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    英吉利海峽，是英國(guó)人對(duì)分隔英格蘭南部海岸和法國(guó)北部海岸狹長(zhǎng)海灣的稱呼，但在法語中，它被叫做拉芒什海峽（意為“袖子”）。英吉利海峽的形狀，自西向東漸窄，呈東北的狹窄朝著西南的寬闊走向，形如喇叭。最寬處約180公里（112英里），而最狹處僅有34公里（英里），即位于英國(guó)多佛和法國(guó)加萊之間的狹窄水域，多佛爾海峽。
    從16、17世紀(jì)開始，當(dāng)荷蘭、英國(guó)、法國(guó)等新興強(qiáng)國(guó)主導(dǎo)的大西洋沿岸文明，一舉超越佛羅倫薩、威尼斯、葡萄牙、西班牙等地的新地中海文明（文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)）后，英吉利海峽便取代了直布羅海峽的地位，繼而成為是世界上海洋運(yùn)輸最繁忙的海峽。
    在此前后，無數(shù)影響歐洲，乃至世界進(jìn)程的重大歷史事件曾經(jīng)在這里不斷發(fā)生。包括了羅馬入侵不列顛，1066年諾曼人入侵，1588年西班牙無敵艦隊(duì)，1944年諾曼底登陸等等。不過在19世紀(jì)初，拿破侖卻差一點(diǎn)率領(lǐng)15萬法軍橫穿英吉利海峽，登陸不列顛島。
    回歸真實(shí)的歷史，與其說是無數(shù)英國(guó)人心目中的英雄，納爾遜勛爵在特拉法爾加海戰(zhàn)中擊敗了西法聯(lián)合艦隊(duì)，拯救了岌岌可危的大英帝國(guó)；倒不如說是英吉利海峽特殊復(fù)雜的地理環(huán)境，尤其是極端惡劣的糟糕氣候避免了歐洲軍隊(duì)再次對(duì)英倫三島的大舉入侵。
    整個(gè)英吉利海峽屬于溫帶海洋氣候，地處西風(fēng)帶，又是大西洋與北海進(jìn)行水交換的主要通道，主要的海流為北大西洋暖流的支流，『潮』汐落差較大。這使得英吉利海峽一帶終年多霧，經(jīng)常灰霧茫茫，又加白浪滔滔，海面下隱藏的眾多暗礁，都嚴(yán)重影響艦船的順利航行。
    ……
    當(dāng)?shù)沦惖南惹才炾?duì)離開伊利利亞半島，一路由南至北，橫穿比斯開灣，繞過法國(guó)布列塔尼半島的最西段，通行于英吉利海峽時(shí)，各種麻煩先后繼踵而至。
    一場(chǎng)突如其來的暴風(fēng)雨，導(dǎo)致多艘艦船的桅桿與風(fēng)帆破損，艦隊(duì)的整體航速下降；不久在海峽群島附近，先后有1艘巡防艦，3艘運(yùn)輸船因遭遇暗礁而被迫擱淺。幸好底艙大體完好無損，后在海水漲『潮』時(shí)，受損船只都被大型軍艦拖出暗礁群，送到附近的瑟堡港進(jìn)行修理。
    不過最麻煩的不是艦船損傷，而是水兵們不怎么適應(yīng)北方陰寒多霧的海洋氣候。與風(fēng)和日麗，陽光充足的地中海相比，白浪滔天、終日陰霾的英吉利海峽簡(jiǎn)直就是通向地獄深淵的航程。百余名水手在艦船作業(yè)中意外受傷，值得慶幸的是，僅有8名重傷者，且無一死亡。
    在征詢了伯麥艦長(zhǎng)的意見后，德賽隨即下令，全體艦船編隊(duì)開赴法國(guó)科唐坦半島北端一帶做短期休整。那里有法國(guó)西北部最重要海防軍事要塞，瑟堡港。
    由于事先得到了巴黎方面的通告，駐守瑟堡港的法.事長(zhǎng)官派出引水員，引導(dǎo)4艘受損的運(yùn)輸艦到防波提內(nèi)的船塢進(jìn)行搶修，海防要塞的醫(yī)院也接受了數(shù)位傷勢(shì)較重的水兵。至于先遣艦隊(duì)的其他艦船與人員，必須停泊于距離瑟堡港東面10公里外的巴夫勒爾商港一帶。
