卻說送走楊奶奶和張媒婆后，琳瑯去看蔣玉菡，指點他練了一回字，并沒有問張媒婆來做什么，蔣玉菡因未打探清楚，便半點沒吐露，只聽琳瑯道：“等用了晌午飯，咱們就回去，先把鋪蓋行囊收拾起來！”
    蔣玉菡沉吟道：“姐姐先回去罷，我多留兩日，橫豎一個月假，倒是這里自在些?！?br/>     琳瑯一聽，覺得總比他攙和進(jìn)京城是非里頭好，便應(yīng)了。她卻不知蔣玉菡想多知道些村里景況并楊海的品行為人，兼之不愿回去屈意承歡，縱是放假，那些王孫公子諸如馮紫英陳也俊之輩常叫他一同吃酒玩樂，他不想去，故決定多住一段時日。
    抽身出來收拾東西，琳瑯忽然想起一事，問道：“咱們的菜地在哪里？我去看看?！?br/>     趙云家的忙道：“外頭雪化了，地上濕得很，一步帶起一串泥巴，姑娘有什么事只管吩咐，何苦親自走一趟，倒把那精致的繡花鞋沾臟了?！?br/>     琳瑯笑道：“好容易來一遭兒，我想瞧瞧咱們菜地里有什么新鮮菜蔬，帶些回去府里好叫老太太太太姑娘們嘗嘗，是個野趣兒，總比別的強些?！?br/>     趙云家的撫掌笑道：“姑娘想得周全，只是才開春，新鮮的菜蔬卻不多呢！滿打滿算，地窖里種了一點子蒜黃，咱們這里四面環(huán)山擋著寒風(fēng)，地里韭菜倒沒被雪凍著，還有小白菜長得很好，山上地里長了好些鮮嫩的野薺菜，家里還有豇豆干子、蘿卜條子、葫蘆干、蘑菇干、茄子干、南瓜干等等，原是冬日吃的，許多都干干凈凈地收著?！?br/>     琳瑯?biāo)刂Z府諸人喜好，便道：“這就夠了。蒜黃、韭菜揀頭一茬新鮮的割，小白菜和野薺菜挖兩簍子，收拾干凈了，若有別的野菜，也弄些，各樣干菜分別用布口袋裝好，等我們走時裝車帶上?！?br/>     又笑道：“也不叫他們白忙活，一會子拿幾百錢分給他們打酒吃去！”
    趙云家的笑道：“都是咱們自家種的，哪里還勞姑娘破費？”
    琳瑯笑而不語，進(jìn)屋拿了三百錢出來給她。
    趙云家的出去喚來長工家的村婦，想一想，又多找了幾個村里閑著交好的村婦，說明琳瑯的意思，諸人素日原沒什么進(jìn)項，如今一聽不過忙活一會子就能分幾十個錢，自是喜出望外，不過半個時辰，就將割下的蒜黃韭菜和挖好的野薺菜、小白菜分別擇干凈用草繩捆好整齊地碼在竹簍里，一樣兩簍，又摘了一簍枸杞芽、一簍苣荬菜，各樣干菜分別用小布口袋裝了。
    可巧途中碰到張媒婆從安家出來，問明緣故后，便對趙云家的道：“咱們想著京城里的好東西，他們倒想著咱們的野菜，真真有趣。我們家棗樹上是冬棗兒，結(jié)了許多，比別家晚些，我給你打一些下來用簍子裝了，也是一點子心意?！?br/>     趙云家的果然揀那皮薄肉厚個大核小的棗子裝了兩簍，回去跟琳瑯一說，琳瑯知道鄉(xiāng)下人淳樸，張媒婆是回那點心的東西，便笑道：“費心了，回頭替我多謝幾句！”
    早早用過午飯，囑咐了蔣玉菡一番，琳瑯方坐著來時的馬車回去。因菜蔬太多，趙云便叫一個長工駕了騾車送進(jìn)城，先回了家放下鋪蓋行囊，重新?lián)Q了衣裳，卸去金環(huán)，只拿著隨身包袱和家常做的針線坐車徑自到了榮國府后門。
    老趙來過幾趟也還罷了，獨那長工覺得雕梁畫棟，滿眼錦繡華彩，暗暗咋舌不已。
    琳瑯下了車，早有看門的婆子見了，趕上來問好，笑道：“姑娘回來得倒早，這是什么？”
