同年,  遠(yuǎn)山湊他們也從東京電機(jī)大學(xué)畢業(yè)。
    牧瀨紅莉棲回到美國(guó)繼續(xù)腦科學(xué)方面的研究，根據(jù)大家迄今為止的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，咒術(shù)師能夠看見(jiàn)咒靈的秘密極大概率存在于大腦當(dāng)中。在腦科學(xué)領(lǐng)域,  維克多康多利亞大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里擁有更先進(jìn)的設(shè)備，她打算依靠這些設(shè)備和學(xué)校能夠提供的科研力量走在咒力研究的最前沿。
    大腦控制咒力，□□信息承載術(shù)式，這個(gè)推論幾乎已經(jīng)得到了證實(shí)。
    可惜最關(guān)鍵且最強(qiáng)有力的證據(jù)——羂索奪取他人身體的時(shí)候就可以同步獲得對(duì)方的術(shù)式——這個(gè)情報(bào)僅存在于岡部倫太郎和夏油杰所記憶的世界線當(dāng)中。
    “不過(guò)這也沒(méi)關(guān)系?！?br/>     她顯得很有自信：“總有一天我會(huì)自己研究出咒術(shù)師的秘密?！?br/>     剩下的幾個(gè)人當(dāng)中，岡部也申請(qǐng)了美國(guó)的學(xué)校，橋田至在黑客的路上越走越遠(yuǎn),  而遠(yuǎn)山湊在本校去讀大學(xué)院,  攻讀自動(dòng)控制和機(jī)器人工學(xué)方面的專業(yè)。
    基礎(chǔ)研究，應(yīng)用領(lǐng)域和算法技術(shù),  曾經(jīng)在一間屋檐下的四個(gè)人懷抱著不同的目標(biāo)即將起航。
    讀研和經(jīng)營(yíng)事務(wù)所并不沖突，只不過(guò)還要維持論壇的正常更新和科學(xué)咒具的研發(fā)工作，饒是遠(yuǎn)山湊早就習(xí)慣了高強(qiáng)度的工作也有些吃力,  因此這個(gè)剛剛建立的草臺(tái)班子終于迎來(lái)了第一次的擴(kuò)容。
    遠(yuǎn)山湊直接把招聘要求發(fā)在了論壇里，歡迎大家擴(kuò)散到其他地方，咒術(shù)師和非術(shù)師都可以來(lái)應(yīng)聘，但要能接受工作內(nèi)容與咒靈相關(guān)。
    “招聘會(huì)計(jì)？”
    大家都有些驚訝：“這倒確實(shí)是咒術(shù)師和非術(shù)師都能任用……”
    然而論壇當(dāng)中的大多數(shù)人都習(xí)慣于賺快錢(qián)，對(duì)遠(yuǎn)山湊開(kāi)出的那點(diǎn)工資很是看不上。實(shí)力強(qiáng)勁一點(diǎn)的會(huì)選擇成為自由術(shù)師來(lái)祓除咒靈,  或者干脆像是三枝婆婆曾經(jīng)那樣在外面招搖撞騙也很容易來(lái)錢(qián)，至于踏踏實(shí)實(shí)地去上班報(bào)稅……很難說(shuō)這會(huì)成為一個(gè)人生選擇。
    如果從小就生活在充斥著怪物的世界里,  自己的日常偏離周?chē)说娜粘Ｋ坪跻彩抢硭?dāng)然的一件事。
    又過(guò)了小半個(gè)月，有人發(fā)私信說(shuō)想要來(lái)應(yīng)聘。
    對(duì)方的賬號(hào)叫manami，是論壇逐漸在咒術(shù)師圈子里擴(kuò)張開(kāi)來(lái)之后才新注冊(cè)的用戶,  平日里很少發(fā)言,  咒靈地圖功能倒是使用過(guò)幾次,  屬于論壇當(dāng)中沉默的大多數(shù)。
    “我以前做過(guò)類似的工作……”
