第149章 戰(zhàn)場上的會(huì)晤(下1)
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下午3點(diǎn)許,迎著橋頭科斯塔少校致敬的軍禮,年輕的法國元帥微笑著揮舞起修長的指尖劃過一頂沒有鑲嵌金邊與華麗飾物的帽檐,權(quán)作對迎接者簡單的回禮。接著,德賽又看似不經(jīng)意的掃視了這名英國-軍官一眼,就從諾克溪南岸踏上竣工不久的浮橋。
與此同時(shí),英軍統(tǒng)帥威靈頓將軍也恰好跳下戰(zhàn)馬,他迅速將手中的韁繩與一雙白手套遞給等候多時(shí)的法國中尉,準(zhǔn)備從諾克溪的北岸邁向會(huì)晤地--浮橋中央。
依照雙方約定的規(guī)則,除了不攜帶任何武器的參謀副官能守衛(wèi)于浮橋兩端外,擔(dān)當(dāng)兩軍統(tǒng)帥侍衛(wèi)的官兵都必須距離浮橋至少500米遠(yuǎn)。這一安全距離是德賽主動(dòng)提出來的,只為消除英國人的顧慮,因?yàn)樗靼淄`頓已經(jīng)知道赫魯納式1810年步槍的最大殺傷范圍。
在藍(lán)『色』天空的映襯下,一個(gè)消瘦而勻稱的身影出現(xiàn)在德賽面前,43歲的威靈頓(與拿破侖同齡)身穿一件尋常的灰『色』大衣,所有扣子都被緊緊扣上;頭戴一頂涂了油的三角帽,沒『插』任何羽『毛』,腳上是一雙半高皮靴,整套裝飾顯得極其簡樸。
法國人在打量英國人的同時(shí),威靈頓同樣在觀察那頭的德賽。
一套缺失軍銜標(biāo)準(zhǔn)的騎兵制服,一頂沒有任何爵位勛章的軟角帽令年輕的上位者精神抖擻,英氣『逼』人。這場葡萄牙戰(zhàn)爭重新鍛造了安德魯。德賽,而一連串的勝利使得他的眼睛變得清澈明亮,微笑的表情透『射』出一股堅(jiān)強(qiáng)的意志,舉手投足間無不彰顯信心十足的氣魄。
忽然間,威靈頓心中對著比自己年輕14歲的敵軍統(tǒng)帥有了一絲好感。
作為事實(shí)上的軍事勝利者,德賽完全可以穿戴光鮮華麗的法國元帥制服,好讓軍銜低過自己的英國中將首先敬禮。至于威靈頓曾被葡萄牙流亡政-府授予的葡萄牙大元帥,根本不值幾個(gè)英鎊,但凡屬于英、法、普、奧、俄等歐洲列強(qiáng)都極少認(rèn)可;
再比較雙方的貴族地位,德賽的額頭上掛有一連串五光十『色』的尊貴頭銜:赫魯納大公、攝政王殿下、華沙大公國王儲(chǔ)殿下,而目前的威靈頓僅僅受封于區(qū)區(qū)一個(gè)英國子爵。很顯然,德賽一身看似隨意的裝束避免了失敗者的尷尬與不安,盡管法國人擁有囂張行事的權(quán)力。
首先來到浮橋中央,德賽立在原地,作為主人等候賓客到來。
按照17世紀(jì)英國流傳下來的紳士習(xí)慣,下午3點(diǎn)到5點(diǎn)屬于下午茶的時(shí)光。所以,雅克中尉依照德賽元帥的要求,提前在橋中央放置一個(gè)鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌,兩張?zhí)禊Z絨鋪墊的高背椅,茶座一旁的小推車上擺放著各種各樣的精制茶點(diǎn)。各式茶座與餐具等都是從希拉鎮(zhèn)運(yùn)來的,香氣四溢的紅茶和美味可口的糕點(diǎn)出自德賽身邊的黑人廚師的精心制作。
英式的下午茶還需要音樂和鮮花,并且以古典為美,曲必悠揚(yáng)典雅,花必清芬馥郁。然而是在兩軍交戰(zhàn)的戰(zhàn)場上,沒有心曠神怡的抒情音樂,唯有氣勢磅礴的戰(zhàn)爭狂想曲。諾克溪兩岸即將盛開的不知名野花,同樣需要雙方士兵流淌的鮮血去澆灌。
等到威靈頓走到茶座前時(shí),德賽顯得很熱情,他邀請英國客人入座,并主人身份殷勤的為威靈頓斟上一杯滾燙的紅茶。雙方都是軍人出身,自然少了一些貴族間的虛偽擁抱與貼面禮。不過,通曉英國習(xí)俗的法國主人還以一句“今天天氣不錯(cuò)!”作為自己的開場白。
威靈頓拾起銀質(zhì)的小湯勺,輕輕攪動(dòng)盛在中國瓷器里的印度紅茶,表情顯刻板的答道:“謝謝!”遲疑片刻,英國人又補(bǔ)充一句說:“我這是代表勞瑞。科爾將軍的家人。”
對此,德賽笑而不語,直到威靈頓端起茶杯,借花獻(xiàn)佛向自己表達(dá)致意。隨后,德賽放下茶杯,一邊用白巾擦拭嘴邊,一邊說:“對于軍人而言,戰(zhàn)死沙場或許是一種終生的榮耀!”
