被謝堅(jiān)找到的小廝名叫肖啟,見(jiàn)今日陣仗頗大，肖啟滿心惶恐，待得知謝星闌是來(lái)問(wèn)馬腹之后,方才松了口氣答話。
    “其實(shí)大部分離開(kāi)的人不會(huì)再將馬腹當(dāng)做圖騰，是怕人歧視，小人祖父提起馬腹之時(shí),尚有些懷念,但家中也無(wú)刻畫(huà)馬腹之物。”
    謝星闌遂問(wèn)：“從前山中打獵之后，赤禹族人會(huì)在獵物之上做何標(biāo)記？”
    肖啟回想一番，“似是每家每戶都有自己的習(xí)慣，并無(wú)特定印記。”
    秦纓這時(shí)道：“這一族既以狩獵為生,可皆修習(xí)武藝？”
    肖啟忙道：“您有所不知，赤禹族人是生下來(lái)便會(huì)打獵的,因山中地勢(shì)復(fù)雜，既有險(xiǎn)峰深林，又有山湖河澗,因此不必專門(mén)修習(xí)武藝,幼年跟著長(zhǎng)輩們多跑幾回,便也練出矯健身手了，小人祖父如今年過(guò)花甲，雖然離開(kāi)山林三十多年了，卻仍精神矍鑠閑不下來(lái)，便是早年間練出來(lái)的。”
    秦纓便又問(wèn)：“若將馬腹的圖樣用刀刻畫(huà)在人身上，是何用意？”
    肖啟面色微變,“用刀刻畫(huà)？”
    秦纓點(diǎn)頭,“不錯(cuò),將人殺死之后,用刀刻畫(huà)在人脊背之上。”
    肖啟面上閃出兩分驚愕來(lái)，“馬腹雖是族中圖騰，卻也是兇惡之獸，小人聽(tīng)祖父說(shuō)，若族中有罪大惡極之人，死后會(huì)在其身上刻畫(huà)馬腹圖案，是要令馬腹降下神罰，吞滅人的魂靈，令其不得轉(zhuǎn)世投胎。”
    秦纓不由和謝星闌對(duì)視了一眼，定了定神，秦纓又令肖啟說(shuō)些赤禹族見(jiàn)聞，肖啟便將從前族中如何粗蠻卻又如何淳樸道來(lái)，末了又道：“這些都是祖父與父親說(shuō)起的，離開(kāi)山中時(shí)父親也才十歲不到，如今過(guò)了三十來(lái)年，山中或許早已無(wú)人了。”
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，再?zèng)]什么好問(wèn)，待謝星闌賞了銀錢(qián)令肖啟退下，便問(wèn)道：“兇手可會(huì)是赤禹族人？”
    秦纓沉聲道：“就算不是赤禹族人，也必定知道這族中懲戒之法，否則哪有閑情逸致在死者身上作畫(huà)？那馬腹紋樣雖是簡(jiǎn)單，卻也得花上片刻功夫，而連州兩案近鬧市民坊，他們不可能毫無(wú)顧忌。”
    謝星闌亦道：“兇手要令死者死后不能轉(zhuǎn)世投胎，可見(jiàn)對(duì)死者仇恨極大。”
    秦纓應(yīng)是，又朝窗外看，見(jiàn)日頭已經(jīng)西斜，便問(wèn)道：“若水路去楚州和江州幾地，要走幾日？”
    謝星闌略一遲疑，“水路其實(shí)比陸路更遠(yuǎn)，但勝在走水路晝夜無(wú)歇，沿著云滄江而下，去江州要行十日，去楚州則要走半月，此前去楚州辦差之時(shí)我們未走水路，若走陸路星夜兼程，能少個(gè)一兩日功夫，但如此人困馬乏，常人難以應(yīng)付。”
    秦纓心底微動(dòng)，雖然能少一兩日，但水路要比陸路輕松數(shù)倍，謝星闌之所以還是選了陸路，會(huì)否與他父母船難有關(guān)？此念一閃而過(guò)，她又蹙眉道：“去江州水路只需十日，去楚州也只需半月，如今距離萬(wàn)年縣的案子已過(guò)了一月有余，兇手或許已經(jīng)找到了下一目標(biāo)。”
