死者面皮蒼白,略有泡腫，但認(rèn)識(shí)他的人，仍能一眼辨出其人身份,謝星闌和秦纓怎么也沒(méi)想到，消失了三日不見(jiàn)人影的趙鐮,竟然死在了玉關(guān)河中。
    謝星闌一邊令人將趙鐮搬上岸,一邊問(wèn)發(fā)現(xiàn)尸體的中年男子,“是如何發(fā)現(xiàn)他的？”
    最先發(fā)現(xiàn)尸體的是個(gè)提著鳥(niǎo)籠的中年男子，他道：“我就住在西面那條街上,本來(lái)是來(lái)河邊遛鳥(niǎo)的，結(jié)果走著走著看到水邊有道影子，因河邊有蒿草，我便沿著石階往下走，剛走了沒(méi)幾步,便看到是個(gè)人,人雖然面朝下的,但露出來(lái)的手腕泡的發(fā)白發(fā)脹，一看便不是個(gè)活人，我嚇了一跳,這才趕忙叫人……”
    圍看的百姓里，有周?chē)淖?hù),有街上的店主活計(jì)，皆是聞聲而來(lái)，謝星闌應(yīng)下,又令百姓們離遠(yuǎn)些,等將趙鐮的尸體平放在岸上,便見(jiàn)秦纓率先去查看尸體,謝星闌也走去她身邊，一邊觀(guān)察尸體一邊問(wèn)趙慶幾人，“你們最后一次見(jiàn)趙鐮是在何時(shí)？”
    趙慶忙道：“小人是在兩日前，也就是初一那日，前一天晚上，我們?cè)诔悄险业搅四乔嗖捡R車(chē)的線(xiàn)索，后來(lái)便說(shuō)我們衙門(mén)的差役負(fù)責(zé)在城南走訪(fǎng)，看能否找到駕車(chē)那人，當(dāng)日我們?cè)诔悄纤巡榱舜蟀胩欤搅擞蠒r(shí)左右，趙捕頭見(jiàn)毫無(wú)進(jìn)展，便說(shuō)大家先行歸家，第二日再繼續(xù)搜，我們其他人便遵令而行。”
    謝星闌道：“第二日你們也沒(méi)見(jiàn)到他？”
    趙慶點(diǎn)頭，又去看朱強(qiáng)，朱強(qiáng)便道：“第二日我們一早到了衙門(mén)，但沒(méi)等來(lái)趙捕頭，便懷疑他自己去走訪(fǎng)了，從前也有這樣的事，趙捕頭家在城東，距離衙門(mén)有些遠(yuǎn)，若已經(jīng)定好了差事，那他不一定會(huì)來(lái)衙門(mén)應(yīng)卯，所以我們又三三兩兩去了城南。”
    說(shuō)至此，朱強(qiáng)忽然往東北方向看去，“如果小人沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，趙捕頭的家就在前面的安化坊中，但具體是哪一戶(hù)，小人沒(méi)去過(guò)。”
    謝星闌又去看另一個(gè)叫孟懷禮的，他也跟著道：“初一和初二，小人都是跟著朱強(qiáng)一路的，小人也沒(méi)見(jiàn)過(guò)趙捕頭。”
    謝星闌便道：“孟懷禮回衙門(mén)一趟，將此事告知周大人，再問(wèn)清楚趙捕頭的住址，稍后上門(mén)查問(wèn)。”
    秦纓頭也不抬地道：“再讓岳仵作來(lái)一趟。”
    孟懷禮應(yīng)是，轉(zhuǎn)身上堤岸御馬而去。
    謝星闌這時(shí)看向秦纓，“如何？”
    趙鐮的尸體略有浮腫，面部與脖頸成浸泡過(guò)久的灰白之色，他雙眸緊閉，衣衫齊整，身上銀簪玉環(huán)等飾物皆在，也看不出任何外傷，但秦纓掰開(kāi)他的眼皮看了看，又按了按他發(fā)脹的胸腹之地，輕聲道：“應(yīng)該是溺死，死亡時(shí)間在一天到兩天之間。”
