卻說(shuō)林臻玉本不欲進(jìn)垂花門(mén)，他已十一歲，男女七歲不同席，卻被一婆子拉住，正是林之孝家的，她笑道：“去拜見(jiàn)老太太再?zèng)]這些規(guī)矩的！”
    正房大院，臺(tái)磯之上，坐著幾個(gè)穿紅著綠的丫頭，一見(jiàn)他們來(lái)了，便忙都笑迎上來(lái)，說(shuō)：“剛才老太太還念呢，可巧就來(lái)了?！庇谑侨膫€(gè)人爭(zhēng)著打起簾籠，一面聽(tīng)得人回話：“林大爺、林姑娘、林二爺?shù)搅??！?br/>     只見(jiàn)兩人攙著一位鬢發(fā)如銀的老母迎上來(lái)，便知是他們外祖母。一時(shí)心肝肉哭將起來(lái)，臻玉三個(gè)俱是淚流。眾人慢慢勸住了，三人方拜見(jiàn)了外祖母。
    當(dāng)下賈母一一指與他們：“這是你們大舅母，這是你們二舅母，這是你先珠大哥的媳婦珠大嫂子。”兄妹三個(gè)一一拜見(jiàn)過(guò)。賈母又說(shuō)：“請(qǐng)姑娘們來(lái)。今日遠(yuǎn)客才來(lái)，可以不必上學(xué)去了?！?br/>     不一時(shí)，只見(jiàn)三個(gè)奶嬤嬤并五六個(gè)丫鬟，簇?fù)碇齻€(gè)姊妹來(lái)了。臻玉一瞅便知那個(gè)溫柔沉默的是迎春，俊眼修眉的是探春，形容尚小的是惜春。又見(jiàn)禮廝認(rèn)過(guò)。不免說(shuō)起賈敏又哭一回。
    眾人見(jiàn)臻玉清新俊逸，品貌非凡，端的是個(gè)如玉翩翩少年郎；又見(jiàn)黛玉遠(yuǎn)山芙蓉，舉止嫻雅，自有一股子大家氣度；連馥玉年貌雖小，其舉止言談俱通暢。連連贊嘆，只覺(jué)賈敏竟得這三個(gè)不凡孩兒，雖早亡其福也甚大。
    賈母拿眼細(xì)細(xì)打量臻玉，見(jiàn)其如竹如玉，靈氣非常，不免想起賈敏曾言這賈玦在船上大病一場(chǎng)后前事具忘，并不記得賈府之事，又見(jiàn)其行為神色毫無(wú)疑義，方放下心來(lái)。
    正說(shuō)笑，只聽(tīng)后院中有人笑聲，說(shuō)：“我來(lái)遲了，不曾迎接遠(yuǎn)客！”
    姐弟俱是納罕，待見(jiàn)到來(lái)人，兄妹三個(gè)臉色俱是微微一沉，只見(jiàn)來(lái)人身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)笠\，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，甚是華麗照人。
    黛玉心內(nèi)憤然，眼圈又有些紅了：“自家兄弟姐妹還在孝中，就是不是他家的，好歹也是正經(jīng)姑太太過(guò)世，平日不讓批素帶白，只今日來(lái)迎他們兄妹也是一點(diǎn)子不顧忌，穿紅戴金么？！”心下對(duì)哥哥所說(shuō)更是深以為然，深覺(jué)這些親戚也只做出一副親近的樣子來(lái)，剛剛對(duì)賈母些許孺慕之情便去了些，只做面上情兒罷了。
    林馥玉眼見(jiàn)來(lái)人大紅大綠、光彩照人，心下立刻不舒服，待要說(shuō)時(shí)，卻被哥哥拿手悄悄一拉，只得忍下，做出一副面薄不愛(ài)說(shuō)話的態(tài)度來(lái)。賈母笑著介紹說(shuō)‘鳳辣子’，眾人道“是璉二嫂子。”
