</br>第59節(jié)兵抵埃武拉
    當(dāng)加塞特從昏迷中蘇醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正躺在師團(tuán)野戰(zhàn)醫(yī)院的病床上。而戰(zhàn)地總醫(yī)院的地址，就他曾率部堅(jiān)守圣弗朗西斯科村的那座墻石結(jié)構(gòu)的谷倉，這已是前哨戰(zhàn)結(jié)束數(shù)小時(shí)之后的事情了。
    盡管加塞特幾乎被無數(shù)白色繃帶包裹成為一個(gè)木乃伊形狀，但實(shí)際上，下士的傷勢(shì)并不算太嚴(yán)重，至少他身體的各個(gè)部件都還算完整，唯獨(dú)臉頰左側(cè)部位遭遇一些毀容，可能難以復(fù)原。在葡萄彈襲來之際，來不及隱蔽的加塞特，情急之下，唯有選擇讓整個(gè)身體下墜至谷倉底部，除了被彈片激起的木屑、瓦礫挫傷前胸與面部各處，失血過多而導(dǎo)致昏迷，加之墜樓后震斷肋骨兩根。
    在圣弗朗西斯科村的戰(zhàn)斗中，雙方指揮官斃命與重傷之際，胡里奧.巴勃羅請(qǐng)來的團(tuán)部援軍也恰好趕到。葡萄牙騎兵見勢(shì)不妙，紛紛翻身上馬，他們帶著幾名軍官的遺體，匆忙向埃武拉方向逃竄。此后，法軍也并未繼續(xù)追趕，而是就地組織防御。
    這場(chǎng)前哨阻擊戰(zhàn)，應(yīng)該是德賽師團(tuán)與英葡聯(lián)軍東線集團(tuán)的第一次正式交火（北線支隊(duì)面對(duì)的盡是葡萄牙游擊隊(duì)，后者屬于不被承認(rèn)的交戰(zhàn)團(tuán)體）。其中，法軍陣亡2人，重傷1人（加塞特下士）；聯(lián)軍陣亡19人（含2名葡萄牙軍官），重傷11人。此外，法軍還贏得一座完好無損的橋梁，繳獲2門9磅步兵炮。至于，3名游擊隊(duì)村民的傷亡沒有計(jì)算入戰(zhàn)果。
    無論從哪個(gè)方面看，這場(chǎng)并不太激烈的戰(zhàn)斗都是法軍獲得了勝利，但也只是埃武拉外圍戰(zhàn)中微不足道的一部分，或許根本不值一提。然而，德賽與他的高級(jí)軍械師卻不這般認(rèn)為。這是因?yàn)榇舜吻吧趹?zhàn)實(shí)地檢驗(yàn)了赫魯納式1810步槍，那無可比擬的優(yōu)良性能。
    赫魯納式1810步槍不僅填裝速度快，熟練槍手能夠打到每分鐘3-4發(fā)；在30分鐘的持續(xù)交火過程中，每支步槍平均發(fā)射近百發(fā)，且從未一次啞火，而上述兩點(diǎn)都是英式貝克步槍曾有的缺陷。尤其值得一提的是，赫魯納式1810步槍能在300米，甚至500米的超越距離，與9磅火炮形成對(duì)抗局面，最終還能技?jí)阂换I，這就不得不令軍官們?yōu)橹畟?cè)目。
    通過軍械師的實(shí)戰(zhàn)效能評(píng)估報(bào)告，穿越者相信赫魯納式1810步槍已達(dá)到美國(guó)南部戰(zhàn)初期的水準(zhǔn)，各項(xiàng)性能都與1861斯?fàn)栙M(fèi)德型步槍旗鼓相當(dāng)。等到埃武拉戰(zhàn)役之后，德賽給赫魯納軍械所下達(dá)了全力生產(chǎn)赫魯納式1810步槍的命令，要求在1811年3月之前，起產(chǎn)能總數(shù)必須保證3萬支，為全體軍隊(duì)換裝做最后準(zhǔn)備。