    謝星闌道：“那也就是說(shuō)，他很有可能是在初一晚上到初二早晨之間死的？”
    秦纓點(diǎn)頭，“因是溺死，河水冰涼，他身上尸斑比較淺，但從眼瞳混濁和肌膚皺縮的變化來(lái)看，已經(jīng)死了一段時(shí)間，但尸僵尚未緩解，所以推測(cè)死亡時(shí)間也不會(huì)太長(zhǎng)。”
    說(shuō)完這話(huà)，她轉(zhuǎn)身看了一眼河道：“這河道寬闊，河邊堤岸上常有人來(lái)往，但今天早上尸體才被發(fā)現(xiàn)，要么是昨夜被拋尸入水，要么便是今日尸體才浮上來(lái)。”
    謝星闌蹙眉，“他是被人謀害？”
    秦纓又轉(zhuǎn)身看尸體，“你看他的雙手。”
    謝星闌凝神去看，只見(jiàn)趙鐮雙手被泡的發(fā)白，手心手背的肌膚發(fā)皺起皮，還有些許斑脫之狀，謝星闌很快道：“他手上雖沾了污泥，卻沒(méi)有任何劃傷，指甲也干凈，若他是失足落水，勢(shì)必會(huì)掙扎，而這河道里多有污泥水草，他的指甲里絕不可能如此干凈。”
    趙慶這時(shí)道：“若小人記得沒(méi)錯(cuò)，趙捕頭好像是會(huì)水的。”
    朱強(qiáng)也道：“小人也記得趙捕頭會(huì)水。”
    他二人所言，更驗(yàn)證了謝星闌和秦纓的推斷，想到趙鐮極有可能是被人謀害而死，趙慶和朱強(qiáng)不由對(duì)視了一眼，都覺(jué)背脊一寒。
    謝星闌和秦纓也擰了眉頭，趙鐮好端端的，為何在這個(gè)節(jié)骨眼上被謀害？
    此處距離興安橋的橋洞不到百步，而舊案尚無(wú)眉目，唯一可能知情之人也死了，這很難不引人聯(lián)想，謝星闌去翻看趙鐮衣袍，又看了一眼他的右腳，“他右腳的鞋子不見(jiàn)了，玉關(guān)河水深，這尸體極有可能是從別處漂來(lái)的，你們帶幾個(gè)人去上下游看看。”
    謝堅(jiān)和謝詠領(lǐng)命，各自帶了三五人兵分兩路去找，謝星闌粗粗查看完趙鐮衣袍，又忽然看到了趙鐮腰間的玉佩，他腰間玉佩乃是一塊種水極好的翡翠，在暖陽(yáng)映照下，玉內(nèi)熒光流轉(zhuǎn)，這塊玉佩乃是完好，但謝星闌注意到玉佩上的平安結(jié)絲絳處，由幾顆南紅穿成的珠串絡(luò)子微散。
    見(jiàn)他若有所思，秦纓也蹲下身來(lái)，“怎么了？”
    謝星闌道：“這絡(luò)子上的珠串應(yīng)該是穿滿(mǎn)后打結(jié)收緊，眼下珠串散著，應(yīng)該是缺了一顆。”
    秦纓微微瞇眸，“要么是早就掉了，要么便是與他的死有關(guān)，尸體還要褪去衣衫細(xì)驗(yàn)，若是能說(shuō)通家屬，最好能剖驗(yàn)。”
    看了一眼遠(yuǎn)處還圍著不少百姓，秦纓便道：“等岳靈修來(lái)吧，我不好搶了他的差事。”
    孟懷禮回衙門(mén)還要片刻功夫，秦纓起身看向興安橋，“去橋洞看看。”
    謝星闌拍了拍手，自然也隨她同去，等二人走到興安橋之下是，便見(jiàn)因橋面寬闊，橋洞之下的位置并沒(méi)有想象之中逼仄，且整個(gè)橋洞被陰影籠罩，人站在底下，光線(xiàn)昏暗，一片幽涼，秦纓前后看了看，“兇手定是提前踩好點(diǎn)的，此處白日里能都躲藏一二，更別說(shuō)大晚上了，只要無(wú)人上橋，底下的動(dòng)靜并不容易發(fā)現(xiàn)。”
