</br>第72節(jié)圍城15日（9，臼炮連）
    德賽很生氣，后果很嚴(yán)重。
    任何人在心中涌起一陣陣怒火時(shí)，就需要及時(shí)的加以發(fā)泄。作為高雅的貴族，赫魯納公爵在發(fā)脾氣時(shí)，通常不會(huì)效仿普通人，或捶足頓胸，或破口大罵。所以，擔(dān)當(dāng)2萬5千名法軍最高統(tǒng)帥的德賽將軍，自然把心中熊熊烈火宣泄到誓死不愿投降的埃武拉軍民頭上。
    克勒中校接到師團(tuán)長(zhǎng)副官轉(zhuǎn)送的作戰(zhàn)任務(wù)，是在28日的凌晨。當(dāng)時(shí)，這名炮兵團(tuán)長(zhǎng)正在營(yíng)帳里酣睡，他被要求立刻組織炮隊(duì)，拂曉后用縱火-彈轟擊埃武拉城內(nèi)該死的英葡聯(lián)軍。
    盡管克勒心中對(duì)此早有預(yù)料，但他對(duì)師團(tuán)長(zhǎng)命令中的嚴(yán)厲措詞卻深感意外。深刻檢討炮兵團(tuán)上下，包括自己最近沒有得罪最高統(tǒng)帥后，克勒中校便向馬爾丹少校作虛心討教，后者僅僅聳聳肩，表示自己一無所知。通過一番利益誘惑，傳令副官這才對(duì)著炮兵團(tuán)長(zhǎng)故論玄虛的說了一句，“小心點(diǎn)，公爵的心情今天會(huì)不怎么高興。”
    至于為何不高興，馬爾丹自己也不太清楚。而唯一知道實(shí)情的侍衛(wèi)們已收到雅克中尉的嚴(yán)厲警告，各自保持緘默，拒絕向任何人透露發(fā)生在戰(zhàn)地醫(yī)院門前，有關(guān)赫魯納公爵的囧事。
    想不通的事情，索性不再去想。醒來過后的炮兵團(tuán)長(zhǎng)再無睡意，他從營(yíng)帳里鉆出來，一腳踹醒了自己的傳令兵，大聲呵斥道：“該死的懶鬼，趕緊去叫醒杜彭上尉，告訴他的臼炮連做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。拂曉過后，必須讓赫魯納公爵聽到我們的炮聲回響在埃武拉上空。”
    師團(tuán)炮兵團(tuán)下屬的臼炮連隊(duì)，是在抵達(dá)巴達(dá)霍斯要塞之后，為配合即將到來的埃武拉戰(zhàn)事需要，從大后方緊急調(diào)集而來的。臼炮連的指揮官是杜彭上尉，整個(gè)連隊(duì)擁有官兵86人，包括拉送臼炮與彈藥的馱馬20余匹，負(fù)責(zé)六門二十四磅新式臼炮的運(yùn)輸、架設(shè)與操作。
    這些24磅臼炮的口徑為144毫米，炮管的長(zhǎng)度只有區(qū)區(qū)的406毫米，和其他老式臼炮一樣，也是由青銅鑄造而成，同屬于一種有著短而粗厚的炮管的、靠大角度曲射來發(fā)射彈丸進(jìn)行殺傷的武器。假如不算底部厚松木板做成的基座的話，炮身的重量只有75公斤左右（整體重量不超過150公斤），是一種極易部署和靈活移動(dòng)的武器。因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)極其簡(jiǎn)單、重量也較輕的緣故，這種火炮的制造成本并不高，甚至與赫魯納樣1810步槍的價(jià)格相差無幾。
    此外，與舊式設(shè)計(jì)的和底座一體化鑄造而成，只能固定以四十五度角發(fā)射不同，這種二十四磅新式臼炮可以在二十度到七十度之間的任意角度開火。當(dāng)然，大多數(shù)情況下依然是被用來進(jìn)行大角度射擊（45度到60度之間）。也正因?yàn)槠涮厥獾膹椀捞匦裕沟闷錈o法像野戰(zhàn)炮那樣發(fā)射實(shí)心彈，而是只能發(fā)射榴彈或燃燒-彈之類，主要依靠填充物的化學(xué)能來造成殺傷的彈藥。
