一道非術(shù)師肉眼看不到的亮光。
    咒靈從中央被貫穿,  化作無(wú)數(shù)細(xì)小的揚(yáng)塵消散在了空氣當(dāng)中。遠(yuǎn)山湊心有余悸地放下了手炮，這才心有余悸地感受到了從四面八方攀附而來(lái)的痛覺(jué)——?jiǎng)倓偟那闆r太過(guò)緊急，腎上腺素大量分泌,  強(qiáng)迫身體爆發(fā)出了遠(yuǎn)超平日的反應(yīng)速度。
    等到危機(jī)結(jié)束之后，他才意識(shí)到自己的一條胳膊已經(jīng)被摔骨折了——而自己剛剛竟然連同著那條骨折的手臂也一起發(fā)力,  現(xiàn)在連手腕都高高腫了起來(lái),  肉眼可見(jiàn)皮下有上不盡的淤血。
    “……嘶?！?br/>     現(xiàn)在已經(jīng)連動(dòng)都不能動(dòng)了，需要盡快找個(gè)東西固定手臂。
    而兩個(gè)小姑娘還一左一右拉著他的褲管。
    現(xiàn)在的情況是，一個(gè)傷員,  兩個(gè)嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良的未成年，一個(gè)體力大量消耗且戰(zhàn)斗能力成迷的咒術(shù)師，外加一大群來(lái)者不善虎視眈眈的村民。
    接觸到視線,  其中一個(gè)人砰地一聲用力將自己的窗戶關(guān)上。
    遠(yuǎn)山湊平視著一開(kāi)始看到的那個(gè)男人,  盡可能讓自己呼吸平穩(wěn)挺直腰桿。兩架無(wú)人機(jī)從遠(yuǎn)處飛來(lái)，懸停在他的身旁,  扇葉轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出嗡嗡的響聲。
    “這兩個(gè)孩子我會(huì)帶走。”
    他說(shuō)：“如果你們?cè)噲D阻攔的話——我能殺死那種看不見(jiàn)的怪物，就同樣也能對(duì)付你。斷了一只手也不影響我使用那種你們無(wú)法躲避的術(shù)法。”
    只能利用“普通人對(duì)未知的恐懼”來(lái)虛張聲勢(shì)。
    他們沉默地對(duì)峙著。
    良久，為首的男人狠狠用鼻子出了一口氣,  轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)了幾步。遠(yuǎn)山湊幾乎立刻就要松懈下力氣，可最后還是硬撐著回到了車上。汽車因?yàn)橹昂椭潇`的追逐戰(zhàn)也損傷慘重，前引擎蓋癟了一小塊,  好在不影響駕駛，雖然外觀有礙,  但勉強(qiáng)還能開(kāi)回市區(qū)。
    遠(yuǎn)山湊催著兩名小姑娘坐在車后排，又監(jiān)督著他們系上安全帶,  緊接著自己坐在駕駛室的位置,  陷入沉思。
    一只手顯然是不能開(kāi)車的。
    但在場(chǎng)的所有人里擁有駕照的似乎只有他自己。
    沉默了一下以后,  遠(yuǎn)山湊看向伊地知，充滿期待地問(wèn)：“你會(huì)開(kāi)車嗎？”
    伊地知：“……”
    他受夠了！這怎么可能會(huì)！他今年甚至才只有十五歲！
    雖說(shuō)輔助監(jiān)督確實(shí)是需要經(jīng)常開(kāi)車的，但也不至于在十五歲的時(shí)候就要快進(jìn)到工作模式吧！
    “除了游樂(lè)場(chǎng)的碰碰車以外就再也沒(méi)有嘗試過(guò)別的了……”
