第二日一早, 琳瑯起來(lái)后, 枕畔微涼，一看，楊海已經(jīng)不在房里, 外間的弓箭也不見(jiàn)了。琳瑯便知他必是早早進(jìn)山打獵了。
    熄了炕下的炭，走到廚房, 只見(jiàn)熱水早已燒好，灶下的還有幾段木柴有些零星紅點(diǎn), 如此一來(lái)便不用擔(dān)憂水涼了, 又見(jiàn)早上做飯用的幾樣菜肉洗得干干凈凈放在砧板上，灶前左側(cè)堆著木柴，皆一段一段碼得整整齊齊, 不顯雜亂, 燒起來(lái)十分便宜。
    楊海這份體貼入微使得琳瑯心中涌上一股暖流，遂舀了熱水回屋洗漱。
    才出來(lái)倒水, 便見(jiàn)楊奶奶也起來(lái)了, 正在廚房里忙活，忙放下銅盆，道：“奶奶讓我來(lái)。”
    楊奶奶利落地淘米下鍋，笑道：“很不必，我又不是老天拔地躺在床上不能動(dòng)。我做的雖然不如你做的好吃, 可是這么些年也都吃過(guò)來(lái)了?！闭f(shuō)著，回頭一看，微微一怔。
    只見(jiàn)琳瑯今日儼然是一副尋常鄉(xiāng)村女子的家常打扮, 外面罩著紅底白梅花點(diǎn)子的粗綢褂子，下面系著一條大紅同質(zhì)百褶裙，頭上也用紅頭繩挽著尋常的發(fā)髻，斜插著一只小巧玲瓏的點(diǎn)翠小金鳳，耳上塞著小玉塞子，渾身上下再無(wú)一花一翠。
    楊奶奶看罷，雖喜歡她這份體貼，嘴里卻笑道：“你很不必如此將就。咱們雖是莊稼人，但女孩子新媳婦都打扮得花枝招展。再說(shuō)，咱們家底子在那里，往常我一個(gè)老奶奶穿什么都使得，如今你這個(gè)新媳婦倒不必如此?！?br/>     琳瑯笑道：“終究太惹眼了些，倒惹眼紅心熱，等離開(kāi)，再作打扮罷！”又伸手拉開(kāi)褂襟子，露出一截銀紅緞子灰鼠襖兒，笑道：“況且我穿著皮襖呢，只是外面不大顯?！?br/>     楊奶奶笑了起來(lái)，點(diǎn)頭道：“村里雖說(shuō)有幾個(gè)尖酸刻薄眼皮子淺的，但大多數(shù)都是實(shí)誠(chéng)的莊稼人，只是羨慕罷了，哪有什么嫉妒？這新媳婦的嫁妝，便是嫉妒，也嫉妒不來(lái)。你的嫁妝自個(gè)兒收好，將來(lái)傳給我的重孫子重孫女，那才叫一個(gè)好呢！”
    琳瑯被她說(shuō)得臉紅，低頭燒火不語(yǔ)。
    楊奶奶又把卷子、咸肉、雞蛋蒸上，切了四個(gè)咸鴨蛋，一碟五香大頭菜，才有空跟琳瑯說(shuō)話，道：“自打這門(mén)親事結(jié)了，我心里就想著，等咱們?nèi)ノ魃酱鬆I(yíng)時(shí)，找兩個(gè)人單管洗衣做飯打掃房舍，如此你我也清閑些，想動(dòng)手便偶做一點(diǎn)子，不想動(dòng)手便叫他們做，如何？”
    琳瑯詫異，她和楊海同進(jìn)同出，知道昨日回來(lái)后，他并沒(méi)有提過(guò)自己說(shuō)要買(mǎi)下人的事。
    看到她這副神色，楊奶奶笑道：“我就不能使喚兩個(gè)下人？不忘記莊稼人本分罷了。從前我住在村子里，使喚人沒(méi)意思，況莊稼人也不愛(ài)那些排場(chǎng)。以后咱們?nèi)ノ魃酱鬆I(yíng)，上頭給大海一處十來(lái)間的院子，那一幫兄弟常來(lái)走動(dòng)，我們祖孫兩個(gè)如何做他們那么多人的飯？忙不過(guò)來(lái)。因此我想著，臨走前，買(mǎi)幾個(gè)能干的下人帶去，你只管在家里做些針線活兒便成了。”
    又笑道：“這叫大勢(shì)所趨。況且，我可舍不得孫媳婦水蔥兒似的一雙手給磨粗了，繡花養(yǎng)草也還罷了，我也不想重孫子重孫女生下來(lái)便要洗衣做飯。”
    琳瑯忖度半晌，笑道：“奶奶說(shuō)得極是。我原說(shuō)，奶奶上了年紀(jì)，很該清閑了。咱們家也不缺買(mǎi)下人的錢(qián)，買(mǎi)兩個(gè)下人使喚，奶奶便能清閑好些，想做什么便做什么。”
