謝星闌與崔慕之的視線在半空短暫地一碰,剎那間，昏光沉寂的夜色中，似有金戈相擊的脆響,待崔慕之轉(zhuǎn)眸看向秦纓，謝星闌眼底劃過(guò)一絲冷誚。
    他與秦纓的馬車(chē)一同馳近，待至府門(mén)前停下,秦纓掀簾跳下馬車(chē)道：“崔大人怎在此？”
    崔慕之眉眼嚴(yán)峻,“有一事要請(qǐng)你幫忙。”
    秦纓心底“咯噔”一聲，她和崔慕之不甚熟稔，今夜崔慕之親自登門(mén)，可想而知事關(guān)重大,她立刻道：“是有案子不成？”
    崔慕之點(diǎn)頭，“還記得兩日前我去衙門(mén)找周大人嗎？當(dāng)日得了消息前去與周大人商討,今日來(lái)找你，正是為了那件事——”
    他話頭微頓，回頭看了一眼臨川侯府府門(mén),“此案尚且機(jī)密,可能入府細(xì)說(shuō)？”
    秦纓的神色也凝重起來(lái),她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向謝星闌，謝星闌并未下馬，此刻面無(wú)波瀾，一副四平八穩(wěn)之態(tài)，秦纓和聲道：“你先歸府吧,等雙喜班的案子有了定論,我再跑一趟金吾衛(wèi)。”
    謝星闌淡然點(diǎn)頭,也不與她多言,他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，馬鞭揚(yáng)起又落下，很快便帶著謝堅(jiān)等人疾馳出一射之地，他走的太過(guò)利落，直令秦纓望著他的背影莫名蹙眉，片刻前還有樂(lè)的謝大人，這眨眼功夫，竟又生人勿近起來(lái)。
    秦纓出了片刻神，一轉(zhuǎn)身，對(duì)上崔慕之嚴(yán)肅的目光，她神色一正，抬手道：“請(qǐng)入府說(shuō)罷——”
    二人一前一后走上臺(tái)階，長(zhǎng)街盡頭，即將沒(méi)入夜色的謝星闌回頭看了一眼，目之所及只有兩道剪影，他劍眉緊皺，語(yǔ)聲無(wú)波問(wèn)：“近來(lái)刑部有何事端？”
    謝堅(jiān)茫然不解，謝詠此時(shí)靠過(guò)來(lái)道：“回稟公子，若是屬下所料不錯(cuò)，崔慕之今日當(dāng)不是為了京城內(nèi)的事而來(lái)，屬下兩日前調(diào)查駙馬之時(shí)聽(tīng)聞，一個(gè)月以前，京城外萬(wàn)年縣的縣衙死了兩個(gè)衙差——”
    ……
    “死了兩個(gè)衙差？”
    臨川侯府前院正堂中，秦纓一聲驚問(wèn)。
    崔慕之點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不僅是萬(wàn)年縣，最近一年，同樣的事端已經(jīng)生過(guò)五起，第一起在去歲重陽(yáng)，生在連州品陽(yáng)縣，當(dāng)時(shí)是兩個(gè)衙差被割喉，因這兩個(gè)衙差有些不良之行，欠了頗多債款，因此當(dāng)時(shí)品陽(yáng)縣以為此二人是被追債的仇家所殺，結(jié)果在品陽(yáng)縣和連州查了許久也未抓到兇手——”
    崔慕之說(shuō)至一半，白鴛端著兩盞茶走了上來(lái)，她黑著臉，放下茶盞時(shí)發(fā)出“噔”的一聲響，崔慕之頓了頓，視線掃過(guò)沈珞和守在門(mén)外的其他侍婢，只見(jiàn)這臨川侯府沒(méi)有一個(gè)人有好臉色。
    崔慕之微微定神，又繼續(xù)道：“第二起事發(fā)在去歲臘月初九，出事之地在錦州長(zhǎng)水縣，也是一個(gè)衙差被割喉，當(dāng)時(shí)縣衙和州府衙門(mén)都查了，卻也并未查清，去歲年底上報(bào)積沉懸案于刑部，但因每年上報(bào)的懸案頗多，這兩件案子并未被當(dāng)做同一樁案子重視。”
    秦纓蹙眉，“今年除了萬(wàn)年縣還有哪兩起？”
