卻說薛明遠(yuǎn)看娘三哭得那么傷心, 自己在旁邊也有些不自在，父親的愛畢竟跟母親的愛不一樣。他想著只要自己盡力在外面拼搏, 能給家人提供最好的條件、最好的東西。孩子們獲得就能過得很好了，這下子看來還是的有母親在身邊才是。
    薛明遠(yuǎn)輕聲勸慰道：“好了, 別哭了，我今天在外面買了好東西回來吃，你們嘗嘗。”
    若水瞪了薛明遠(yuǎn)一眼，薛明遠(yuǎn)理虧的摸摸鼻子。薛淵抬頭甜甜的說道：“母親我想吃好吃的。”
    薛明遠(yuǎn)一笑，狗腿的跑著去拿了過來。幾樣小點(diǎn)心，兩個(gè)孩子哭得累了，吃完了就昏昏欲睡。
    薛明遠(yuǎn)長長的出了一口氣, 望著孩子們熟睡的面孔, 有些如釋重負(fù)的感覺。若水叫人把兩個(gè)孩子包好，捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的抱回房去。薛明遠(yuǎn)看著若水有些自責(zé)的說道：“我看兩個(gè)孩子每天過得挺開心的，不知道他們心里有這么多話，他們也不跟我說。”
    若水聽后輕聲回答道：“原先的你沒有耐心, 現(xiàn)在知道了就好, 以后要是孩子們跟你說話的時(shí)候蹲下身聽他們說，兩個(gè)孩子都很聰明的，也很聽話。”薛明遠(yuǎn)老老實(shí)實(shí)的點(diǎn)頭。
    過后的幾天袁氏想緩解自己跟孩子們的關(guān)系，可是卻有點(diǎn)無從下手的感覺。做點(diǎn)吃的吧，孩子說素心姐姐給做了。送點(diǎn)小玩的東西吧，孩子說外面賣的都見過了，現(xiàn)在喜歡玩若水給做的東西。想聊會(huì)天吧, 你跟個(gè)五歲的孩子能坐上一盞茶的時(shí)間就算你厲害，聊什么啊。袁氏對(duì)于這條道路有些泄氣，打算另想辦法。
    若水一方面時(shí)不時(shí)派人過去問問沈暮煙錢什么時(shí)候能交上來，另一方面也得正常過日子買東西。買布料給全家做衣服，連帶著各店鋪的掌柜也沒落下。這天若水正在跟唐嬤嬤對(duì)著店鋪里的名單。下人來報(bào)，說薛明遠(yuǎn)今天要在家里宴請(qǐng)好友。
    若水打聽了一下，人來的不多，六七個(gè)人而已，都是薛明遠(yuǎn)的上家。薛明遠(yuǎn)的生意其實(shí)就是開藥鋪?zhàn)樱庾龃笤蚓鸵皇卿佔(zhàn)永镉凶美芍校乙灿形鍌€(gè)祖?zhèn)髅胤剑Ω秆芯恳惠呑佑峙鰩孜怀伤帲@就是薛家藥鋪的精髓。二就是東西全，部分藥材還非常便宜。雙管齊下，加上薛明遠(yuǎn)的努力店鋪現(xiàn)在在臺(tái)州府有六家，杭州有三家，寧波一家，紹興兩家。總共十二家鋪?zhàn)印?br/>     這便宜的藥材主要原因就是因?yàn)檫@藥材是直接從生產(chǎn)的人手里收，中間沒有經(jīng)過第二道手。所以其實(shí)薛明遠(yuǎn)的上家就是幾家大地主，家里家大業(yè)大，一個(gè)人都有幾百頃地，種著各樣藥材。平時(shí)也不住在臺(tái)州，過來一般就是談生意。這次來的就是經(jīng)常和薛明遠(yuǎn)合作的幾家，為首的是個(gè)四十出頭的老男人姓趙，人稱趙員外。