    楊奶奶撫掌笑道：“就這么說(shuō)定了，也別買(mǎi)什么小丫頭，活兒干得不多，反咱們養(yǎng)她們！”
    琳瑯便說(shuō)起買(mǎi)幾戶壯年家人。
    楊奶奶細(xì)細(xì)一想，點(diǎn)頭道：“這樣好。不說(shuō)實(shí)惠，難得的是他們都能做活?！?br/>     此事便就此定了下來(lái)。
    一時(shí)做好了飯，等了一會(huì)子，楊海未歸，琳瑯道：“我去看看他回來(lái)了沒(méi)有。”
    楊奶奶笑道：“咱們先吃，不等他，再說(shuō)，我見(jiàn)筐里少了幾個(gè)卷子，想必他帶上了。他也沒(méi)那么快回來(lái)，這里離西山瞧著近，事實(shí)上一來(lái)一回得有三十多里，不信你去看?！?br/>     琳瑯出門(mén)往西面一看，只覺(jué)得遠(yuǎn)山疊嶂，平地上也沒(méi)見(jiàn)什么人影。
    正欲回來(lái)，忽聽(tīng)隔壁響起開(kāi)門(mén)聲，一個(gè)中年婦人出來(lái)倒水，見(jiàn)到琳瑯，臉上立即堆滿了笑，說(shuō)道：“一早就聽(tīng)到你們家開(kāi)門(mén)聲，想必大海去打獵了？你在等大海？”
    成親那日拜長(zhǎng)輩時(shí)，琳瑯知道這婦人乃是楊海堂叔楊大郎之妻白氏，兩家素來(lái)親厚，那個(gè)在新房里為她辯駁的紅衣女孩兒便是她未出嫁的小女兒紅袖，忙笑道：“可不是，才做好飯，大哥還沒(méi)影兒，我出來(lái)瞧瞧?！?br/>     白氏道：“那你還是趕緊回去和你奶奶吃飯，打獵不能騎馬去，大海得大晌午才能回來(lái)?！?br/>     琳瑯笑著應(yīng)是，道：“嬸子閑了，常來(lái)坐坐?！?br/>     回去便與楊奶奶用了飯，一并收拾妥當(dāng)，楊海仍不見(jiàn)蹤跡。
    倒是白氏攜著紅袖過(guò)來(lái)找她借花樣子。
    可巧琳瑯正在炕上做針線，見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)忙讓座，聞言便拿出厚厚一疊花樣子與她們挑。
    紅袖看得目不暇接，白氏贊道：“我竟看花眼了，這么多的花樣子，便是一天畫(huà)一樣，也不知得畫(huà)幾年。紅袖，多跟你嫂嫂學(xué)學(xué)，我去找大娘說(shuō)話去。”
    紅袖早就滿口答應(yīng)了，白氏方去找楊奶奶。
    琳瑯拿出八寶盒讓她吃果子，又笑道：“你看中了哪個(gè)花樣子，我給你描下來(lái)?！?br/>     紅袖笑道：“樣樣都好，叫我挑哪個(gè)？”
    琳瑯想了想，道：“你繡什么？”
    紅袖側(cè)頭笑道：“臘月底是我外祖母的壽日，我想給外祖母繡個(gè)荷包做壽禮。”
    琳瑯聽(tīng)了，翻開(kāi)繡花樣子，指著一張五只蝙蝠圍繞篆書(shū)壽字的花樣道：“那便描這副五福捧壽罷。五福乃指一壽、二富、三康寧、四攸好德、五考紋命，寓意多福多壽?！?br/>     紅袖欣喜道：“既這么著，我就要描這一張?！?br/>     琳瑯取了炭筆和紙張，伏桌描畫(huà)。
    紅袖微微打量了一下屋子，只覺(jué)得滿目卓然，卻不見(jiàn)奢華之物，想必皆收起來(lái)了。再看琳瑯風(fēng)流標(biāo)致，衣飾精美，她不禁暗暗羨慕，卻并不嫉妒。
    待琳瑯描好給她，又說(shuō)了一回話，母女兩個(gè)方再三道謝告辭。
    她們走后，琳瑯重新拿起針線，才做了三五針，忽見(jiàn)楊奶奶拿著一個(gè)匣子進(jìn)來(lái)，忙站起身，問(wèn)道：“奶奶，這是什么？”