    石臺(tái)上的淤泥干涸，人走上去發(fā)出“咔嚓”細(xì)響，秦纓來(lái)回走動(dòng)，像在分析范玉蘋(píng)當(dāng)夜遇害的情形，謝星闌卻站著未動(dòng)，“按照袁守誠(chéng)的說(shuō)辭，范玉蘋(píng)不會(huì)輕易跟著陌生人走，也不會(huì)去接私活兒，但若說(shuō)是強(qiáng)擄，似乎也不可能。”
    秦纓腳下一頓，“不錯(cuò)，這周?chē)m然人不多，但也有民居在此，大晚上一個(gè)姑娘家當(dāng)街被劫走，稍微喊叫一番，便會(huì)被人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。”
    雖過(guò)了十年，但石橋歷經(jīng)風(fēng)霜并未大變，秦纓看完走出橋洞，喊了趙慶道：“你說(shuō)當(dāng)年的綢緞莊和范玉蘋(píng)租住的院子都在不遠(yuǎn)處？帶路去看看。”
    趙慶應(yīng)是，又作難道：“不過(guò)那綢緞莊三四年前倒閉了，大概三年前，小人經(jīng)過(guò)此處之時(shí)發(fā)現(xiàn)店面變了，問(wèn)了才知綢緞莊倒閉多日了，范玉蘋(píng)住的雜院就不知道有沒(méi)有變化了。”
    秦纓道：“無(wú)礙，主要看看地址方位。”
    秦纓上馬車(chē)，謝星闌也御馬相隨，一行人往興安橋以南行，走過(guò)兩條街，便看到了一處兩層樓的酒肆，酒肆門(mén)頭酒旗招展，一樓廳堂內(nèi)稀稀疏疏坐著幾個(gè)客人。
    趙慶指著酒肆道：“就是這里，原來(lái)的長(zhǎng)福綢緞莊，金文延去過(guò)的萬(wàn)寶賭坊，與綢緞莊只有一條街之隔，范玉蘋(píng)住的小院在這條街的最南面——”
    他們沿著長(zhǎng)街再往南行，到了盡頭，便是一片低矮的民居，趙慶仔細(xì)看了看近前的幾個(gè)雜院，并不十分確定地道：“范玉蘋(píng)當(dāng)初應(yīng)該就住在此地，這雜院之中住了四五家人，范玉蘋(píng)租了一個(gè)單獨(dú)的廂房，那天晚上，她因要趕制一幅繡品，直到天黑都沒(méi)回來(lái)，鄰里后來(lái)都睡下了，到了第二天早上，還有些意外范玉蘋(píng)怎么起早貪黑的，可沒(méi)多久，就聽(tīng)說(shuō)興安橋下死了人，趕去一看，一下認(rèn)出范玉蘋(píng)來(lái)。”
    謝星闌問(wèn)道：“當(dāng)天晚上他們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)任何聲響？”
    趙慶應(yīng)是，“沒(méi)有，范玉蘋(píng)沒(méi)進(jìn)院子，后來(lái)金文延也說(shuō)，他是專(zhuān)門(mén)在繡房不遠(yuǎn)處蹲守范玉蘋(píng)的，他當(dāng)時(shí)騙家住在玉關(guān)河對(duì)岸，這才將范玉蘋(píng)騙到了興安橋。”
    秦纓掀簾看著眼前的雜院，過(guò)了十年，這幾處雜院仍然有人雜居在此，他們說(shuō)話(huà)的功夫，能聽(tīng)見(jiàn)院墻后孩童與婦人的吵鬧聲。
