宋美齡為在場的三位客人遞煙，自己也點(diǎn)了一根抽上，這個(gè)舉動讓常凱申眉頭微皺。她卻不以為意，問道：“美國人對中國的抗日有什么看法？”
    邁克·考爾斯：“多虧了周先生和胡適先生在美國的宣傳，美國人民對中國抗戰(zhàn)報(bào)以同情和支持的態(tài)度。”
    “我是問美國的官員和商人，他們有什么看法？”宋美齡道。
    威爾基笑道：“商人只在乎利益，而官員則為選票服務(wù)。”
    宋美齡道：“也就是說，美國的官員和商人并不在乎中國抗戰(zhàn)，只在乎他們的利益是否受損？”
    “是的，大部分美國官員和商人，對亞洲的戰(zhàn)事并不關(guān)心，他們的著眼點(diǎn)在歐洲，”威爾基笑著說，“蔣夫人如何想改變這種現(xiàn)狀，我認(rèn)為你應(yīng)該親自前往美國，以中國第一夫人的身份在國會進(jìn)行演講。”
    “我可以嗎？”宋美齡心里沒譜。
    威爾基說：“當(dāng)然可以，我想羅斯福總統(tǒng)也會支持的。”
    宋美齡的訪美之旅就是這樣促成的，等她明年在美國國會進(jìn)行演講后，立即贏得巨大的國際聲望。當(dāng)然，迎來的還有她和威爾基的緋聞，這事兒鬧得美國家喻戶曉，氣得宋美齡把一堆報(bào)紙告上法庭，官司打了好多年才庭外和解。
    在美國政客的眼中，宋美齡嫵媚聰明、令人著迷，有著東方女性的一切優(yōu)點(diǎn)。
    不過羅斯福的妻子對宋美齡印象不太好，據(jù)她回憶說：“劉易斯（工會領(lǐng)袖）當(dāng)時(shí)正在鬧事，富蘭克林（羅斯福）請教蔣夫人：在中國，你們會怎么對付劉易斯這樣的人？蔣夫人沒有說話，但用美麗的小手安靜地劃過她的喉部。”
    這讓羅斯福的妻子感覺很殘忍，甚至于毛骨悚然。
    跟威爾基聊了一陣訪美事宜，宋美齡才用中文向常凱申轉(zhuǎn)述，并征求丈夫的意見。
    常凱申略作考慮，便點(diǎn)頭同意道：“這是好事，可以去一趟。”
    宋美齡立即對威爾基說：“我愿意去美國訪問，請威爾基先生幫忙聯(lián)系羅斯福總統(tǒng)。”
    “當(dāng)然，我會安排妥當(dāng)?shù)摹！蓖柣f。
    眾人一直聊到傍晚，宋美齡又留大家吃晚飯，中間還跑了一次防空洞。
    到了晚上九點(diǎn)多，兩個(gè)美國佬告辭離開，常凱申才把周赫煊叫到書房，問道：“明誠找我有什么事？”
    周赫煊把二十多張災(zāi)情照片放到書桌上：“關(guān)于河南災(zāi)荒的事情。”
    常凱申笑道：“河南災(zāi)荒純屬造謠，明誠別被某些別有用心的人騙了。”
    周赫煊說：“《大公報(bào)》在河南是有記者的，而且不止一個(gè)記者，那些記者都說河南有大災(zāi)，災(zāi)情還非常嚴(yán)重！”
    “記者為了搏名，難免夸大其詞，”常凱申說，“河南有災(zāi)我是知道的，但只是小災(zāi)。上個(gè)月我就勒令李培基賑災(zāi)了，還成立了河南救災(zāi)委員會，而且中央還減少了河南的軍糧配額，此刻救災(zāi)糧已經(jīng)開始從陜西往河南運(yùn)了。”
    歷史上，1942年河南大饑荒確實(shí)是從9月就開始賑災(zāi)的。但地方官員怕吃掛落，各種瞞報(bào)災(zāi)情，導(dǎo)致中央政府根本沒有足夠重視。
    直至10月底，前一章找周赫煊幫忙的那個(gè)郭仲隗徹底爆發(fā)，在國民參政會上拿出榆樹皮、觀音土、雁糞等災(zāi)民所吃的食物，又哭又罵又哀求，終于把事情鬧大了。