    今天就是這個(gè)趙員外起幺蛾子，說是臺(tái)州的飯館的都吃膩了，想吃點(diǎn)別樣的，聽說薛明遠(yuǎn)新娶的妻子是從望京來的，就慫恿幾人大家說要吃望京的菜。一頓飯而已，薛明遠(yuǎn)自然不會(huì)拒絕，這邊答應(yīng)了這邊叫連忙叫人回家通知若水準(zhǔn)備晚飯。
    若水想了會(huì)馬上把廚房的管事岑安家的叫了過來，問道：“今天二爺要宴客，說是要吃望京的菜，一會(huì)唐嬤嬤過去做幾道，但是也不能全是唐嬤嬤下廚，你會(huì)不會(huì)望京口味的菜？”
    岑安家的回道：“這個(gè)望京的菜口味以咸為主，咱們這邊人有些吃不慣，所以不常做。”然后又馬上轉(zhuǎn)口風(fēng)道：“不過一下小菜還是能做好的。”
    若水也沒指望家里的廚娘能十八般武藝樣樣精通，這么多天看來岑安家的有些喜歡偷點(diǎn)懶，但是做的菜還是很拿的出手的。人無完人，一個(gè)管事的在若水能夠接受的范圍內(nèi)偷點(diǎn)懶，若水還是可以當(dāng)做沒看見的。
    若水點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“雖然說要吃望京的菜，但是我怕他們有的人吃不慣。所以一會(huì)唐嬤嬤做四道主菜，兩個(gè)小菜，你也做四道主菜，兩個(gè)小菜，作咱們這的菜就行了。這些人什么沒吃過，所以盡心做就行了。”
    家里這面開始忙起來準(zhǔn)備，把院子里的沒事小丫頭也都叫去廚房幫忙。天黑之后，薛明遠(yuǎn)帶著幾人回了家。薛明遠(yuǎn)便在前面帶路，便說道：“家里都是粗茶淡飯，一會(huì)眾位可不要嫌棄啊。”
    諸人都笑著說不會(huì)。其實(shí)就如若水所說，這些人什么沒吃過啊，過來也不過是圖個(gè)新鮮，變點(diǎn)花樣而已。
    薛明遠(yuǎn)帶著眾人到了正廳，若水早已布置好了，帶著下人等在那里。趙員外一看見站在那里漂亮的若水眼睛就不會(huì)動(dòng)了，若水看見趙員外直勾勾的眼神臉有些紅。薛明遠(yuǎn)一看，巧妙地?fù)踉谌羲砬埃χ笆值溃骸皟?nèi)子備了薄酒素菜，諸位不要客氣。”
    趙員外一看笑呵呵地說道：“薛老弟好福氣啊，這個(gè)天仙似的夫人比原先那個(gè)總冷著臉的好多了。”趙員外也算是地頭蛇，說話也沒個(gè)顧忌。薛明遠(yuǎn)搖搖頭道：“別說以前的事了，趙爺這是那小弟當(dāng)下酒的菜呢。”
    趙員外擺擺手，率先坐下了。趙員外一落座，其余的人跟著論資排輩的坐了。若水笑著說道：“略備薄酒，諸位不要客氣。”眾人都道了聲謝。女主人出來打聲招呼算是個(gè)禮貌，卻沒有上桌的，若水說了幾句話就回到廚房看著去了。
    若水走后，諸人就說薛明遠(yuǎn)運(yùn)氣好，娶個(gè)填房這么漂亮。趙員外喝口酒，砸吧砸吧嘴道：“薛夫人比我那新娶的五姨娘都好看，有點(diǎn)像杭州醉風(fēng)閣的蓉姑娘，眼睛都會(huì)笑，說話那個(gè)溫柔啊。”
    趙員外說話不在意，有的人覺得把人家夫人比作妓院的頭牌不好，怕薛明遠(yuǎn)生氣，趕緊把話往回收道：“趙爺也真是的，人家薛夫人必定是那正經(jīng)的大家閨秀，肯定比那蓉姑娘強(qiáng)。”
    趙員外搖頭道：“你們別整那虛名，人家蓉姑娘那樣貌幾個(gè)人比得上，那性情不知道比那些嬌滴滴的小姐們好多少。再說了，我就覺得蓉姑娘那樣的才是真正的女子不行么？看看你們家里的婆姨，一個(gè)個(gè)都跟夜叉似的，我都替你們擔(dān)心晚上！”
