威遠(yuǎn)伯府的花廳臨著一片荷花池，如今夏末初秋，殘荷凋敗，再加上崔婉的尸體是在荷花汀被發(fā)現(xiàn)，趙雨眠命人將那側(cè)窗扇關(guān)得嚴(yán)絲合縫。
    聽(tīng)聞謝星闌帶人來(lái)了，她們?cè)陂T(mén)口相迎，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，二人眉頭同時(shí)皺了起來(lái)。
    簡(jiǎn)芳菲問(wèn)：“那是云陽(yáng)縣主？”
    趙雨眠點(diǎn)頭，“是她，她怎么和謝星闌碰上了？”
    待一行人走到近前，趙雨眠發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)面色不甚好看，她不好細(xì)問(wèn)，直將人迎進(jìn)了廳內(nèi)。
    剛落座，謝星闌開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“薛銘死了，你們可知道？”
    “知道了。”趙雨眠嘆道：“昨日下午知曉的，他是因何而死？”
    謝星闌仔細(xì)看著他們幾人神色，坦然道：“表面看著是自殺，還留了遺書(shū)，但實(shí)際上，遺書(shū)是兇手模仿他的字跡所留，他是被人謀害。”
    趙家兄妹和簡(jiǎn)芳菲早有所料，但得了肯定，神色還是嚴(yán)峻起來(lái)，趙望舒道：“婉兒先被害，薛銘又被殺，你今日是要問(wèn)什么？”
    “前夜歸府后，你們都可曾出門(mén)？”
    趙雨眠搖頭，“我前夜回府便覺(jué)不適，還請(qǐng)了大夫來(lái)探病，到現(xiàn)在也沒(méi)踏出府門(mén)一步。”
    趙雨眠今年十六歲，生得清妍秀美，此刻三分病態(tài)，嬌弱惹憐，看著也不似能逞兇作惡的模樣，簡(jiǎn)芳菲接著道：“我那夜回家也并未出門(mén)，直到午間宮中來(lái)人便入了宮。”
    謝星闌早知如此，又見(jiàn)她二人神色如常，并無(wú)遮掩之意，便開(kāi)口問(wèn)道：“你們可知崔婉和薛銘之間有何古怪？”
    趙望舒揚(yáng)眉，趙雨眠遲疑道：“你是說(shuō)，婉兒和薛銘是否生過(guò)私情？”
    謝星闌頷首，又敏銳地看著她和簡(jiǎn)芳菲，“你們二人與崔婉走的極近，她若有何閨中之事，必定也會(huì)與你們二人說(shuō)，且你們常在一處小聚，總不至于毫不知情。”
    趙雨眠去看簡(jiǎn)芳菲，簡(jiǎn)芳菲兀自沉思著，她比趙雨眠年長(zhǎng)兩歲，今年已經(jīng)十八，行事自然也要成熟穩(wěn)重許多，不多時(shí)，她看著謝星闌道：“此事與案子關(guān)系重大？”
    謝星闌應(yīng)是，簡(jiǎn)芳菲便道：“其實(shí)此事不好多說(shuō)，畢竟死者為大，只是剛好是他們二人出事，我想來(lái)也覺(jué)古怪，他們有幾分私情我不確定，但婉兒待他與待旁人是不同的，三年前，同樣是秋夕節(jié)，婉兒曾贈(zèng)給薛銘一只香袋，此事只有我和雨眠知道。”
    “雖說(shuō)逢年過(guò)節(jié)大家互贈(zèng)禮物也算尋常，可香袋這等貼身之物，還是頗為忌諱的，畢竟京城世家之中，也出過(guò)類似壞女子名節(jié)的事，并且，我知道婉兒不想嫁去淮南郡王府，當(dāng)時(shí)我和雨眠曾私下說(shuō)起過(guò)此事，但最終，我們決定閉口不提。”
