第 82 章 戲法
秦纓陪著李芳蕤到前院時(shí),便見(jiàn)十多個(gè)身著公服的金吾衛(wèi)站在中庭內(nèi),秦纓一眼便看到了當(dāng)首那人衣袍上的獬豸繡紋,她不禁微微瞇眸。
“我們小姐來(lái)了——”
站在一旁的小廝對(duì)當(dāng)首之人喊了一聲,那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),面色嚴(yán)峻地對(duì)李芳蕤和秦纓道:“不知哪位是府上小姐?”
李芳蕤上前,“是我,你要如何?”
“李姑娘,在下是龍翊衛(wèi)韓欽察使手下副將周覃,今日龍翊衛(wèi)在溧水河畔追捕一個(gè)逃犯,中午有村民說(shuō)看到逃犯往這個(gè)方向來(lái)了,如今這四周我們都搜查過(guò),唯獨(dú)此處莊子和你們莊子上的獵場(chǎng)沒(méi)有搜查,因此特來(lái)懇請(qǐng)姑娘令我們搜查一二。”
李芳蕤眉頭一皺,“你可知這是郡王府的別莊?”
周覃微微彎唇,眉眼間浮起幾分恭敬,“知道,正是知道,所以才來(lái)懇請(qǐng)小姐通融。”
李芳蕤掃了一眼周覃身后的金吾衛(wèi),“我看你們耀武揚(yáng)威的很嘛,這是郡王府的莊子,從前日開(kāi)始,莊子上增加了仆從侍婢,為今日的秋獵做準(zhǔn)備,今日我們午時(shí)之前便來(lái)了莊子,主仆加起來(lái)少說(shuō)上百人,這么多人在莊子里走動(dòng),沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)看到了什么可疑之人,我們莊子上沒(méi)有逃犯,你們最好去別處搜一搜。”
周覃繼續(xù)掛上一絲薄笑,“在下也知道如此唐突了小姐和您的客人,但實(shí)在是周?chē)妓蚜耍í?dú)此處未搜,郡王府的別莊闊達(dá),莊子上或許沒(méi)有藏人,但您的果園和后山卻沒(méi)有那般多人守衛(wèi),屬下們看了,您的果園外圍籬墻稀疏,那逃犯極有可能鉆入果園跑去山上藏匿。”
李芳蕤蹙眉,“你們要找何人?”
周覃眼底閃過(guò)一絲暗芒,沉聲道:“找一個(gè)十來(lái)歲的少年。”
李芳蕤又道:“他犯了何罪?”
周覃語(yǔ)聲微滯,“這個(gè)是龍翊衛(wèi)之事,實(shí)在是不便告知小姐。”Xιèωèи.CoM
李芳蕤“哦”了一聲,“那既然如此,你們便在外等著吧,今日我莊子上宴客,沒(méi)得讓你們掃興的,等我們走了,莊子空出來(lái),你們自來(lái)搜便是,如何?我知道你們都是當(dāng)差的,也十分不易,我如此可不算為難你們。”
天色微昏,眼看著夜幕將至,周覃不懈道:“小姐,龍翊衛(wèi)奉御令查案,還請(qǐng)您配合,那逃犯十分狡猾,在下只怕等天黑了人便跑了,此刻未抓到人,是小人們的不是,但若是發(fā)現(xiàn)了什么蛛絲馬跡,郡王府便要攤上一個(gè)窩藏逃犯的罪名,您一定不想看到這樣的情形。”
李芳蕤一聽(tīng)這話,瞬時(shí)豎眉,“窩藏逃犯?意思我現(xiàn)在不讓你們搜,你們便要將未抓住人的罪過(guò)栽在郡王府頭上?!是陛下要你們?nèi)绱藢?duì)待朝廷重臣的?”
周覃眼神閃了閃,面上也生出兩分忌畏來(lái),他面露遲疑,但這時(shí)身邊一個(gè)金吾衛(wèi)上前來(lái)道:“大人,在果園外的樹(shù)林里找到了血跡——”
周覃聞言面色一冷,再度道:“李姑娘,當(dāng)真請(qǐng)您配合——”
一聽(tīng)“果園”二字,秦纓心弦驟緊,沈珞如今正是往果園方向去的,她上前來(lái),“不是我們不愿配合,是我們午時(shí)到了莊子上,果園后山皆去過(guò),不曾看到任何可疑之處,你眼下是不信我們說(shuō)辭,打定主意認(rèn)為我們窩藏逃犯?”
