秦纓實(shí)在沒(méi)忍住,“你怎么會(huì)來(lái)？”
    謝星闌極淺地彎了彎唇，“宣平郡王府的小姐遇害，驚動(dòng)了陛下,陛下見(jiàn)我破了此前兩樁案子，便令我來(lái)接替鄭欽。”
    “可你不是……”
    可你不是要領(lǐng)南巡的差事嗎？
    秦纓欲言又止,謝星闌波瀾不驚道：“我不是如何？這兩日正將竇氏的案子定案,竇曄也移送去了刑部大牢,正好可以接此差事。”
    秦纓還想再說(shuō)，一旁崔慕之冷颼颼道：“陛下有意令你南下,你卻將那差事拱手讓給鄭欽，只是不知鄭欽能不能念你的好。”
    謝星闌眉目一寒，瞟了崔慕之一眼道：“我不知鄭欽能不能念我的好，但我卻知道長(zhǎng)清侯府如今還遠(yuǎn)不及信國(guó)公府，我來(lái)接管此案,你應(yīng)該感到慶幸。”
    崔慕之面色微青,謝星闌卻不打算耽誤時(shí)辰,對(duì)秦纓揚(yáng)了揚(yáng)下頜，“進(jìn)去看看？”
    秦纓也沒(méi)工夫去想謝星闌為何將加官進(jìn)爵的差事拱手送人，她心神一定,連忙往義莊正堂而去，堂中王赟和袁守誠(chéng)低眉順眼地守在一旁,見(jiàn)她和謝星闌來(lái)了趕忙行禮，這時(shí)，站在外頭的崔慕之緩過(guò)氣來(lái),目光一掃問(wèn)道：“趙鐮和周大人呢？”
    王赟在屋內(nèi)聽(tīng)見(jiàn),立刻走到門(mén)口道：“趙捕頭本在此候著的,片刻前說(shuō)有事要回衙門(mén)一趟,待會(huì)兒應(yīng)該還要過(guò)來(lái)的。”
    死者是宣平郡王府的小姐，整個(gè)京畿衙門(mén)都不敢慢待，崔慕之點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才往后堂走去，岳靈修大氣兒不敢出，也連忙一同進(jìn)了門(mén)。
    后堂內(nèi)如今停放著兩具尸體，且都死亡日久，剛一進(jìn)門(mén)，謝星闌和秦纓便捂了口鼻，他們目光一掃，往床底下放著冰盆的那具尸體走去，待走到跟前，秦纓頓時(shí)明白為何用了兩日才能確定死者身份。
    這是一具面目全非的女尸，最令人觸目驚心的，正是死者滿是傷口的臉，死者死亡多日，尸身已高度腐敗，而她布滿了紫色腐敗網(wǎng)的臉上，被兇手劃出了十幾道刀痕，每一道都深可見(jiàn)骨，那些皮肉翻卷的傷口，是最好滋生蛆蠅之地，雖然尸體已被清理過(guò)，但仍有米粒大小的蛆蟲(chóng)在尸體面部與脖頸蠕動(dòng)。
    掏出絲帕掩住口鼻，秦纓靠的更近些，從頭到腳細(xì)看。
    死者一看便知死了多日，她顏面膨大，眼球突出，口唇外翻，舌尖也微突與口外，再往下看，便見(jiàn)她脖頸變粗，胸腹隆起，手腳亦生腫脹，而她所有暴露在外的肌膚多為污綠之色，表皮下，枝狀的血脈成紫黑之色，格外驚悚駭人。
    尸體光腫脹便已變得難已辨認(rèn)，更別說(shuō)面部還被傷的慘不忍睹，而她身上紅裙布滿污泥，身下污綠尸水蔓延，秦纓一時(shí)難以想象，這具尸體竟會(huì)是宣平郡王府的李芳蕤。
    靠著冰盆，也只是減緩巨人觀之變，宣平郡王和柳氏來(lái)認(rèn)尸之時(shí)，尸體不會(huì)比現(xiàn)在更好看多少，因此她們必定難以判斷死者身份，秦纓沉聲道：“她十九那日去相國(guó)寺上香，而后半路走失，但最終她的尸體出現(xiàn)在了京城之內(nèi)，那她要么自己回城，要么被人劫擄回城，至少也是十九晚上了，哪怕她十九當(dāng)夜遇害，當(dāng)今日也只有十日……”
