顏婧兒趕緊回屋換了身湘妃色石榴裙，又妥當(dāng)梳整齊頭發(fā)，這才跟著婢女過(guò)去。

　　顧景塵平日住外院的百輝堂。
　　百輝堂極大，從照廳過(guò)去就是寬敞的天井，四周種了些青松，沒有花草。地面是巨大的青石板鋪陳，青石板上還雕刻了飛鳥百獸。

　　整個(gè)院子顯得清冷又莊嚴(yán)，就跟他本人一樣。

　　百輝堂東西兩側(cè)各有三間廂房，西廂房正中間是書房，東廂房正中間用來(lái)吃飯。

　　這會(huì)兒，顧景塵就坐在東廂房的屋子里等她。

　　大門是敞開的，顏婧兒才走出照廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見他穿著一身緋紅官袍坐在椅子上了。

　　她飛快低下頭，碎步乖巧地走過(guò)去。

　　到了門口，婢女通報(bào)道：“大人，顏姑娘到了。”

　　里頭的人沒吭聲也沒動(dòng)靜，安靜得像空氣似的。婢女一離開，顏婧兒站在門口局促，不知該進(jìn)去行禮還是該在門口行禮，或是該先說(shuō)點(diǎn)什么。

　　就在她忐忑又糾結(jié)之際，聽得一聲清清冷冷的聲音，猶如冬泉浸過(guò)石頭，清澈低沉且很好聽。

　　“進(jìn)來(lái)。”他說(shuō)。

　　顏婧兒硬著頭皮跨進(jìn)門口，正要行禮時(shí)，又聽得他說(shuō)：“坐。”

　　于是，她只好福了福身，趕緊坐下。

　　紅木椅子寬大，顏婧兒坐下去才占了三分之一，越發(fā)像個(gè)沒長(zhǎng)大的女娃。而觀對(duì)方，正襟危坐，衣擺展開擺在膝上、椅子上，氣勢(shì)就像一座大山。

　　這一刻她甚至有點(diǎn)后悔自己怎么沒聽奶娘的，平日多吃點(diǎn)肉長(zhǎng)胖長(zhǎng)高些。至起碼跟人對(duì)坐時(shí)，自己總不至于這般沒派頭。

　　“抬起頭來(lái)。”他繼續(xù)道。

　　顏婧兒緩緩昂起腦袋，但也不敢去看他眼睛，視線只落在他脖頸往下，官袍上的仙鶴圖案上。同時(shí)感覺得到他正在看她。

　　“叫你來(lái)，是有事與你說(shuō)。”

　　“嗯。”
　　顏婧兒手規(guī)規(guī)矩矩地放在膝上，屏氣凝神聽。

　　“在府上過(guò)得還好？”

　　“很好的。”

　　“下人伺候得還稱心？”

　　“稱心。”

　　接下來(lái)是一陣沉默。

　　顏婧兒盯著他一品補(bǔ)褂，上頭的仙鶴繡得栩栩如生。余光瞥見他搭在扶手上的手指，輕緩有節(jié)奏地敲著。

　　沉默的氣氛令顏婧兒更緊張了，也不知適才自己回答得對(duì)還是不對(duì)。她放在桌下的手不停扣弄著上頭的雕花，由于過(guò)于緊張都不曾聽到發(fā)出細(xì)微‘吱吱’的聲音。

　　他手指敲了片刻，突然說(shuō)道：“先吃飯。”

　　顏婧兒照做，拿過(guò)面前的湯碗，瓷白的勺子舀湯細(xì)口細(xì)口地喝，不敢發(fā)出丁點(diǎn)兒動(dòng)靜。

　　喝了幾口湯后，就又聽得他開口說(shuō)話了。

　　“你以后想做什么？”

　　顏婧兒動(dòng)作停下來(lái)，不明白他問這句話是何意。

　　是問她以后有什么打算嗎？

　　她原本是打算來(lái)投奔他的，婚事是父母之命媒妁之言，可如今卻不這么想了。他氣勢(shì)太唬人，像個(gè)嚴(yán)厲的夫子。

　　她以后真的要嫁個(gè)嚴(yán)厲的夫子嗎？

　　其實(shí)她是不想的，可若是解了婚約，他們就沒有任何關(guān)系，他也沒有義務(wù)養(yǎng)她在府里。

　　顏婧兒咬唇，對(duì)于這個(gè)問題一時(shí)回答不上來(lái)。

　　“無(wú)礙，”顧景塵說(shuō)：“此事你慢慢想。”

　　顏婧兒點(diǎn)頭。

　　“我有另一事問你。”顧景塵繼續(xù)道：“可想去國(guó)子監(jiān)上學(xué)？”

　　顏婧兒放下調(diào)羹，怯怯抬眼。

　　“你才十三歲，”顧景塵道：“若是沒有什么想做的，可入書院讀書。”

　　“我與國(guó)子監(jiān)祭酒乃舊識(shí)，明日休沐，帶你去見見。”

　　他的話并不容人反駁，之前說(shuō)問問她，也并非需要聽她意見，事情他都已經(jīng)安排好了。

　　人在屋檐下，顏婧兒不敢反駁，也不想反駁。她覺得其實(shí)這個(gè)安排挺好的，她喜歡讀書，不喜歡在院子里每天跟丫鬟曬太陽(yáng)。

　　“吃飯吧。”他說(shuō)。

　　顏婧兒這才又趕緊拿起調(diào)羹，繼續(xù)喝湯。

　　這頓飯吃得極其煎熬，桌上的菜十分豐富，但顏婧兒只敢夾她面前的一道素燴三鮮丸。但這道菜精致量少，沒夾兩下，很快就少了一半。顏婧兒都不敢再夾，小口小口地吃著白米飯。

　　她也不敢抬頭去看對(duì)面的人，但能聽見他細(xì)嚼慢咽的聲音。他似乎吃得也不多，沒多久，就放下筷子了。

　　顏婧兒也立即停筷，規(guī)規(guī)矩矩坐好。

　　“吃好了？”他問。

　　“嗯。”顏婧兒點(diǎn)頭。

　　對(duì)面的人緘默片刻，沒再說(shuō)什么，吩咐婢女送她回洗秋院。

　　.