    秦纓道：“的確離的很近，我傾向于金文延描繪的情形是真的，但并非是他在蹲守范玉蘋(píng)，而是真兇在蹲守，加上范玉蘋(píng)不會(huì)跟著陌生人走，我懷疑兇手或許是與綢緞莊有來(lái)往之人，要么是客人，要么便是綢緞莊老板在生意上的合作者，當(dāng)時(shí)夜色已深，范玉蘋(píng)多半對(duì)來(lái)人有幾分信任，等發(fā)現(xiàn)不對(duì)之時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了。”
    若沒(méi)到事發(fā)地，秦纓還無(wú)法描繪的這般真切，如今將各處走了一遭，秦纓幾乎能想象出案發(fā)經(jīng)過(guò)，秦纓吩咐朱強(qiáng)，“進(jìn)去問(wèn)問(wèn)，看看住在這里的人，有沒(méi)有超過(guò)十年的。”
    朱強(qiáng)應(yīng)聲而去，秦纓又問(wèn)趙慶，“那長(zhǎng)福綢緞莊關(guān)門(mén)了，那你可知掌柜或者繡娘們都去了何處？”
    趙慶道：“這便不知了，掌柜的做了虧本的買(mǎi)賣(mài)，說(shuō)不定離京了都有可能，但里頭的繡娘伙計(jì)，多半還是在京城其他繡樓、衣莊另求差事。”
    謝星闌知道秦纓的打算，便道：“我派人去查。”
    秦纓心中微安，這時(shí)朱強(qiáng)從院內(nèi)快步而出，“大人，縣主，查到了，這雜院內(nèi)，竟然真有人在此住了十年，是一家姓萬(wàn)的人家，不過(guò)今日他們出城了，說(shuō)是他們?nèi)缃褡鲂”举I(mǎi)賣(mài)，今日出城進(jìn)貨去了，要明日一早才能回來(lái)。”
    秦纓眼瞳微亮，“那便明日來(lái)訪(fǎng)。”
    幾人走開(kāi)了小半個(gè)時(shí)辰，料想著孟懷禮一個(gè)來(lái)回也差不多了，便又往發(fā)現(xiàn)趙鐮尸體之地去，等到了跟前，果然看到孟懷禮和岳靈修已至，岳靈修已經(jīng)在趙鐮的尸體旁檢驗(yàn)，而一旁站著的，還有面色凝重的周顯辰。
    周顯辰盯著趙鐮?wèi)K白的臉，面色多有惶恐，一見(jiàn)秦纓和謝星闌便上前來(lái)道：“這是怎么弄得，趙鐮怎么死在了此地？我還以為他貪沐休之日，沒(méi)想到是出了事，大人和縣主都看過(guò)了？是意外還是被謀害？”
    謝星闌道：“是被謀害。”
    說(shuō)完他去看岳靈修，“岳仵作看出什么了？”
    岳靈修面色嚴(yán)肅道：“小人覺(jué)得趙捕頭的確是溺水而死，只是死的有些古怪，身上擦傷太少，手腳也十分干凈，并且肚腹雖有鼓脹，但口喉之中卻未發(fā)現(xiàn)泥沙水草等物，小人看了這玉關(guān)河，里頭浮萍淤泥還有苔蘚水草都不少，至于身上的傷痕，小人只怕得去了義莊才能細(xì)驗(yàn)，此地人多眼雜，小人也未帶齊酒醋等物。”
    謝星闌看向秦纓，秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，他便道：“你與朱強(qiáng)將遺體帶回義莊，我和縣主要往趙鐮家里去一趟，等晚些時(shí)候再往義莊匯合。”
    岳靈修連忙應(yīng)是，朱強(qiáng)便招呼人來(lái)抬尸體，恰在此時(shí)，謝堅(jiān)和謝詠從上下游回來(lái)，謝詠毫無(wú)所獲，謝堅(jiān)手中拿著一只玄色云頭履，“公子，找到了，在上游的魏安橋下找到的，距離此處要走兩炷香的功夫——”