    老蔣連續(xù)向河南撥發(fā)了三次賑災(zāi)款，但貪墨克扣現(xiàn)象太嚴(yán)重，地方官員依舊捂著災(zāi)情不上報(bào)，災(zāi)情依舊在持續(xù)并且不斷擴(kuò)大。
    到了1943年，河南大災(zāi)荒登上了《時(shí)代》周刊，這讓正在美國訪問的宋美齡羞怒交加，河南的救災(zāi)行動才真正步入正軌。
    周赫煊嘆氣道：“委員長，你被李培基騙了。”
    “他還沒有那個(gè)膽子！”常凱申說。
    周赫煊道：“就是因?yàn)樗懽有。艜_你的，你回憶一下他是在什么情況下給你匯報(bào)災(zāi)情的？”
    常凱申立即陷入了回憶，表情有些陰沉不定。
    從1942年夏天開始，常凱申就下令打土豪征糧食。他對那些大地主也是深惡痛絕的，認(rèn)為不管是征兵還是征糧，大多數(shù)仍舊是貧寒人家居多。而富紳地主反而設(shè)法躲避，串聯(lián)保甲長不肯應(yīng)征。
    于是老蔣在西安軍事會議上，不斷強(qiáng)調(diào)要對富紳地主加大控制力度，同時(shí)把河南軍糧問題列為重要討論議題，順便把征糧不利的河南省主席李培基臭罵一頓。
    李培基膽子小，害怕被摘掉烏紗帽。本來想上報(bào)災(zāi)情的他，在受到老蔣斥責(zé)后，立即矢口否認(rèn)河南有大災(zāi)，并保證足額完成河南的征糧任務(wù)。
    正因如此，河南的軍事將領(lǐng)和富紳雖然不斷報(bào)災(zāi)，但都被常凱申認(rèn)為是小題大做，甚至有借機(jī)躲避征糧的嫌疑。畢竟這年頭的中國年年有災(zāi)，哪年沒有反而是個(gè)稀罕事兒。
    接著又是多家報(bào)紙開始報(bào)道災(zāi)情，常凱申也意識到可能真有災(zāi)，但并不認(rèn)為是大災(zāi)。他還找了何應(yīng)欽聞詢情況，何應(yīng)欽又聯(lián)系省主席李培基，李培基從頭到尾都在否認(rèn)，而且繼續(xù)保證完成征糧任務(wù)。
    這里咱們必須為常凱申洗一洗了，后世說政府不救災(zāi)還征糧，大都引用自馮玉祥的回憶錄：“河南大喊餓死人無數(shù)，就在這樣慘痛之下，常凱申還叫河南征糧。河南主席沒有辦法，向常凱申說：‘旱災(zāi)太厲害。’常凱申把桌子一拍，就大罵起來：‘一點(diǎn)廉恥都沒有，一點(diǎn)人格都沒有，就是胡造謠言。我知道河南全省都是好收成，而你偏說有旱災(zāi)！”
    馮玉祥這段話純屬胡說八道，而且是在新中國建立后說的，屬于政治正確。
    河南省主席李培基不但沒說“旱災(zāi)太厲害”，反而是瞞報(bào)災(zāi)情最積極那個(gè)，也是征糧征得最積極那個(gè)，一切只為完成老蔣布置的任務(wù)。
    老蔣這次是真被地方官員給騙了，或者說他寧愿相信河南收成很好，對將領(lǐng)和士紳上報(bào)的災(zāi)情選擇性忽視。
    周赫煊說：“《大公報(bào)》記者從河南發(fā)回來的詳細(xì)災(zāi)情，已經(jīng)快寄回重慶了。從他們的電報(bào)內(nèi)容來看，今年河南災(zāi)荒可能并不亞于36年的四川大災(zāi)，而且受戰(zhàn)事影響，危害比四川大災(zāi)更嚴(yán)重。河南的征糧任務(wù)必須馬上停止，否則還可能影響到中原戰(zhàn)局。”
    “你盡快把記者從河南發(fā)回來的消息匯總給我，《大公報(bào)》明天可以復(fù)刊，但暫時(shí)不準(zhǔn)報(bào)道災(zāi)況。”
    常凱申說完就把周赫煊打發(fā)走，然后又立即打電話叫來何應(yīng)欽，劈頭蓋臉罵了一頓說：“馬上派專員去河南調(diào)查，不得有半點(diǎn)延誤和瞞報(bào)！”