    德賽要求軍械所研發(fā)這類新式臼炮，并招募一支對(duì)炮手射擊技術(shù)要求很高的臼炮連隊(duì)，自然不是為了轟擊埃武拉的棱堡要塞與堅(jiān)固城墻，而是要配合使用一種特殊的縱火-彈，一種直徑為144毫米的球形外殼的炮彈，里面填充大量橡膠、白磷、各種助燃劑而形成的固膠狀物質(zhì)。另外，縱火-彈的發(fā)射，還需要依靠重達(dá)5磅（折合2.27公斤）的黑火藥發(fā)射藥。
    在巴達(dá)霍斯要塞一系列試射后，經(jīng)實(shí)地測(cè)算，射擊角度為60度的時(shí)候，這種新式臼炮可以將24磅的縱火-彈發(fā)射到遠(yuǎn)達(dá)1000米外的地方。當(dāng)然，精度方面就不能考慮太多。
    7月28日，凌晨四點(diǎn)。借助黎明前夜幕的掩護(hù)，杜彭上尉指揮的臼炮連，使用肩扛手挑的人力搬運(yùn)方式，悄無聲息的將6門24磅臼炮全部送到距離埃武拉東城要塞僅有800米的位置。
    如果在兩天前，炮兵連官兵絕不敢如此冒進(jìn)。倒不是擔(dān)心對(duì)面敵方要塞，大口徑火炮的壓制，而是害怕己方工兵們胡亂埋設(shè)的壓敏式地雷。這一切，都要感謝勇敢而又愚蠢的保羅?科埃略將軍和他帶領(lǐng)的那支敢死隊(duì)，能夠以身殉雷，引爆了圍困埃武拉城東面一側(cè)的大片雷場(chǎng)，形成一條寬度約60米的安全通道，掃清掉臼炮連前行道路上的最大障礙。
    杜彭上尉在陪同救護(hù)兵為埃武拉聯(lián)軍運(yùn)送傷兵時(shí)，經(jīng)過現(xiàn)場(chǎng)考察，認(rèn)定臼炮連最好部署在要塞東側(cè)。不僅是因?yàn)榭植览讏?chǎng)遭遇人為清除，而且在戰(zhàn)場(chǎng)的中央，距離城防要塞800米處，有一道隆起的高度為6到7米，連綿50多米寬由厚實(shí)土壤堆積而成的草坡，足以遮擋敵方要塞里大口徑火炮發(fā)射的重磅炮彈的正面攻擊，能夠避免或減少己方炮手的傷亡。
    一回到營(yíng)地后，臼炮連長(zhǎng)便立刻向克勒中校請(qǐng)求，希望長(zhǎng)官能與工兵團(tuán)長(zhǎng)奧特斯?fàn)栔行f(xié)商，說服后者將東面雷場(chǎng)范圍限制在距離敵方要塞的800米之內(nèi)，以方便未來6門臼炮的輸送與部署。事后，地雷工兵連也如實(shí)照辦。
    黎明前的夜空最黑暗拂曉后的天空最絢美。但在1810年7月28日的埃武拉上空，這種絢美則需要火藥與生命予以點(diǎn)綴。
    凌晨5時(shí)許，當(dāng)日出之前的太陽仍眷戀在地平線下時(shí)，臼炮連業(yè)已準(zhǔn)備就緒。二十分鐘之前，炮手們將6門短而粗厚的臼炮炮管，牢牢固定在厚松木板做成的底部基座上。
    借助天空中的微弱光亮，6位炮長(zhǎng)細(xì)致檢查各自負(fù)責(zé)的火炮，他們使用一根金屬針檢查位于炮管尾部的火門是否暢通，又使勁搖動(dòng)炮身查看與底部基座的螺栓是否牢固……
    在得到炮長(zhǎng)示意后，觀測(cè)員按照預(yù)先的設(shè)定，將臼炮的炮管調(diào)整到位60度，然后用木楔對(duì)炮管加以固定。接著，彈藥填裝手將用亞麻布包裝好的發(fā)射用火藥裝入炮管之內(nèi)，再使用圓形木塊安裝上長(zhǎng)手柄做成的推桿將藥包略微壓實(shí)。
    完成裝填發(fā)射藥的工作之后，炮長(zhǎng)又對(duì)引信外觀進(jìn)行一番檢查、確認(rèn)沒有任何損壞，紛紛朝連長(zhǎng)這邊打出詢問的手勢(shì)。