    謝星闌瞇了迷眸子，“那他的尸體必定是從上游漂下，你帶幾個(gè)人沿途打探，看看有無(wú)發(fā)現(xiàn)任何異常，尤其是昨夜與前夜。”
    謝堅(jiān)領(lǐng)命，謝星闌便看向周顯辰，“周大人應(yīng)該知道趙鐮住在何處吧？”
    周顯辰點(diǎn)頭，“知道，我還去過(guò)一次，是剛上任的時(shí)候，趙鐮非要為我設(shè)宴接風(fēng)，請(qǐng)我去過(guò)府上一回，我此番來(lái)也是想去他府上看看，他膝下還有個(gè)半大孩子，如今忽然身亡，家里上下都不好過(guò)，我去瞧瞧，以示安慰吧。”
    有周顯辰帶路，自然再好不過(guò)，眾人從此處出發(fā)，又過(guò)了興安橋，果真是往東北方向的安化坊行去，秦纓沿路掀簾去看，便見(jiàn)安化坊中民宅大多高闊，又井然有序，街旁又有榆柳蔥蘢，一看便是富貴人家才能置宅之地。
    走過(guò)兩條長(zhǎng)街，越是往北，兩側(cè)宅邸越是門(mén)庭氣派，謝星闌一路看來(lái)，也是心底有數(shù)，便問(wèn)周顯辰，“趙鐮雖做京畿衙門(mén)的捕頭，卻也只是吏一列，俸祿應(yīng)該不多，他家里是何等出身，怎能住在此處？”
    周顯辰嘆道：“這也是我納悶之處，據(jù)我所知，趙鐮家里并非官身，不僅如此，他和袁守誠(chéng)差不多，都曾在軍中當(dāng)差，后來(lái)得了上司舉薦，才能入京做衙役，他還不是京城人士，只是有個(gè)開(kāi)鋪?zhàn)拥氖迨逶诰┏牵@宅子，說(shuō)不定是他那叔叔幫他置辦的。”
    說(shuō)話(huà)間入了一條兩側(cè)種滿(mǎn)了楊樹(shù)的長(zhǎng)巷，周顯辰指著其中一處“趙府”，“這里便是趙鐮家里了，他的夫人是巡防營(yíng)一個(gè)老都尉的女兒，如今有個(gè)兒子，應(yīng)該已經(jīng)四五歲了。”
    謝詠上前叫門(mén)，很快府門(mén)便從內(nèi)打了開(kāi)，門(mén)房狐疑地看著外面眾人，只覺(jué)周顯辰面熟，周顯辰開(kāi)口表明身份，又道：“趙夫人可在家中，我們有事相告。”
    門(mén)房一聽(tīng)是京兆尹大人，立刻點(diǎn)頭哈腰，“在的在的，不過(guò)我們老爺不在，大人今日來(lái)，莫非是因?yàn)槲覀兝蠣斢泻尾钍拢课覀兝蠣攦扇瘴礆w了，夫人正著急。”
    這是一處三進(jìn)的宅邸，繞過(guò)影壁，入目便是一處花團(tuán)錦簇的中庭，光看這些奇花異草，便很有大戶(hù)人家的氣派，得了通稟的趙夫人胡氏從內(nèi)院快步而來(lái)，身后一個(gè)嬤嬤抱了個(gè)五歲左右的男童也跟了出來(lái)。
    胡氏見(jiàn)是周顯辰，又看到了謝星闌的官袍，立刻擺上一副笑臉，“不知兩位大人前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎了，我們老爺有差事在身，兩日未歸，大人們?nèi)粢宜朔荒軗淇樟耍煺?qǐng)?zhí)脙?nèi)飲茶，這會(huì)子天色不早，他怎樣也該回來(lái)了，最近衙門(mén)可真是忙啊……”
    胡氏自說(shuō)自話(huà)，一看便是個(gè)潑辣的性子，但周顯辰跟著她走了幾步便停了下來(lái)，沉聲道：“弟妹，我們今日來(lái)是有一事相告，近來(lái)衙門(mén)的確有些忙碌，但趙鐮已經(jīng)兩天沒(méi)有在衙門(mén)露面，我們誰(shuí)也不知道他去了何處，就……”
