聽著面前后輩磕磕絆絆的描述,  夏油杰總算是弄清楚了對方的身份。
    ——桐生萌郁，他們曾經(jīng)在北海道有一面之緣。
    她據(jù)說也是未來科學(xué)研究室的成員之一，只不過很少露面,  平日里也不和大家住在一起,  大多數(shù)時候都會遠(yuǎn)山前輩他們維持著網(wǎng)友關(guān)系。
    天內(nèi)理子事件當(dāng)中,  對方為理子的成功逃脫立下了不少功勞，也不知道究竟走了什么樣的渠道，最終成功將理子和黑井小姐送到了俄羅斯。
    前輩和她很熟聽起來也很正?！?br/>     但理性上能夠說通,  情感上卻很難接受。未來道具研究所的成員一共十二人，其中女孩子占了大半,  其中真由理、紅莉棲小姐和菲利斯他早就見過,  大家相處都很融洽,  但她們都不像是匯合前輩單獨逛珠寶店的類型。
    應(yīng)該去問一問嗎？
    但是突然去問這個的話，會顯得很突兀又很冒犯……
    桐生小姐長得很好看，人又成熟,  同在一個社團(tuán)里又容易產(chǎn)生共同語言,  除了平日里有些寡言少語之外幾乎挑不出什么缺點,  而對于普通人的日常來說，“實力強(qiáng)勁的咒術(shù)師”似乎并不是什么了不得的加分項。
    好想吐。
    胃帶和食管戰(zhàn)栗著。
    咒靈沉甸甸地讓人想吐。
    明明他自己曾經(jīng)拍過x光，從吞下喉嚨的那一刻開始，咒靈玉就消失在了某個不知名的地方,  甚至不曾真正地進(jìn)到過他的胃里。
    夏油杰又去了一趟醫(yī)務(wù)室,  從冰箱里取出那些他暫存在這里的藥物，取出一小把之后塞進(jìn)嘴里吞下去，勉強(qiáng)壓下了胃部不適。用藥物來抑制嘔吐反射確實是個好主意,  至少目前他可以靠著這種辦法吃下更多的咒靈……
    ——或許還能有什么更好的效果。
    既然能夠抑制住生理性質(zhì)的嘔吐反射,  說不定也會有什么東西能讓他直接嘗不到咒靈的惡心味道。
    正好這也算是一個正當(dāng)?shù)牧奶炖碛伞?br/>     “前輩?！?br/>     他發(fā)消息給對方：“前輩知道什么讓人味覺暫時消失的藥物嗎？”
    “哎？為什么突然問這個？”
    遠(yuǎn)山湊有點意外。
    “是別的咒術(shù)師托我問……大概是術(shù)式的緣故吧?！?br/>     夏油杰的聲音很平穩(wěn),  一點也聽不出來在撒謊——如果一個人從小到大不斷錘煉這份能力，那么等到十六歲的時候能以假亂真也很正常。
    遠(yuǎn)山湊果然不疑有他，畢竟術(shù)式多種多樣，他之前還在網(wǎng)上見到過嗅覺靈敏如同犬科動物，因此每天苦惱于周圍的氣味信息太豐富的咒術(shù)師：“抑制味覺？味覺的喪失或者功能失調(diào)往往是一部分藥物的副作用……單純?yōu)榱诉@件事而吃藥的情況倒是不多，而且味覺感受器一共有好多種，是單獨想要抑制某一種嗎，比如酸味或者苦味……還是說全部？”
    味蕾這種東西的更新速度極快，一周之內(nèi)就能換新，所以遠(yuǎn)山湊倒是不太擔(dān)心那種“破壞之后再也無法恢復(fù)”之類的場面。
    夏油杰沉吟了一下：“全部吧，希望是那種吃下去東西以后完全嘗不出味道的效果?！?br/>     “嗯……我對醫(yī)學(xué)不是很了解，不過可以幫你咨詢一下這方面比較厲害的熟人，我盡力試試看，不過不保證百分之一百能有效果哦。”
    “沒關(guān)系，前輩幫忙問問看就好，不用特別有壓力?！?br/>     夏油杰的耳朵貼在手機(jī)上，聲音很輕：“反正也不是什么大不了的事?！?br/>     舌苔是人類的味覺感受器，根據(jù)種類的不同，能夠分別感受酸甜苦咸四種不同的味道——也有些研究結(jié)果說人類可以感受鮮味，但他的目標(biāo)是徹底破壞味覺，因此還暫時不需要過多細(xì)究這些細(xì)節(jié)。
    仔細(xì)想想，竟然已經(jīng)很長一段時間沒有和夏油同學(xué)一起交談關(guān)于咒靈的事……果然升入了二年級之后，不管是東電大還是咒術(shù)高專都變得繁忙了起來。