    楊奶奶把匣子放在炕桌上，道：“這是咱們家這幾年存下來(lái)的銀子錢(qián)?！?br/>     琳瑯忙道：“奶奶收著便是，拿來(lái)做什么？”
    楊奶奶笑道：“你是大海媳婦，可不是該給你管？我以后清閑了，能吃的吃幾口，能穿的穿上身，串串門(mén)說(shuō)說(shuō)話，等有重孫子了我就帶重孫子，自在得很。將來(lái)人情往來(lái)都交給你，若說(shuō)應(yīng)酬進(jìn)退，你比我這鄉(xiāng)下婆子強(qiáng)得遠(yuǎn)。”
    說(shuō)著打開(kāi)匣子，只有一些零零碎碎的銀子和十來(lái)吊錢(qián)，還有一疊房契地契，嘆道：“我們家委屈你了。這幾年大海的俸祿和在戰(zhàn)場(chǎng)得的一些金銀，還有從前賣(mài)皮子得的錢(qián)，前幾年買(mǎi)了幾十畝地，蓋了屋，成親時(shí)也花了不少，還剩六十三兩七錢(qián)銀子，十三吊六百五十個(gè)銅錢(qián)。好在家里還有三十八畝地，地契在這里。”
    琳瑯推辭再三，見(jiàn)楊奶奶執(zhí)意如此，只得收了。
    這些錢(qián)在琳瑯看來(lái)不多，可在黃葉村卻夠一家三年的嚼用了。
    況且小定和下聘時(shí)，楊家都置辦了金首飾，且成雙成對(duì)，那些就足足占了楊家一大半的家底，更兼成親時(shí)開(kāi)門(mén)封和鑰匙錢(qián)并酒席錢(qián)等等林林總總加起來(lái)也得花了二三十兩。
    說(shuō)起來(lái)，楊蔣兩家結(jié)親，一應(yīng)花費(fèi)是村民絕不敢想象的。
    想了想，她回身開(kāi)了從旁邊拖出一個(gè)極沉重的箱子，望著楊奶奶疑惑的目光，笑道：“這是成親時(shí)得的紅包，我數(shù)了，一共得了三十六吊八百六十個(gè)錢(qián)兒。”黃葉村數(shù)百戶人家，得的也不算多。將楊奶奶拿來(lái)的錢(qián)匣子放進(jìn)箱子里，道：“且放在一起罷，等用了再拿。”
    楊奶奶笑道：“你做主便是。家里支出便從這里出，別動(dòng)你嫁妝，養(yǎng)家糊口該靠大海?！?br/>     琳瑯自然不會(huì)虧待自己，含笑應(yīng)允。
    有這樣不打嫁妝主意的祖婆婆，對(duì)她而言，也是一件幸事。
    楊奶奶又笑道：“咱們家糧食是不必花錢(qián)買(mǎi)的，大海月俸如今從七石五斗漲到了十石白米呢！種地不必交稅，家里又種了瓜菜，吃都吃不完，多是送人，也就買(mǎi)肉花幾個(gè)錢(qián)，若是大海在家打獵，咱們家便不缺油水了。”
    琳瑯細(xì)細(xì)一算，除了人情上的往來(lái)，或買(mǎi)些家常日用的東西，竟花不了幾個(gè)錢(qián)。
    說(shuō)到嫁妝田，琳瑯問(wèn)道：“咱們家的地都是種著？還是賃給人了？”
    楊奶奶道：“我一個(gè)老婆子哪里種得來(lái)？不過(guò)留兩畝地自己種些瓜菜，那些地早賃給別人種了，一共三十六畝，三年一賃，一年兩季五五分，今年才又重新賃出去，契約都在匣子里?？v是賃出去了，皆因不必交稅的緣故，若是風(fēng)調(diào)雨順，一年一畝地也能凈賺二兩多銀子。”
    如此說(shuō)來(lái)，倒比讓長(zhǎng)工種地還劃算些，因她要交各樣徭役賦稅，十分沉重。
    不過(guò)她也已經(jīng)是敕命，名下良田不必交稅了。
    琳瑯笑道：“既這么著，我的嫁妝田，索性也賃出去?！痹S多莊稼人還會(huì)把自家種的地放在相熟的舉人小官名下，不必交稅，一年能省大些糧食。
    但蔣玉菡是賤籍，因此給他留的一百五十畝依舊在琳瑯名下，亦不必交稅。