    周顯辰話(huà)未說(shuō)完，胡氏立刻瞪眸，“他沒(méi)在衙門(mén)露面？那他能去何處？”
    她不知想到了什么，眼底生出幾分惱怒，忍不住道：“那他一定是去……”
    話(huà)說(shuō)一半，胡氏這才想到不能當(dāng)著趙鐮上司的面將他說(shuō)得不堪，便扯出一絲干笑，“我記得今日是他沐休，然后前天晚上，一個(gè)遠(yuǎn)房親戚家里忽然遭了賊，非要求他去幫忙，那親戚住在城外，他跟著去了便沒(méi)來(lái)得及回來(lái)……”
    周顯辰嘆了口氣，“弟妹不必為他找補(bǔ)了，就在剛才，我們已經(jīng)知道他為何沒(méi)來(lái)衙門(mén)應(yīng)卯。”微微一頓，周顯辰沉聲道：“他被人害死了，一個(gè)時(shí)辰之前，尸體在玉關(guān)河中被發(fā)現(xiàn)，看樣子已經(jīng)死了一天以上了。”
    胡氏呆住，眼底還生出了幾分茫然，“大人說(shuō)……說(shuō)我家老爺死了？趙鐮死了？”
    周顯辰點(diǎn)頭，“還請(qǐng)弟妹節(jié)哀。”
    胡氏眉頭越皺越緊，又去看周顯辰身后眾人，見(jiàn)大家面上都一片嚴(yán)肅，便知周顯辰不是在玩笑，她氣息一亂，雙腿都有些發(fā)軟，“死、死了？”
    她身形搖搖晃晃，身后侍婢趕忙將她扶住，胡氏眼底慢慢聚起水汽，又失了魂兒一般道：“真的是趙鐮嗎？不會(huì)認(rèn)錯(cuò)？他怎么可能死在玉關(guān)河呢？他是會(huì)水的，又會(huì)些拳腳功夫，他能被誰(shuí)害死？”
    周顯辰也面生悲戚，“我們衙門(mén)許多人都去看了，不會(huì)出錯(cuò)，至于他是如何死的，的確疑點(diǎn)極多，因此衙門(mén)要將其定為命案來(lái)查證，這次來(lái)，除了告知你此事外，金吾衛(wèi)的大人還要問(wèn)你趙鐮之事，你若想早日找到謀害趙鐮的兇手，便要多幫他們。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    胡氏淚珠兒如雨而下，她嗚咽兩聲，又回頭去看嬤嬤懷中的男童，這孩子雖然已經(jīng)五歲，卻還不能明白死亡意味著什么，見(jiàn)母親悲哭，他也跟著哭起來(lái)，見(jiàn)此狀，周顯辰和謝星闌也不好在此刻問(wèn)詢(xún)，只得先等胡氏接受這般現(xiàn)實(shí)。
    秦纓心尖發(fā)沉，又去打量這趙家院落，除了中庭花圃?xún)?nèi)多有名花，這府內(nèi)館閣也建造的十分精巧，尤其門(mén)廊上的朱漆彩畫(huà)，畫(huà)的栩栩如生，一看便出自能工巧匠之手，而胡氏和小公子身上皆是綾羅錦緞，胡氏發(fā)髻上，還插著兩支通體碧綠的翡翠簪子，只這兩支簪子，便價(jià)值不菲，但趙鐮一個(gè)捕頭，怎能支撐這樣大的花銷(xiāo)？
    胡氏哭的嗓子都要啞了，才勉強(qiáng)顧及周顯辰，她一邊擦眼睛一邊道：“周大人，我要見(jiàn)趙鐮，生要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，我要親眼看到他的尸首……”
    周顯辰去看謝星闌，謝星闌自然無(wú)異議，離開(kāi)趙府之時(shí)，謝星闌亦在打量這院閣，而胡氏派人套了馬車(chē)，帶著孩子和七八個(gè)小廝侍婢一道出了門(mén)。