    其實(shí)薛明遠(yuǎn)倒沒什么感覺，他就覺得那是夸獎(jiǎng)若水漂亮，他還挺高興的。其實(shí)趙員外就是嘴壞，行為卻比一些人好很多。雖然好色，但是趙員外自稱風(fēng)流不下流，原因是他納的小妾都是問本人同不同意，哪怕就是過了門之后，那女的說要走，趙員外也放人，沒做過那霸占別□□女的事。
    趙員外這邊說的隨心，那邊沈暮煙看著家里來人很熱鬧，打聽了一下什么事，癟癟嘴說道：“有是來的那些狐朋狗友，二爺也真是的，怎么就不能請(qǐng)些官家文人到家里來吃吃飯呢。”
    沈小妹在旁邊好奇的說道：“姐，來的都是誰啊？”沈暮煙不耐煩的解釋一下，然后沖著薛汀說道：“汀兒，你以后交朋友可不能交這樣的，要交哪些有身份能幫得上你的。那樣的人才值得你交往，想這個(gè)不都是做生意，一手交錢一手交貨的事，還整什么交情。交情好他就能白給你貨不要你錢啊……”
    沈暮煙不住嘴的嘮叨著，沈小妹轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛道：“姐，我去前面看看熱鬧。”說著就走了。沈暮煙也沒管那么多，接著對(duì)著薛汀嘮叨。
    沈小妹偷偷的溜到了飯廳的側(cè)門口，飯廳這邊眾人也算是吃飽了，開始慢慢喝酒說上黃段子了。一群男人吃飯喝酒，無非就是政治、女人、生意、女人、女人、女人……
    你說幾句我說幾句，趙員外喝口酒感嘆道：“這好酒好菜，美中不足就是差點(diǎn)東西啊。”一人問還差什么。馬上有人接話道：“粉頭唄！”
    薛明遠(yuǎn)也湊趣道：“忘了忘了，趙爺?shù)漠吷梦叶冀o忘了。”
    一人接話道：“這有何難，薛老弟向來以能解決棘手的事著稱，沒準(zhǔn)趙爺一會(huì)回房之后就能看見有個(gè)姑娘在床上等你那！”
    趙員外哈哈笑道：“那我就要個(gè)瘦腰豐滿，膚白貌美的。”
    一人打趣道：“看看，看看，一說起姑娘，趙爺連成語都會(huì)了。”眾人都哈哈大笑。沈小妹聽著這話卻轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，這個(gè)趙員外的事她也聽說過。因?yàn)橄襁@種聚會(huì)持續(xù)到很晚的，一般主人家都會(huì)給客人準(zhǔn)備客房。所以今天晚上趙員外就得在薛家住下了。
    沈小妹有點(diǎn)想法，她想弄個(gè)生米煮成熟飯。沈小妹知道自己也不是國色天香，趙員外不可能想她家提親，自己要嫁一個(gè)趙員外那樣的熱鬧家做妾也很難，非常時(shí)期非常辦法，既然有機(jī)會(huì)就不能放過。
    于是散席的時(shí)候，趙員外喝的迷迷瞪瞪的，回房的時(shí)候看見沈小妹站在自己的房門口，衣衫單薄。以為真是薛明遠(yuǎn)找來的粉頭。非常開心的就抱了上去，一響貪歡。第二天一早，沈小妹也沒說瞎話，直接說自己仰慕趙員外依舊，昨夜終于見到趙員外得償心愿，自己不求名分，就求能陪在趙員外身邊。
    趙員外看見單子上的落紅，再聽沈小妹的話，對(duì)于他這樣好色的男人來說哪有半點(diǎn)抵抗能力，當(dāng)下就答應(yīng)馬上就抬沈小妹過門。等到薛明遠(yuǎn)知道這事的時(shí)候臉色難看了好久，這事弄得好像自己往趙員外身邊塞人一樣！薛明遠(yuǎn)開始白著臉跟趙員外解釋。