轉(zhuǎn)眼又到年關(guān), 小薛浚已經(jīng)長(zhǎng)的是又白又胖的了。年末薛明遠(yuǎn)收賬，今年因?yàn)槌伤幍某鍪? 薛明遠(yuǎn)可以說(shuō)是賺了個(gè)缽滿(mǎn)盆滿(mǎn)，加上自己的兒子出生, 薛明軒的升遷，薛明遠(yuǎn)覺(jué)得今年是個(gè)是薛家時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的一年。
    所以大年夜的晚上薛家是極熱鬧的，若水抱著薛浚看著薛浩和薛淵在外面放煙花，薛汀老老實(shí)實(shí)的自己坐在若水的身邊，喝著茶，不去跟薛浩他們瘋玩，一副我已經(jīng)是大人的模樣。不過(guò)薛汀確實(shí)已經(jīng)可以算作是大人了, 這三個(gè)孩子今年就可以參加童試獲取生員的資格了, 要是考得好的話(huà)可以賺官家的錢(qián)了。
    三個(gè)孩子從入學(xué)那一天起就是童生了，然后參加縣考、府考、院考三個(gè)等級(jí)等級(jí)的考試，考過(guò)縣考就是生員了，要是三個(gè)考試都考過(guò)了那么就是秀才了, 有資格參加三年一次的科考去考取功名了, 光宗耀祖了。這三個(gè)考試統(tǒng)稱(chēng)為童試，縣考是極其簡(jiǎn)單的，基本上進(jìn)了學(xué)好好學(xué)個(gè)幾年就都能考上。
    守了歲，大年初一照舊去本家拜年，薛二叔不冷不熱的招呼著，本家生意一如既往的就給分紅幾百兩。薛明遠(yuǎn)讓下人把錢(qián)取了來(lái)，都懶得瞅直接存到帳上, 讓若水買(mǎi)點(diǎn)喜歡的東西。
    新的一年開(kāi)始了，薛明遠(yuǎn)作為一個(gè)骨子里的商人，看著賬本盈利頗豐還是不安于現(xiàn)狀的，他覺(jué)得自己的這個(gè)計(jì)劃可以實(shí)施了，要想贏得口碑、想擴(kuò)大影響力、想賺大錢(qián)，就必須讓自己的店從臺(tái)州走出去，所以他想把在杭州的店鋪再開(kāi)起來(lái)。薛明遠(yuǎn)坐在那想了又想，轉(zhuǎn)頭看向若水問(wèn)道：“娘子，你還沒(méi)去過(guò)杭州吧，今年夏天咱們帶著浚哥去杭州玩啊？順便看看四叔和四嬸。”
    若水聽(tīng)后笑著說(shuō)道：“你忘記今年汀兒他們要參加縣考了么，怎么能這個(gè)時(shí)候出去。”
    薛明遠(yuǎn)“啊”了一聲，還真把這事給忘了，想了想說(shuō)道：“那等孩子們考完就應(yīng)該可以出去吧，孩子們也不參加最后的院考。要是縣考都考上了的話(huà)，咱們就全家一起去玩一趟，讓孩子門(mén)放松一下也不錯(cuò)。”若水覺(jué)得這個(gè)建議不錯(cuò)，三個(gè)孩子學(xué)得都挺刻苦的，出去游玩就當(dāng)獎(jiǎng)勵(lì)了，還是要?jiǎng)谝萁Y(jié)合的嗎。
    二月份的時(shí)候舉行縣試，由知縣主持，連考五場(chǎng)。薛家三個(gè)孩子今年全上考場(chǎng)，家里不免有點(diǎn)緊張的氣氛，雖然若水知道這個(gè)考試孩子們都沒(méi)問(wèn)題的，但是真面對(duì)的時(shí)候也跟著著急。若水特意帶著人做了不帶夾層的厚衣裳，在臨考的前一天又反復(fù)的查看著三個(gè)孩子的應(yīng)考帶的東西，細(xì)細(xì)叮囑著。
    “明天我和你們父親會(huì)送你們過(guò)去然后一直在外面等你的，所以不要緊張。在門(mén)口檢查或者在里面要是萬(wàn)一真出了什么狀況，也不要慌，跟考官說(shuō)清楚明白，然后就出來(lái)不要爭(zhēng)辯，回來(lái)咱們一起想辦法解決。”若水叮囑道。
    三個(gè)孩子坐在一旁老實(shí)的點(diǎn)頭，薛浩開(kāi)口道：“母親放心，先生也給我們講過(guò)流程了，學(xué)院里也按照每次出的題目做了幾篇文章，我們知道該怎么做。”
    第二天一早薛明遠(yuǎn)和若水就護(hù)送著幾個(gè)孩子去參加縣試，兩個(gè)夫妻倆把孩子們送進(jìn)去之后，坐在馬車(chē)?yán)锪奶臁Ｑγ鬟h(yuǎn)把若水的披風(fēng)拉緊，握著若水的手輕聲問(wèn)道：“冷不冷？要我說(shuō)咱們把老王留在這，讓他接孩子們，咱們回去等也行，二月這天還冷著呢。”