    眾人并未再走興安橋，只沿最近的長(zhǎng)街一路往南，待到了義莊之時(shí)，正值夕陽(yáng)西下，大片的余暉灑在義莊之內(nèi)，為荒涼的院子鍍上了一層明燦的暖光。
    入院門(mén)的胡氏，卻感受不到絲毫暖意，要進(jìn)前堂之時(shí)，她又吩咐嬤嬤帶著孩子去馬車(chē)上候著，嬤嬤應(yīng)是，胡氏只帶了個(gè)侍婢進(jìn)了后堂。
    岳靈修他們剛到義莊不久，此刻正將趙鐮上衣除去，一聽(tīng)胡氏來(lái)了，連忙退去一旁，胡氏雖然知道有周顯辰親自告知，必不會(huì)有假，但看到趙鐮尸體的那一刻，仍是眼前一黑，她哭著撲向趙鐮，淚如泉涌，“老爺，老爺你怎么忍心拋下我們孤兒寡母……”
    后堂中的悲哭震耳，眾人在旁瞧著，也都露出絲不忍，王赟站在門(mén)口，也沒(méi)想到袁守誠(chéng)先被捉拿，趙鐮又死了，只覺(jué)京畿衙門(mén)到了多事之秋，心底隱隱發(fā)慌。
    胡氏哭了兩盞茶的功夫，侍婢在旁勸，周顯辰也去勸，又勸了半晌，才令她止了哭，但她突聞噩耗，三魂去了七魄，被扶出前堂時(shí)，問(wèn)什么都怔然答不上來(lái)。
    直等到最后一絲夕陽(yáng)沒(méi)入天際時(shí)，胡氏才徹底接受了現(xiàn)實(shí)，她哭著道：“我家老爺初一下午回來(lái)的，在家里用了晚膳之后，便又出了趟門(mén)，說(shuō)近來(lái)差事極多，他有事要辦，她公差上的事我從來(lái)不過(guò)問(wèn)的，自然不管他去何處。”
    “當(dāng)天晚上他沒(méi)回來(lái)，我也沒(méi)當(dāng)回事，直等到昨天一天不見(jiàn)人影，我才有些惱了，怕……怕他去那些風(fēng)月之地，今日這大半天不見(jiàn)人，我便想著，若晚上再不見(jiàn)人，便要來(lái)衙門(mén)找他，鬧他個(gè)沒(méi)臉，卻沒(méi)想到……”
    胡氏哭得慘淡，在這昏暗的義莊之中顯得有些陰森駭人，她又往后堂的方向看了一眼，剛壓下去的淚意又涌了上來(lái)，“他還說(shuō)要給我添新的頭面首飾，還說(shuō)要給我買(mǎi)更大的宅子，還說(shuō)要給峘兒請(qǐng)最好的夫子，可如今他卻躺在這里。”
    謝星闌這時(shí)問(wèn)道：“你仔細(xì)想想，他這幾日可有何異常？你雖沒(méi)過(guò)問(wèn)他去何處，但他出門(mén)之前可曾令人送過(guò)信或拜帖？”
    胡氏一臉茫然，搖頭道：“沒(méi)有啊，沒(méi)送過(guò)，他這幾日沒(méi)什么不快之處，相反心情還很是不錯(cuò)，本來(lái)這兩年家里有些緊巴了，我與他也有些不快，但這幾日他十分大方，還說(shuō)要給我添首飾，我已經(jīng)半年沒(méi)有新首飾了……”
    謝星闌和秦纓目光微凜，謝星闌道：“他哪日說(shuō)要給你添首飾？”
    胡氏略作回憶道：“就是在前幾日，應(yīng)該是二十九，沒(méi)錯(cuò)，就是二十九那天晚上回去之后說(shuō)的……”
    謝星闌和秦纓不由互視一眼，二十九日，正是崔慕之和岳靈修找她來(lái)驗(yàn)尸，結(jié)果趙慶當(dāng)著趙鐮的面，道出紅衣女尸的死法與十年前舊案一模一樣的那天。