連續(xù)三日,秦纓核對(duì)案卷之時(shí)，偶有走神發(fā)怔，待謝星闌作畫時(shí),她又將視線落在謝星闌身上，目澤幽幽，像在琢磨什么。
    這日暮色時(shí)分,謝星闌畫完最后一筆時(shí),抬眸便見她又一錯(cuò)不錯(cuò)望著自己，四目相對(duì)上，秦纓卻十分自然的看向畫像，“如何？”
    謝星闌晾了晾墨跡,將畫像遞過去，秦纓看了片刻,點(diǎn)頭，“五官更清晰了，不管他做何裝扮,只要樣貌在此,便不愁旁人認(rèn)不出。”
    說話間,秦纓道：“按照腳程推算，他應(yīng)當(dāng)是案發(fā)之后立刻離開了京城，不如先讓付老板他們看看見沒見過此人？”
    謝星闌頷首，“試試罷。”
    秦纓拿著畫像出了艙房，謝星闌看著她的背影面生幾分疑惑，謝堅(jiān)守在門口的,此時(shí)上前道：“公子怎這般神色？”
    謝星闌凝聲道：“這兩日她有些古怪,看著我時(shí),眼底總有些擔(dān)憂之色。”
    謝堅(jiān)眨了眨眼,“這還不簡(jiǎn)單！縣主這是關(guān)心您吶！咱們?nèi)缃裰喇?dāng)年的船難或有古怪，可奈何時(shí)過境遷，又有差事在身，便是復(fù)查也沒門道，縣主一定是覺得您為了此事犯難傷情，自然便擔(dān)憂您了！”
    謝星闌看謝堅(jiān)一眼，半信半疑，“是因如此？”
    謝堅(jiān)笑呵呵道：“不然還能為了什么？”
    他也有些唏噓地看向秦纓離開的方向，“縣主心地良善，又拿您當(dāng)好友，好友幼年遭逢家變，若真非意外，那可是天大的仇痛，她擔(dān)心您也是正常的不是？”
    謝星闌眉頭微蹙，輕聲道：“好友——”
    謝堅(jiān)未聽清這二字，又轉(zhuǎn)身道：“這船上信鴿不多，謝詠如今也去了慈山，依屬下看，只得等差事完了，方才可從長(zhǎng)計(jì)議。”
    謝星闌面色微肅，“要追查，便要在當(dāng)年帶著的謝家仆從和那些消失的船工身上查。”
    謝堅(jiān)長(zhǎng)嘆一聲，“這可不易，謝家仆從還能回江州找找名目，但那幾個(gè)船工，卻是不知籍貫與姓名的，碼頭上船來船往，想來無人記得十三年前的幾個(gè)無名小卒。”
    謝星闌瞇眸，“當(dāng)年是謝正襄善后，他知道是哪家船號(hào)的客船。”
    謝堅(jiān)微怔，“公子是想回謝氏一趟？”
    謝星闌轉(zhuǎn)眸看向艙門外，行船早入楚州境內(nèi)，如今已是深秋，但越是往南山川愈是綠意蔥蘢，此刻暮色昏黃，從船窗看出去，便見兩岸山丘重巒疊嶂，蒼翠繁茂，直令謝星闌想到了埋葬謝正瑜夫妻的崇明山，他已有五年未回去掃墓。
    他收回目光，沉聲道：“先以差事為重。”
    謝堅(jiān)并無意外，只哼道：“公子此番大公無私辛苦勞頓，待此番差事了了，看朝堂上那些只會(huì)打官腔的愚臣還敢說什么。”
    謝星闌緩緩搖頭，“秦纓尚未叫苦，你倒替我叫起來了。”
    謝堅(jiān)一聽又掛上討好笑意，“那是自然，縣主都不覺辛苦，我們更該以身作則，快到慈山了，只望這次的差事能速戰(zhàn)速?zèng)Q，若早日抓到差犯，說不定還能回江州一趟，反正走水路就在半途……”
    謝星闌未做聲，正在此時(shí)，秦纓拿著畫像回來了，進(jìn)門便道：“付老板他們都看了，果然都說沒見過此人。”
    謝星闌安撫道：“后日便可到慈山縣碼頭，屆時(shí)告示張榜便是。”
    秦纓只得嘆氣應(yīng)下。