    若水不以為意地說(shuō)：“這么冷的天孩子們還在里面拿筆寫(xiě)字呢，咱倆坐在馬車(chē)上冷什么。再說(shuō)等在外面，就是孩子們的主心骨，他們?cè)诶锩嬉材馨残男銢](méi)看那么多家都等著呢么。”薛明遠(yuǎn)說(shuō)不過(guò)若水，父愛(ài)和母愛(ài)原本就體現(xiàn)在不同方面，縮了縮脖子，陪著若水一起等著了。
    一連五天每天一場(chǎng)，孩子們都順利的考過(guò)來(lái)了，就等著發(fā)成績(jī)了，除了薛汀有點(diǎn)受寒休息了幾天之外。這天全家都坐在一起等待著出最后的長(zhǎng)榜，若水找著話(huà)題分散著孩子們的注意力。“你們這次歲考，學(xué)里又沒(méi)通過(guò)的么？”若水微笑著問(wèn)道。有句話(huà)說(shuō)叫有秀才好做歲考難，秀才的功名也不是永久不變的，要定期參加歲考審核資格。
    歲考和可靠一樣都是三年一次，都是只有秀才才能參加的考試。科考是考取功名，歲考則是考核秀才資格的考試，進(jìn)行排名，排在前面的有資格去最好的學(xué)府國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)，相反要是考不過(guò)你就不是秀才了。薛浩想了想，搖了搖頭道：“先生們抓課業(yè)抓的都緊，這次大家都順利通過(guò)了。”
    若水點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“那這次學(xué)院里有幾個(gè)人去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)了？”
    這次接話(huà)卻是薛汀，薛汀皺著小眉頭說(shuō)道：“有四個(gè)人今年就要去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)了，可是只有一個(gè)是－等廩生，其余的那三人都不是。學(xué)里有一個(gè)是一等卻沒(méi)有去上，真是太不公平了。”薛汀曾把這件事學(xué)給了沈暮煙，沈暮煙一副理應(yīng)如此的表情說(shuō)這就是讓自己和李家的孩子來(lái)往的原因，只有考出來(lái)的好成績(jī)是不夠的，薛汀有一些抑郁，覺(jué)得這個(gè)太黑暗了，不是君子所為。
    若水想了想，微笑著說(shuō)道：“這很公平的，國(guó)子監(jiān)從來(lái)沒(méi)有發(fā)表文書(shū)說(shuō)進(jìn)入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的學(xué)生必須是歲考頭三年不是么，只是說(shuō)歲考的成績(jī)要優(yōu)異，其余如人品、性格、進(jìn)入國(guó)子監(jiān)能否與老師同學(xué)很好的相處等等都是先生考慮的因素。所以母親才常說(shuō)不光書(shū)要讀好，做人才是最主要的。”
    若水希望薛汀看見(jiàn)那幾個(gè)人身上的優(yōu)點(diǎn)，可是薛汀腦袋里有沈暮煙先灌輸?shù)母心睿X(jué)得除了學(xué)習(xí)就是家世才似得他們獲得資格，心理略微有些厭惡學(xué)院里推舉學(xué)生的那幾個(gè)先生，覺(jué)得他們做事不光明磊落。就在這說(shuō)話(huà)的功夫，下人進(jìn)來(lái)報(bào)喜，三個(gè)孩子都順利的通過(guò)了縣考，不再是童生，而成為生員了。
    薛明遠(yuǎn)聽(tīng)后哈哈大笑，自己讀書(shū)不好，可是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，孩子們比父親強(qiáng)就是好事，大手一揮，走，夏天全家一起去杭州玩！五月份剛剛?cè)胂模γ鬟h(yuǎn)帶著全家就浩浩蕩蕩向著杭州出發(fā)了。全家走的是水路直通杭州，若水坐在窗邊，欣賞著岸邊的景色，都是在船上看景色，可是因?yàn)樽木澈蜕洗问墙厝徊煌吧尤灰裁懒嗽S多。