    “三月初二，梵州白云縣又死了兩個(gè)衙差，也是同樣的殺人手法，五月二十，賓州彩旗縣衙一死一傷，死的那個(gè)同是被割喉，活下來(lái)的那個(gè)則是被一刀劃在了肩胛骨上，后來(lái)與歹徒搏斗死里逃生，萬(wàn)年縣的衙差，則是在七月二十一出事。”
    崔慕之越說(shuō)語(yǔ)氣越是沉重，“從各地上報(bào)的公文來(lái)看，目前發(fā)現(xiàn)了這五起最為相似，刑部已經(jīng)從今年排查到了前年，暫未發(fā)現(xiàn)其他遺漏，但地方州府上，或許還有不曾上報(bào)的，但哪怕只有五起，這案子也算十分駭人，衙門(mén)公差乃是朝中胥吏，尋常人怎敢謀害，而此番惡徒殺人手段殘忍，且多地流竄作案，若不查處，必定還有其他人遇害。”
    秦纓擰眉道：“短短一年，八死一傷，確是罪大惡極，但我聽(tīng)你所言，這五處州府都相距甚遠(yuǎn)，如今可有詳細(xì)驗(yàn)狀和證人供詞？如何證明皆是同一兇手所為？”
    崔慕之眉眼微暗，“驗(yàn)狀和供詞都不全，如何證明，是因除了割喉這殺人之法外，兇手每殺一人，便要在死者背后用匕首刻下一副畫(huà)像，畫(huà)像上是惡獸馬腹，馬腹人面虎身，極有靈智，最喜歡設(shè)下陷阱捕殺人類(lèi)，兇手留下此畫(huà)，便是向衙門(mén)宣戰(zhàn)，表明他以撲殺衙差為樂(lè)，十分囂張狂妄——”
    “若想實(shí)地查探，去萬(wàn)年縣是最近的，當(dāng)時(shí)事發(fā)之后，萬(wàn)年縣衙調(diào)查了多日，七日之前查探無(wú)果，這才將公文送到了京畿衙門(mén)，周大人看著公文覺(jué)得眼熟，想起了六月初賓州和梵州兩刺史送入京中的半年述職奏報(bào)，那奏報(bào)乃是給陛下述職之用，其中衙差之死只提了兩嘴，幸而當(dāng)時(shí)送折子時(shí)周大人正在宮中，因此留有印象。”
    崔慕之頓了頓，涼聲道：“周大人看了萬(wàn)年縣的公文，覺(jué)得不對(duì)，待入宮奏請(qǐng)陛下，將那述職奏報(bào)尋出一比對(duì)，愈發(fā)覺(jué)得是同一撥兇手所為，待找去刑部，刑部也想到了去歲兩州府送來(lái)的懸案公文，這才前后對(duì)了上。”
    “如今萬(wàn)年縣和去歲連州、錦州的公文還算詳盡，背后的畫(huà)像比對(duì)之后，能確定是同一人作畫(huà)，梵州和賓州的奏報(bào)頗為簡(jiǎn)單，還無(wú)法比對(duì)畫(huà)像，刑部五日之前發(fā)檄文去這兩處，令他們速奉兩案卷宗，但即便八百里加急，也要半月之久，也就是說(shuō)，至少十日之后，才能拿到兩州送來(lái)的詳細(xì)案卷。”
    秦纓聽(tīng)得面沉如水，思忖一瞬道：“那你們眼下打算如何查？”
    崔慕之沉聲道：“這幾日刑部還在排查舊案，看是否有疏漏之處，我與周大人和刑部幾位大人商議之后，打算專門(mén)派人探查此案，眼下既等連州與錦州的案卷，還要從萬(wàn)年縣的案子查起，這是最新的案子，兇手留下的蛛絲馬跡必定也極多，今日來(lái)找你，便是想請(qǐng)你參與此案，如能盡早抓到兇手，也能少些人遇害。”
    雙喜班的案子才有了眉目，卻不想又生這樣一樁大案，秦纓沉吟片刻道：“現(xiàn)在去查萬(wàn)年縣的案子多半也來(lái)不及了，你適才說(shuō)的五處州府，若我沒(méi)記錯(cuò)，大都隔著大半月的路程，甚至還不止，若兇手是同一撥人，又流竄各處作案，按照每?jī)杉缸酉喔魞稍碌饺碌臅r(shí)間來(lái)推算，他們?cè)谌f(wàn)年縣作惡之后，如今必定早已離去，或許，已經(jīng)去了下一處目的地準(zhǔn)備行兇，可派了人去萬(wàn)年縣？”
    崔慕之點(diǎn)頭，“派了刑部一位主事前往萬(wàn)年縣再?gòu)?fù)查，我們也想過(guò)如今萬(wàn)年縣的線索確實(shí)不可能更多，而兇手各處作案，也令我們四顧不及，且若要派足夠多人手前往各處查問(wèn)，一來(lái)刑部人手不足，二來(lái)人手四散之后，亦難互通進(jìn)度，因此我仍留京中等連州與錦州的消息。”