    趙雨眠和簡(jiǎn)芳菲發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，但她二人并無(wú)曝光的打算，且她們沒(méi)有理由去謀害薛銘，謝星闌只覺(jué)這案子疑竇難解，這時(shí)，一旁的秦纓問(wèn)道：“那你們可知道，薛銘可曾與旁人結(jié)仇？尤其是當(dāng)夜赴宴之人。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    趙雨眠擰眉，“薛銘性子溫文，并未見(jiàn)過(guò)他與誰(shuí)不快。”
    趙望舒在旁道：“不錯(cuò)，我也不曾見(jiàn)過(guò)，薛氏家風(fēng)清正，薛銘也是一脈相承，他平時(shí)極有禮數(shù)，便是與人不快，也頗為寬宏大量。”
    秦纓擰眉，崔婉與薛銘有私情，該緊張的應(yīng)是他們，薛銘謀害崔婉尚有動(dòng)機(jī)，那兇手為何要?dú)⒀︺懀慷鴥词至粝履菢右环葸z書(shū)，明顯不僅想要薛銘的性命，更要讓他們的私情公之于眾……
    電光火石間，秦纓腦海中冒出一念，然而她還未抓住，那念頭便一閃而逝，她心底空落落的，再仔細(xì)回想，卻又進(jìn)了迷霧林一般找不到方向。
    “薛氏家風(fēng)清正，不過(guò)按我們目前查到的來(lái)看，薛銘可算不上清正。”
    謝星闌語(yǔ)帶輕嘲，他看不慣這些公侯世家總將家風(fēng)掛在嘴上，日日宣揚(yáng)自己詩(shī)書(shū)禮儀傳家，仿佛忠孝仁義刻入骨髓，可只有他們自己知道，外表越是簪纓錦繡，內(nèi)里越是見(jiàn)不得人的爛事一堆。
    趙望舒三人皆無(wú)言以對(duì)，畢竟崔婉早有婚約，卻還與薛銘牽扯不清，別的不說(shuō)，單論薛銘收下她香袋，這二人也皆算不顧禮義廉恥之輩，眼下面對(duì)謝星闌的嘲弄，他們不僅沒(méi)辦法反駁，還得盡早割席為妙。
    謝星闌見(jiàn)問(wèn)不出更有用的線索，便不打算久留，他告辭，秦纓也一并離開(kāi)。
    見(jiàn)此景趙雨眠一臉不解，去問(wèn)趙望舒，趙望舒古怪地道：“我也不知怎么回事，剛才我差點(diǎn)失手傷了秦纓，謝星闌氣的不輕，幾乎要與我拔刀動(dòng)手，他好似頗為在意秦纓。”
    簡(jiǎn)芳菲匪夷所思：“可秦纓喜歡的不是慕之嗎？此前謝星闌參了長(zhǎng)清侯府一本，秦纓還跑去太后面前告謝星闌的狀，怎么一轉(zhuǎn)眼兩人這般和契了？”
    趙家兄妹面面相覷，沒(méi)人知道答案。
    離開(kāi)威遠(yuǎn)伯府，謝星闌還對(duì)片刻前的意外心有余悸，從正月到現(xiàn)在，就算他提前洞悉，卻也無(wú)法改變?nèi)魏问碌倪M(jìn)程，他似一頭困獸，不惜一切地蠻橫沖撞，可結(jié)果除了讓自己頭破血流之外，仍只能按照天意，傀儡般走向既定的結(jié)局。
    前世的他醉心權(quán)力之爭(zhēng)，為了請(qǐng)功，早早領(lǐng)了文州貪墨的案子督辦，等他回到京城，只知陸氏被抄家，陸家長(zhǎng)女已下獄，彼時(shí)他對(duì)御醫(yī)之家并未放在心上，卻記得數(shù)日后，云陽(yáng)縣主之死令臨川侯和太后悲痛欲絕。
    此番只是他不想再走老路，才帶人去忠遠(yuǎn)伯府作壁上觀，可沒(méi)想到，陸家長(zhǎng)女竟在案發(fā)當(dāng)夜便撇清了關(guān)系，而案發(fā)第二日，本該活到七年之后的薛銘，竟慘死在了青羊觀中，在涉案的這么多人里，這位云陽(yáng)縣主起了關(guān)鍵作用。