    “如今入秋，天氣轉(zhuǎn)涼，才十日，她的尸體不可能腐敗的這樣快，除非她死后尸體泡過(guò)水，又或者被藏在陰濕臟污之地，加快了尸體腐爛。”
    崔慕之和岳靈修站在一旁，岳靈修道：“小人也覺(jué)得古怪，往日驗(yàn)的尸首，又或者送入義莊的無(wú)名尸體，在這等天氣之下，大都是半個(gè)月左右才會(huì)腫脹的如此厲害，后來(lái)小人問(wèn)了趙捕頭，發(fā)現(xiàn)尸體的地方的確是有些潮濕的。”
    秦纓想到了百草街那條窄巷，“尸體不可能在那里扔上好幾日——”
    見(jiàn)謝星闌疑惑地看著她，秦纓便道：“剛才和崔大人、岳仵作來(lái)的路上，我去那條巷子看過(guò)，巷子陰濕，發(fā)現(xiàn)尸體之地是一處腌臜堆，柔嘉說(shuō)那附近是幾個(gè)藥商屯藥材的庫(kù)房，我看了一眼，腌臜堆里都是些壞爛藥材或者裝貨物的竹筐等雜物。”
    謝星闌眼底微光明滅，他沒(méi)想到崔慕之竟然會(huì)帶著岳靈修去請(qǐng)秦纓幫忙，想到此處，他開(kāi)口道：“李芳蕤已經(jīng)失蹤了幾日，此事我倒是知曉，但尸體已經(jīng)變成這般，他們是如何確定死者是李芳蕤的？”xしēωēй.coΜ
    崔慕之上前一步道：“因李芳蕤左眼下的痣，還有手上的繭子，尤其是兩只手都有繭子，她自小喜歡用雙劍做兵器，因此與其他習(xí)武之人多右手繭子重不同，她兩手指節(jié)和虎口的繭子都頗為明顯。”
    “還有一點(diǎn)，李芳蕤當(dāng)日去相國(guó)寺上香時(shí)是穿一襲月白裙裳，但她自己卻十分喜歡著紅，我們懷疑她當(dāng)日擺脫下人之后，自己悄悄回了京中，想換一身裝扮之時(shí)，選擇了自己最喜歡的紅裙，這紅裙之上有繡好的棠棣花紋，棠棣正是李芳蕤最喜歡的花。”
    秦纓再去看死者的臉，看了半晌，果然在左眼下找到了一枚痣印，但那枚痣在卷曲的傷口邊緣，再加上面部鼓脹的厲害，根本難以判斷痣的準(zhǔn)確位置，而死者手上也的確有繭子，但因死者手部表皮已開(kāi)始干硬脫落，也看不出原本繭子的形狀。
    她忍不住問(wèn)：“沒(méi)有其他的物證嗎？痣和繭子并不算獨(dú)有。”
    崔慕之道：“沒(méi)了，郡王妃本來(lái)無(wú)論如何不相信死者是李芳蕤，但看到死者紅裙之上的棠棣花紋，她卻不得不信了，棠棣花葉繁盛，常喻兄弟之情，因此極少出現(xiàn)在女子裙裳之上，郡王妃說(shuō)，整個(gè)京城那般多貴女，她從未見(jiàn)過(guò)哪家姑娘在裙子上繡這等花紋。”
    秦纓去看死者的紅裙，“那她可見(jiàn)過(guò)這身衣裳？李芳蕤便是喜愛(ài)，但繡這樣的裙裳，卻是要花上不少功夫的，也不可能是她自己繡。”
    崔慕之蹙眉道：“衣裳她的確不曾見(jiàn)過(guò)，但李芳蕤性子驕縱，亦素有主見(jiàn)，在去相國(guó)寺之前，她便數(shù)次離府去別莊和城中另一處宅邸小住，這些地方置辦的裙裳不少。”
    微微一頓，崔慕之又道：“宣平郡王說(shuō)李芳蕤是早有預(yù)謀，若在別的他們不知道的地方備好了離家的行頭也是有可能的。”