    這熙鳳先攜著黛玉的手，上下細(xì)細(xì)打諒了一回，因笑道：“天下真有這樣標(biāo)致的人物，我今兒才算見(jiàn)了！況且這通身的氣派，竟不象老祖宗的外孫女兒，竟是個(gè)嫡親的孫女！”
    馥玉想起哥哥所說(shuō)，不禁心內(nèi)憤憤：“外孫女怎么了？姐姐堂堂二品大員的嫡長(zhǎng)女，到這個(gè)嫂子的口中怎么還不如舅舅的庶女了？”
    一時(shí)熙鳳又牽住馥玉的手，夸贊一番。
    待到臻玉，臻玉拱手稱(chēng)“嫂子”，熙鳳也不禁贊嘆好個(gè)毓秀俊雅的公子！因問(wèn)在哪里讀書(shū)？進(jìn)學(xué)幾年了？
    黛玉抿唇笑道：“哥哥年前秋闈已是中了舉人了！”當(dāng)下眾人皆嘆服：“這般小的年紀(jì)竟已是舉人了！”
    邢夫人笑道：“哥兒今年十二了罷？”臻玉笑答：“四月里便要滿十二。”邢夫人拿眼瞄了下王夫人，又笑道：“哦？比咱們寶玉大不上三歲呢。”一時(shí)王夫人臉色微僵了下。賈母心中亦是有些后悔，不想小時(shí)候那般木訥不討喜的孩子長(zhǎng)大后竟這般了得，再一想這越了得越擋寶貝子寶玉的道兒，還是給出去的好！
    王夫人笑道：“不想臻哥兒竟這般了得，想是在揚(yáng)州中的鄉(xiāng)試？”
    臻玉淡笑不語(yǔ)，還是黛玉笑道：“哥哥是來(lái)都城參加的秋闈，父親是二品，四品官員嫡子俱可在順天貢院考試。哥哥中的第二名，是亞元。要不是母親…哥哥就該參加今年春闈了，中了也好叫母親高興，誰(shuí)知母親竟…”說(shuō)著便用帕拭淚，眾人趕忙勸住，除了邢夫人再無(wú)人看見(jiàn)王夫人手中絞的死緊的帕子。
    只聽(tīng)賈母嗔道：“這孩子，來(lái)都城也不住到外祖母家，難道和外祖母還生分不成？”
    林臻玉知道賈母這是在說(shuō)他不知禮數(shù)，來(lái)都城也不來(lái)拜見(jiàn)外祖母。心下冷笑，面上只恭敬道：“當(dāng)日孫兒是同揚(yáng)州幾位官員之子同來(lái)，因母親身體不好，來(lái)京時(shí)時(shí)日已晚，故而不曾拜見(jiàn)外祖母。待考完，因著貢院環(huán)境惡劣大病一場(chǎng)，好容易將養(yǎng)些，勉強(qiáng)參加完鹿鳴宴，想要養(yǎng)好身體再來(lái)拜見(jiàn)，誰(shuí)想竟接到母親病危的口信兒，孫兒便雇了一艘小船，日夜兼程才得以見(jiàn)母親最后一面。卻是外孫考慮不周了?！?br/>     黛玉嗚咽道：“哥哥回來(lái)時(shí)，生生瘦的脫了形，后來(lái)硬挺著為母親操辦，扶靈回鄉(xiāng)后便又大病，連床都起不來(lái)，我們都生怕哥哥也有個(gè)…”說(shuō)著馥玉也小聲低泣起來(lái)了。眾人想到賈珠就是被考試熬壞了身子，皆黯然，李紈已是淚珠落個(gè)不停。
    王熙鳳見(jiàn)狀忙攜了黛玉手道：“妹妹幾歲了？可也上過(guò)學(xué)？”又對(duì)臻玉、馥玉道：“在這里不要想家，想要什么吃的，什么玩的，只管告訴我，丫鬟老婆子不好了，也只管告訴我。”一面又問(wèn)婆子們：“弟弟妹妹們的行禮東西可搬進(jìn)來(lái)了？帶了幾個(gè)人來(lái)？你們趕緊打掃兩間下房，讓他們?nèi)バ！逼抛觽冊(cè)G訥不好答。