    與此同時(shí)，深受軍情局特工歡迎，卻遭遇騎兵們無限冷落的胡椒瓶式多管手槍，被正式下令全部停產(chǎn)。原因很簡(jiǎn)單，15米的實(shí)際射程顯得太不牢靠，還容易造成多管連發(fā)，另外彈藥填裝太過繁瑣，尤其是胡椒瓶多管手槍那重達(dá)5磅的龐大體形令騎兵們無法忍受。
    好在8月過后，新一批實(shí)驗(yàn)性單管轉(zhuǎn)輪手槍（斯達(dá)爾式左輪手槍，柯爾特體系中的山寨版，優(yōu)勢(shì)是價(jià)格便宜），被送到葡萄牙前線。這類使用10．16毫米紙彈殼錐形彈頭的單管轉(zhuǎn)輪手槍，其有效射程達(dá)到50米（與步兵持有滑膛槍相差不遠(yuǎn)）；總體重量?jī)H有3磅；容易裝卸的6彈巢式設(shè)計(jì)，使得槍手可以事前準(zhǔn)備多個(gè)彈巢，在戰(zhàn)斗中及時(shí)更換，以保證持續(xù)發(fā)射。
    ……
    就在圣弗朗西斯科村戰(zhàn)斗之際，有關(guān)數(shù)萬法軍今早在波特爾城一帶登陸，已經(jīng)占領(lǐng)圣弗朗西斯科村，正從南面進(jìn)犯埃武拉城的消息傳到了東部聯(lián)軍的指揮所。
    聽到匯報(bào)時(shí)，貝爾斯福德驚呆了，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。可事實(shí)上畢竟是事實(shí)，無數(shù)逃難的葡萄牙民眾偕老帶幼，紛紛涌入埃武拉城內(nèi)，所有人都聲稱，至少看到了法軍的小股前哨部隊(duì)。
    而1小時(shí)后，派去偵查敵情的一個(gè)葡萄牙騎兵連隊(duì)，也向大本營(yíng)發(fā)來戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)告，說他們?cè)诰嚯x埃武拉城南不足5公里的圣弗朗西斯科村，突然遭遇到一個(gè)穿戴奇裝異服的法國(guó)騎兵團(tuán)伏擊，造成包括兩名軍官在內(nèi)三十余人的重大傷亡……
    綜合各地逃難民眾，以及偵查騎兵隊(duì)的描述，東線聯(lián)軍參謀部粗略的估計(jì)認(rèn)為，法軍主力部隊(duì)的數(shù)量估計(jì)應(yīng)該在1.5萬-2.5萬之間。
    可無論是1.5萬人，還是2.5萬人，哪個(gè)數(shù)字都遠(yuǎn)大于埃武拉成立的防御兵力。由于保羅?科埃略將軍率領(lǐng)的近2萬軍隊(duì)（大部分屬于游擊隊(duì)，少量為葡軍正規(guī)部隊(duì)），尚在東北方向的埃斯特雷莫什城一帶，“全力阻擊”偽裝德賽師團(tuán)主力的法軍部隊(duì)；而負(fù)責(zé)埃武拉外圍警戒與防御6千葡萄牙士兵，在得到法軍入侵消息后，也僅有半數(shù)順利回到軍營(yíng)。至于其他人要么向里斯本逃亡，要么已成為法軍槍口下的順民。
    截止目前為止，埃武拉軍營(yíng)里僅有5千編制完整的英軍，與5千軍制不整的葡萄牙軍隊(duì)（含1千5百名游擊隊(duì)），總兵力堪堪過萬。如果再剔除葡萄牙軍隊(duì)那糟糕的戰(zhàn)斗力，貝爾斯福德無法想象己方能夠出動(dòng)出擊，在埃武拉城下迎戰(zhàn)遠(yuǎn)道而來的德賽師團(tuán)主力。
