盯著別人的傷疤看,很顯然是不禮貌的，遠(yuǎn)山湊移開了視線，打量著面前的這個(gè)陌生女人對(duì)方留短發(fā)，穿著普通的休閑裝,臉上畫著普通職場(chǎng)o的淡妝除了額頭上的那道疤痕以外,并沒有什么特別引人注目的地方。
    “我建議你不要跨過那條河。”
    對(duì)方重復(fù)了一遍。
    “這個(gè)”
    遠(yuǎn)山湊把腳從河水中拔了起來河水只淹沒到他的小腿,這種枯水季節(jié)的河流不會(huì)有任何危險(xiǎn)。
    他懷疑是不是這里的河水里生著水蛭，還謹(jǐn)慎地檢查了一遍自己的腿上有沒有多余的傷痕和綴生物。
    “跨越河流和穿過界限有著類似的象征，他們都有著同等的咒術(shù)意義?！?br/>     面前的女人侃侃而談“所以我不建議你再這樣一無所知的情況下跨越這條河?！?br/>     遠(yuǎn)山湊
    毫無疑問，面前的這個(gè)人是咒術(shù)師。
    其中一架無人機(jī)緩緩降落,環(huán)繞在他的身邊,“獵狗”機(jī)械犬也從不遠(yuǎn)處就位。他在面對(duì)貨真價(jià)實(shí)的咒術(shù)師時(shí)很難有勝算,希望在關(guān)鍵時(shí)刻他的這些設(shè)備能夠傳回有價(jià)值的資料和求援信號(hào)對(duì)方肯口舌來告訴他河流的意義,那就至少不會(huì)立刻馬上發(fā)動(dòng)攻擊。
    他忍不住想要抬頭去看橋面之上,那幾個(gè)負(fù)責(zé)望風(fēng)盯梢的朋友究竟有沒有注意到這里所發(fā)生的異常,但當(dāng)下顯然不是個(gè)能夠隨意發(fā)散思維的時(shí)刻。
    “你是說踏過這條河意味著神隱”
    遠(yuǎn)山湊的大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)著。
    “不,我可沒有這么說。”
    對(duì)方的態(tài)度很圓滑“或許會(huì)形成某種束縛，或許會(huì)構(gòu)成標(biāo)記,另一側(cè)的世界就是這樣，有各種曖昧不清的說法?！?br/>     河水潺潺流過,發(fā)出細(xì)微的聲響。很難想象跨過河道這種簡(jiǎn)單的行為就會(huì)造成某種不可知的后果，這讓遠(yuǎn)山湊突然覺得沾了水的腳踝和小腿有些發(fā)冷。
    他努力站直身體,平視著對(duì)方的眼睛。
    “這是提醒或者警告嗎”
    “這是友善的建議?！?br/>     對(duì)方笑了一下,可那看上去和藹的笑容也在額頭的疤痕之下變得有些詭譎起來“新時(shí)代的傀儡操術(shù)是嗎我對(duì)您也充滿了好奇?！?br/>     “等等”
    遠(yuǎn)山湊一錯(cuò)神,面前的女性就從她的眼皮底下消失了。無人機(jī)沒有辦法拍攝到對(duì)方的蹤影,僅憑肉眼也根本看不見,他在原地等了一會(huì)兒,不得不確認(rèn)，面前這個(gè)人丟下了幾句莫名其妙的話之后就施然離開。
    這一次還是不要想著跨過河流了，遠(yuǎn)山湊調(diào)整了一下位置將探測(cè)器粘在了橋柱上。
    等重新回到橋面上之后，紅莉棲和岡部都紛紛表示沒在附近看到有人來，橋田至甚至懷疑他剛剛看到的那個(gè)女人是不是個(gè)別人操縱的式神，比如雪女或者山姥之類的剩下的人都大為震撼，作為一個(gè)黑客他竟然被迫記住了這些民俗學(xué)領(lǐng)域的名字。
    遠(yuǎn)山湊搖了搖頭“我覺得她不是那種東西就是貨真價(jià)實(shí)存在的人類?！?br/>     經(jīng)歷了剛剛這一番意外，大家都覺得這片地方不是久留之地，很快開車回到了研究室當(dāng)中。夏油杰聽聞他們的經(jīng)歷之后也有些擔(dān)心，懷疑他們的身上帶回來了詛咒，說是“最好抽空讓悟幫忙檢查一下。”