    他本想著陸柔嘉和薛銘的命運(yùn)變了，秦纓多半也能逃過(guò)死局，可剛才的意外，卻讓他的心高高的提了起來(lái)。
    他翻身上馬，下意識(shí)催馬行在秦纓馬車(chē)一側(cè)，車(chē)內(nèi)秦纓聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，掀簾問(wèn)：“謝欽使有何交代？”
    謝星闌沒(méi)有交代，但見(jiàn)秦纓誤會(huì)，他不動(dòng)聲色道：“崔婉和薛銘有私情當(dāng)是真的，他們自以為掩飾的極好，可這些往來(lái)多的人，仍然發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，吳舒月、簡(jiǎn)芳菲、趙雨眠三人知道，那必定還有其他人知曉，只是找不到動(dòng)機(jī)，這案子便難破。”
    秦纓頷首，又凝眸道：“兇手并非沖動(dòng)作案，必定是有何隱秘我們還未查到，眼下并無(wú)指向，依我看，不如還是從案子最根本之地入手。”
    謝星闌望著她，“何為根本？”
    秦纓道：“死者尸體，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，以及兇器。”
    繞來(lái)繞去，又回到了案發(fā)之初要查問(wèn)的，謝星闌道：“青羊觀荒僻雜亂，難以確定現(xiàn)場(chǎng)哪些痕跡是兇手留下，那迷香雖然上等，但并不難采買(mǎi)，那把割斷薛銘手腕的匕首，也頗為常見(jiàn)，至于尸體，死因和死亡時(shí)辰已經(jīng)確定，也并無(wú)確定兇手身份的線索。”
    秦纓這時(shí)忽然道：“青羊觀線索不多，但忠遠(yuǎn)伯府呢？并且，薛銘殺了崔婉，那殺薛銘的兇手當(dāng)時(shí)在做什么？且兇手在看到崔婉身死之后，選擇第一時(shí)間殺了薛銘，倘若她知道二人私情，且還想將其公之于眾壞二人名聲，那為何不讓薛銘活著？”
    見(jiàn)謝星闌聽(tīng)得還算專注，秦纓福至心靈地道：“薛銘活著，眼看著自己名聲盡毀，受各方鄙夷唾棄，豈非更為痛苦？但兇手非要當(dāng)夜便殺了他，兇手根本是為了——”
    “為了找替罪之人！”
    謝星闌反應(yīng)極快，“兇手用寫(xiě)遺書(shū)的手法，讓薛銘承認(rèn)殺了崔婉，再加上兇手布置了自殺的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，便是打算讓薛銘承擔(dān)一切，讓此案就此了結(jié)。”
    他看著秦纓，瞳底微光明滅，如今案情錯(cuò)綜，薛銘與崔婉的私情一葉障目，叫人下意識(shí)以為是薛銘殺了崔婉滅口，可若將一切聯(lián)系起來(lái)，自然叫人懷疑兇手目的。
    謝星闌再度驚訝秦纓如此敏銳，又道：“我本還想過(guò)薛銘殺了崔婉，兇手又殺了薛銘，是否存在為崔婉報(bào)仇的可能，但若是如此，兇手不該將二人私情爆出連崔婉的身后名也毀了。因此，很可能是同一兇手連殺了崔婉與薛銘兩人，又將私情寫(xiě)在遺書(shū)之中，兇手對(duì)這兩人皆懷憎恨。”
    秦纓難得露出好顏色，謝星闌脾性變得再多，心智卻仍是極佳，她頷首道：“因此，崔婉遇害之地，包括整個(gè)忠遠(yuǎn)伯府，還要再查為上，并且此案的關(guān)竅，當(dāng)與他二人私情難分干系，會(huì)否有人暗自喜歡她們其中一個(gè)，卻不想發(fā)現(xiàn)她二人早生私情，于是因愛(ài)生恨一同報(bào)復(fù)？”