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這般多巧合一齊碰上，的確很難是旁人了。”
    她繞著停尸床走了一圈，又隔著絲帕在尸身之上翻看按壓了片刻，傾身之后問(wèn)道：“岳仵作，你此前查驗(yàn)之時(shí)，查到了什么？”
    岳靈修一聽(tīng)便苦著臉道：“什么也沒(méi)查到，看到尸體的時(shí)候就已經(jīng)生蛆了，肚腹脹起，從頭到腳都未發(fā)現(xiàn)致命外傷，也未發(fā)現(xiàn)骨傷，脖頸處亦無(wú)勒痕，且也看不出捂死、淹死、或毒死的痕跡，當(dāng)時(shí)小人便想向縣主求助，可因死者身份不明，小人未敢去侯府求見(jiàn)，直到昨日，發(fā)現(xiàn)死者竟是郡王府的大小姐，小人這才與崔大人說(shuō)，只怕得找您才行了。”
    秦纓秀眉輕蹙，“倘若不是郡王府小姐，你便打算不了了之？”
    她的語(yǔ)氣并不尖銳，卻問(wèn)的岳靈修面上驟然一紅，他慚愧地道：“小人自然也會(huì)盡力而為的，但……但縣主身份尊貴，若只是平頭百姓，小人不敢叨擾縣主。”
    秦纓搖了搖頭，“下一次無(wú)論死的是何人，若覺(jué)得我能幫上忙，都可來(lái)侯府找我。”
    她這話令岳靈修眼瞳一亮，但秦纓自己的表情卻有些沉郁：“不過(guò)這一次，只怕我也無(wú)能為力。”
    岳靈修一愕，謝星闌和崔慕之也有些意外，秦纓無(wú)奈道：“我又不是神仙——”
    她朝幾人示意尸體，“你們看，她腹部頸部腫脹至此，若未清理尸表，尸蟲(chóng)已將她尸表食盡，眼下她臟腑之內(nèi)必定也生了蛆蟲(chóng)，莫說(shuō)郡王府不愿剖尸，便是愿意，除非她是吞金而亡，否則也難找出有用之物。”
    岳靈修忍不住道：“那怎么辦？找不到死因，該如何追查兇手呢？”
    秦纓將目光落在了死者的紅裙之上，“從尸體和拋尸現(xiàn)場(chǎng)入手，從死者生前的親朋故舊入手，她不是早有預(yù)謀嗎，那她為何有這一出？”
    秦纓對(duì)岳靈修招手，二人一齊將死者身上的紅裙退了下來(lái)，紅裙一退，只留下了里頭的中衣，便見(jiàn)中衣上盡是尸體腐爛留下的污痕，尤其下腹部的尸綠與霉斑甚至長(zhǎng)在了中衣之上，細(xì)小的尸蟲(chóng)在衣裙縫隙之中蠕動(dòng)，心智稍差些的便要承受不住。
    崔慕之入刑部還不到半月，他便頗為不適，他想往后退兩步，但見(jiàn)一旁謝星闌八風(fēng)不動(dòng)，自己也只得生生忍了下來(lái)，只沉聲道：“為了婚事，禮部尚書(shū)韋崇有意與郡王府結(jié)親，今年年初便商定好了兩家的兒女親事，若未出意外，下個(gè)月便要交換庚帖了——”
    崔慕之說(shuō)到此處，語(yǔ)聲微微一僵，頓了頓才又道：“但李芳蕤并不想嫁去韋家，她嫌韋家的公子韋蒙是個(gè)讀書(shū)人，為此與家里鬧了半年，但宣平郡王和王妃都覺(jué)得這門(mén)親事極好，因此未曾隨她之意，宣平郡王和王妃都認(rèn)為她是為了逃婚才有如此之行。”
    秦纓一聽(tīng)此言忍不住道：“怎么又是為了婚事？”
    忠遠(yuǎn)伯當(dāng)初為了與淮南郡王府結(jié)親，定要逼迫崔婉出嫁，這才生出了后來(lái)諸多慘劇，而到了宣平郡王府上，竟然也是要逼著女兒結(jié)親，但這李芳蕤顯然更決絕，在還未定下婚約之時(shí)，便用逃婚之行反抗父母之命。