    至于那個(gè)額頭上有疤痕的陌生人，夏油杰表示自己也沒見過他成為正兒八經(jīng)“有編制”的咒術(shù)師也不過一年的時(shí)間，社交范圍以東京都立咒術(shù)高專為核心向外輻射，認(rèn)識(shí)的咒術(shù)師數(shù)量有限。
    “要是詛咒師的話就糟糕了?！?br/>     他說“不然我放一只咒靈在前輩身邊幫忙”
    但這個(gè)建議很快又被自己推翻“可是長(zhǎng)期和咒靈相處在一起會(huì)對(duì)普通人的身體不好”
    “相關(guān)情況我都已經(jīng)匯報(bào)給輔助監(jiān)督了?！?br/>     遠(yuǎn)山湊寬慰他“或許只不過是路過的好心人，畢竟咒術(shù)師里脾氣古怪的人居多?！?br/>     “嗯”
    夏油杰雖然覺得還有哪里不對(duì)勁，但目前也只能暫時(shí)接受了這個(gè)說法。
    翌日，他又特地驅(qū)車去高專勞煩五條悟用六眼檢查了一遍，結(jié)果一切正常，此事暫且接過。
    兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十二月底，圣誕節(jié)。
    菲利斯喵喵的女仆咖啡店在圣誕節(jié)期間生意爆火，b的所有人無論男女都被拉去幫忙。男生負(fù)責(zé)搬東西，女孩子們則穿上可愛的s服裝，遠(yuǎn)山湊在經(jīng)過了短暫的培訓(xùn)之后去后廚幫忙，負(fù)責(zé)煎雞蛋卷。
    作為這家店的大客戶，五條悟當(dāng)然如期而至，還很期待地打算參與圣誕節(jié)的抽獎(jiǎng)活動(dòng)。夏油杰照慣例也跟著他一起來，然而他對(duì)甜食實(shí)在不感興趣，每次都只點(diǎn)些咖啡之類。
    “不是挺好嗎”
    五條悟用叉子切割著面前的千層蛋糕“這里也賣些熱東西，比如意大利面之類的杰要是吃不下甜食的話也可以吃那個(gè)?！?br/>     “哎呀，悟竟然會(huì)說這種話。”
    夏油杰挑起眉毛，露出幾分意外的神色“明明半年前還只會(huì)說「把菜單上的所有甜點(diǎn)都來一遍」，然后自己吃不下就逼著別人吃?！?br/>     “我也是多多少少會(huì)有點(diǎn)進(jìn)步的啊”
    “所以才讓人驚訝嘛?！?br/>     “因?yàn)楹贸缘臇|西要一起吃才更香?！?br/>     白發(fā)的咒術(shù)師態(tài)度顯得理所當(dāng)然，仿佛這是一條顛不破的真理。
    然而實(shí)際上他認(rèn)可這些價(jià)值觀也不過半年時(shí)間。年輕的六眼仿佛是海綿吸水一樣將摯友的認(rèn)知全盤納入，覆蓋過漫長(zhǎng)而孤獨(dú)的童年，也覆蓋過那段被他人誠(chéng)惶誠(chéng)恐供奉著、敬畏著的日子。
    無下限像是個(gè)透明的玻璃罩將他和這個(gè)世界隔開，但在踏進(jìn)咒術(shù)高專的第一天開始，怪劉海的新同學(xué)用咒靈短暫擊穿了他的防御，于是世界的屏障裂開了縫隙，他的時(shí)間與認(rèn)知重新開始流動(dòng)。
    “哎呀，關(guān)系真好呢?！?br/>     真由理手中端著托盤，佩戴貓耳發(fā)箍，在他們的桌上放下澆了厚厚蜂蜜的雞蛋布丁，“今天也承蒙二位照顧生意哦?！?br/>     夏油杰撐著下巴四處觀察店里，店內(nèi)的氛圍很干凈，沒有任何咒靈存在過的痕跡。他將視線轉(zhuǎn)移到不遠(yuǎn)處的墻上，剛剛喝進(jìn)嘴里的咖啡差點(diǎn)噴了出來，嗆得連聲咳嗽好幾支破魔箭被貼在了墻上擺出圖案，裝飾得就像是什么現(xiàn)代藝術(shù)作品一樣然而這也不能掩蓋它們作為破魔箭的本質(zhì)。