威靈頓重重的點(diǎn)點(diǎn)頭,顯然是在贊同法國人的說法。他斯條慢理品味著精美可口的茶點(diǎn)。自從埃武拉被德賽圍困以來,差不多3個(gè)月以來,威靈頓從未像今天這般悠閑享受下午茶的美好時(shí)光。盡管在諾克溪南北兩岸數(shù)公里內(nèi),部署著近6萬枕戈待旦,虎視眈眈的英法軍隊(duì)。
很快,德賽又將話題一轉(zhuǎn),他心有所指的對著威靈頓說:“然而,對于那些心中懷有極大政治抱負(fù)的偉大統(tǒng)帥來說,死亡并不可取,因?yàn)槟侵皇桥橙鯚o能的一種表現(xiàn)形式。”
盡管威靈頓趕在與德賽會(huì)晤之前,修理了邊幅,整理好儀容,但深陷的眼眶、疲倦的表情與憔悴的神『色』無不暗示著,此時(shí)的英國將軍內(nèi)心極度抑郁。
兩天前,軍情局特工成功收買了聯(lián)軍司令部內(nèi)的一名葡萄牙軍官。通過叛逃者的詳細(xì)描述,以及軍情局的細(xì)致分析中,這位聯(lián)軍司令官似乎已徹底喪失了贏得阿贊布雅會(huì)戰(zhàn)的堅(jiān)強(qiáng)信心。明天就要開啟的戰(zhàn)斗,無非是威靈頓意圖恢復(fù)個(gè)人榮譽(yù)的一場死戰(zhàn)。
從雙方兵力上看,威靈頓擁有2萬英軍與1萬葡軍,總計(jì)3萬兵力,似乎要強(qiáng)于德賽指揮的2萬6千人,但這僅僅是膚淺的表面狀況。
此刻在聯(lián)軍防御的后方,法國的葡萄牙軍團(tuán)內(nèi)部,內(nèi)伊元帥與馬塞納元帥暫時(shí)放棄了相互間的抵觸情緒,目前6萬多法軍正合兵一處,朝著1萬多雜牌聯(lián)軍堅(jiān)守的陣地發(fā)動(dòng)猛攻,整個(gè)薩布科防線已變得搖搖欲墜,隨時(shí)都有被突破的危險(xiǎn)。
回到葡萄牙的南線戰(zhàn)場,在天時(shí)地利方面,德賽的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)局了防守上的絕對優(yōu)勢,還擁有便利的特茹河作為往來交通,以及希拉等多座堅(jiān)固要塞。威靈頓非常清楚,自己所要面對的對手,并非阿薩耶戰(zhàn)役中那些愚蠢不堪的印度土著,也不是里斯本戰(zhàn)役與波爾圖戰(zhàn)役中,魯莽自大,喪失警覺的法軍,而是以行事周密,陰險(xiǎn)狡詐而著稱于世的安德魯。德賽。
火炮數(shù)量上,諾克溪南岸法軍部署了54門火炮,而聯(lián)軍僅30門不到。主要原因是地中海雨季的到來使得道路泥濘不堪,運(yùn)輸艱難,尤其是聯(lián)軍缺少大口徑重炮。預(yù)示著在未來的戰(zhàn)斗中,英國人與葡萄牙人必須頭頂著法國炮兵冰雹般的密集炮彈,艱難的涉水渡河。
此外,恐怖之極的兩層鐵絲網(wǎng)、難以逾越的防步兵壕溝,還有『射』程遠(yuǎn)、殺傷『性』強(qiáng)的新式步槍與重磅臼炮,都是懸在3萬聯(lián)軍士兵頭頂上的達(dá)摩克利斯之劍。但凡是戰(zhàn)爭,總會(huì)伴隨無數(shù)士兵戰(zhàn)死沙場。但進(jìn)行一場毫無希望的『自殺』『性』質(zhì)的戰(zhàn)爭,永遠(yuǎn)不被西歐軍隊(duì)所擅長。