周覃不認(rèn)識(shí)秦纓,蹙眉道:“你是——”
白鴛在后探出身來(lái),喝道:“這是云陽(yáng)縣主!是陛下欽封的御前司案使。”
周覃扯了扯唇,拱手行禮,“原來(lái)是縣主,不是在下不信你們,是那逃犯狡詐,他能逃脫我們的追捕,又何況是諸位金尊玉貴的貴人們?這方圓十里我們都搜遍了,只有此處不曾搜過(guò)——”
周覃話音剛落,身后不遠(yuǎn)處響起了一道犬吠之聲,竟是一個(gè)金吾衛(wèi)牽了一條獵犬,秦纓和李芳蕤都朝那獵犬看去,周覃便道:“這是龍翊衛(wèi)專(zhuān)門(mén)馴養(yǎng)的獵犬,能識(shí)逃犯身上的氣味和血腥味,您看,小人們是專(zhuān)門(mén)干這些活計(jì)的,您讓小人們進(jìn)去搜查,只需小半個(gè)時(shí)辰便可,您若不愿,到時(shí)候真出了事……”
“拜見(jiàn)將軍——”
周覃話未說(shuō)完,又有幾道人影從廊道之中走出,周覃身后的金吾衛(wèi)眼尖,一眼看到了謝星闌,連忙行禮,其他人瞧見(jiàn),也紛紛抱拳。
周覃一愕,未沒(méi)想到謝星闌也在此,他是韓歧的副將,自然對(duì)謝星闌頗有忌憚,從前謝星闌只是個(gè)欽察使,與韓歧平起平坐,可如今卻不同了,謝星闌升了將軍,還成了龍翊衛(wèi)指揮使,比韓歧都高一頭,他自也不敢輕慢,“將軍也在。”
秦纓和李芳蕤轉(zhuǎn)身,便見(jiàn)李云旗和謝星闌走了出來(lái),耽誤了這片刻,謝星闌和李云旗也后一步歸來(lái),卻不想一回莊子便聽(tīng)聞金吾衛(wèi)來(lái)抓逃犯,這才趕了出來(lái)。
謝星闌掃了這幾人一眼,淡聲道:“為了哪件案子抓人?”
周覃躬身道:“文州的案子。”
謝星闌面露不滿,“文州的案子辦了四五月之久了,至今還在抓人?”
周覃咧嘴,“此案牽連甚廣,眼下已經(jīng)在收尾了,待抓到最后兩人,便可定案。”
謝星闌不置可否,卻蹙眉道:“你們辦差不易,不過(guò)我今日來(lái)的早,最清楚這別莊之中有無(wú)嫌犯,去別處搜吧。”
周覃忙道:“可是在西邊林中發(fā)現(xiàn)了血跡,一定是那逃犯去果園外徘徊過(guò),倘若——”
謝星闌語(yǔ)聲一寒,“倘若耽誤了案子,你只管讓你們韓欽使來(lái)找我。”
周覃唇角緊抿,龍翊衛(wèi)天子直掌,素有特權(quán),便是沖撞了重臣,鬧到了貞元帝跟前,貞元帝也慣愛(ài)護(hù)短,但如果與自己人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)便不一樣了,更何況謝星闌正蒙圣寵,非自家欽察使可比,周覃瞟了一眼謝星闌的臉色,到底不敢硬頂撞,便道:“那屬下遵命,就像小姐說(shuō)的,屬下們等諸位大人飲宴離開(kāi)之后再行搜查。”
周覃不死心,李芳蕤也開(kāi)始后悔自己要做那般允諾,她看向李云旗和謝星闌,李云旗這時(shí)道:“你們?nèi)舻鹊米。潜愕劝桑獢_了我們興致。”
周覃抱拳應(yīng)是,帶著金吾衛(wèi)出了莊子,跟著去的小廝片刻便回來(lái),苦著臉道:“小姐,世子,他們一行幾十人,這會(huì)兒真不走了,就守在外頭了,還去了果園外。”
李芳蕤郁悶道:“龍翊衛(wèi)行事當(dāng)真是——”