    不過，德賽親王卻是例外，因?yàn)樗藫碛屑犹┝_尼亞聯(lián)合王國(guó)攝政王，華沙大公國(guó)王儲(chǔ)的顯赫地位外，還頭頂著一個(gè)令50萬法.人尊崇的閃耀光環(huán)，法蘭西帝國(guó)陸軍元帥。
    于是，駐守瑟堡軍港的司令官拉姆斯特將軍派出副官，盛情邀請(qǐng)德賽元帥出席為他準(zhǔn)備的一場(chǎng)歡迎宴會(huì)。由于瑟堡屬于海防軍事要塞，里面除了軍人，還是軍人，參與作陪的嘉賓中沒有鶯鶯燕燕，僅有協(xié)防此地的法國(guó)西沿岸分艦隊(duì)指揮官貝爾松上校，以及多名艦長(zhǎng)。
    宴中，當(dāng)?shù)沦愒獛浺荒樉趩实奶峒八南惹才炾?duì)在進(jìn)入拉芒什海峽（英吉利海峽）后的重大損失時(shí)，正在撕咬一大塊血淋淋羊排的分艦隊(duì)指揮官貝爾松上校居然大吃一驚，差點(diǎn)咬到自己的舌頭。他趕忙灌下一大杯葡萄酒，好將尚未咽下的食物一股腦的沖進(jìn)胃里。
    等到喉嚨眼全部清空之后，貝爾松這才對(duì)著德賽問道：“抱歉，元帥閣下！剛才您是說裝載1萬4千名海陸官兵的27艘艦船編隊(duì)，在第一次通過拉芒什海峽，遭遇暴風(fēng)雨與暗礁過后，損傷4艘輔助艦船和數(shù)十名傷兵？”
    德賽似乎不太明白這位頭發(fā)謝頂，身材消瘦的法國(guó)海軍上校話中引述的含義，只是禮貌『性』的點(diǎn)點(diǎn)頭，他的表情略帶不悅，心中暗罵道：“你妹的，老子為此損失了上萬法郎的船只修繕費(fèi)，多名官兵不得不上岸住院。你倒好，喜歡追根問底，想看老子的洋相。”
    不過這次，穿越者卻是料錯(cuò)了。
    得到陸軍元帥的確切答復(fù)后，貝爾松上校竟然用雙手猛拍餐桌，大聲叫嚷道：“我就知道，是英國(guó)人，唯有擅長(zhǎng)此地航行的英國(guó)佬才會(huì)令您的艦隊(duì)承受如此輕微的損失。記得5年前，我率領(lǐng)的分艦隊(duì)第一次穿越拉芒什海峽時(shí)，四分之一的艦船受到嚴(yán)重……”
    法國(guó)分艦隊(duì)司令的話音未落，宴席上響起一片重重的“咳咳”聲，各種尷尬、難堪之『色』立刻浮現(xiàn)于德賽元帥與拉姆斯特將軍等人的臉上。要塞司令官趕緊揮手讓房間內(nèi)侍從們退出，而在座所有的人，包括貝爾松上校麾下的幾位法國(guó)艦長(zhǎng)，幾乎都在心中異口同聲的痛罵那位心直口快的海軍指揮官。因?yàn)槭篱g的很多事情屬于潛規(guī)則，可做、但不可說。
    歐洲各國(guó)聘請(qǐng)英國(guó)-軍官作為海軍教員，并不少見。自從路易時(shí)代的英法全球爭(zhēng)霸以來，盡管法國(guó)歷代君主與海軍高層出于法蘭西民族的強(qiáng)烈自尊心，嚴(yán)禁本國(guó)海軍中有英國(guó)人的存在。但事實(shí)上，很多法國(guó)艦隊(duì)指揮官還是暗地里聘請(qǐng)英國(guó)海軍教官，招募英國(guó)的退役水兵。
    只要不派遣這些海軍雇傭兵直接與英國(guó)海軍對(duì)戰(zhàn)，平日里，英國(guó)教官會(huì)向法國(guó)同行展示自己極為專業(yè)的優(yōu)秀職業(yè)素養(yǎng)，差不多能夠做到傾囊所授，絕不.。至于為何法國(guó)海軍在于英國(guó)人的交鋒中屢戰(zhàn)屢敗，既非軍艦質(zhì)量與數(shù)量的問題，也不是兩國(guó)海軍官兵的能力差距，追根溯源，很大程度就是法國(guó)海軍高級(jí)將領(lǐng)缺失一種納爾遜精神：勇往直前，絕不退縮！