    “噢，那就夠了，看見(jiàn)這個(gè)把手了嗎？上面一共有六個(gè)檔位，你先習(xí)慣一下，然后讓你掛哪個(gè)就掛哪個(gè)?！?br/>     遠(yuǎn)山湊不禁感嘆，幸好自己傷的是左手：“差不多開(kāi)到附近市區(qū)能打通電話的地方就請(qǐng)人過(guò)來(lái)支援?！?br/>     “這絕對(duì)是危險(xiǎn)駕駛，被警察抓到的話說(shuō)不定會(huì)吊銷駕照……”
    “畢竟情況緊急，而且我是咒術(shù)師嘛。”
    遠(yuǎn)山湊笑了一下，又因?yàn)檫@點(diǎn)笑容而牽扯到了身上的傷口，一下子痛得齜牙咧嘴：“這個(gè)馬甲有時(shí)候還是挺好用的?！?br/>     “……”
    雖然這話聽(tīng)上去讓人很想吐槽，但對(duì)方說(shuō)的卻是真的。
    作為在咒術(shù)界過(guò)了明路的“窗”，除非是他當(dāng)場(chǎng)自曝表明身份，要么對(duì)方有像五條悟那樣bug的觀察能力，否則幾乎不可能有人發(fā)現(xiàn)他是個(gè)非術(shù)師。
    這個(gè)連網(wǎng)都不通的地方自然找不到代駕，最后還是只能選擇遠(yuǎn)山湊最初建議的方案，兩個(gè)人合力開(kāi)一輛車，不論如何都先堅(jiān)持到有人的地方再說(shuō)。兩個(gè)小姑娘安靜地坐在汽車后排一起看向窗外，汽車的玻璃窗上倒映出自己的臉頰，以及不斷向后掠去，被迅速拋下的苦難與煎熬。
    她們兩個(gè)的名字分別是菜菜子和美美子，雙胞胎，天生都能看見(jiàn)咒靈，至于姓氏，兩個(gè)人費(fèi)勁思考了一下才吐出“枷場(chǎng)”的發(fā)音。
    就像是夏油杰住在巖手縣一樣，確實(shí)會(huì)有這種姓氏就是地名的地方民……
    “我叫遠(yuǎn)山湊，旁邊這位是伊地知潔高?！?br/>     他一邊開(kāi)車一邊看中央后視鏡和兩個(gè)小姑娘交談，嚇得伊地知趕緊提醒他注意安全駕駛：“我是受人之托帶你們兩個(gè)去東京的?！?br/>     東京，又是一個(gè)未知的詞匯，同樣也是陌生的概念。她們從村子里的人口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)于東京的只言片語(yǔ)，但從未遙想過(guò)自己有朝一日也能夠親自踏足，更不必說(shuō)在東京展開(kāi)新的生活了。
    “受人之托？”
    “是被別人拜托的意思嗎？”
    兩個(gè)人一前一后開(kāi)口。
    “嗯，那個(gè)人和你們出身于同一個(gè)縣，硬劃關(guān)系的話勉強(qiáng)還能稱得上是同鄉(xiāng)——”
    伊地知露出了若有所思的表情。
    “他愿意拋下一切去救你們?！?br/>     遠(yuǎn)山湊輕輕說(shuō)道：“過(guò)去的人生積累，將來(lái)的無(wú)限可能，他愿意將這一切全部放棄去保護(hù)你們——正因?yàn)檫@份情感的存在，所以我才會(huì)出現(xiàn)在這里?！?br/>     兩個(gè)孩子還顯得似懂非懂，看樣子明顯還有疑問(wèn)，但遠(yuǎn)山湊單臂一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，看到伊地知幾乎要在車?yán)锛饨衅饋?lái)，她們兩個(gè)最終還是保持了沉默，沒(méi)給這輛明顯沒(méi)有遵守交通安全規(guī)則的汽車增加一些新的車禍風(fēng)險(xiǎn)。