    對(duì)方猶豫了一下：“但是被公司辭退了?！?br/>     “我們這邊的報(bào)稅內(nèi)容不復(fù)雜，而且和國(guó)稅局的人也有對(duì)接?！?br/>     遠(yuǎn)山湊回復(fù)道：“不過(guò)需要來(lái)東京上班，這一點(diǎn)您能接受嗎？還有……如果不愿意回復(fù)的話也可以不回答，我想知道從上一家公司里離職的理由。”
    “在會(huì)議室的門(mén)口看見(jiàn)咒靈，無(wú)論如何都走不進(jìn)去，這種情況發(fā)生很多次以后，公司的同事覺(jué)得我不適合從事這份工作?！?br/>     對(duì)方平靜地回答：“我就是這樣被辭退的。”
    “……”
    還沒(méi)被社會(huì)毒打過(guò)就開(kāi)始嘗試自立門(mén)戶的遠(yuǎn)山湊心情復(fù)雜極了：“抱歉，不應(yīng)該問(wèn)您這個(gè)?！?br/>     “沒(méi)什么，既然沒(méi)本事祓除咒靈的話，每個(gè)咒術(shù)師多多少少都會(huì)遇到這些?！?br/>     對(duì)方有些自嘲般回答。
    并非所有的咒術(shù)師都有勇氣實(shí)力或者膽量去祓除咒靈。
    即便是咒術(shù)師大家族出身，也并非每一個(gè)人都能夠越過(guò)恐懼，包括御三家在內(nèi)都有不少無(wú)法祓除咒靈的非戰(zhàn)斗人員。
    ——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，能夠看見(jiàn)怪物，和勇于暴打怪物是截然不同的兩件事。
    在禪院家，這種沒(méi)有辦法參與一線工作的咒術(shù)師由于無(wú)法創(chuàng)造直接價(jià)值只能被視作是二等公民，依靠著討好那些實(shí)力更強(qiáng)勁的咒術(shù)師勉強(qiáng)生存。
    五條家目前的情況是，這些人貢獻(xiàn)出自己的名字來(lái)讓遠(yuǎn)山湊他們來(lái)做外包掛名，除此之外無(wú)論是去便利店打工還是自己求職都隨意選擇，非術(shù)師怎樣生活他們就怎樣生活——按照五條悟本人的說(shuō)法，這是為了不養(yǎng)廢物。
    即便是這樣“聽(tīng)上去格外正?！钡闹甘荆瑢?shí)際上在執(zhí)行的時(shí)候也遭到了大量的阻力。
    咒術(shù)師竟然去和地位低微的非術(shù)師一樣爭(zhēng)搶工作，這聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直就是令人丟臉的奇恥大辱——很多人都抱有類似的想法，再加上九十年代開(kāi)始就遭遇了連續(xù)不斷的經(jīng)濟(jì)下行，這群學(xué)歷和競(jìng)爭(zhēng)力都很著急的咒術(shù)師未必真的能卷過(guò)普通人，再加上不愿意放下的面子，兩相權(quán)衡一下甚至還不如就這樣待在高高的院墻內(nèi)部謀求一份平安穩(wěn)定。
    前來(lái)投奔的咒術(shù)師名叫菅田真奈美，比他們所有人都要大幾歲，是目前這個(gè)剛剛起步的小團(tuán)體中最為年長(zhǎng)的那一個(gè)。大家互相一見(jiàn)面，簡(jiǎn)單自我介紹之后，雙方都有些驚詫。
    真奈美小姐顯得十分震驚：“所以那個(gè)論壇是你們幾個(gè)建的？按照建站的時(shí)間推算，那個(gè)時(shí)候你應(yīng)該才……”
    “——才讀大一。”
    遠(yuǎn)山湊接住對(duì)方話茬，又指了指夏油杰：“他那一年高專一年級(jí)，現(xiàn)在和我們一起合作開(kāi)事務(wù)所，是特級(jí)自由術(shù)師。”