    江上行船枯燥無趣，李芳蕤又伴有暈船之癥，一路上時(shí)好時(shí)壞，很是折磨，但她并非嬌弱女，整整十一日堪堪撐了住，時(shí)至九月十二午時(shí)前后，她與秦纓站在船頭，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了停靠了不少樓船的慈山碼頭。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    天光晴好，行船駛?cè)氩礊常€未靠岸，李芳蕤便眼尖地看到岸上有人相候，謝堅(jiān)亦道：“公子，是謝詠和馮蕭他們，一旁的應(yīng)該是楚州官員。”
    樓船緩緩靠向碼頭，船身輕輕一震后，付彪帶著船工搭好木橋，等在棧橋上的謝詠和馮蕭當(dāng)先迎了上來，二人身后還跟著三個(gè)中年男子，當(dāng)首一人器宇軒昂，氣度不凡，謝詠二人正要行禮，謝星闌先擺了擺手，他二人聞弦知意，立刻將見禮之言咽了回去。
    謝星闌轉(zhuǎn)身與付彪等人辭別，付彪他們雖不知謝星闌幾人到底是何身份，卻也猜到他可能是官身，當(dāng)下更是惶恐，又親自將他們送下了船。
    待走過棧道，謝詠才對(duì)一旁的為首的中年男子道：“公子，這位是楚州刺史錢大人，這位是楚州府衙捕頭趙明安，這位是慈山縣衙捕頭黃義。”
    謝星闌與楚州刺史錢維曾有過一面之緣，此刻拱手道：“勞煩錢大人久等。”
    錢維忙擺手，又請(qǐng)謝星闌往不遠(yuǎn)處的馬車走，“該等該等，謝大人奉御令而來，乃是解我燃眉之急的，等幾日又算什么？”
    慈山縣距離楚州城近，因此是為楚州水路要地，碼頭占地不小，此刻幾處棧橋上人來人往，實(shí)在不便說話，錢維言畢，又看向他們身后的秦纓和李芳蕤，有些疑惑道：“這二位是……”
    謝星闌低聲道明她二人身份，直令錢維上下打量秦纓，“這位便是云陽縣主——”
    謝星闌平聲靜氣道：“云陽縣主受封御前司案使，亦奉令協(xié)助查案，至于李姑娘，則是同游至此，并不算有公差在身。”
    李芳蕤聽得輕嘖一聲，心道謝星闌可真是公私分明，錢維了然一笑，“好，我明白，只是二位身份尊貴，到了這里可要保重安危才好，否則我來日回京，實(shí)在無法向兩府交代。”
    秦纓徑直道：“錢大人不必?fù)?dān)憂，我們自會(huì)保重的，敢問如今受害者尸首何在？”
    見秦纓單刀直入，本還對(duì)她司案使之名頗為懷疑的錢維不敢大意，正色道：“在慈山縣的義莊之中，事發(fā)之后，立刻將尸首保存起來。”
    言畢，錢維又看向謝星闌道：“我收到消息的時(shí)候，已經(jīng)是趙大人遇害五個(gè)時(shí)辰之后了，我一邊往京城上書，一邊下令封鎖了慈山各處道路，這幾日，也在城中挨家挨戶的調(diào)查，目前查到了幾處古怪，但不確定是否和趙大人之死有關(guān)。”
    謝星闌點(diǎn)頭，又看向謝詠，謝詠道：“京城來了信函，賓州的卷宗也已經(jīng)到了，都放在慈山縣縣衙之中，有我們的人守著。”
    聽聞此言，秦纓和謝星闌都放了心，沒多時(shí)走到了備好的馬車旁，因知道秦纓也要來，錢維多備了兩輛馬車，正夠幾人同乘。
    謝星闌此時(shí)命人拿出備好的畫像，吩咐謝詠道：“找?guī)讉€(gè)人立告示，再將此畫像張榜，以此通緝兇徒——”
    “通緝兇徒？大人已經(jīng)找到見過兇徒之人了？”
    說話的是慈山縣縣衙捕頭黃義，其人看起來不至三十，五官端正，面皮白凈，乍看之下氣度端方，但細(xì)看時(shí)，卻覺眼底透著幾分細(xì)碎精光，今日他未著公服，看起來不似公差，反像個(gè)富足人家的少爺公子。