    想到此處，秦纓眼底生出幾分悲憫來(lái)，這世道女子婚嫁多為父母安排，李芳蕤只怕也未想到，這逃婚竟逃丟了自己性命。
    她這念頭剛落，崔慕之抿唇道：“李芳蕤自小習(xí)武，十分向往嫁個(gè)從軍的夫君，但宣平郡王卻不喜武將做女婿，也覺(jué)得她那樣的性子，配個(gè)溫良的讀書(shū)人更好，也算為她考慮周全了，但她烈性不馴，這才釀成了此番大禍。”
    秦纓正悲嘆李芳蕤的命運(yùn)，哪想到崔慕之竟來(lái)了這般一言，當(dāng)下便道：“合著她遇害，全是因她性子烈？宣平郡王若真為了女兒好，又怎會(huì)全然不顧她的喜好？”
    崔慕之肅容道：“兒女婚嫁本就該是父母之命媒妁之言，何況宣平郡王和王妃也是用心良苦，便在外人看來(lái)，他們兩家結(jié)親也是門(mén)當(dāng)戶對(duì)才子佳人，她若不任性逃婚，此刻正該在郡王府中享用晚膳，又怎會(huì)冷冰冰地躺在此處？”
    秦纓聽(tīng)得心火直冒，忍不住嘲弄道：“崔大人喜歡門(mén)當(dāng)戶對(duì)才子佳人，不代表別人也喜歡，何況男子結(jié)了不喜歡的親事，還能三妻四妾將喜歡的放在身邊，女子能嗎？”
    崔慕之被秦纓含沙射影之言懟的一愣，想到陸氏昨日悔婚之行，崔慕之驟然意識(shí)到秦纓是知道內(nèi)情的，他心底五味雜陳，一邊不滿陸柔嘉竟連此事也告知秦纓，一邊又覺(jué)面上掛不住，他口口聲聲要與陸柔嘉定親，私底下卻又與別的女子私交甚多，這在秦纓眼中，豈非也覺(jué)得他是朝秦暮楚毫無(wú)擔(dān)當(dāng)之人？
    秦纓卻還未說(shuō)完，她冷眼瞧著崔慕之，“這般世道，女子求和離都不易，做父母的卻多會(huì)枉顧兒女心意，仿佛親生女兒是傀儡木偶一般，這是哪般用心良苦？看到自己親生女兒冷冰冰地躺在此處，也不知宣平郡王和郡王妃作何感想？”
    崔慕之心腔微窒，強(qiáng)自道：“做兒女的享受了家族帶來(lái)的蔭庇，長(zhǎng)大了自然也要為家族有所舍棄，這世上哪有十全十美之事？”
    秦纓冷冷牽唇，一邊擺弄死者的紅裙一邊道：“的確沒(méi)有十全十美的，但既是為了家族，那何必打著做父母的都是為了兒女好的名頭？”
    崔慕之沒(méi)想到秦纓如此牙尖嘴利，當(dāng)著謝星闌的面，反倒顯得他像個(gè)毫無(wú)氣度的小女子，還是占不到上風(fēng)的那種，而秦纓那話雖然與他所思十分相悖，可竟也令他平湖一般的心底泛起了兩分波瀾。
    他不再與秦纓爭(zhēng)執(zhí)，只道：“宣平郡王和郡王妃已經(jīng)后悔不已，但也為時(shí)已晚了，因此兩處衙門(mén)必須得盡快找到謀害李芳蕤的兇手。”
    就算其他觀念不合，但在這一點(diǎn)上，在場(chǎng)所有人想的都是一樣的，秦纓未再接話，卻更仔細(xì)的翻看那件紅裙，而謝星闌目光落在秦纓身上，心腔震動(dòng)久久難平，他適才一直未曾言語(yǔ)，但他沒(méi)想到秦纓嘲弄崔慕之的話，竟猜中了前世所有的故事走向。
    崔慕之與陸柔嘉成婚后，又將盧國(guó)公府的二小姐養(yǎng)在府中，雖未給名分，卻如平妻一般，而李芳蕤前世嫁給韋蒙后一心求和離，和離不成后對(duì)韋蒙大打出手……