    林臻玉忙站起來(lái)，喚前院候著的丫鬟進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)十二個(gè)身著素衣亭亭玉立的女孩子們進(jìn)來(lái)，臻玉一一指著道：“晴空、垂柳、靜湖、長(zhǎng)歌，玉兒的一等大丫鬟，蘆薈、滴翠、秋月、晨星，馥玉的一等大丫鬟，初雪、碧水、小河、清溪，外孫子的大丫鬟，其余二等三等具在外邊兒，就不來(lái)污外祖母的眼了?！北娧诀呓园菀?jiàn)老太君。一時(shí)眾人皆有些怔愣。
    王夫人有些不虞，小孩子家居然這么些人服侍，成什么樣子！正待要說(shuō)話兒，臻玉已道：“初雪去著婆子將咱們帶來(lái)的玩意兒搬上來(lái)，給老太太和太太們逗趣兒?！?br/>     初雪忙下去吩咐，不大一會(huì)兒，就見(jiàn)七八個(gè)粗壯的婆子來(lái)來(lái)回回共抬上六口紅木大箱子來(lái)，碧水和清溪上前將之一一打開(kāi)，霎時(shí)惹得門(mén)口的丫鬟一聲驚呼，六口大箱子里綾羅綢緞、金銀擺件、珠寶首飾各個(gè)盛在綢布里，應(yīng)有盡有。
    臻玉指著最前的一口箱子道：“這是父親特特為老太太準(zhǔn)備的?！蹦贸鲆蛔浯溆^音道：“這是我們?nèi)齻€(gè)孝敬老太太的，請(qǐng)去棲靈寺開(kāi)過(guò)光的?！?br/>     眾人見(jiàn)那觀音綠意欲滴，晶瑩潤(rùn)澤，便知這是翡翠里的珍品，當(dāng)下都拿眼向箱里瞅，只見(jiàn)除了上好的絲綢和金銀擺件外，最珍貴的還有一副紅寶石的頭面，顆顆荔枝大的紅寶石耀耀生光，打造的極其雍容華貴，便是賈母這般年紀(jì)戴上也不顯突兀，只覺(jué)雍容。另有一只沉香木的拐杖，也是千金難得。
    又指著兩個(gè)一模一樣的箱子道：“這是二位舅母的?！蹦窍淅锍吮壤咸源蔚慕z綢和金銀物件外，最突出的就是兩副款式不同的珍珠頭面了，極難得的是這兩副頭面上珍珠個(gè)個(gè)滾圓一般大小。
    第三個(gè)箱子卻是用薄木板分開(kāi)的，兩邊兒是差不多的一素一艷的物事，又比邢夫人和王夫人的稍次，卻是給李紈和鳳姐的。
    最后兩個(gè)箱子里是一個(gè)個(gè)的木匣子，是分與眾姐妹和賈璉、賈寶玉、賈環(huán)、賈蘭的東西。另有分與姨娘和各房大丫鬟的物事就交與初雪、碧水幾個(gè)送了。
    臻玉笑道：“送給兩位舅舅的，父親已命親隨親自送去了，連我也不知是什么?！?br/>     一時(shí)眾人心里皆熨帖，言笑晏晏，和樂(lè)無(wú)比。只是伺候的丫鬟婆子們都高看林家兄妹一眼，這般闊綽。
    少頃，林臻玉從懷中拿出一張銀票遞給鳳姐兒道：“嫂子且收著，就當(dāng)我們兄妹三人并仆役的開(kāi)銷(xiāo)兒，丫鬟、婆子、小廝們的月銀自有林府來(lái)付?！?br/>     賈母嗔道：“快拿回去！來(lái)外祖母這兒竟要這般外道么？想要什么，想吃什么盡管與你璉二嫂子說(shuō)便是！”