    秦纓心底沉若千鈞，這等牽涉多地的惡性大案放在從前也難辦，就更別說(shuō)這車(chē)馬慢行的古代，她站起身來(lái)，于堂中來(lái)回踱步，很快道：“必須要推測(cè)兇手下一處作案地點(diǎn)在何處。”
    “他選擇了這五處州府，絕不可能每一處都是隨意選擇，其中必有緣由，還要找到盡可能多的兇手形貌特征，畫(huà)出畫(huà)像張榜通緝，哪怕不像，也要給兇手壓力，不能讓他毫無(wú)顧忌肆意流竄，如此也能阻擋他謀害下一人的腳步，給刑部破案爭(zhēng)取時(shí)間。”
    秦纓沉穩(wěn)若定，毫不慌亂驚駭，崔慕之見(jiàn)她條理清晰，心中不由再生震動(dòng)，這樣的案子，便是刑部的文吏們聽(tīng)了也覺(jué)心驚膽戰(zhàn)，但秦纓起初的驚愕之后，鎮(zhèn)定速度之快，簡(jiǎn)直超乎常人，就好像她早見(jiàn)過(guò)這等大案似的。
    崔慕之蹙眉道：“那逃脫的一人曾與兇手打過(guò)照面，當(dāng)時(shí)兇手只有一人，頭戴一個(gè)白棉布布套，只露出一雙眼睛，傷者看到了兇手的體格，卻未看到兇手樣貌，若只是按照體格身形來(lái)通緝，那可能會(huì)誤傷，只怕有弊無(wú)利。”
    秦纓沉思片刻，“這些案子的案卷在何處？”
    崔慕之忙道：“一部分在刑部衙門(mén)，另一部分還在宮中。”
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“刑部可有擅長(zhǎng)繪畫(huà)之人？”
    崔慕之微愣，“擅長(zhǎng)繪畫(huà)？幾個(gè)主事都可作丹青，你是要——”
    秦纓看了一眼外頭天色，“你說(shuō)得對(duì)，只靠身形去通緝兇手確有弊端，明日將幾起案子的案卷找齊，再幫我找一個(gè)擅長(zhǎng)畫(huà)人像者，或許我可以試著將兇手的模樣描述出來(lái)，由擅畫(huà)者畫(huà)像，既要等連州和錦州的卷宗，自不能干等。”
    崔慕之意外道：“你如何將兇手的模樣描述出來(lái)？”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    秦纓嘆了口氣，“這是沒(méi)法子的法子，不可能去五處案發(fā)之地走訪，這幾州府沒(méi)個(gè)大半年走訪不完，既然如此，那只能根據(jù)從各處送來(lái)的卷宗，從作案手法、現(xiàn)場(chǎng)布置，以及犯案特點(diǎn)來(lái)推測(cè)兇手的年紀(jì)、長(zhǎng)相、脾性，如此來(lái)構(gòu)建兇手樣貌。”
    崔慕之驚疑不定，“你會(huì)此等奇技？”
    秦纓也不甚篤定，“為今之計(jì)，只有死馬當(dāng)活馬醫(yī)，但凡能推測(cè)出三四成像，也能縮小搜捕范圍不是？”
    崔慕之雖不能盡信，但如今的他已不敢小覷秦纓，他抿唇道：“好，我來(lái)準(zhǔn)備，明日一早，在刑部衙門(mén)看卷宗便是——”
    稍稍一頓，崔慕之到底忍不住，“雙喜班的案子我也知道了內(nèi)情，聽(tīng)說(shuō)大家以為是意外，但你看到污水之中有幾顆將化的鹽粒，如此來(lái)斷定那并非是意外，而是謀殺，你為何會(huì)這般多奇技淫巧？”
    秦纓干干牽唇，“這也算奇技淫巧？這不是日常多進(jìn)幾次廚房便能發(fā)現(xiàn)的常識(shí)嗎？”
    崔慕之一噎，也不好再問(wèn)，想到適才謝星闌與她一同歸來(lái)，他滿腹疑惑，卻不知該如何開(kāi)口，而這時(shí)，一道急促的腳步聲響了起來(lái)。
    秦璋怒氣沖沖地往前廳來(lái)，口中喝道：“崔家那小子在何處？這般深夜，我倒要看看他找上門(mén)是為了何事！”