    謝星闌心底滑過(guò)一絲異樣，他不是第一次懷疑秦纓和他一樣，但若是如此，秦纓性情有變得了解釋，但她又如何懂得這些探案之道？
    謝星闌想不明白，但這時(shí)，秦纓忽然拿著死者的紅裙沉思起來(lái)，他上前問(wèn)，“可是發(fā)現(xiàn)了有何不妥？”
    秦纓搖頭，“有些古怪之感，但何處怪異又說(shuō)不上來(lái)，這件裙裳質(zhì)地并非上乘，但李芳蕤是為了離家出逃，倒也說(shuō)得過(guò)去——”
    秦纓手中的紅裙乃是頗為尋常的綿綢制成，被尸水浸泡的皺皺巴巴，泥漬滿布，更散發(fā)著陣陣腐臭，她看完了紅裙，又去看死者身上的中衣與襯褲，忽然，死者襯褲上的一條破口吸引了她的注意，“死者里衣是薄棉，并非絲絹，右腿褲腳還破了一道口子，應(yīng)該是在何處掛到了尖利之物，但褲腳除了尸水留下的污痕并無(wú)泥漬。”
    謝星闌毫無(wú)避忌地走到她身邊，也去看她說(shuō)的那處，很快道：“像是被釘子，或是某種木刺鉤破的，巷子并非第一拋尸之地，多半是在兇手搬運(yùn)死者之時(shí)鉤破。”
    秦纓又去查看紅裙，很快蹙眉道：“但紅裙之上并沒(méi)有破口。”
    謝星闌道：“裙擺若皺褶在一處，只鉤破了褲腳也不奇怪。”
    他二人湊在一處，岳靈修也毫無(wú)顧忌地上前探看，崔慕之站在一旁，一時(shí)像個(gè)局外人一般，他想插嘴問(wèn)上一句，卻又毫無(wú)章法，也正在此時(shí)，外堂中傳來(lái)一串腳步聲。
    很快，趙鐮?zhēng)е鴥蓚€(gè)衙差進(jìn)了后堂，“大人辛苦了，卑職來(lái)晚了，咦，謝欽使和縣主也來(lái)了——”
    他抱拳行禮，謝星闌點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦纓看了此人一眼，因知曉此人品行，并未搭理，這時(shí)崔慕之道：“金吾衛(wèi)換了謝欽使接管此案，云陽(yáng)縣主是來(lái)幫忙的。”
    趙鐮見(jiàn)怪不怪，但卻沒(méi)想到秦纓堂堂縣主，竟然次次都要與尸體為伴，他笑著恭維了兩句，又去看岳靈修，“怎么？還不知死因？”
    岳靈修苦惱地點(diǎn)頭，趙鐮便嘆了口氣道：“依卑職這么多年的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，李姑娘極有可能是被捂死，兇手可能用了棉枕等物，因此未曾留下痕跡，而李姑娘是為了逃婚而走，身邊未帶侍從，但一定帶了不少金銀錢(qián)財(cái)，可我們發(fā)現(xiàn)尸體的時(shí)候，卻連一點(diǎn)兒首飾都未發(fā)現(xiàn)，因此卑職懷疑，她極有可能是遇到了劫財(cái)之人。”
    秦纓搖了搖頭未接話，崔慕之倒是反應(yīng)快了兩分，“若是劫財(cái)，為何劃傷她的臉？”
    趙鐮眼皮一跳，“可能……可能是看李姑娘生的貌美？”
    秦纓這時(shí)道：“尸體腐敗嚴(yán)重，看不出是否有生前被侵犯之行，但若是劫財(cái)?shù)哪吧耍床还苓@女子生的是否貌美，要么注意到容貌不俗后，更易起貪色之心，而劃花死者面部，還傷的這般殘忍，要么是兇手心理扭曲，只為了施虐，要么便是為了報(bào)復(fù)，因此你的推斷站不住腳。”
    趙鐮賠笑兩聲，“卑職愚笨，也只是隨便猜測(cè)一番。”