    論壇的維護(hù)在殺時間的比例當(dāng)中也占了大頭，為了維持每兩三周一次的大更新強(qiáng)度，他們幾個人這一年來連游戲都沒怎么打，精力也都完全投向了關(guān)于詛咒師的調(diào)查方面，反倒失去了不少最初研究時的純粹快樂。
    世界毀滅的十年期限就壓在大家的頭頂上，就好像從那一刻開始，所有人都沒辦法再像過去一樣沒心沒肺地享受探索的過程。
    一切行動皆有目的，他們不得不拯救這個世界，然而——還不知道哪一個關(guān)鍵的時刻會對未來產(chǎn)生無可逆轉(zhuǎn)的影響。
    ……就當(dāng)是給自己放個假好了，遠(yuǎn)山湊想，而且還恰巧能幫上夏油杰的忙。
    他開始臨時惡補一些關(guān)于味覺方面的知識。
    單純抑制某種特定味道的話，有一些甚至不需要吃藥。比方說神秘果具備一種特殊的變味蛋白酶，食用之后可以抑制一部分酸苦味道的味覺感受器，在工業(yè)領(lǐng)域當(dāng)中也會將這種物質(zhì)用作食品添加劑來改變食物的風(fēng)味，因此這種蛋白酶也被稱作是天然的變味劑。
    神秘果在水果超市當(dāng)中不太常見，但東京作為一個國際化大都市，只要有錢不可能買不到水果，甚至還有些“神秘果壓片糖果”之類做成藥片形式的精裝版本，種類豐富可供各樣實驗。
    網(wǎng)購下單之后坐等快遞上門。
    遠(yuǎn)山湊決定先試試看自己吃神秘果，等到變味蛋白酶生效之后再嘗試各種各樣的味覺刺激。
    嘗試之后的藥效很不錯，原本酸到讓人呲牙裂嘴的檸檬汁也變得像是飲料一樣容易入口，遠(yuǎn)山湊決定將這種蛋白酶萃取出來，作為最簡單的一種形式制作出藥物。
    而就像是之前的烏鴉實驗一樣，味覺的傳遞和視覺類似，同樣具有“信號輸入”、“信號傳播”和“大腦解讀”三個不同狀態(tài)。神秘果萃取物影響的是味蕾上的感受受體，也就是從輸入端影響味覺，而或許還可以有別的方法阻斷“味覺神經(jīng)的信號傳播”，因此或許可以使用電刺激以及一部分生物制劑刺激的方式來實現(xiàn)味覺的阻斷。
    不過這就不是他的專長了，需要打電話搖人……
    太平洋另一端的比屋定真帆異常憤怒：現(xiàn)在可是凌晨兩點！這種時候就算說是騷擾電話也不為過哦！
    她才剛剛睡下！
    遠(yuǎn)山湊立刻道歉，隨后解釋清楚了自己深夜打電話的來由，真帆學(xué)姐的怒火伴隨著他的解釋逐漸降低，等話說完之后基本上已經(jīng)沒了脾氣：“雷斯吉寧教授這邊基本上都是腦科學(xué)方面的研究，味覺神經(jīng)方面的資料不算很多……”
    “做不出來嗎？”
    “那倒不至于，在小瞧我嗎?！?br/>     “如果做出來并且有用的話，應(yīng)該有人愿意花錢去買，打算試試看嗎？”
    “倒是不缺這點研究經(jīng)費……遠(yuǎn)山你要是缺錢的話，我之后把制作方法也一并告訴你好了?！?br/>     比屋定真帆掛斷了電話，表示打算先把這種藥物做出來之后再跨國郵寄到日本。
    味覺的抑制在業(yè)界并不算無人研究，成熟的結(jié)果也有不少，只不過由于種種原因并沒有出現(xiàn)在廣大普通市民的視野范圍之內(nèi)。某種γ-氨基丁酸就能夠通過抑制中間神經(jīng)元的形式對味覺信息產(chǎn)生調(diào)制作用[1]，并且已經(jīng)有研究人員做過大鼠實驗。
    雖說還沒有人類實驗的記錄，但遠(yuǎn)山湊大手一揮表示反正不需要量產(chǎn)有用就行，只要你不說我不說，沒人知道這種東西是拿來給人吃的。
    比屋定：“……”
    她也是個研究道德飄忽不定的人，略微一猶豫就同意了對方的打算。
    海運又過了半月，等所有的東西全部到手以后就已經(jīng)臨近圣誕節(jié)。在此期間夏油杰仍舊不斷奔波加班，勉勵自己吃下去不少咒靈，在聽說遠(yuǎn)山湊真把藥物做出來之后發(fā)自內(nèi)心地感覺到了喜悅。