    至于前往未知的城市，要見(jiàn)新的陌生人……這又如何呢？過(guò)去的生活已經(jīng)糟糕到了極限，而將來(lái)無(wú)論如何都不會(huì)比這更糟了。
    雖說(shuō)一開(kāi)始憑借著滿腔的熱血和勇氣將這兩個(gè)孩子帶出了村子，但冷靜下來(lái)仔細(xì)思考就會(huì)發(fā)現(xiàn)，解決了一個(gè)問(wèn)題之后接踵而至的就會(huì)是無(wú)窮無(wú)盡的問(wèn)題。
    首先，最大的問(wèn)題就是如何收養(yǎng)。
    他是個(gè)成年未婚男性，而且才剛滿二十歲，法律顯然不可能允許他擁有這樣年輕的養(yǎng)女——這個(gè)年齡差甚至還有可能出現(xiàn)在一家人的兄妹關(guān)系里。
    岡部倫太郎的家里是開(kāi)水果店的，他自己則是普通工薪家庭出身，這兩個(gè)小姑娘能看見(jiàn)咒靈，最好還是待在能夠互相理解的環(huán)境里。而且不管怎么說(shuō)，他們這樣的行為某種意義上講其實(shí)算是強(qiáng)行搶孩子……只不過(guò)遵紀(jì)守法的咒術(shù)師也沒(méi)多少就是了。
    “咒術(shù)界有未成年兒童救助機(jī)構(gòu)嗎？”
    遠(yuǎn)山湊問(wèn)。
    “……??？”
    伊地知回給他一個(gè)不明就里的表情：“當(dāng)然沒(méi)有……就連我自己都是在網(wǎng)上找到了門路才被招攬進(jìn)入高專的，而且這門路不還是你給的嗎？”
    “……”
    也對(duì)。
    一個(gè)新的規(guī)則倘若沒(méi)有讓既得利益者獲得更多好處，又沒(méi)有強(qiáng)有力的促進(jìn)方大力推廣，那么就很難得到實(shí)施。即便不去關(guān)照這些不知道會(huì)出現(xiàn)在什么地方且沒(méi)有背景的小孩子，咒術(shù)界也能夠從大家族當(dāng)中抽取源源不斷的新生血液來(lái)填補(bǔ)空間，至于基層的咒術(shù)師則大多數(shù)充當(dāng)了蜂巢里工蜂的角色……
    不做也不會(huì)帶來(lái)多少損失，做了也顯示不出什么好處，更會(huì)帶來(lái)額外的工作量——那么從純粹的利益角度考慮，這種規(guī)則就顯得百害而無(wú)一利。
    即便思路格外清晰，可以想到這樣糟糕的大環(huán)境，遠(yuǎn)山湊還是忍不住想要嘆氣。
    ……這種想要嘆氣的沖動(dòng)直到走進(jìn)車站為止。
    進(jìn)站口的位置上站著一個(gè)格外有視覺(jué)壓迫力的熟悉身影。
    “……杰？”
    遠(yuǎn)山湊震驚道：“我今天下午不是還有課？”
    “……”
    最關(guān)心的事情竟然是這個(gè)嗎！旁聽(tīng)的伊地知不禁露出了微妙的表情，而夏油杰在聽(tīng)到對(duì)方這么說(shuō)的時(shí)候也顯得很無(wú)奈：“岡部前輩他們太擔(dān)心你，所以幫忙請(qǐng)了假……筆記他們會(huì)負(fù)責(zé)抄好的?！?br/>     他想嘆氣，非常想嘆氣，甚至現(xiàn)在還有點(diǎn)惱火。
    遠(yuǎn)山湊身邊一左一右站了兩個(gè)瘦骨伶仃的小姑娘，自己一條胳膊折著，用不知道從哪里撿來(lái)的破樹(shù)枝做了固定；伊地知也顯得很狼狽，眼鏡片上有明顯的灰土和裂紋。
    又受傷了。
    這對(duì)于非術(shù)師而言似乎是在所難免的事情。
    畢竟原本是要他這個(gè)特級(jí)手術(shù)師來(lái)介入的任務(wù)。