    謝星闌這時(shí)道：“當(dāng)時(shí)搜查發(fā)現(xiàn)尸體之地，可是你帶人去的？”
    趙鐮?wèi)?yīng)是，謝星闌便道：“搜到了什么？”
    趙鐮不敢大意，肅然道：“那巷子偏僻，周?chē)际莻}(cāng)房，最近的民房也有幾十丈遠(yuǎn)，尸體二十六日早上發(fā)現(xiàn)，問(wèn)了周?chē)陌傩眨颊f(shuō)二十五那天晚上什么異常也無(wú)，我們還走訪了周?chē)鷰资畟€(gè)百姓，問(wèn)下來(lái)后，只有二十五早上，一個(gè)看守倉(cāng)房的老仆去那里扔過(guò)一筐壞爛的藥草，其他人都未進(jìn)過(guò)巷子，那老仆去之時(shí)并未看到尸體，也就是說(shuō)，兇手拋尸的時(shí)間在二十五早上到二十六五更天之間。”
    崔慕之亦道：“那巷子前后皆是四通八達(dá)，但要拋尸體，也要費(fèi)不小的力氣，還要掩人耳目，還是傾向在二十五日晚間。”
    秦纓忽然道：“發(fā)現(xiàn)尸體之時(shí)，尸體是在竹筐之中？她是那般姿態(tài)？”
    說(shuō)起這個(gè)，趙鐮不禁毛骨悚然，“是整個(gè)人都縮在竹筐里，但身子微微側(cè)著，好像……好像此前一直都是那般姿勢(shì)似的。”
    秦纓若有所思，趙鐮又道：“已經(jīng)去李姑娘可能去的幾處別莊查問(wèn)過(guò)了，郡王府的人都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)李姑娘，要么便是李姑娘去了哪個(gè)友人家中，此人用心不良，而后謀害了李姑娘，但與李姑娘交好的，我們和金吾衛(wèi)都查了，也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)她。”
    秦纓若有所思道：“那便還是要從尸體和拋尸現(xiàn)場(chǎng)入手，必須找到第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，還有這件紅裙，死者從內(nèi)到外的衣物質(zhì)地都是尋常，應(yīng)該是刻意為之，但就像郡王妃說(shuō)的，這裙擺之上的棠棣紋樣卻十分特別，她即便早有預(yù)謀，也要去取新衣裳，何況她回城之后，也要有新的落腳之地——”
    謝星闌這時(shí)問(wèn)：“那老仆是替哪家商行看管倉(cāng)房的？”
    這一問(wèn)趙鐮卻被問(wèn)得愣住，他忙出聲道：“趙慶！進(jìn)來(lái)答話——”
    叫了人，趙鐮有些心虛地解釋：“是卑職的一個(gè)屬下去問(wèn)的。”
    謝星闌蹙眉，也覺(jué)趙鐮太過(guò)疏忽，很快，一個(gè)三十來(lái)歲的中年衙差走了進(jìn)來(lái)，剛一進(jìn)門(mén)，他面上便生出幾分畏色，眼神只看著腳前方的地，似乎很有意的在回避尸體。
    等走到近前，謝星闌不悅道：“你身為衙差，見(jiàn)過(guò)的死者不少，怎還一幅忌怕之色？”
    趙慶面露難色，又似避諱著什么，不敢說(shuō)出口，謝星闌見(jiàn)他這副模樣，語(yǔ)聲更鋒銳迫人，“莫非你查到了哪般內(nèi)情，卻隱瞞不報(bào)？”
    趙慶心底一慌，連忙道：“回稟大人，小人不敢，是……是小人在衙門(mén)當(dāng)差多年，這李姑娘之死，讓小人想到了一樁十年前的案子。”