她本想說(shuō)“放肆”,可一想到謝星闌也是龍翊衛(wèi),頓時(shí)收了話頭,一轉(zhuǎn)眸,便見(jiàn)謝星闌和秦纓面色都不好看,她輕咳一聲,“好啦,我們不要為此掃興,先回花廳歇著去,除了杜公子出了點(diǎn)意外,其他人該如何便如何。”
想到杜子勤那模樣,李云旗道:“杜子勤那點(diǎn)意外可能會(huì)要人命,先去看看他。”
李芳蕤聞言連忙跟著哥哥回后院,謝星闌與秦纓跟在后,待前頭兩兄妹走遠(yuǎn)了幾步,秦纓才低聲道:“沈珞在果園之中,他們?nèi)糁苯雨J入果園搜查,便正好碰上。”
謝星闌道:“我已讓謝堅(jiān)去找他們了。”
秦纓心中微安,又道:“他們一直在外守著,先前的法子沒(méi)用了,得讓沈珞回莊子里上馬車(chē),車(chē)馬房在莊子西南側(cè)的偏院之中,此刻應(yīng)有車(chē)夫和隨從們守著。”
謝星闌點(diǎn)頭,“我來(lái)安排。”
秦纓此番就帶了白鴛和沈珞二人,的確沒(méi)有謝星闌的屬下方便利落,她應(yīng)了聲好,謝星闌便道:“既有人守著,便先不走,等晚些時(shí)候一道離開(kāi)。”
秦纓點(diǎn)頭,正要說(shuō)什么,近前廂房之中傳出一道撕心裂肺的慘叫,正是杜子勤的聲音,緊接著,還響起他有氣無(wú)力的喝問(wèn)聲。
“你真會(huì)看病?”
“為何越來(lái)越痛?”
秦纓蹙眉,快步走入廂房,只見(jiàn)堂中七八人皆是面目腫脹難辨,其他隨從不敢大聲吼叫,只微微呻/吟,唯獨(dú)杜子勤毫無(wú)顧忌。
陸柔嘉坐在杜子勤身邊,正解釋道:“馬齒莧和七葉一枝花都是消腫止痛的,不是用藥痛,而是杜公子你中的蜂毒太重,本來(lái)就會(huì)越來(lái)越痛,你等上一個(gè)時(shí)辰,藥效足了,便會(huì)輕省許多——”
“什么?還要一個(gè)時(shí)辰?”
杜子勤氣得牙癢癢,但又不好對(duì)陸柔嘉一個(gè)女子發(fā)作,只得看向一旁的杜子勉,“大哥,你要為我報(bào)仇,立刻派人去燒了那些馬蜂——”
杜子勤眉眼間也覆著一片愁色,不管弟弟的嚎叫,只去問(wèn)陸柔嘉,“陸姑娘,他如此嚴(yán)重,可會(huì)留下遺癥?”
陸柔嘉憐憫地看著杜子勤,“不好說(shuō),二公子中毒太深,馬蜂本就會(huì)蜇死人的,中毒之狀也頗多,眼下看著二公子似無(wú)性命之憂,但其他的我也說(shuō)不好。”
秦纓和李家兄妹進(jìn)了門(mén),李芳蕤看了其他隨從一眼,詫異道:“怎么就杜公子最嚴(yán)重?”
杜子勉也有此疑惑,待去看杜子勤的親隨,那親隨便道:“因?yàn)椤驗(yàn)楫?dāng)時(shí)公子離得最近,那蜂巢墜下,不知什么落在了公子身上,那些馬蜂便只追著公子蟄。”
李芳蕤又不解道:“好端端的,蜂窩怎會(huì)落下來(lái)呢?還砸在了杜公子身上?這后山有蜂窩我們都知道的,但因那些馬蜂并未蟄過(guò)人,我們也未管,這還是頭次。”
聽(tīng)見(jiàn)此言,杜子勤哪敢說(shuō)是自己先存了損人之心,他忙苦哈哈地喊痛,其他親隨自也不敢明說(shuō),唯獨(dú)杜子勉最了解這弟弟,一見(jiàn)他模樣便知有鬼。
天色不早,山中眾人都已歸來(lái),聽(tīng)聞杜子勤被馬蜂蟄了,便都來(lái)探望,雖說(shuō)是探望,可杜子勤如今這幅尊容,也著實(shí)叫大家忍俊不禁,而杜子勤只覺(jué)自己面上頭上劇痛,待發(fā)覺(jué)大家看他目光格外古怪之后,到底忍不住問(wèn)道:“我眼下是何模樣?”