    琳瑯笑道：“家去一趟，帶了一點子山野東西回來孝敬老太太、太太、姑娘們，倒有些多，媽媽叫人幫我拿進(jìn)去?！?br/>     那婆子忙答應(yīng)了一聲，果然叫了幾個婆子過來。
    琳瑯謝了幾聲，回頭封了一百錢給那長工，對老趙道：“趙叔，留他住一晚，明兒再回去，回去時給我兄弟捎帶些東西，我在家里都收拾好了讓趙嬸看著呢?！?br/>     老趙應(yīng)了一聲，看著琳瑯進(jìn)去，才與長工駕車回去。
    琳瑯叫婆子將東西放在耳房里，拿了三百錢給她們，待去給黛玉林朗請安時，卻見屋里只紫鵑一人守著，在窗下做針線，見她回來，起身放下針線，笑道：“我道姐姐明兒回來呢！姑娘和大爺都在老太太屋里?！?br/>     琳瑯放下包袱，轉(zhuǎn)身問道：“屋里怎么就你一個人？”
    紫鵑道：“一群人聒噪得慌，不是擲骰子就是打牌，嗑了一地瓜子皮，偏姑娘愛潔凈，橫豎姑娘和大爺現(xiàn)今都在老太太屋里，雪雁幾個跟著，不用她們服侍，我便叫她們都出去頑了，省得在屋里跟孫猴子大鬧天宮似的，弄得屋子味兒也不好聞?！?br/>     琳瑯抿嘴一笑，對紫鵑的細(xì)致更多幾分贊賞。
    在這榮國府里若說誰對黛玉最盡心，除了紫鵑別無他人。黛玉為人可愛，紫鵑滿心里只有一個黛玉，想黛玉之所想，急黛玉之所急，連雪雁都倒退了一射之地。
    紫鵑去耳房看了，回來拈著兩個大棗用手帕擦擦吃，笑道：“好甜棗兒！姐姐哪里弄來那么些東西？真真鮮嫩欲滴。姐姐快去回了老太太、太太，晚上就吃這個，豈不新鮮？”喚了兩個坐在臺階上頑的小丫頭看屋子，紫鵑洗了一盤棗兒，便與琳瑯去賈母房中。
    賈母左邊坐著黛玉、林朗，右邊伴著寶玉，底下三春坐在鼓凳上圍著賈母，當(dāng)真是珠圍翠繞，邢夫人和王夫人則坐在下手椅子上，鳳姐站在一旁說笑，獨不見李紈。
    李紈素來循規(guī)蹈矩，常在跟前服侍，今日忽然不見，琳瑯不由得暗暗納罕。
    賈母見到琳瑯紫鵑進(jìn)來，道：“我正說你們，你們就來了。聽玉兒說，琳瑯家去了？”
    琳瑯忙笑道：“姑娘和大爺體恤，叫我回家過兩日和兄弟團(tuán)聚?！?br/>     賈母道：“這也是玉兒的善心?！?br/>     一旁紫鵑捧著盤子上來，笑道：“老太太，琳兒姐姐這一趟可沒空手回來，帶了好些野菜鮮菜干菜，都是老太太太太姑娘們家常愛吃的，更有兩簍子棗兒，我試了兩個，又甜又脆。特洗了一盤子過來，老太太嘗嘗。”
    眾人都甚為罕異，都道：“哪里弄的？”
    琳瑯笑道：“蒙老太太、太太、姑娘們恩典，家里置了幾畝地，這一回家去鄉(xiāng)下住了兩日，見地里幾樣菜蔬還好，便將頭茬兒摘了給老太太、太太、姑娘奶奶們嘗嘗鮮，還有一點子干菜，若老太太用得好，等過幾天林姑娘生日時，我再叫家里送些過來?！?br/>     賈母聽完，就著鴛鴦的手嘗了一個棗兒，果然甜脆非常，命琥珀端給眾人挨個兒嘗，又叫寶玉黛玉少吃，又叫琥珀一會子跟琳瑯紫鵑去拿一些洗了送到賈珠李紈處，笑道：“正想著地里才出來的菜蔬吃，你這丫頭很費心了。”
    王夫人心內(nèi)猛地一動，又看到賈母神色，拈了一顆棗兒，轉(zhuǎn)頭問鳳姐道：“再過幾天是你妹妹的生日，我叫你給你妹妹過生日做的兩套衣裳可得了？”
    鳳姐忙答道：“衣裳早就叫人做了，原說做好了給太太過目后再給妹妹送去?！?br/>     王夫人點頭笑道：“你記著便罷了，好好給你妹妹過生日，不可怠慢?！?br/>     鳳姐笑著應(yīng)了。