    “嘟嘟嚕在看那個(gè)嗎”
    真由理也注意到了他的視線“是岡倫他們最近一起新做的裝飾品類似的掛件還有很多，就連倉(cāng)庫(kù)里都裝上了。最近的流行文化是不是變得有點(diǎn)復(fù)古呢”
    當(dāng)然不是，夏油杰想。
    這里的每一支破魔箭都在發(fā)揮作用，雖然排列擺放得亂七八糟，但勝在數(shù)量夠多，匯聚在一起仍舊能夠產(chǎn)生一些隔絕咒靈的效果。五條悟顯然也查覺到了這家咖啡店的變化，一邊咀嚼著嘴里的布丁一邊稱贊“有兩下子嘛，作為非術(shù)師來說還挺像那么回事?！?br/>     真由理向他們鞠了一躬之后就轉(zhuǎn)頭回去繼續(xù)忙工作，又過了一會(huì)兒，遠(yuǎn)山湊挽著袖子走過來，發(fā)現(xiàn)夏油杰面前只放了一杯咖啡，建議道“不來點(diǎn)些什么東西吃嗎菲利斯的這家店在品控上其實(shí)還不錯(cuò)?！?br/>     確實(shí)如此，能讓悟當(dāng)回頭客的咖啡店肯定有其長(zhǎng)處，但
    “抱歉，今天實(shí)在沒什么胃口。”
    他皺著眉頭笑起來。咒靈玉帶來的副作用仍舊還在影響著食欲，即便這并不會(huì)對(duì)他產(chǎn)生什么物理層面的影響。
    還以為高中生這個(gè)年齡對(duì)于營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的需求就算是油炸木頭都吃得下去遠(yuǎn)山湊回憶起自己幾年前的胃口，是那種自助餐店老板都會(huì)表情變色的程度。
    一本新的菜單被放在了他的面前。
    夏油杰抬起頭“前輩”
    “這是最近更新修訂的版本?！?br/>     他說“就當(dāng)是圣誕節(jié)特別服務(wù)好了節(jié)日快樂，夏油君?！?br/>     菜單里面只有一頁，上面畫著很可愛的簡(jiǎn)筆畫，還寫了一行字わんこ蕎麥，今日限定免費(fèi)供應(yīng)。
    到底是什么樣的咖啡店才會(huì)賣蕎麥面啊夏油杰噗哈一聲笑出了聲，為了對(duì)方只聽過一次就能一直記到現(xiàn)在的好記性，也是為了這點(diǎn)纖細(xì)的體諒。圣誕節(jié)是消費(fèi)高峰期，店里特地準(zhǔn)備了一顆閃閃發(fā)亮的圣誕樹，柔和的背景音樂也渲染出節(jié)日氛圍來，但這些元素都和傳統(tǒng)的蕎麥面搭不上邊。
    “那就拜托前輩了?！?br/>     他說“也祝你們圣誕快樂?！?br/>     節(jié)日過后就是寒假，縱使五條悟有百般不愿意也不得不老老實(shí)實(shí)回家過年，臨走的時(shí)候千叮嚀萬囑咐夏油杰一定要給他帶當(dāng)?shù)氐耐撂禺a(chǎn)回來。后者滿口答應(yīng)，這一整年當(dāng)咒術(shù)師的生活給他積累了一筆在高中生眼中堪稱巨款的收入，而“出遠(yuǎn)門的時(shí)候要帶伴手禮”這個(gè)習(xí)慣更是從學(xué)校的前輩們那里完美繼承，且逐漸有在他自己的手中發(fā)揚(yáng)光大的趨勢(shì)。
    先坐新干線，再搭乘巴士，最后還要拖著拉桿箱走很長(zhǎng)一段路，才能回到自己出生時(shí)的那個(gè)小鎮(zhèn)。
    時(shí)間過去了一年，而心境早有變化。
    小鎮(zhèn)里也有些學(xué)生會(huì)去扎幌讀書，但跑到東京那么遠(yuǎn)的非常罕見，“學(xué)宗教”又是個(gè)很容易讓人琢磨不透的理由，因此除了告知過部分真相的父母以外，大部分人對(duì)他的印象都是“夏油家那個(gè)性格古怪的孩子”。