    到杭州之后，薛明遠(yuǎn)帶著一家人拜訪(fǎng)薛家四叔。四叔自己在杭州經(jīng)營(yíng)這幾個(gè)店鋪，買(mǎi)了一個(gè)三進(jìn)的小宅子自家居住。薛明遠(yuǎn)果真跟他四叔關(guān)系最好，等到若水他們坐著馬車(chē)到四叔家的時(shí)候，四叔和四嬸早就在門(mén)口盼著了。薛明遠(yuǎn)一見(jiàn)到人就跳下馬車(chē)，高興的加著人。
    四嬸笑嗔著說(shuō)道：“都這么大的人了，還這么毛手毛腳的，還不快把你娘子和孩子們接下來(lái)。”薛明遠(yuǎn)嘿嘿笑著，轉(zhuǎn)身扶著若水他們下車(chē)。薛家四叔和四嬸都是很爽朗的性格，四嬸拉著若水嘮嘮叨叨的問(wèn)了很多話(huà)，但是若水很喜歡聽(tīng)，一一答著。若水在這才覺(jué)得找到了長(zhǎng)輩關(guān)心晚輩的感覺(jué)，那是想問(wèn)你過(guò)得好不好，看看有沒(méi)有她的生活經(jīng)驗(yàn)?zāi)軒椭愕牡胤健?br/>     而不是像在薛家本家那樣，以關(guān)心的名義問(wèn)著你的生活，打聽(tīng)著你的隱私，知道你有一點(diǎn)不如意之后一副優(yōu)越的表情出現(xiàn)在她的臉上，一副你們果然過(guò)不好日子的表情。當(dāng)天晚上四嬸讓廚房做了很多杭州的名菜，熱絡(luò)的招呼著一家人。酒過(guò)三巡，四叔笑著開(kāi)口道：“這次過(guò)來(lái)了就多玩幾天再走，我聽(tīng)明遠(yuǎn)說(shuō)侄媳婦沒(méi)來(lái)過(guò)杭州，那就多玩一陣，杭州有很多好玩的地方呢。”
    薛明遠(yuǎn)笑著道：“帶著這幾個(gè)小子，那邊懷里還抱著一個(gè)，能玩什么呀！”四嬸在旁邊笑道：“知道啦知道啦，最后幾天我看著孩子們，你們小兩口單獨(dú)出去玩。”
    若水微微紅了臉連忙說(shuō)道：“四嬸，真不用，還有下人跟著呢，我們也不累。”
    四嬸拉著若水的手笑道：“這傻孩子。讓你們玩就玩，跟四嬸客氣什么。”
    于是兩人帶著孩子玩了三天，薛明遠(yuǎn)就果斷把孩子到家里，帶著若水單獨(dú)出來(lái)玩了。帶著孩子游玩斷橋是一種感覺(jué)，帶著自己的娘子游覽又是另一番感受。薛明遠(yuǎn)偷偷拉著若水的手，利用寬大的衣袖做遮掩，倆人就這么慢慢悠悠的走著。
    說(shuō)了會(huì)閑話(huà)，薛明遠(yuǎn)低聲道：“我想把杭州的鋪?zhàn)釉匍_(kāi)起來(lái)，你覺(jué)得怎么樣？”
    若水微笑著說(shuō)道：“生意上的事情我一直不懂，不過(guò)我看你心心念念了好久，想做就做吧。”
    薛明遠(yuǎn)抬頭望著遠(yuǎn)處道：“我一直心心念此事就是因?yàn)槲腋赣H當(dāng)年那幾家鋪?zhàn)佣奸_(kāi)在了杭州，他老人家把蘇杭當(dāng)做商家必爭(zhēng)之地。”薛明遠(yuǎn)說(shuō)完，自己呵呵的笑著。
    若水看了一眼薛明遠(yuǎn)道：“公公說(shuō)的挺對(duì)啊，那都是幾十年在深水里淌出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，不是親兒子都不告訴你！”薛明遠(yuǎn)點(diǎn)頭受教，突然心血來(lái)潮說(shuō)要帶若水去看看那幾家鋪?zhàn)印Ｈ羲γ鬟h(yuǎn)來(lái)到一家鋪?zhàn)拥牡曛罚@幾家鋪?zhàn)颖谎叶鍝屵^(guò)去之后，都開(kāi)成了本家的藥鋪，一直是按傳統(tǒng)的方式經(jīng)營(yíng)，不好不壞，人吃五谷雜糧他就離不開(kāi)藥。
    薛明遠(yuǎn)看著店鋪心里有些憤恨，明明是自己的父親辛辛苦苦掙出來(lái)，就當(dāng)初自己和哥哥年紀(jì)小就硬被說(shuō)成公家的，當(dāng)時(shí)二叔和小祖母買(mǎi)通了官府作了手腳，分家雖然極不公平，但是程序沒(méi)差所以這店鋪真就要不回來(lái)了。
    若水看著薛明遠(yuǎn)輕聲說(shuō)道：“我在京里聽(tīng)說(shuō)過(guò)一件事，那年是兩家票行在京里搶生意，倆家就對(duì)門(mén)開(kāi)鋪?zhàn)樱遣耪媸菍?shí)力的較量呢，最后一家生意生生被擠黃了。你要是有信心，不妨試試，做法不太好，不過(guò)以德報(bào)怨何以報(bào)德不是么？”薛明遠(yuǎn)笑了笑，輕聲回答道：“娘子說(shuō)得對(duì)。”拉著若水向家走去。