    原本很是歡快、融洽的豐盛晚宴，就因?yàn)樨悹査缮闲Ｄ且痪洳唤?jīng)大腦的話，搞得賓主敗興，氣氛盡失。一分鐘過后，德賽悻悻的解下胸前方巾，他在感謝海防拉姆斯特將軍的盛情款待后，起身告辭。
    德賽一行人騎馬離開海防要塞，準(zhǔn)備趕往10公里外的先遣艦隊(duì)的停泊地，巴夫勒爾商港時(shí)，卻聽到后面?zhèn)鱽碡悹査缮闲＝泻白约旱穆曇簟?br/>     “還有什么事，上校？”德賽策馬折回，頗不耐煩的詢問這個(gè)不受歡迎的造訪者。
    “殿下，我希望跟隨您和您的艦隊(duì)趕赴波蘭！”貝爾松上校一開口，就提出一個(gè)令德賽異常頭疼的要求。這位海軍指揮官繼續(xù)解釋緣由：“實(shí)際上，是巴黎海軍部已強(qiáng)令我在今年必須選擇主動(dòng)退役，因?yàn)樗麄儾辉趺聪矚g一個(gè)愛挑刺的艦隊(duì)指揮官。”
    “哦，為何選擇去波蘭？”德賽有了好奇心，但他絕不會(huì)接受來歷不明的法國(guó)-軍官。
    “我渴望在海洋上建功立業(yè)，但在法國(guó)，在這里，幾乎已成為遙不可及的幻想。”說完，這位海軍軍官遞給陸軍元帥一個(gè)厚厚的筆記本，并聲稱攝政王看完之后，一定會(huì)改變主意。
    ……
    作為海港城市的巴夫勒爾屬諾曼底地區(qū)芒什省，它最輝煌的悠久歷史可以追溯到11世紀(jì)，威廉公爵和他那著名的諾曼征服。當(dāng)年那支征服英倫三島的艦隊(duì)旗艦，也就是當(dāng)時(shí)38歲的威廉公爵乘坐的船只“莫拉”號(hào)，就是出自巴夫勒爾附近的船塢，而且這艘旗艦的舵手，也是來自巴夫勒爾。如今在鎮(zhèn)中的圣尼古拉斯教堂的墻壁上，可以看到表現(xiàn)這些事件的浮雕。
    在19世紀(jì)初，當(dāng)巴夫勒爾與瑟堡劃歸軍事管轄區(qū)時(shí)，這座昔日繁華的商業(yè)海港由于過往船只的大量減少而變得有些蕭條。但今日，加泰羅尼亞聯(lián)合王國(guó)先遣艦隊(duì)的20多艦船以及一萬多名官兵的意外造訪，令冷清多年的圣托馬斯大街再度熱鬧起來。
    那些被獲準(zhǔn)半日休假的官兵們剛一登上碼頭，久候多時(shí)的小鎮(zhèn)漁民們就集體撲了過來，熱情地向顧客推薦他們的龍蝦，并保證巴夫勒爾的龍蝦是這一帶海域最棒的，驕傲的神情溢于言表。各種小商販也聞?dòng)嵹s到，用法語、英語、西班牙語兜售各種食物與紀(jì)念品……
    在侍衛(wèi)隊(duì)的強(qiáng)行突破下，德賽這才從熙熙攘攘的人群中間，擠到碼頭岸邊，并乘坐一艘軍用劃艇回到自己的旗艦“國(guó)王號(hào)”上。
    “哦，這是什么？”伯麥將軍接過德賽親王扔來的一個(gè)黑『色』封面的記事本。
    德賽解釋說：“嗯，這是一名法國(guó)海軍上校20年來的作戰(zhàn)筆記，里面有太多的專有術(shù)語，我看不太明白，你幫我確認(rèn)一下。”在登上國(guó)王號(hào)之前，德賽已派人調(diào)查貝爾松上校底細(xì)。
    伯麥頗為不屑的將法國(guó)海軍軍官的筆記本扔到桌案上，說，“等著明天回來再看吧，而現(xiàn)在，殿下，請(qǐng)您做好準(zhǔn)備，因?yàn)樵龠^兩小時(shí)，我們將換乘一艘三桅商船，前往懷特島。”
    與此同時(shí)，利物浦伯爵的馬車距離英國(guó)南部最重要的軍事港口，樸茨茅斯，也僅有5英里不到。
    ……。^_^
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