    臻玉笑道：“老太太多心了，這是父親叮囑必給的，父親說(shuō)我們?cè)谶@兒已是叨擾外祖母，萬(wàn)沒(méi)有讓外祖母予我們開(kāi)銷(xiāo)的道理，又說(shuō)只當(dāng)是女婿給丈娘的一點(diǎn)子孝心罷?！?br/>     黛玉也勸，賈母方道：“收起來(lái)罷，只是要單辟出賬來(lái)，這些銀子只給你林弟弟妹妹花銷(xiāo)。”
    鳳姐方接過(guò)來(lái)，一瞅驚道：“一萬(wàn)兩！這……”伸耳在外分聽(tīng)的婆子丫鬟都齜牙：漫說(shuō)只三個(gè)主子并幾十個(gè)仆役，就是整個(gè)賈府上下都山珍海味大魚(yú)大肉——一萬(wàn)兩銀子也盡夠了！而且人家仆役的月例銀子還不從上面走。
    當(dāng)下茶果撤下，賈母命兩個(gè)老嬤嬤帶了兄妹三人去見(jiàn)兩個(gè)母舅。
    先去偏院見(jiàn)過(guò)賈赦，賈赦倒也是一副美大叔的模樣，只是身形枯瘦，目光渾濁，也無(wú)甚話兒聊，只簡(jiǎn)單敘上幾句，推說(shuō)身上不好自去歇息了。
    邢夫人攙著黛玉的手，一邊兒拉著馥玉，看得出對(duì)馥玉是有幾分喜歡的，再坐一刻，兄妹三人便要告辭。邢夫人苦留吃過(guò)晚飯去，臻玉笑回道：“舅母愛(ài)惜賜飯，原不應(yīng)辭，只是還要過(guò)去拜見(jiàn)二舅舅，恐領(lǐng)了賜去不恭，異日再領(lǐng)，未為不可。望舅母容諒?！?br/>     邢夫人聽(tīng)說(shuō)，笑道：“這倒是了?！?br/>     臻玉又笑道：“臻玉兄妹三人初到，舅母慈愛(ài)，少不得要叨擾舅母呢?！?br/>     邢夫人心內(nèi)受用，直送至儀門(mén)前，又囑咐了幾句，眼看著車(chē)去了放回來(lái)。對(duì)陪房費(fèi)婆子道：“這哥兒姐兒三個(gè)倒是好的，又尊重又知禮，這才是大戶人家的教養(yǎng)！”
    費(fèi)婆子心知這是邢夫人看林家兄妹出手大方，又對(duì)她和二太太一視同仁心里熨帖、高興呢，笑回道：“可不是，聽(tīng)聞不光姑老爺是二品的大官兒，就是林大爺，年紀(jì)小小也是個(gè)舉人老爺呢！”
    且說(shuō)林臻玉一行進(jìn)了榮國(guó)府正經(jīng)正內(nèi)室，眼見(jiàn)金碧輝煌，軒昂壯麗。賈政見(jiàn)過(guò)兄妹三人，留黛玉、馥玉在王夫人處說(shuō)話兒，自個(gè)領(lǐng)了臻玉去書(shū)房說(shuō)話。
    茶未吃了，賈政已對(duì)這個(gè)外甥很是喜歡了，學(xué)問(wèn)好，對(duì)答如流兼之態(tài)度從容，又小小年紀(jì)中了舉，豈不讓人艷羨有子如此。
    賈政因問(wèn)道：“賢甥兒竟未入學(xué)否？”
    臻玉笑答：“前年在府學(xué)讀了一年余，自小是由家?guī)熑~瓊先生教導(dǎo)?！?br/>     賈政驚道：“可是內(nèi)閣學(xué)士葉大人么？”