眾人欲言又止,杜子勤便看向杜子勉,杜子勉道:“你治傷解毒為要。”
聽(tīng)見(jiàn)這話,杜子勤心底“咯噔”一聲,又去看素來(lái)言辭爽快的裴朔,“裴朔,我現(xiàn)在哪般模樣?你仔細(xì)說(shuō)說(shuō)——”
裴朔本滿眼同情,若他真哭天喊地也就罷了,但他此刻精神尚好,還關(guān)心自己形容,便令他越看越覺(jué)好笑,他憋著笑意道:“你現(xiàn)在,模樣十分,十分討喜……”
他費(fèi)力的尋找詞匯,半晌也只道出“討喜”二字,杜子勤一聽(tīng)更覺(jué)不妙,又去看蕭厚白,“厚白,你最不會(huì)騙人的,你告訴我,我現(xiàn)在是什么模樣?”
蕭厚白皺著眉頭,一臉嚴(yán)肅地看著杜子勤,又有些遲疑,“你——”
生怕蕭厚白哄騙自己,杜子勤又強(qiáng)調(diào),“你可是從不騙人的!”
蕭厚白微微抿唇,“你現(xiàn)在肥頭大耳,形如豬首。”
此言落定,蕭湄幾人都忍不住嗤笑出聲,杜子勤不敢置信,“什么?豬首?!”
杜子勤爆喝一聲,震得臉上搗爛的藥材都落在了地上,他左耳的確被蟄了一口,但怎能形如豬首?他立刻對(duì)杜子勉道:“大哥,拿面鏡子給我——”
杜子勉不滿地看向蕭厚白,蕭厚白淡淡道,“是他要我直說(shuō)。”
杜子勉便對(duì)杜子勤道:“別鬧了,先養(yǎng)傷為要,你這副模樣回府,你母親看到了不知多難過(guò)——”
杜子勤仔細(xì)去看眾人神色,只覺(jué)眼下每一雙眼睛都噙著笑意,有些人忍得住,便未笑出來(lái),有些忍不住的,已經(jīng)背過(guò)身去,只剩下肩頭微微聳動(dòng),杜子勤咬牙切齒,“出去,你們都給我出去,你們誰(shuí)敢將今日之事傳出去,我一定與你們恩斷義絕!”
李芳蕤也憋著笑意道:“好了好了,天都要黑了,大家去校場(chǎng)落座吧,怎么也要吃飯不是?在這看著,杜公子也難安生養(yǎng)傷。”
大家應(yīng)好而出,剛一出門(mén),忍了許久的笑意再也憋不住,一陣爆笑聲驟然響起,眾人笑聲越來(lái)越大,尤其裴朔笑得前仰后合,屋子里杜子勤大喝,“裴朔!我殺了你!我——”
杜子勤還要再罵,陸柔嘉將搗碎的藥膏糊在了杜子勤臉上,一股苦味落入杜子勤口中,看著還坐在跟前的陸柔嘉,杜子勤哀聲道:“陸大夫,你也走吧——”
陸柔嘉嘆了口氣道:“我沒(méi)功夫看你的模樣,你若再不安分,你的臉還會(huì)腫得更大,說(shuō)不定還會(huì)留下口眼歪斜的遺癥。”
杜子勤忙閉了嘴。
夜幕初臨之時(shí),眾人回到了白日用膳的校場(chǎng),經(jīng)過(guò)杜子勤這事一鬧,適才金吾衛(wèi)要來(lái)搜查的風(fēng)波便淡了許多,李芳蕤在校場(chǎng)設(shè)宴,又在高臺(tái)之前的空地上點(diǎn)燃了篝火,借著篝火用晚膳,又是一番意趣。