    謝星闌略作沉吟，招手叫來(lái)了謝堅(jiān)一番吩咐，秦纓見(jiàn)狀放下簾絡(luò)，可等謝堅(jiān)走了，謝星闌仍然行在馬車(chē)之外，好似個(gè)護(hù)衛(wèi)一般。
    秦纓一時(shí)想到了早前謝星闌替她擋箭的情形，感激之余，又覺(jué)得謝星闌也并非那般不擇手段，若今日眼睜睜地看著趙望舒射殺了她，那整個(gè)威遠(yuǎn)伯府必定大難臨頭，但他還是出手救了她。
    想到此處，秦纓忍不住掀簾看了一眼，馬背上的謝星闌身披金烏，英武俊逸，儀姿斐絕，她根本想不出他滿身血污慘死在凜冬雪地的模樣。
    ……
    待回到忠遠(yuǎn)伯府，秦纓與謝星闌一起到了映月湖。
    謝星闌叫來(lái)翊衛(wèi)搜查整個(gè)映月湖畔，又令其他人將全府上下所有人都排查問(wèn)訊一遍，秦纓見(jiàn)這是個(gè)浩繁活計(jì)，便自顧自進(jìn)了假山東側(cè)的洞口。
    沈珞在前打著燈籠，忍不住問(wèn)道：“縣主進(jìn)來(lái)是要找什么？”
    秦纓道：“也不找什么，就看看這洞內(nèi)到底多難走。”
    白鴛輕聲道：“您可真是不怕，這后面出口可是死過(guò)人的，并且，您覺(jué)不覺(jué)得，這山洞內(nèi)陰風(fēng)陣陣的？”
    燈籠在行止間微晃，三人落在石壁上的影子也跟著搖來(lái)晃去，伴著呼呼風(fēng)聲，莫名有幾分悚然之感。
    秦纓失笑，“不是陰風(fēng)，是底下有一條排水的暗渠，因此吹來(lái)的風(fēng)比外頭更冷，也不知是哪位能工巧匠造出這樣的洞府，各處也沒(méi)個(gè)標(biāo)識(shí)，頭次進(jìn)來(lái)的多半要小半個(gè)時(shí)辰才能尋到出路。”
    假山小道好似迷宮，再加上起伏不平，秦纓走的頗為艱難，她邊走邊回憶當(dāng)夜眾人的證詞，不知不覺(jué)在洞內(nèi)走了兩炷香。
    正當(dāng)她懷疑自己迷路了之時(shí)，一道遙遠(yuǎn)的呼聲從入洞方向傳了過(guò)來(lái)。
    沈珞側(cè)耳片刻：“縣主，好似是謝欽使在叫您。”又聽(tīng)片刻，他微瞪了眸子，“他直呼您的名諱。”
    秦纓耳力不比他，只聽(tīng)見(jiàn)模糊的聲響，她干笑了一下，“叫就叫吧，他本來(lái)也沒(méi)多敬著我。”
    不僅不敬著，他惱恨的就是她們這些皇親國(guó)戚，說(shuō)話間，又幾道聲音從遠(yuǎn)處而來(lái)，秦纓這下聽(tīng)清了，忙道：“在東邊，咱們過(guò)去——”
    她循著聲音來(lái)處而去，但繞了兩條岔道后，反而有些迷失方向，正當(dāng)她唏噓這迷宮難出之時(shí)，身后卻傳來(lái)冷冷一聲。
    “秦纓！”
    秦纓詫然轉(zhuǎn)身，竟意外對(duì)上謝星闌怒意氤氳的眸子，她話還未出口，便見(jiàn)他沉著臉大步上前，“你自己亂跑什么？”
    秦纓“啊”了一聲，“這怎算亂跑？”
    謝星闌還未說(shuō)話，那小道內(nèi)又閃出一道身影，謝堅(jiān)氣喘吁吁地追著謝星闌而來(lái)，卻被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，見(jiàn)他們大眼瞪小眼的，他道：“公子總算找到縣主了！奇怪了，剛才明明聽(tīng)見(jiàn)縣主她們離得很近，誰(shuí)知繞了這半天。”