    臻玉一愣，先生升的真快，去年奉詔入京時(shí)還是從四品的內(nèi)閣侍讀學(xué)士，如今竟是從二品的內(nèi)閣學(xué)士了么？！臻玉按下疑惑，只恭敬道：“先生字懷逸，是江南葉家之人?！?br/>     賈政撫著短須贊道：“是了，是了！正是葉大人，葉大人大才，往昔上皇總嘆如葉大人才稱(chēng)得上真是江南才子！今上也贊嘆葉大人不僅有文才更有實(shí)務(wù)之才！賢甥兒拜了位好先生?。　?br/>     臻玉道：“外甥不及先生一二，只是蒙先生教導(dǎo)多年才有今日?！?br/>     賈政見(jiàn)林臻玉謙恭有禮，心內(nèi)更是滿意。甥舅兩人甚是投機(jī)，賈政一廂教子、仕途之語(yǔ)盡皆倒出，臻玉聽(tīng)得認(rèn)真，不時(shí)說(shuō)上數(shù)語(yǔ)，賈政更覺(jué)臻玉乖覺(jué)有見(jiàn)地，直到一個(gè)丫鬟來(lái)回：“老太太那里傳晚飯了?！狈搅T。
    賈政只恨不是自己兒子，若寶玉能有其二三分，也是心慰了。只得道：“跟著老太太和舅父舅母，即同家里一樣！寶玉雖拙，亦可以解些煩悶。或有學(xué)問(wèn)不通、人情緣由不懂之事，只管找舅父來(lái)說(shuō)，不要外道才是！”
    臻玉忙站起來(lái)，一一聽(tīng)了，恭謹(jǐn)應(yīng)道：“多謝舅父！舅父慈護(hù)之心，臻玉焉有不尊之理?！?br/>     待上車(chē)時(shí)，臻玉瞅黛玉臉上有些不虞之色，知道大概是王夫人說(shuō)了什么，朝小河使了個(gè)眼色，小河會(huì)意，悄悄和垂柳站到一處去了。
    臻玉在車(chē)上，想著周姨娘，心里十分難受，即使到了跟前兒，娘倆兒也不能見(jiàn)面，只能徐徐圖之。
    看如今狀況，父親說(shuō)得對(duì)！要是讓賈府眾人知道自己還記得娘親，指不定會(huì)拿著娘親做筏子算計(jì)林家呢，或許還會(huì)連累了娘親遭罪，便是想將娘親弄出府來(lái)，恐怕賈母第一個(gè)就不讓的！
    寂然飯畢，漱了口，各有丫頭又捧上茶來(lái)。
    小馥玉瞅瞅茶碗兒，有些疑惑：“咦？不是過(guò)一刻再吃茶么？”說(shuō)著便拿大眼睛詢問(wèn)臻玉。
    臻玉撫撫他的小發(fā)角兒，對(duì)賈母等道：“家時(shí)，母親因脾胃虛弱，父親便問(wèn)了圣手，圣手云‘飯后務(wù)待飯粒咽盡，過(guò)一時(shí)再吃茶，方不傷這等病弱脾胃’，因母親自小養(yǎng)成習(xí)慣，父親便命我們兄妹和母親一道兒養(yǎng)身以矯母親素習(xí)，想來(lái)馥玉是記下了?！庇置阈Φ溃骸澳赣H已…，這等習(xí)慣倒不必守著，如今在外祖母家，還是入鄉(xiāng)隨俗才是。”
    賈母聽(tīng)見(jiàn)，眼里早有了淚光，泣道：“我的敏兒無(wú)福，姑爺這般待她，卻是…”
    眾人忙勸，賈母方好些，忙道：“即是圣手說(shuō)這般惜福養(yǎng)身，再不必改了，還是這樣兒就是！”又對(duì)王夫人等道：“你們?nèi)チT，讓我們自在說(shuō)話兒?！?br/>     王夫人聽(tīng)了，忙起身，又說(shuō)了兩句閑話，方引鳳、李二人去了。
    賈母因問(wèn)黛玉念何書(shū)，黛玉道：“只念了些詩(shī)書(shū)，嬤嬤教導(dǎo)著學(xué)些規(guī)矩罷了?！蔽磥?lái)時(shí)，黛玉便聽(tīng)哥哥將賈府眾人習(xí)性分說(shuō)了一番，知賈母并不認(rèn)真看待女孩兒讀書(shū)，便只略說(shuō)些，又問(wèn)姊妹們讀何書(shū)時(shí)，果然賈母道：“讀的是什么書(shū)，不過(guò)是認(rèn)得兩個(gè)字，不是睜眼的瞎子罷了！”