    夏油……對(duì)方沉吟了一下，很迅速地在腦內(nèi)閃過(guò)面前這個(gè)年輕人的情報(bào)。但凡對(duì)咒術(shù)師的行業(yè)有所了解就會(huì)知道當(dāng)世的三個(gè)特級(jí)，九十九由基常年漂泊在海外，五條悟流在東京高專當(dāng)了老師（這引發(fā)了論壇當(dāng)中持續(xù)一個(gè)月不間斷的熱切討論），而最后一位仿佛一畢業(yè)就神秘消失了，極難找到蹤跡。
    ……沒(méi)想到竟然是在這里。
    看完賬之后，菅田真奈美陷入了沉默。
    這個(gè)組織真是哪里的不正常！
    資金儲(chǔ)備倒是充裕的不像話，但收支只能勉強(qiáng)做到平衡，盈利方向五花八門(mén)，論壇里的各項(xiàng)交易抽成能賺一點(diǎn)，咒靈地圖功能也能從咒術(shù)界那邊薅來(lái)一點(diǎn)羊毛，無(wú)人機(jī)的咒靈偵測(cè)裝置斷斷續(xù)續(xù)能夠售出一些，但是銷(xiāo)量不容樂(lè)觀……好像各個(gè)方向都能賺一點(diǎn)錢(qián)，但是又賺不了很多。
    “既然存在一定公益性質(zhì)的話，我們能不能去申請(qǐng)一部分稅務(wù)減免？”
    菅田真奈美嘗試著出主意。
    “問(wèn)題是公益當(dāng)中很顯然不包括祓除咒靈……”
    現(xiàn)在又不是平安時(shí)期，咒靈的存在對(duì)大多數(shù)人而言是個(gè)不能公開(kāi)的秘密。
    那還有沒(méi)有什么別的辦法能夠達(dá)到類似的效果……
    夏油杰摸著下巴：“我記得盤(pán)星教里都是對(duì)咒靈有了解的非術(shù)師對(duì)吧？”
    眾人全部都停下了手中的工作，看著他。
    “反正上次他們就掏了一大筆錢(qián)，提供咒靈的預(yù)警對(duì)他們這群人來(lái)說(shuō)也有好處，應(yīng)該能賣(mài)出去不少?！?br/>     看到遠(yuǎn)山湊沒(méi)有反駁，夏油杰乘勝追擊：“而且咒術(shù)高專也對(duì)外宣稱是宗教類學(xué)校，我們未必不能這么做?！?br/>     言下之意，成為一家披著宗教皮的科技公司。
    天才的主意！遠(yuǎn)山湊左手握拳敲右手手掌：依靠宗教的名義可以做很多不需要解釋的事，與其將信眾的錢(qián)搜羅來(lái)做出“雇兇殺人”之類的□□行為，還不如他們改改規(guī)則將這筆投資落到實(shí)處。
    “那我抽空去和園田先生商量一下。”
    遠(yuǎn)山湊說(shuō)：“也不知道他注沒(méi)注冊(cè)賬號(hào)……幸好幾年前還有過(guò)合作關(guān)系，也不至于聯(lián)系不上他。”
    “啊這個(gè)，前輩交給我就好了?！?br/>     夏油杰略微一偏頭：“實(shí)驗(yàn)室那邊的工作還有很多吧？這種簡(jiǎn)單的小事就不用前輩來(lái)幫忙了，我和真奈美小姐一起去，爭(zhēng)取在明天之前就和他談妥。”
    “一天的時(shí)間？”
    遠(yuǎn)山湊十分驚訝：“雖說(shuō)我對(duì)杰的社交能力很有自信，但談成合作可不是那么容易的事情……”
    他們這邊在戰(zhàn)斗能力上爆炸式地富裕，研發(fā)能力同樣也不落下風(fēng)，但關(guān)系到怎樣賺錢(qián)和經(jīng)營(yíng)，大家確實(shí)沒(méi)什么相關(guān)經(jīng)驗(yàn)。
    “放心吧，反正也只需要一天的時(shí)間，說(shuō)不定等到明天的這個(gè)時(shí)候，前輩會(huì)覺(jué)得我在這方面超有天賦喔?！?br/>     夏油杰笑瞇瞇地回答。
    第二天，盤(pán)星教。
    菅田真奈美目瞪口呆地看到了身邊這個(gè)男人的另一面。