    秦纓只去看謝星闌，“是不是從府內(nèi)仆從那里問(wèn)出什么了？”
    “沒(méi)問(wèn)出什么，是你不該……”
    謝星闌本想說(shuō)“你不該離開(kāi)我的視線”，可望著她黑白分明的清幽眼瞳，他話鋒一轉(zhuǎn)道：“你不該私自進(jìn)來(lái)。”
    秦纓愕然，此處是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，他應(yīng)該知道她進(jìn)來(lái)是為了搜尋線索，她哭笑不得，“合著你怕我單獨(dú)行動(dòng)誤了你的事？”
    秦纓無(wú)奈極了，如今案子繞回了原處，但謝星闌不去盯著府內(nèi)眾人的證供，竟還疑上了她，見(jiàn)他不語(yǔ)，秦纓似笑非笑道：“你若真覺(jué)得不放心，不如派個(gè)人跟著監(jiān)視我好了。”
    這是氣話，但她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，謝星闌想都不想便指向身邊之人，“行，那我派他。”
    謝堅(jiān)和秦纓同時(shí)瞪大了眸子。
    秦纓咬牙：“你還真派！”
    謝堅(jiān)苦澀：“公子，小人做錯(cuò)什么了……”
    謝星闌面無(wú)表情地看著秦纓，一看便沒(méi)有商量的余地，秦纓深吸幾口氣，又將白日謝星闌為她擋箭的情形回憶了數(shù)遍，這才將惱意強(qiáng)按下去。
    她笑著道：“謝欽使不怕麻煩，我也無(wú)謂。”
    謝星闌點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎有些滿意，而后撂下一句“走這邊”便轉(zhuǎn)身而去，秦纓憤憤不平地跟在他身后，不出半炷香的功夫便出了假山。
    此刻已是日暮西山，伯府上下包括崔涵在內(nèi)，都被翊衛(wèi)仔仔細(xì)細(xì)地查問(wèn)著，從午間飲宴開(kāi)始，到晚上案發(fā)之后，所見(jiàn)所聞，一事不落地細(xì)說(shuō)，期間翊衛(wèi)但凡覺(jué)得何處古怪，還要問(wèn)清楚前后因果。
    這問(wèn)供十分繁瑣，光是筆墨都要費(fèi)上不少，待夜幕初臨時(shí)，從朝暮閣到前院的花廳皆是問(wèn)供之所，一份份證供送到謝星闌跟前，浩如煙海的證詞中，有用的線索卻寥寥無(wú)幾。
    眼看著時(shí)辰漸晚，秦纓心知秦璋掛念她歸家，也不打算在此久耗，戌時(shí)過(guò)半便提出告辭，謝星闌沒(méi)說(shuō)什么，卻指使謝堅(jiān)連她歸家也要跟著。
    秦纓坐上馬車(chē)，掀簾朝外看了片刻，喃喃道：“不知道的還以為他派人護(hù)送咱們回家，一個(gè)人的性情怎能變化如此之大？”
    白鴛也替自家小姐打抱不平，“龍翊衛(wèi)中的幾位欽察使名聲都不太好，從前也就罷了，這半年來(lái)他行事無(wú)忌，外面都說(shuō)他把他父親那奸惡之性學(xué)了個(gè)十成十，奴婢不明您為何要查案，您若不蹚這渾水，咱們便無(wú)需與他打照面了。”
    秦纓哪能解釋，一時(shí)懶得去想謝星闌這古怪行徑，路上閉目養(yǎng)神作罷。
    待行至臨川侯府外，秦纓還未下馬車(chē)，沈珞先開(kāi)了口，“縣主，有人——”
    秦纓狐疑地掀簾，目之所及是一道窈窕身影。
    竟是陸柔嘉來(lái)了。