    她神色緊迫，起身道：“事不宜遲，我再去轉(zhuǎn)一圈。”
    謝星闌自然隨她而走，待出了門(mén)，只在有連州人與嶺南人的鋪?zhàn)佣毫簦敝咙S昏時(shí)分，才上馬車(chē)離開(kāi)了越州巷，她這半下午多若有所思，謝星闌也未追問(wèn)她想到了何處，此刻催馬靠近道：“馮昀的兄長(zhǎng)馮暄已經(jīng)被放出，眼下也在順義坊，馮孟良要等案子訴清，少說(shuō)還有十來(lái)日才能出來(lái)，他們二人打算后日離京去找他們母親。”
    秦纓一聽(tīng)忙道，“那他們走之前，我得見(jiàn)他們一面。”
    她一聲令下，馬車(chē)便往順義坊去，謝星闌一路隨行，等到了于宅之外，正是夜幕初臨，待于良開(kāi)了門(mén)，馮昀和馮暄兩兄弟也一同到了門(mén)口。
    馮暄年過(guò)十七，生的文質(zhì)彬彬，此刻顴骨略有一絲烏青，乃是在牢中留下的舊傷，待一路到了跨院，馮暄撩袍便拜，“多謝縣主與大人相救，馮昀已告訴在下前因后果，若非二位，馮昀難活命，那封文冊(cè)也送不到陛下手中，在下與父親、表叔三人，也要冤死在金吾衛(wèi)大牢之中，拜謝二位救命之恩——”
    他說(shuō)著，馮昀也隨他跪了下來(lái)，秦纓見(jiàn)狀忙道：“不必如此，快請(qǐng)起來(lái)，此番是謝大人一人出力，與我關(guān)系不大——”
    馮暄面帶執(zhí)拗，仍然不起，秦纓見(jiàn)狀只好上前去扶，待到馮暄跟前，才剛要伸手，一只長(zhǎng)臂卻先一步將馮暄拉了起來(lái)，正是適才未做聲的謝星闌，他手下力大，馮暄不起也要起，見(jiàn)兄長(zhǎng)被拉起，馮昀也跟著站起了身。
    謝星闌看著二人道：“如今風(fēng)聲已過(guò)，你們?nèi)糁保魅毡憧呻x京。”
    馮暄看了一眼馮昀，“大人來(lái)前在下也提過(guò)，不過(guò)馮昀一聽(tīng)要見(jiàn)一見(jiàn)縣主再走，便未想明日離京，眼下既然見(jiàn)了縣主，那我們的確能早些南下了。”
    馮昀眼巴巴望著秦纓，秦纓笑著道：“我也是聽(tīng)聞你們要離京，便過(guò)來(lái)瞧瞧，待去救了你母親，你父親也差不多要放出，你們便能一家團(tuán)聚了。”
    馮昀眼眶微紅，到底還是孩子稚氣，秦纓便帶著他進(jìn)屋子里說(shuō)話，馮暄見(jiàn)狀嘆了口氣，又與謝星闌寒暄起來(lái)，謝星闌比他年長(zhǎng)幾歲，他看謝星闌的目光，也多有感佩，又細(xì)問(wèn)起了馮孟良留在京中會(huì)有何境遇。
    屋子里秦纓勸慰著馮昀，此刻看向院中，只見(jiàn)謝星闌正對(duì)馮暄說(shuō)著什么，馮昀隨他目光看去，有些感念道：“您說(shuō)得對(duì)，此番多虧謝大人，我哥哥說(shuō)父親的名冊(cè)寫(xiě)了不少人，但其中并無(wú)那個(gè)叫楚源的士子，卻不知金吾衛(wèi)后來(lái)是如何找到那人的。”
    秦纓知道內(nèi)情，但自然不必與馮昀細(xì)說(shuō)，正巧此刻于良送茶水進(jìn)來(lái)，聞言逗趣道：“我早就與你說(shuō)我們公子神機(jī)妙算成竹在胸，你此前還不信。”
    秦纓看向于良，“此言何意？”
    于良便道：“文州的案子，公子本不打算管，但從韓歧送回第一個(gè)嫌犯開(kāi)始，公子便猜到他辦不好這差事，再加上我母親的病，別的不說(shuō)，我們公子心思洞明，能算得上料事如神了。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    馮昀聽(tīng)得云里霧里，秦纓卻微微蹙眉，檐下風(fēng)燈灑下一片昏光，將遠(yuǎn)處謝星闌的面容映得半暗半明，她目光幽幽看出去，不明白如何憑一個(gè)嫌犯便斷定韓歧要徇私構(gòu)陷。