    楊奶奶點(diǎn)頭道：“咱們家也算厚道人家了，周大財(cái)主家的佃戶都是三七分，或是四六分，縱然種了，一年到頭也余不到幾斤糧食，因此咱們家的地放出消息，分外搶手?！?br/>     琳瑯笑道：“這個(gè)卻要玉菡自己做主了。”
    如此商議妥當(dāng)，待楊海午錢(qián)回來(lái)后，便跟他說(shuō)了。
    楊海點(diǎn)頭道：“這么著也好，你的嫁妝田都可賃出去，村里必有極多的人愿意耕種。倘若不賃出去，仍叫趙云打理也使得?！?br/>     琳瑯笑道：“我原許過(guò)他們家，等我出來(lái)，便放了他們的籍，如今索性賃出去罷！”
    又看楊海打的獵物，琳瑯不禁睜大眼，竟打了兩只野雞，一頭獐子，還有一只狍子。
    楊奶奶笑道：“今兒咱們喝野雞湯，最是好喝。”
    楊海聽(tīng)了，利索地將獵物都開(kāi)膛破肚拔毛剝皮分解，處理好了掛在廚房屋檐下風(fēng)晾。
    楊奶奶帶著琳瑯拿了些獐子肉分送四鄰，回來(lái)果然拿干蘑菇燉了野雞。
    次日琳瑯要把良田賃出去的消息一放出去，登門(mén)者絡(luò)繹不絕。
    趙云夫婦的身契琳瑯也還給他們，三百畝地都賃出去，與楊家一般五五分。
    趙云這么些年也攢了不少錢(qián)，置辦了幾畝地，新蓋了屋子，日子過(guò)得十分紅火。
    剩下的長(zhǎng)工和短工皆是忠厚老實(shí)之輩，先得到消息便登門(mén)來(lái)求琳瑯，想賃地耕種。琳瑯?biāo)厝找?jiàn)他們勤懇本分，便應(yīng)了，少則賃三五畝地，多則十來(lái)畝，如此便先去了一百多畝地，下剩的琳瑯依從楊海和楊奶奶的意見(jiàn)，亦賃給干活勤快老實(shí)的農(nóng)家。
    如此一月有余，諸事皆備，再過(guò)十來(lái)天楊海便要回西山大營(yíng)了。
    因楊海三五年升不上去，仍留在西山大營(yíng)，故大件家具他早在暖房滿月后帶人送至西山大營(yíng)的宅子里，剩下的小件家具和衣裳首飾箱籠等物去時(shí)帶走。
    又因那張拔步床也帶走了，琳瑯暗中忖度，幸而如今睡炕，不然便沒(méi)床可睡了。
    原本滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男路浚瑪?shù)日間便空空蕩蕩了。
    這日蔣玉菡忽然傳來(lái)消息說(shuō)下人已經(jīng)選了幾家，叫琳瑯過(guò)去挑選。
    琳瑯與楊奶奶祖孫一說(shuō)，笑道：“奶奶是老人家，最能看人，咱們且一塊兒去罷！”
    楊奶奶聞言，納罕道：“這些日子忙得很，又是賃地，又是賃屋，我道你將這件事忘記了，誰(shuí)承想都差不多了，你什么時(shí)候叫玉哥兒買(mǎi)的？”
    琳瑯猶未回答，楊海正在套了車(chē)，已先回頭笑道：“我們?cè)缇屯杏褫杖ヌ暨x了。”
    及至到了蔣玉菡處，蔣玉菡正在雪地賞梅，見(jiàn)了忙笑道：“我還想著姐姐姐夫什么時(shí)候到，誰(shuí)知竟來(lái)了。親家奶奶，您請(qǐng)屋里坐，香菱，倒茶，把腳爐手爐都拿來(lái)?！?br/>     待得進(jìn)了前廳，楊奶奶坐著狼皮褥子，腳踩黃銅腳爐，手里拿著一個(gè)掐絲琺瑯山水人物的手爐，跟前茶幾上還放著一盞熱騰騰的茶，便先道：“哎喲喲，我竟成了老封君了？”
    蔣玉菡笑道：“難道您老人家不是老封君？我聽(tīng)說(shuō)姐夫請(qǐng)封敕命的文書(shū)快下來(lái)了?！?br/>     琳瑯一陣，看向楊海，楊海微微一笑。
    這消息喜得楊奶奶念佛不絕，道：“怎么竟這么快？從前可慢了。”
    蔣玉菡道：“圣人勤謹(jǐn)，況快進(jìn)臘月了，年下各位誥命夫人還得進(jìn)宮朝賀，圣人再不批下來(lái)，就得等到年后了。”不過(guò)琳瑯品級(jí)甚低，并沒(méi)有資格進(jìn)宮朝賀。