    一旁楚州府衙的捕頭趙明安也道：“不是說如今最難的，便是數(shù)起案子都未找到目擊者，唯一的目擊者是死里逃生的受害者，看到的也是兇徒帶著棉套的樣子？”
    不等謝星闌開口，秦纓便道：“的確還未找到目擊者，這畫像也是一試，若能找到線索便好，若找不到，只能從趙大人之死入手。”
    她看了一眼碼頭往西的官道：“只希望兇徒還未逃出慈山。”
    謝詠接過畫像吩咐人手，錢維道：“好好好，大人和縣主想到了辦法便好，此去慈山，還要走半個(gè)多時(shí)辰，先上馬車，回了縣城再議。”
    眾人上馬車出發(fā)，其余人則都御馬而行，沿著官道走了半個(gè)多時(shí)辰，道路兩側(cè)的民居驟多起來，沒多時(shí)，一處民坊棋布的縣城映入了眾人眼簾。
    城門口設(shè)有關(guān)卡，但趙明安行在前，自是暢通無阻，慈山縣縣城占地不算大，卻坊市齊整，樓臺(tái)畫棟鱗次櫛比，眾人剛?cè)氤牵娑鴣淼谋闶且桓笔芯比A之景。
    未時(shí)剛過，青石街道上百姓如織，兩側(cè)的鋪?zhàn)永镆膊粫r(shí)傳來叫賣，而走了沒多遠(yuǎn)，若有似無的藥味兒飄到了馬車之中，秦纓掀簾去看，便見這條主街上竟是一家挨著一家的藥材鋪?zhàn)樱溟g亦有醫(yī)館林立，她不由想到了陸柔嘉所言。
    她看向前面御馬的黃義，“黃捕頭，南明山距離此處多遠(yuǎn)？”
    黃義殷勤地催馬靠近，指了指西南方向，“南明山在西邊，距離慈山縣只有半日路程，您是想去南明山瞧瞧？南明山上有處藥王廟很是靈驗(yàn)。”
    秦纓搖頭，“我只聽聞南明山盛產(chǎn)藥材。”
    黃義聞言笑意一盛，“您說的不錯(cuò)，每年許多人去南明山采藥，不過那山上頗為險(xiǎn)要，要采的也是珍貴奇藥，而尋常藥材，咱們慈山縣的藥農(nóng)都種得出來，您看到的這些藥材鋪?zhàn)雍歪t(yī)館，都是我們本地人開的，我們這里出過好些神醫(yī)御醫(yī)，如今還在宮里當(dāng)值的也有，在我們這里，便是三歲小兒都會(huì)望聞問切。”
    秦纓稱奇，“哦？宮里哪位御醫(yī)是慈山人？”
    黃義面色一僵，又連忙道：“這……這個(gè)小人記不起來了，反正是有的，我們這里還產(chǎn)靈芝和人參，您若是想帶些回京中，小人可為您……”
    黃義話未說完，只覺一道實(shí)質(zhì)般的目光落在自己身上，他抬頭一看，便見走在前的馬車簾絡(luò)也掀了起來，車內(nèi)昏暗，黃義雖看不清謝星闌的面容，但他知道謝星闌正看著他，那視線寒峻滲人，直令他艱難地吞咽了一下。
    “小、小人可孝敬您。”
    黃義縮著肩膀道出此言，惹得馬車內(nèi)的李芳蕤輕嗤一聲，她似笑非笑道：“看看，這才剛到縣城，咱們就能收受賄賂了。”
    黃義聞言，額際冒出一片冷汗來，“不不不，小人絕非此意，小人多嘴。”
    秦纓只覺這黃義有兩分輕浮，言辭亦不十分周全，便也懶得再探問，道了句“她與你玩笑”便落了簾，馬車沿著城中長(zhǎng)街一路往北，一炷香的功夫后，停在了一處門庭莊嚴(yán)的合院之前，正是慈山縣縣衙。
    下馬車時(shí)，留守的其他翊衛(wèi)也迎了出來，錢維等幾人下了馬車道：“你們一路辛苦，先進(jìn)去飲茶歇息，緩緩再說。”
    “不必歇息了。”謝星闌不做停留，徑直往衙門內(nèi)行去，又涼聲道：“拿卷宗來，辦公務(wù)要緊，再將你們查到的古怪細(xì)細(xì)道來——”
    謝星闌聲氣不佳，錢維也不知怎么了，思來想去，記起了回京述職時(shí)與謝星闌有關(guān)的傳言，他心中暗道不妙，忙快步跟了進(jìn)去。