    秦纓便問(wèn)：“你們公子曾去文州辦過(guò)差事？”
    于良搖頭，“那倒沒(méi)有。”
    他放下熱茶退出去，秦纓看著于良背影，想到了于良母親之死，謝堅(jiān)早前便說(shuō)過(guò)，謝星闌做了一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)到了嬤嬤將重病身亡，這才尋了最好的大夫救治，后來(lái)雖延緩了病情，可最終嬤嬤還是病亡。
    熟悉的古怪之感盤(pán)旋在秦纓心頭，她又去看謝星闌，待轉(zhuǎn)頭，便對(duì)上馮昀黑亮的眸子，馮昀這時(shí)稚氣地道：“縣主總看謝大人做什么？”
    秦纓牽唇，“沒(méi)什么。”
    馮昀眨了眨眼，“縣主與謝大人總是同進(jìn)同出，莫非你們……”
    馮昀話未說(shuō)完，但他的眼睛會(huì)說(shuō)話一般，秦纓立刻明白他是何意，她頓時(shí)哭笑不得，“不是你想的這樣！”
    馮昀歪了歪頭，“那您可定親了？”
    秦纓想起前次嘲笑謝星闌，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到馮昀人小鬼大，還竟問(wèn)起她來(lái)了，她無(wú)奈道：“這可不是你小孩子該問(wèn)的事——”
    馮昀了然，想到自家兄長(zhǎng)做為男子已經(jīng)被母親催著定下親事，便忍不住道：“那便是沒(méi)有，您父親母親不為您著急嗎？您自己也不急嗎？”
    秦纓輕哼一聲，不落下風(fēng)地道：“自是不急，畢竟在我眼中，這滿京城世家子弟根本無(wú)人與我相配。”
    馮昀小臉皺做一團(tuán)，片刻又問(wèn)：“謝大人也不行嗎？”
    秦纓輕嘖一聲，“你怎——”
    她話未說(shuō)完，謝星闌和馮暄已走到了門(mén)外，謝星闌揚(yáng)眉道：“不行什么？”
    秦纓一愣，見(jiàn)馮昀要開(kāi)口作答，連忙搶先道：“他說(shuō)不知何時(shí)才能再見(jiàn)，我說(shuō)我們?nèi)ノ闹莶灰祝銌?wèn)你也不能去嗎，畢竟你常離京辦差。”
    秦纓說(shuō)完，對(duì)著馮昀一陣擠眉，馮昀本是小機(jī)靈鬼，立刻明白她的意思，忙附和點(diǎn)頭，謝星闌看看二人，雖覺(jué)有鬼，卻也不拆穿秦纓，便牽唇道：“我確有可能。”
    秦纓松了口氣，心跳的卻有些快，她也不知自己心虛什么，轉(zhuǎn)念才想，馮昀童言無(wú)忌，但謝星闌卻知道從前的她對(duì)崔慕之如何中意，這自然叫人尷尬……
    在宅中逗留小半個(gè)時(shí)辰后秦纓才與謝星闌一同離去，馮昀和馮暄一路送至門(mén)口，門(mén)扇開(kāi)合間，阻斷了馮昀不舍的目光，秦纓也有幾分悵然，待上了馬車(chē)，便掀簾對(duì)謝星闌說(shuō)話，“只等馮孟良放出來(lái)，便算功德圓滿了，不過(guò)此事是你的功德。”
    謝星闌從馬背上看過(guò)來(lái)，也坦然道：“若非你救了那孩子，此事我不一定會(huì)管。”
    秦纓眉眼微彎，“但你還是管了，這可是馮家一家五口人的性命，實(shí)在是大功德。”微微一頓，秦纓又問(wèn)：“但你是如何只憑一個(gè)嫌犯，便知道韓歧存心構(gòu)陷文州官員？”
