問(wèn)：“你真的想好了嗎？那可是戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>     “爹，我又不是沒(méi)去過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，之前在濟(jì)陽(yáng)的時(shí)候不是已經(jīng)遇到過(guò)烏托人，我還不是好好的。你們擔(dān)心的太過(guò)了，我這人運(yùn)氣向來(lái)不錯(cuò)。不會(huì)有事的?！?br/>     “可是……”林夫人還要說(shuō)，身后有人的聲音傳來(lái)：“雙鶴，跟我過(guò)來(lái)。”
    正是林清潭。
    林雙鶴終于瞅著個(gè)空子開(kāi)溜，忙道：“祖父叫我?！壁s緊跟著林清潭過(guò)去了。
    待到了書(shū)房，林清潭轉(zhuǎn)身，看著林雙鶴的眼睛，問(wèn)：“你執(zhí)意要去吉郡，可是為了瘟疫一事？”
    林雙鶴一愣，隨即笑嘻嘻的道：“還是祖父英明?！?br/>     烏托人在吉郡濫殺無(wú)辜，尸體堆積如山，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有瘟疫出現(xiàn)，林雙鶴主動(dòng)請(qǐng)命前去，就是為了平疫。
    “你真的想好了？戰(zhàn)場(chǎng)不比京城，那是隨時(shí)會(huì)喪命的地方?！绷智逄兜?。滿(mǎn)京城的人都知道，林家這個(gè)小兒子頗有天分，可惜形式荒唐，并不能成大事?；蛟S，就連林雙鶴的父親林牧也這么認(rèn)為。林家對(duì)于這個(gè)小輩的期望，也無(wú)非是他一輩子不惹什么大事，平平安安的過(guò)，這樣也就行了。
    “祖父。”向來(lái)嬉皮笑臉的年輕人，第一次顯出鄭重的神色，“倘若太平盛世，我專(zhuān)行女子醫(yī)科，也無(wú)可厚非，可戰(zhàn)事緊急，林家還貪生畏死，臨陣脫逃，就不配行醫(yī)了?！?br/>     “此去吉郡，不止是治那些被染上瘟疫的百姓，軍中受傷的兵士，亦不可缺軍醫(yī)療治?！?br/>     “戰(zhàn)場(chǎng)固然危險(xiǎn)，可祖父也曾教訓(xùn)過(guò)，業(yè)醫(yī)者，活人之心不可無(wú)，自私之心不可有。我是林家少爺，但首先，我是醫(yī)者?！?br/>     林清潭看著眼前的林雙鶴，眸光閃動(dòng)，過(guò)了許久，這個(gè)沉斂的老者，第一次露出了欣慰的笑容。
    “醫(yī)者，仁術(shù)也。你已有仁愛(ài)之心，這很好?！?br/>     “去吉郡吧。”他道：“林大夫，那里也是你的戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>     ，