眾人落座,秦纓身邊陸柔嘉的位置還空著,她不時(shí)看向校場(chǎng)門(mén)口方向,剛等了片刻,便見(jiàn)謝堅(jiān)神色如常地進(jìn)了校場(chǎng),他走到謝星闌跟前耳語(yǔ)兩句,只見(jiàn)謝星闌點(diǎn)了點(diǎn)頭,又轉(zhuǎn)眸看向她,四目相對(duì)一瞬,秦纓便知一切都已安排妥當(dāng)。
這時(shí)李芳蕤坐在了秦纓另一側(cè),秦纓便道:“晚上的戲法可久嗎?杜公子也受了傷,我們?cè)诖藨驃剩傆行┎煌桩?dāng)。”
李芳蕤點(diǎn)頭,“正是此理,我已令他們減了節(jié)目,今夜主要看一個(gè)繩伎和一個(gè)戲法。”
說(shuō)話間有侍婢送上了煮好的糖水,李芳蕤忙遞給秦纓,“快喝點(diǎn)兒,這糖水里放了藥材,一會(huì)兒就不痛了,馬上用晚膳,用完晚膳咱們就走。”
秦纓雖是應(yīng)了個(gè)謊,此刻也覺(jué)心中暖然,忙接過(guò)糖水喝了起來(lái),但一份糖水還未喝完,一道嘈雜聲在校場(chǎng)之外響起,定睛一看,秦纓差點(diǎn)一個(gè)仰倒。
只見(jiàn)杜子勤躺在躺椅上,四個(gè)小廝抬著他進(jìn)了校場(chǎng),他面上貼著藥泥,人也痛得咿咿呀呀,本該在后院養(yǎng)傷的他,竟愿來(lái)此讓大家看笑話了。
裴朔愕然道:“子勤,你這是要做什么?”
杜子勤不敢亂動(dòng),再加上面龐紅腫,口齒也越發(fā)含糊,“反正、反正你們看也看了,笑也笑了,我吃不了美味佳肴,還非得苦哈哈躺在那邊受罪?我要看著戲法受罪——”
眾人又被他惹出一陣大笑,杜子勤也管不了那許多,只叫人將躺椅擺在最前,當(dāng)真是看著戲法養(yǎng)傷,陸柔嘉隨他同來(lái)的,此刻也終于能落座入席。
秦纓便問(wèn)道:“他可有大礙?”
陸柔嘉嘆道:“起初我嚇了一跳,生怕誤了他性命,可沒(méi)想到他很經(jīng)得起磋磨,并未意識(shí)不清呼吸困難,除了面上頸上腫痛之外,問(wèn)題不大。”
秦纓一聽(tīng)微微放了心,馬蜂毒素極強(qiáng),被蜇死也時(shí)常有之,陸柔嘉這時(shí)又壓低聲氣問(wèn):“那孩子呢?我聽(tīng)聞?dòng)薪鹞嵝l(wèi)來(lái)搜查逃犯,可是與那孩子有關(guān)?”
秦纓點(diǎn)頭,“此刻多半藏在我馬車(chē)上,等用完了晚膳,我用馬車(chē)送他回京。”
陸柔嘉點(diǎn)點(diǎn)頭,秦纓這時(shí)才道:“是為了文州一樁貪腐案,金吾衛(wèi)有個(gè)欽察使想貪功,因此抓錯(cuò)了人,那孩子是入京為父親喊冤的。”
陸柔嘉倒吸一口涼氣,“他還不滿十歲吧,為了父親喊冤?”