    據(jù)此，貝爾斯福德斷然拒絕了參謀官亨利?哈丁少校，以及數(shù)位英軍團(tuán)長(zhǎng)聯(lián)合提出的迎戰(zhàn)請(qǐng)求，他下令在埃武拉城內(nèi)的所有聯(lián)軍部隊(duì)進(jìn)入要塞防御體系，務(wù)必堅(jiān)守陣地，不對(duì)德賽師團(tuán)實(shí)施外圍阻擊戰(zhàn)。當(dāng)這道命令被傳達(dá)后，貝爾斯福德將軍謹(jǐn)慎而保守的被動(dòng)防御政策，再度引發(fā)了包括哈丁少校在內(nèi)的眾多青年英國(guó)軍官的聲聲抱怨。
    由于法軍突如其來的猛烈攻勢(shì)，使得埃武拉城與保羅?科埃略將軍率領(lǐng)的近2萬軍隊(duì)之間的聯(lián)絡(luò)通道被切斷。為避免后者遭遇兩路法軍的合圍，貝爾斯福德立刻寫信給科埃略將軍，要求他的部隊(duì)馬上脫離與法國(guó)人的接觸，全部向埃武拉城轉(zhuǎn)移，參與城市要塞的防御。
    然而，等到第一個(gè)信使出發(fā)20分鐘后，貝爾斯福德又感到后悔。經(jīng)過一番權(quán)衡與前后思量，他認(rèn)為自己對(duì)法軍戰(zhàn)略意圖的判斷失誤，一切都源自“吉布森上尉”發(fā)來的情報(bào)所致。貝爾斯福德不能肯定“吉布森上尉”已經(jīng)投降法國(guó)人，但可以確信“吉布森上尉”已經(jīng)被德賽師團(tuán)俘虜，而法軍的情報(bào)部門已成功竊取了“吉布森上尉”與東線指揮部的聯(lián)絡(luò)通道。
    如果事實(shí)如貝爾斯福德預(yù)料這般，那么德賽在數(shù)周內(nèi)幾乎掌握了聯(lián)軍的一舉一動(dòng)，并作出了一個(gè)針對(duì)科埃略將軍所屬2萬部隊(duì)的巨大陷阱。派遣少量兵力陣前糾纏，突襲部隊(duì)隱蔽與埃武拉附近，待到科埃略將軍接到撤退命令后，加以攔截、合圍，繼而圍殲。
    “該死！”貝爾斯福德痛罵自己的愚蠢，他當(dāng)即重寫一份密令，再度派出一名信使，要求其親手交給科埃略將軍，指示后者無論如何都不要原路返回埃武拉城，務(wù)必向北部突圍，再朝里斯本方向轉(zhuǎn)移，并向威靈頓司令官請(qǐng)求更多援兵。
    第二名信使剛剛離開，門外又有副官報(bào)告說，參謀官亨利?哈丁少校請(qǐng)求指揮官的接見。
    “請(qǐng)轉(zhuǎn)告哈丁少校，我累了！”心力交瘁的貝爾斯福德將軍拒絕了參謀官的請(qǐng)求，至于后者想要說什么，他心中一清二楚。那是在目前狀況下，城內(nèi)守軍實(shí)在不宜主動(dòng)出擊。
    東線聯(lián)軍指揮所外，幾名英軍少壯派軍官正焦急等待著哈丁少校的最后努力。當(dāng)滿臉陰沉的英俊參謀官出現(xiàn)在眾人面前時(shí)，不用問了，大家已經(jīng)明白貝爾斯福德將軍依然堅(jiān)持保守式的被動(dòng)防御，不愿意他們與法國(guó)人在埃武拉城下堂堂正正的打上一仗，以鼓舞軍民士氣。
    “怎么辦？哈丁！”少壯派軍官紛紛圍上前來問道。