威靈頓明白的事情,聯(lián)軍內(nèi)部同樣知曉。隨著阿贊布雅會(huì)戰(zhàn)的日益臨近,輔助英軍作戰(zhàn)的1萬葡軍正陷入即將崩潰的邊緣,無論軍官還是士兵,他們終日在軍營里飲酒作樂,散布失敗言論,嚴(yán)重影響了友軍的士氣。即便是嚴(yán)酷的軍規(guī)法紀(jì),也無濟(jì)于事。
盡管英軍的素質(zhì)要遠(yuǎn)高于葡萄牙人,但也不可避免的受到太多影響。數(shù)日前,科爾將軍不幸戰(zhàn)死的陰影,加之軍需補(bǔ)給困難,都使得英國遠(yuǎn)征軍的軍心逐漸渙散。
一貫自律『性』表現(xiàn)良好的英國士兵,公然協(xié)同他們的葡萄牙友軍,開始在圣塔倫一帶針對當(dāng)?shù)仄矫竦拇笏两俾樱鞣N違法『亂』紀(jì)事件層出不窮。威靈頓派出的憲兵執(zhí)法隊(duì)根本應(yīng)接不暇。倘若放在半年前,上述事件根本是難以想象的。
今天上午,威靈頓在途徑圣塔倫街頭,曾厲聲指責(zé)了一名因缺少補(bǔ)給而參與搶劫平民的英國士兵,認(rèn)為他的行為“極度可恥,會(huì)令家人感覺羞辱!”
這名士兵卻高昂頭顱,以同樣不屑的語氣,大聲反駁說:“不,尊貴的將軍,更應(yīng)該感到羞辱的是您自己,是您將我們從和平家園帶到了葡萄牙地獄!”
這一切源自威靈頓的鮮明個(gè)『性』,他自己精力充沛,不能容忍別人的平庸與倦怠,對下屬的評論經(jīng)常苛刻之際,在盛怒之下還容易出口傷人,嘴邊時(shí)常奚落他的士兵“都是一群土渣滓”,“只有表現(xiàn)最差的家伙,喜好酗酒的混蛋才會(huì)來當(dāng)兵。”
當(dāng)伊比利亞半島戰(zhàn)爭的發(fā)展,一直有利于威靈頓和英國遠(yuǎn)征軍之時(shí),司令官帶給士兵的憤怒與羞辱,被一陣陣勝利的喧囂聲所掩埋。等到一連串的失敗繼而籠罩在聯(lián)軍軍營上空的時(shí)候,所有不和諧的潛在因素與隱藏起來的深刻矛盾,便紛紛冒出頭來。
如果在1個(gè)小時(shí)前,德賽似乎還會(huì)享受于自己對威靈頓的步步緊『逼』與圍剿。或許在明天的阿贊布雅會(huì)戰(zhàn)之后,年輕的法國元帥將陶醉于剛剛獲得的輝煌勝利,因?yàn)樗麚魯∵@個(gè)“令世人遺忘的偉大勝利者”,給自己胸前佩戴的英勇勛章上,再度添加一道靚麗的彩『色』。
然而在赴約之前,德賽收到了塔列朗的一份密報(bào),稱:威爾斯利兄弟,即英國外交大臣理查德與葡萄牙公司亨利代表議會(huì)內(nèi)閣,近乎全盤接受了德賽提出的和平建議。他們唯一的條件,就是要求德賽必須保證2萬英軍順利回撤到英國本土,尤其是威靈頓的個(gè)人安危。
否則,整個(gè)加泰羅尼亞與巴倫西亞的海邊城市,包括經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)巴塞羅那在內(nèi),都將籠罩在來自大英帝國海軍的無情炮火之中。
而這些,正是德賽最為擔(dān)心的糟糕結(jié)局。
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