    謝星闌握韁繩的指節(jié)微緊，眉眼間閃過(guò)一絲狐疑，待秦纓將于良所言道出，他才泰然道：“我雖未去過(guò)文州，但文州官員我了解一二。”
    龍翊衛(wèi)監(jiān)察百官，地方官自然也在監(jiān)察之列，秦纓做了然之色，想到于良母親之死，本還想問(wèn)，但見(jiàn)謝星闌神色坦蕩，便忍下了疑惑。
    她欲言又止的模樣落在謝星闌眼底，便令謝星闌想到了適才她與馮昀所言，他這時(shí)才問(wèn)：“適才與馮昀說(shuō)了什么？其他人不行，為何我也不行？”
    秦纓被問(wèn)得微愣，謝星闌也不知自己?jiǎn)柕氖鞘裁矗?jiàn)他一本正經(jīng)，秦纓不覺(jué)失笑，她唰得一聲落下簾絡(luò)，隔著薄薄一層紗簾，她悠然的聲音傳了出來(lái)，“你還是好好當(dāng)差吧，今日清晨長(zhǎng)公主入宮面見(jiàn)太后，對(duì)右金吾衛(wèi)與你多有微詞，若令她抓到你的把柄，必定不會(huì)輕饒你。”
    謝星闌很快被轉(zhuǎn)了注意力，但他問(wèn)道：“她們可曾為難你？”
    秦纓在馬車(chē)?yán)锾Я颂碱^，又將落下的簾子撩起，“不曾，也為難不著，倒是遇見(jiàn)了三殿下……”
    車(chē)輪轔轔之聲不斷，秦纓便將這位三殿下兩次窺探之行道來(lái)，謝星闌聽(tīng)得擰眉，直言道：“這個(gè)三殿下不得陛下寵愛(ài)，整日關(guān)在宮中少與人交際，與另外兩位皇子大不相同，為何會(huì)在暗處窺探你？”
    秦纓搖頭，“我也不解，思來(lái)想去，只能當(dāng)做偶然，又或許，是我破案子的流言被人添油加醋傳入宮中，他覺(jué)得好奇——”
    謝星闌目光從秦纓眉眼間滑過(guò)，不知想到了什么可能，劍眉頓時(shí)皺了起來(lái)，“既然此人古怪，往后入宮，需得避忌一二。”
    秦纓囫圇應(yīng)下，待回了臨川侯府，便與謝星闌辭別，謝星闌應(yīng)聲，卻未動(dòng)，秦纓抬步走到門(mén)前，入門(mén)后轉(zhuǎn)身時(shí)，才看到謝星闌調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，她瞳底閃過(guò)一絲明光，步伐輕快地往正院見(jiàn)秦璋。
    翌日秦纓不再出門(mén)，也未去刑部尋畫(huà)師，而是將府中一個(gè)擅丹青的管事請(qǐng)了過(guò)來(lái)，她一邊說(shuō)一邊令管事作畫(huà)，不畫(huà)五官，只畫(huà)身形，待管事畫(huà)完，秦纓又一番挑揀，直令重畫(huà)。
    管事不知她要做什么，惴惴不安地鋪紙弄墨，如此折騰大半日，秦纓才將人放走，管事如蒙大赦，可沒(méi)想到第二日一早，又被秦纓請(qǐng)了過(guò)去……
    如此在府中閉門(mén)不出兩日，到了第三日清晨，秦纓才帶著兩幅畫(huà)稿往刑部衙門(mén)去，馬車(chē)剛走入衙門(mén)外的千步廊，駕車(chē)的沈珞卻忽然勒馬減了速，又道：“縣主，崔大人！”
    秦纓只以為碰見(jiàn)崔慕之來(lái)衙門(mén)當(dāng)值，便掀簾看出去，但只一看，秦纓的心便提了起來(lái)。
    只見(jiàn)崔慕之一臉嚴(yán)肅，而他來(lái)的方向，根本是剛從刑部衙門(mén)出來(lái)，見(jiàn)著她，崔慕之策馬更快，眨眼功夫便到了跟前，他開(kāi)口便道：“昨夜來(lái)了信報(bào)，我正要去找你。”
    微微一頓，崔慕之語(yǔ)聲更沉，“楚州出事了——”