    話音剛落，秦璋一臉不悅地進(jìn)了正廳，崔慕之站起身來(lái)，拱手道：“侯爺。”
    秦璋哼了一聲，上下打量他，“這么晚了，世子怎么過(guò)來(lái)了？長(zhǎng)清侯府素有禮教，世子難道不知你深夜獨(dú)自登門(mén)，傳出去多不好聽(tīng)，到時(shí)候壞了我們纓纓的名聲如何是好？”
    前次崔慕之來(lái)時(shí)，好歹還有個(gè)岳靈修，且天色尚早，而今日眼看著都二更天了，他竟敢一個(gè)人前來(lái)，想到從前崔慕之對(duì)秦纓諸多鄙薄，秦璋恨不能將此人打出去。
    崔慕之鎮(zhèn)定道：“叨擾侯爺了，今日是為公事前來(lái)，是晚輩思慮不周。”
    秦璋冷冷一笑，“好一個(gè)晚輩，長(zhǎng)清侯府權(quán)傾朝野，我可不敢當(dāng)世子的長(zhǎng)輩——”
    “爹爹——”
    秦纓樂(lè)得看崔慕之吃癟，但卻不想讓秦璋平白生氣，便上前道：“崔大人是為了一件案子來(lái)找我?guī)兔Φ模獎(jiǎng)託猓@會(huì)子已經(jīng)說(shuō)完了，崔大人已經(jīng)準(zhǔn)備告辭了。”
    崔慕之聞言忙點(diǎn)頭，“正是……”
    但他話未完，秦璋下頜微揚(yáng)，“呵呵，你刑部衙門(mén)里多少能人，怎來(lái)找纓纓一個(gè)小姑娘幫忙，是你們刑部無(wú)能，還是你崔慕之沒(méi)辦法了只能來(lái)求纓纓？”
    崔慕之面上青白交加，他出身長(zhǎng)清侯府，除了在貞元帝面前伏低做小，何時(shí)受過(guò)這等訓(xùn)斥，但他心知秦璋為何如此，只能忍著，口中又謹(jǐn)慎道：“此番確是遇到了難處，秦纓天資聰穎，于探案之道頗有建樹(shù)，她如今愿意幫忙，晚輩感激不盡。”
    秦璋輕輕嗤一聲，看著崔慕之這般作態(tài)，心胸一陣暢快，秦纓搖了搖頭道，“好了，便按此前說(shuō)好的，明日在刑部衙門(mén)見(jiàn)吧，崔大人，我們便不送了。”
    崔慕之又拱手，“那晚輩便告辭了。”
    秦璋撇撇嘴懶得答話，崔慕之這才轉(zhuǎn)身離去，他徐步而出，而除了秦璋之外，其他臨川侯府的侍從也都目光不善地盯著他，崔慕之深切地體會(huì)到了何為如芒在背。
    待崔慕之的身影消失，秦廣才在一旁笑呵呵道：“侯爺別氣了，崔世子到底年輕，今日看著倒是懂事多了。”
    秦纓也勸道：“您別氣了，生氣傷身。”
    秦璋仍是氣呼呼的，“他從前如何待纓纓，我可不會(huì)忘，欺負(fù)纓纓之人，我難道還看他是晚輩長(zhǎng)輩？便是誰(shuí)我也沒(méi)有好臉色！如今有求于人，他當(dāng)然懂事了。”
    秦璋責(zé)備夠了，也算出了一口惡氣，這才問(wèn)起崔慕之此來(lái)是為了何事，待聽(tīng)秦纓說(shuō)這一年來(lái)竟然死了八個(gè)衙差，秦璋也驚了一跳，“縣衙雖然不比州府衙門(mén)，可越是小地方，衙門(mén)公差身份便更尊貴，什么人如此大膽，凈挑衙差下死手？”
    秦纓微微瞇眸，“別的不論，與衙差這一行當(dāng)有仇怨是一定的，您別生氣了，女兒此番也不是為了幫他，便是別的衙門(mén)找女兒，女兒也要幫的。”
    秦璋眉宇間頗有幾分揚(yáng)眉吐氣之感，“纓纓深明大義，且看他往后還敢不敢自視甚高！”
    秦纓笑著附和，轉(zhuǎn)而又問(wèn)秦璋，“爹爹，咱們府上可有大周疆域圖？”
    秦璋眸光一轉(zhuǎn)看向秦廣，秦廣笑著點(diǎn)頭，“有的，此物稀貴，就保存在侯爺?shù)膸?kù)房之中，小人這便去找來(lái)，送去縣主院中。”
    秦纓道謝，又將秦璋送回經(jīng)室，待回到清梧院，疆域圖果然已經(jīng)送到，秦纓眉目一凝，將繪制著大周一百三十二州府的疆域圖緩緩打了開(kāi)……