    處于自身隱蔽的需要，在發(fā)射炮彈之前，所有人都不能用言語交談，杜彭上尉當(dāng)即豎起兩根手指，告知只需插入20秒的引線即可。因?yàn)樯浣禽^大的緣故，臼炮發(fā)射出的炮彈要先向上飛行很高的高度之后才會(huì)向地面墜落下來。所以，為了避免出現(xiàn)炮彈在空中就爆炸的意外，炮手們一般都給臼炮的榴彈裝上爆炸延時(shí)很長(zhǎng)的引信（有時(shí)長(zhǎng)達(dá)1分鐘）。
    不過，此次填裝的縱火-彈則不需要太長(zhǎng)引線，相反的，縱火-彈需要在埃武拉上空爆炸，以便于燃燒的凝固體能夠充分散開，附著并引燃更多的城市建筑物。
    得到上尉與炮長(zhǎng)的指令，彈藥填裝手將引信小心的插入了預(yù)先準(zhǔn)備好的炮彈中……完成了裝填之后，炮長(zhǎng)對(duì)火炮進(jìn)行最后一次檢查，彈藥填裝手使用一根長(zhǎng)錐子從火門刺入，捅破了用來包裹火藥的亞麻布，接著將一根長(zhǎng)長(zhǎng)的火繩插入火門之內(nèi)。一旁，發(fā)射手已從背包中將白磷火柴取出，小心剝離覆蓋上面的阻燃表層。
    發(fā)射之前的所有工作就此完畢，一切等候杜彭上尉的最后指令。炮兵連長(zhǎng)則掏出懷表，時(shí)不時(shí)還轉(zhuǎn)頭抬望身后的己方陣地。直到數(shù)分鐘后，天空中升起一顆紅色信號(hào)彈。沒等信號(hào)彈墜落，杜彭上尉便沖著各個(gè)炮長(zhǎng)高聲命令道：“所有炮位，依次開火！”
    當(dāng)臼炮發(fā)射時(shí)，德賽正站在胸墻一側(cè)的瞭望臺(tái)。遠(yuǎn)處，在此起彼伏，聲勢(shì)驚人的巨大響聲過后，一根根白色煙柱在平原上拔地而起，不久，燃燒引信向外噴射出火花的縱火-彈又慢悠悠的從煙霧柱內(nèi)鉆出，如同拖著炎尾的流星一般，不忙不忙的飛向埃武拉城市上空。
    大約15到20秒過后，6顆縱火炮彈在天空中接二連三的爆炸，伴隨一陣陣沉悶的響聲，道道亮光閃出，每顆開裂的彈體內(nèi)部開始向外拋灑出數(shù)十個(gè)燃燒著的凝固體火焰，猶如節(jié)日里盛開的絢麗禮花，萬紫千紅令人心醉神怡，整個(gè)場(chǎng)景蔚為壯觀。不久，這些魔鬼火焰分散著，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的落入埃武拉城市的各個(gè)角落，將為7萬多名守城軍民帶來地獄死神的問候。
    等到全部炮彈升空時(shí)，在杜彭上尉與炮長(zhǎng)的督促聲中，躲到草坡一側(cè)隱蔽的炮手們各自歸位。他們有條不紊忙活起來，撲滅炮身內(nèi)外的火星，清洗炮膛內(nèi)部的殘余火藥，重新校準(zhǔn)方位與角度，再次填裝彈藥、插入引線，做好第二次、第三次的發(fā)射準(zhǔn)備。
    那頭，聯(lián)軍要塞炮臺(tái)的反應(yīng)也相當(dāng)迅速，不等法國(guó)炮手連打出第三輪縱火彈（約兩分鐘左右），數(shù)顆24磅或12磅的實(shí)心彈帶著呼嘯聲，惡狠狠的砸過來。其中三枚炮彈從炮手們的頭頂快速掠過，滾落到身后200米外的草地中，另外兩顆實(shí)心彈則徑直撞進(jìn)掩護(hù)臼炮連的斜坡土壤內(nèi)，巨大的轟鳴聲后，不過是濺起大量泥土與草皮，整個(gè)臼炮連無一人傷亡。
    得益于800米雷場(chǎng)的強(qiáng)大威懾力，使得要塞守軍不敢派步兵出城阻擊；而憑借草坡的掩護(hù)，紛至沓來的諸多實(shí)心彈根本不對(duì)臼炮連的炮手們?cè)斐扇魏螌?shí)質(zhì)傷害。等到第五輪縱火彈發(fā)射結(jié)束后，按照預(yù)先計(jì)劃，杜彭上尉下令臼炮連暫停射擊，等候己方信號(hào)彈的下一步指示。
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