    夏油杰的臉上帶著明顯的戾氣，他大踏步繞開(kāi)一眾信眾直接走進(jìn)了盤(pán)星教的內(nèi)部，倘若有人膽敢阻攔就會(huì)被咒靈粗暴地掀翻，年輕的咒術(shù)師長(zhǎng)驅(qū)直入找到了現(xiàn)任的教宗以及宗教法人園田先生，在對(duì)方驚怒交加的表情當(dāng)中彎起了嘴角。
    “我們的訴求是，現(xiàn)在開(kāi)始放棄盤(pán)星教的一切權(quán)利聽(tīng)我的指揮?！?br/>     他說(shuō)：“順帶一提，我對(duì)大部分非術(shù)師沒(méi)什么好感，不在這里動(dòng)手殺人只是因?yàn)榭赡軙?huì)被前輩討厭。”
    真奈美瞪圓了眼睛：你出門(mén)的時(shí)候可不是這么說(shuō)的！
    夏油杰對(duì)她做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，視線沒(méi)有離開(kāi)園田茂的身上：“當(dāng)然，你也可以選擇報(bào)警，或者像過(guò)去那樣雇兇來(lái)殺我，但是我和悟目前是這世界上的三名特級(jí)之二，只要有一次襲擊不成，讓我們問(wèn)出來(lái)是你的指使，我敢保證你活不過(guò)當(dāng)天晚上十二點(diǎn)。”
    “……”
    “你這樣威脅非術(shù)師，咒術(shù)界不會(huì)坐視不管的！”
    “或許吧，那么誰(shuí)來(lái)管我，悟嗎？”
    夏油杰很是自來(lái)熟地從他們的房間當(dāng)中拖了個(gè)椅子出來(lái)坐下，一只手撐著下巴，表情非常放松：“如果咒術(shù)界判定我變成詛咒師的話，那就干脆真的做點(diǎn)詛咒師的事好了——你們很期待這樣血流成河的場(chǎng)面嗎？”
    只要我沒(méi)有道德，就不會(huì)被道德綁架。
    在這個(gè)已經(jīng)失去了大boss的世界里，他不介意短暫地成為新的——只要確實(shí)能夠起到什么作用。
    還有人伸著脖子想要辯論，結(jié)果唰地一聲，有什么肉眼看不見(jiàn)的東西猛然刮過(guò)他的頭頂，自己的頭發(fā)齊根被斬?cái)?，腦袋中央的位置甚至留下了一小片光亮的頭頂。
    “還有下次的話會(huì)往下再移動(dòng)十公分?！?br/>     夏油杰說(shuō)：“鐮刀就在你的頭頂上懸著哦。”
    盤(pán)星教的管理人員們瞠目結(jié)舌，互相你看我我看你，沒(méi)有一個(gè)人再膽敢在周?chē)贻p的特級(jí)面前反駁，一時(shí)之間噤若寒蟬。
    “那么就這樣，今天的合作非常愉快，希望以后也能如此?！?br/>     兩個(gè)人搭乘著飛行咒靈消失在天空當(dāng)中。
    “……”
    等已經(jīng)走了老遠(yuǎn)，盤(pán)星教縮小成地面上的一個(gè)微小建筑時(shí)，菅田真奈美才忍不住問(wèn)：“遠(yuǎn)山先生知道嗎？”
    “前輩不知道。”
    “那你——”
    “但我會(huì)做任何對(duì)前輩有幫助的事。”
    “……意外地是個(gè)好男人啊，你?！?br/>     大家都知道，這是個(gè)無(wú)比糟糕的世界。
    可一想到世界上有前輩這樣的人存在，他就還能再相信，未來(lái)一定會(huì)有好事發(fā)生。
    他們從高空中緩緩下降，墜入燈火明亮的天臺(tái)，像是飛鳥(niǎo)歸鄉(xiāng)。
    “我們回來(lái)了！”
    “……你們是根本不會(huì)走正門(mén)嗎？干脆在天臺(tái)上坐個(gè)直升機(jī)降落用的標(biāo)記燈好了——”
    房間里傳來(lái)笑聲。