    北方氣溫很低，白雪在地面上積累了厚厚一層，走在路上時(shí)會(huì)發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲。呼吸呵出團(tuán)團(tuán)白霧，夏油杰抬起眼睛，傳說遠(yuǎn)處的山巒里有雪女隱藏在其中。
    童年時(shí)期他一直都畏懼于諸如此類的傳言，而如今對(duì)咒靈有了更多了解之后，他打算趁著假期再去山里看看說不定就能抓到一個(gè)夏天用的空調(diào)。
    他走上家附近的那道拱橋。
    大城市有大城市的繁華富饒，而小鎮(zhèn)也有小鎮(zhèn)的寧?kù)o平穩(wěn)。往好里想的話，鎮(zhèn)上咒靈的等級(jí)遠(yuǎn)低于東京，大多數(shù)也都不太聰明，只能憑借著本能行動(dòng)。
    河水結(jié)了冰，冰面上倒映出他的影子。
    年輕的咒術(shù)師抬起手臂，整個(gè)身子甚至沒有動(dòng)作，巨大的蜈蚣就破空而出，蜿蜒著從空中伏擊下去，擦著冰面銜住一直生長(zhǎng)著復(fù)眼趴在冰上的咒靈。一整年沒有回來，鎮(zhèn)上的咒靈還是積累了一些，他打算用一兩天的時(shí)間將這些東西全部除掉。
    周圍的路人若有所感停下腳步，牽引了自己身旁孩子的手，只覺得是突然刮來了一陣?yán)滹L(fēng)。夏油杰從風(fēng)中收回一顆咒靈玉，凝視片刻后揣回口袋里，打算找個(gè)四下無人的時(shí)候吃掉。
    這曾經(jīng)是他整段國(guó)中時(shí)期的日課。
    父母對(duì)咒靈一無所知，即便已經(jīng)入學(xué)咒術(shù)高專，也只是從夜蛾老師口中聽說了他在和普通人肉眼看不見的怪物戰(zhàn)斗，反倒是對(duì)于未知領(lǐng)域的畏懼更多一些?？吹剿崎T回來，這對(duì)陪伴了自己十幾年的雙親也驚喜而親切地打招呼，可夏油杰仍舊能夠清晰地感受到還有什么東西橫亙?cè)谒麄冎g。
    肉眼看不見，卻切實(shí)存在的某種東西。
    他們明顯想找些話題，可看見自己之后卻又有點(diǎn)尷尬，最終還是父親干咳了一聲，挑了個(gè)話頭。
    “長(zhǎng)高了啊?！?br/>     “是?！?br/>     “在東京的生活怎樣”
    “雖然一開始有些不習(xí)慣的地方，但都是些很有趣的同學(xué)，現(xiàn)在過得很好?！?br/>     他坐在桌前，脊背挺得筆直，迎著兩雙隱含擔(dān)憂的眼睛。
    “現(xiàn)在還在做那種事嗎夜蛾先生之前說過的、叫作咒靈的”
    “嗯，我沒問題的?！?br/>     他點(diǎn)頭應(yīng)下，起身回房間，將欲言又止的兩個(gè)人留在了身后。這種擔(dān)心真心實(shí)意，卻也并無多少意義，在家庭關(guān)系比現(xiàn)在更密切的那段童年時(shí)光里，他也曾經(jīng)拼命求救過，而如今這個(gè)世界上已經(jīng)不會(huì)再有什么咒靈對(duì)他產(chǎn)生生命威脅。
    書桌上存放著好幾本民俗學(xué)讀物，他曾經(jīng)把這些書也推薦給那位東電大的前輩；柜子里還鎖著自己小時(shí)候的圖畫冊(cè)，上面畫著各種各樣的怪物，險(xiǎn)些被小學(xué)老師帶走去做心理咨詢。
    墻壁空空蕩蕩，他的家里人都是一板一眼的性格，從來不愿意在墻上掛畫或者貼壁紙。夏油杰看著房間的墻壁想了想，決定新年的時(shí)候也去買些破魔箭留在家里，就算做不成咖啡廳里的那種樣子，也勉強(qiáng)能夠形成一層保護(hù)。
    窗外下起了雪，年輕的咒術(shù)師掏出口袋里的咒靈玉，瞥了一眼緊閉的房間門，最終還是取出一支煙來。
    啪嚓一聲，打火機(jī)燃燒起一小簇火光。