秦纓嘆道:“看能否幫一把。”
陸柔嘉明白此事非同小可,也頗有分寸不再多問(wèn),這時(shí)李芳蕤吩咐開(kāi)宴,高臺(tái)之上也點(diǎn)亮了風(fēng)燈,十多燈盞將高臺(tái)映得通明,絲竹管弦之聲亦響了起來(lái)。
白日里精彩絕倫的桿伎與戲法還令眾人回味無(wú)窮,此刻樂(lè)曲一響,眾人便停下私語(yǔ),紛紛將目光落在了高臺(tái)之上。
只見(jiàn)白日里三根高柱,此刻只剩下一左一右兩桿,兩柱半空正懸著一根筆直長(zhǎng)繩,隨著絲竹樂(lè)曲,一縷白色的煙氣從側(cè)臺(tái)吹了過(guò)來(lái),煙氣如云似霧飄滿高臺(tái),點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)燈如天星高懸,舞臺(tái)一時(shí)變作了仙境一般,隨著一陣輕揚(yáng)弦音,一位身著霓裳羽衣的仙娥蹁躚而至。
這仙娥身姿纖秾?zhuān)启W花垂,玉步徐移間,清麗貌美的姿容也映入眾人眼簾,她先在煙云之中起舞,待曼妙舞姿令眾人神往,又忽抓住左側(cè)柱子上下垂的彩練,她抓著彩練旋身起舞,又用腳尖點(diǎn)著柱身騰云而起,她仙姿靈巧,不多時(shí)便攀上了半空,這時(shí)煙氣亦騰空而起,漸漸將那橫著的長(zhǎng)繩也半掩了住。
只見(jiàn)仙娥松開(kāi)先前的彩練,姿態(tài)悠然地行走在長(zhǎng)繩之上,隨著曲樂(lè)一盛,她在長(zhǎng)繩上手足曼舞起來(lái),或疾或徐,輕柔玉姿,望之如仙,一時(shí)間,竟令底下的看客忘了那是長(zhǎng)繩橫在半空,待見(jiàn)兩側(cè)高柱隨著舞姿輕晃,方才反應(yīng)過(guò)來(lái),想到繩上女子隨時(shí)可跌落在地,一眾看客之心紛紛高懸,生怕繩上的姑娘墜落下來(lái)。
至樂(lè)曲漸微之時(shí),繩上女子又從另一高柱順著彩練曼舞旋落,她身姿嬌軟,動(dòng)作卻極盡利落,翩躚似蝶,又有流風(fēng)回雪之清靈,隨著最后一抹琴音,她意態(tài)絕麗地落在了地上,杜子勤當(dāng)先喊出一聲“彩”,眾人也紛紛鼓掌叫好起來(lái)。
霓裳女子翩翩至高臺(tái)前,行禮之后方才悠然退下,李芳蕤這時(shí)才道:“看到了嗎!這便是流月,是玲瓏師父的親傳弟子,當(dāng)年在宮中,玲瓏師父便是以桿伎與繩伎紅極一時(shí),如今流月算是完全繼承了她的衣缽——”
陸柔嘉驚嘆道:“的確似仙子起舞,那繩子輕軟難以承力,如何做到在上面翩躚不墜?”
李芳蕤輕聲道:“似乎還有別的機(jī)關(guān),但我也不知是什么。”
說(shuō)話間,高臺(tái)之上白煙已散,白日里那萬(wàn)銘又走了上來(lái),他作揖行禮,又道出連串的吉祥話,李芳蕤忙道:“今夜的戲法來(lái)了!”
眾人皆目不轉(zhuǎn)睛地看著萬(wàn)銘,萬(wàn)銘笑呵呵地道:“白日大變活人,小人看諸位公子小姐還未盡興,于是今夜再為貴人們獻(xiàn)上一戲法,依舊是大變活人,來(lái)請(qǐng)上小人的搭伴茹娘!”
他話音剛落,側(cè)臺(tái)忽然亮起一把火把,白日里眾人見(jiàn)過(guò)的茹娘,正從火把之下走出來(lái),她身著彩衣,笑意明燦,走到萬(wàn)銘身邊行禮作揖,與白日一模一樣,一見(jiàn)便是因演了多回,一顰一笑都已輕車(chē)熟路。
萬(wàn)銘這時(shí)笑意微深道:“白日里只是一個(gè)木箱,諸位貴人可能覺(jué)得還是太過(guò)輕松,因此今夜,我們不僅要將茹娘關(guān)在箱子里,還要將她關(guān)在裝滿水的鐵箱里,鐵箱密閉上鎖,若她逃不出去,便會(huì)溺死其中,如此才能彰顯小人神力。”
萬(wàn)銘拍了拍手,便見(jiàn)四個(gè)大漢推著一個(gè)木輪車(chē),將一個(gè)裝了水的大鐵箱推了上來(lái),此等戲法眾人聞所未聞,紛紛坐直了身子朝鐵箱看去。