    “……不愧是前輩，比哆啦a夢還要可靠呢?！?br/>     “有點不好意思啊，這種程度的夸獎。”
    遠(yuǎn)山湊撓了撓后腦勺，決定正好可以趁機(jī)將自己早就買好的圣誕禮物送給對方。
    高專校服實在是一件有些材質(zhì)成迷的衣服，離譜的地方在于一年四季無論冬夏都可以穿，而且看上去似乎還有能夠維持冬暖夏涼的功效。遠(yuǎn)山湊在人群當(dāng)中很快找到了高出別人一大截的年輕咒術(shù)師，揮了揮手將對方招呼過來。
    “這兩樣都要低溫保存，而且保質(zhì)期很有限，含在嘴里十幾秒之后，等藥物生效再咽下去?！?br/>     遠(yuǎn)山湊提著一個銀白色的金屬箱子，沖著他微微拉開，里面是整齊碼放的冰袋，而在冰袋的縫隙當(dāng)中可以看到用橡膠塞試管裝著的透明液體。
    現(xiàn)在是冬天，室外溫度本身就很低，遠(yuǎn)山湊主要是為了防止它們在店里吃飯的時候藥物變質(zhì)。
    “喝掉這個的話味覺就會徹底消失？”
    夏油杰好奇道。
    “因為不知道你的咒術(shù)師朋友究竟需要什么種類的藥物，所以就自作主張地做了兩種?！?br/>     遠(yuǎn)山湊解釋道：“紅色橡膠塞的這一組可以讓人暫時失去酸味和苦味的味覺，含在嘴里感受到舌頭麻痹的一分鐘后生效，效果持續(xù)時間大概有十五分鐘左右。另一種可以讓人失去全部的味覺，吃任何東西都會像是吃塑料一樣，持續(xù)時間沒有詳細(xì)測試過……但大概也不會超過半個小時?！?br/>     主要是這種需要特殊制備的生物制劑都很貴，還不知道他的咒術(shù)師朋友愿不愿意掏錢買，所以比屋定真帆只做了一點點試用品，自然不能在他這里以測試的形式浪費。
    ……這就是成年人的游刃有余嗎？
    夏油杰深吸了一口氣。
    “……前輩對誰都是這樣嗎？”
    “哎？”
    “咒術(shù)師的事情——畢竟對前輩來說，那只是某個從不曾謀面的人吧？”
    這藥是做給他自己的，夏油杰心知肚明，可是一想到冥小姐的合作、跟巖田先生的交流，還拯救了小理子……這次更是毫不猶豫地將他的委托應(yīng)承了下來。
    他注視著對方，表情笑瞇瞇地，就好像開了個無傷大雅的玩笑。
    “畢竟你很少向別人提什么要求嘛……”
    遠(yuǎn)山湊有點不好意思：“而且這種東西都是一次性的，如果有用的話，說不定還能量產(chǎn)來賺錢?！?br/>     “哈，真是前輩風(fēng)格的說法呢?！?br/>     被這樣緩和話題，遠(yuǎn)山湊卻并沒有放松下來，他取下背包在里面翻找了一下，最后翻出一個打著緞帶的禮物盒子。
    “……咳。”
    他說，聲音當(dāng)中帶著局促：“之前就想送給你了，但是一直都沒找到合適的機(jī)會，畢竟你救了我們那么多次……最近大家又很忙，總沒有見面的機(jī)會，結(jié)果就拖到了現(xiàn)在?！?br/>     前輩送后輩禮物的時候應(yīng)該是這種氛圍嗎？遠(yuǎn)山湊緊張地想，他覺得氛圍好像有點不太對勁，但具體哪里不對，自己又說不上來。
    果然還是因為夏油君太認(rèn)真了吧，就連接禮物的時候都是那副專注的態(tài)度，連帶著送禮物的他自己都變得不好意思了起來。
    “……我能拆開看嗎？”
    “可以是可以，但這里是大街上——”
    遠(yuǎn)山湊說了一半，觀察著對方的表情，將后半句吞回了肚子里。他看著對方拆開盒子，露出那兩枚耳括，先是驚訝，隨后又變成恍然。
    ……竟然是這樣。
    原來是這樣。
    要在年長者面前表露出成熟可靠的模樣，他知道這一點，可是嘴角卻仍舊不受控制地?fù)P了起來。
    “明年圣誕節(jié)的時候我也想要給前輩準(zhǔn)備禮物?！?br/>     他宣布。
    “……哎？真讓人期待起來了?！?br/>     “后年也是，再后年也是，說不定十年之后前輩也能收得到?！?br/>     是嗎？遠(yuǎn)山湊眨了眨眼睛——十年后，這確實是個讓人再安心不過的承諾了。