    “你們?cè)敢庀嘈盼覇幔俊惫〔淮鸱磫枺鹊奖娙它c(diǎn)頭稱是后，少校壓又低了嗓門，輕聲說道：“既然我們的將軍老了、懶了，不想動(dòng)了，那就讓我們來替代他。大家先行散去，以免好事者懷疑。1小時(shí)過后，請(qǐng)諸位都在我的房間里集會(huì)。”
    ……
    下午三點(diǎn)左右，德賽和他師團(tuán)的后續(xù)部隊(duì)從南面抵達(dá)埃武拉城下。
    站在距離該城兩公里外的山坡頂，德賽極目遠(yuǎn)眺這座羅馬時(shí)期的宮殿式城市，15世紀(jì)葡萄牙王國(guó)的富饒首都，其后又迅速衰落下來，距離已有1800多年歷史的古老城市。
    正如工兵團(tuán)長(zhǎng)奧特斯?fàn)栔行Ｃ枋龅哪菢樱Ｎ淅资仉y攻，整個(gè)防御體系歷經(jīng)10個(gè)世紀(jì)補(bǔ)充與修繕，幾乎變得堅(jiān)不可摧。其城市規(guī)劃設(shè)計(jì)都是沿山丘頂部放射狀發(fā)展，包含了三個(gè)連續(xù)的城防系統(tǒng)，古老羅馬時(shí)期高大城墻、中世紀(jì)防御堡壘，以及沃邦式的星狀棱形要塞，嚴(yán)實(shí)捍衛(wèi)著這座城市。
    所以，德賽才不會(huì)傻兮兮的下令圍攻埃武拉城，拿無數(shù)士兵的尸體去掩埋要塞的高度。早在薩拉戈薩時(shí)，他已會(huì)同參謀部、工兵團(tuán)，以及軍情局，在長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的詳細(xì)論證，與可搜尋的所有歷史數(shù)據(jù)中，找到了埃武拉三層防御體系中的最大弱點(diǎn)，那就是水源的嚴(yán)重匱乏。
    盡管埃武拉位于三條河流的交匯處，但其地勢(shì)所處地勢(shì)高于周圍的平原地帶，尤其在干旱少雨的夏季，三條河中會(huì)在最炎熱的7、8兩月流斷流其中的2個(gè)小支流，余下那個(gè)大一點(diǎn)主河道，其水量也僅有平時(shí)的三分之一不到，僅能勉強(qiáng)供應(yīng)城市人口的各種生活用水，別說灌溉農(nóng)田，就連牲畜用水也會(huì)變得十分艱難。缺水，也是埃武拉后世衰敗的主要原因之一。
    今晚或明早，只要德斯努埃特將軍率領(lǐng)的騎兵旅（4千人）與巴爾巴內(nèi)格爾領(lǐng)導(dǎo)的北線支隊(duì)（2個(gè)步兵旅，大半個(gè)工兵，兵力8千）緊密配合，成功解決掉埃斯特雷莫什城一帶的近2萬葡萄牙軍隊(duì)，整個(gè)埃武拉城將徹底喪失主動(dòng)出擊能力，完全陷入被動(dòng)挨打的局面。
    “報(bào)告！”一名傳令官給師團(tuán)長(zhǎng)送來前方德爾尼將軍的信件，一旁的副官馬爾丹少校接手后，遞給最高指揮官。
    德賽看過之后，欣喜異常，轉(zhuǎn)身沖著身旁的眾多隨從，大聲笑道：“哈哈，英國(guó)人給我下了戰(zhàn)書，要求進(jìn)行一對(duì)一的步兵團(tuán)對(duì)決！”
    接著，他又對(duì)著馬爾丹副官說：“少校，代表我去轉(zhuǎn)告德爾尼將軍，同意這份迎戰(zhàn)請(qǐng)求。看看是英國(guó)人的來復(fù)槍團(tuán)厲害，還是我們的來復(fù)槍團(tuán)更勝一籌！”
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