    不如說(shuō)能夠活著回來(lái)就已經(jīng)很幸運(yùn)了。
    這是他一開(kāi)始聽(tīng)從對(duì)方安排待在東電大的時(shí)候就應(yīng)該想到的結(jié)局——時(shí)間機(jī)器和能夠跨越世界線的短信會(huì)讓他們不至于在任務(wù)當(dāng)中徹底身亡，但除此以外就不會(huì)再有任何額外的保障，在這個(gè)前提條件下，陷入危機(jī)似乎是另一種必然。
    比如天內(nèi)理子的時(shí)候。
    比如灰原的時(shí)候。
    又比如現(xiàn)在。
    總是受傷，永遠(yuǎn)受傷。
    “嘛，總體來(lái)說(shuō)還有得賺，你也沒(méi)必要露出這副表情……”
    遠(yuǎn)山湊試圖將這點(diǎn)情況視作意外敷衍過(guò)去，可惜對(duì)方的臉色越發(fā)難看，他說(shuō)了兩句就語(yǔ)氣訕訕地閉上了嘴。
    隨后瞥見(jiàn)自己身邊的小姑娘，又給她們兩個(gè)做介紹：“這就是剛剛我在路上給你們說(shuō)過(guò)的人，超級(jí)可靠，以后也會(huì)保護(hù)你們的?！?br/>     夏油杰的動(dòng)作一頓。
    他低下頭，面前是兩張怯生生的小臉。
    胳膊還在固定著，遠(yuǎn)山湊他們暫時(shí)沒(méi)來(lái)得及去服裝店，兩個(gè)小女孩身上都還穿著不合身的襯衫——考慮到去偏遠(yuǎn)地區(qū)出任務(wù)，他們臨走的時(shí)候特地帶了幾件作為備用。
    “遠(yuǎn)山先生說(shuō)，你是那個(gè)原本會(huì)來(lái)保護(hù)我們的人?！?br/>     菜菜子看著他——面前的這個(gè)人是自己的同類，她的直接在如此提醒。
    美美子的性格更加內(nèi)向收斂一些，但此時(shí)也在緊張觀察著夏油杰的表情。
    ……原本的那條世界線里，究竟發(fā)生了什么事呢？夏油杰隱隱約約有著糟糕的猜測(cè)，可他看著遠(yuǎn)山湊那條還在滲血的手臂，勉強(qiáng)將這些不妙的猜測(cè)壓抑下去。
    他蹲下身，平視著面前的兩雙眼睛，努力擺出一副親切的笑容來(lái)。
    “沒(méi)錯(cuò)，我是——”
    他這樣說(shuō)，并且向兩個(gè)小女孩伸開(kāi)雙臂，將他們兩個(gè)攬進(jìn)自己的懷里。這樣的動(dòng)作明明是第一次做，他也只不過(guò)是個(gè)十七歲的高專生，可卻像是過(guò)千百遍一樣熟練。
    而甫一接觸到自己，那兩個(gè)小孩子也一下子感覺(jué)到親切，就像是漫長(zhǎng)的旅途終于找到終點(diǎn)，仿佛飛鳥(niǎo)歸巢。
    緊繃了一路的情緒突然爆發(fā)，兩個(gè)人終于聲嘶力竭地哭了起來(lái)。她們有著滿腹的委屈，用言語(yǔ)都無(wú)法表達(dá)，大顆大顆的淚水打濕了夏游杰的小臂。
    “……哭出來(lái)反而會(huì)好一些吧，剛剛一路上我都還覺(jué)得這兩個(gè)小姑娘有些太安靜了。”
    伊地知站在遠(yuǎn)山湊的身邊小聲說(shuō)道：“不過(guò)他們是不是有些太黏夏油前輩了……？明明也是第一次見(jiàn)面?！?br/>     “誰(shuí)知道呢。”
    遠(yuǎn)山湊站在一旁，并未言語(yǔ)。
    這本該是一個(gè)美好的大結(jié)局，如果發(fā)生在童話故事里，主線章節(jié)也該落下帷幕。
    可為什么……他看了一眼自己的手機(jī)。
    世界線并沒(méi)有發(fā)生變化。