    賈母眉展眼笑，想了想，道：“你妹妹才來，過第一個生日，原該熱鬧些，偏又有熱孝在身，不好太過，以免落了不是。依我看，不必擺酒唱戲請客，只咱們自家人吃一頓壽面，給她祝壽。生日宴雖是免了，芳辰之儀你們可不許免了！”
    眾人笑道：“哪能忘記，早預(yù)備著了。”
    賈母聽得喜悅，對黛玉道：“等玉兒出了孝，咱們再好生樂一樂。”
    又對琳瑯笑道：“你帶了什么菜？叫廚房收拾去，咱們今兒晚上就嘗嘗這些野意兒！”
    琳瑯道：“回老太太，有蒜黃、韭菜、小白菜、野薺菜、枸杞芽兒、苣荬菜、干菜里豇豆干子葫蘆條子茄子干蘿卜干蘑菇干南瓜干樣樣都有。老太太想吃什么，叫廚房做去?！?br/>     賈母轉(zhuǎn)頭卻問寶玉黛玉想吃什么。
    寶玉想了想，問道：“琳瑯姐姐，那野薺菜是什么東西？”
    看到三春都目露好奇，琳瑯笑道：“是山地田里長的一樣野菜，青翠可愛，本草綱目上說這薺菜有明目、益胃的功效，鄉(xiāng)下貧窮人家每到開春的時候，都會挖些薺菜，洗凈了，或包餃子，或涼拌，或燒湯，千奇百變的吃法都有?！?br/>     寶玉道：“聽著怪有趣的，原來鄉(xiāng)下也有好東西，山野風(fēng)味，正合了天然二字。老太太，我倒想吃薺菜餃子，不知是個什么味兒。林妹妹你想吃什么？”
    黛玉推讓邢王夫人和諸姐妹，眾人都笑道：“你先點罷！”
    黛玉方笑道：“我倒想著糖醋油鹽涼拌了的枸杞芽兒吃。”
    賈母聽了，道：“聽聽，一個個都挑嘴成什么樣兒了！你不能吃涼東西，叫他們用油鹽清炒罷，做一樣薺菜餃子，再做一樣苣荬菜的包子，小白菜也清炒，別每日肥雞大鴨子的油膩！蒜黃炒肉絲，韭菜炒雞蛋，這都是家常配的，叫他們看著做便是！”
    賈母說一句，鳳姐應(yīng)一句，好容易聽完，笑道：“再沒老祖宗知道得多，竟都認(rèn)得不成？”
    賈母指著她道：“虧你每天說嘴，竟連野菜都不認(rèn)得，活打了嘴！這些鄉(xiāng)下山里地里的菜蔬極清香，比肉還好吃呢！吃了一回，你會想著吃第二回。”
    琳瑯笑道：“老太太愛吃，日后叫他們常送來。我們家里沒什么好東西，時令瓜果蔬菜野菜干菜盡有的，也不值什么錢，老太太、太太受用，便是我們的孝心了?！?br/>     賈母嘆道：“雖不值錢，可我也知道，你們種地艱難得很，哪能常送呢？鴛鴦，拿個銀錠子給她，難為她家去了還想著我們。”
    鴛鴦道：“知道了?！?br/>     說著，拉琳瑯去了暖閣，開了螺鈿小柜，挑其中一個最大的給琳瑯。
    琳瑯手里一沉，抿嘴笑道：“你這丫頭，隨便給哪個錠子便是，偏挑一個十兩的銀錠子剪了半邊的，足有五兩重，也不怕老太太知道了說你拿著主子的錢不當(dāng)錢。”
    鴛鴦道：“姐姐竟成了戥子了！拿著，老太太原說賞姐姐一錠銀子，還稀罕這幾兩銀子不成？今兒個老太太太太奶奶姑娘們進(jìn)得香，少不得姐姐得常送些，權(quán)當(dāng)買姐姐那些菜蔬的錢了！正如老太太說的，種地不容易，一來一去，車馬錢也得費幾個呢！”
    琳瑯方收了，因問道：“我回來這么些時候，大奶奶怎么不見？”
    鴛鴦鎖上柜子，鑰匙掛在腰間，回頭笑道：“老太太叫大奶奶歇著呢！大奶奶這兩日服侍老太太用飯時總是嘔酸，昨兒個請?zhí)t(yī)一瞧，姐姐道怎么著？竟是有喜了！這么些年除了璉二奶奶生了個姐兒，竟沒一點子消息，太太未免就冷了大奶奶，誰承想這就有了！”