　　出了百輝堂，顏婧兒暗暗舒了口氣，不過(guò)回到自己院子沒多久，就見婢女們端食盒過(guò)來(lái)。

　　婢女說(shuō)道：“姑娘，這是大人吩咐送來(lái)的。”

　　顏婧兒揭開食盒一看，臉頰頓時(shí)燙得不行。

　　食盒里的正是適才在百輝堂吃的飯菜，皆是還未曾動(dòng)過(guò)筷的。

　　.

　　婢女們得知顏婧兒明日要跟顧景塵出門，大家都非常激動(dòng)。

　　香蓉說(shuō)：“大人對(duì)姑娘真好，奴婢還從未見過(guò)有誰(shuí)能跟大人一起吃飯呢。”

　　香蓉是顏婧兒住進(jìn)洗秋院后，管家送來(lái)的婢女，同來(lái)的還有個(gè)叫素秋的。兩人約莫十六七歲，但香蓉活潑愛說(shuō)話，素秋穩(wěn)重少言。

　　“大人還擔(dān)心姑娘沒吃飽，特地讓人送飯菜過(guò)來(lái)。”香蓉高興道：“姑娘，這可是頭一份福氣。”

　　顏婧兒點(diǎn)頭，坐在軟榻上挑選明日要穿的衣裳。

　　繡娘手腳麻利，才半月功夫就給她做了好幾套衣裳過(guò)來(lái)。料子都是極好的，款式也時(shí)興好看。

　　豆蔻年華的少女都是愛美的，顏婧兒也不例外。她也很高興明日出門，一來(lái)可以出去看看京城風(fēng)貌，二來(lái)可以穿漂亮衣裳。當(dāng)然，最主要的是她以后可以去國(guó)子監(jiān)上學(xué)。

　　她糾結(jié)得很，這些衣裳件件都好看呢。

　　“姑娘，”素秋走過(guò)來(lái)：“穿這件團(tuán)錦琢花的怎么樣，姑娘皮膚白，且骨架勻稱，穿這件最合適。”

　　顏婧兒也喜歡，于是點(diǎn)頭。

　　許是過(guò)于興奮，顏婧兒輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著，香蓉進(jìn)來(lái)剪燭心，見了就問：“姑娘怎么還沒睡？”

　　“我睡不著，”顏婧兒坐起來(lái)，過(guò)了會(huì)兒，她問：“為何這座宅子這么清凈？”

　　“姑娘，”香蓉說(shuō)：“府上就大人一個(gè)主子，也沒娶妻納妾的，自然是清凈的。”

　　“那...大人的家人呢？父母長(zhǎng)輩不住在一起嗎？”

　　“這奴婢就不曉得了，”香蓉說(shuō)：“奴婢只知道大人的老家在青州，一開始也不是住在這個(gè)宅子的，是后來(lái)......”

　　“香蓉。”素秋突然出現(xiàn)在月門處，她穿著中衣，顯然剛起來(lái)：“晚了，讓姑娘好生歇息吧。”

　　香蓉似想到什么，趕緊捂住嘴巴，而后對(duì)顏婧兒笑道：“姑娘，夜深了，早點(diǎn)睡。”

　　.

　　次日卯時(shí)，顏婧兒起床梳洗。

　　三月的天亮得遲，這會(huì)兒屋子里還點(diǎn)著燭火。顏婧兒昨夜沒睡好，哈欠連天，坐在床頭迷迷糊糊地任由婢女穿衣。

　　屋子里暖和，還燃了沉香，婢女邊忙活邊說(shuō)著趣事。某一個(gè)瞬間，令顏婧兒差點(diǎn)以為自己還在家中之時(shí)，父母還在，大哥二哥也沒離去。

　　“姑娘，”婢女拂夏說(shuō)：“姑娘得動(dòng)作快些，大人已經(jīng)在等著了。”

　　顏婧兒一個(gè)激靈清醒，問：“他等很久了？”

　　“大人寅時(shí)就起了，聽素秋姐姐說(shuō)這會(huì)兒在書房看書呢。”

　　寅時(shí)啊。
　　那也太早了。

　　“姑娘也莫要擔(dān)憂。”拂夏說(shuō)：“大人平日里上朝都是這個(gè)時(shí)候起的，習(xí)慣了。不過(guò)姑娘還是得快些才好，一會(huì)兒吃完早飯就過(guò)去。”

　　“嗯。”顏婧兒點(diǎn)頭，趕緊起身洗漱，又讓素秋梳好頭發(fā)。

　　早飯也只敢喝幾口粥然后就匆匆出了洗秋院，拂夏擔(dān)心她餓著，追上來(lái)塞給她一個(gè)水晶包子，低聲道：“姑娘路上可以吃，這是蝦仁餡兒的，香著呢。”

　　水晶包子用帕子包著的，小小一個(gè)，拳頭便可握住。顏婧兒接過(guò)來(lái)藏在袖中，然后端端正正站在轎廳等待。

　　沒過(guò)片刻，顧景塵緩緩而來(lái)。

　　他今日著了身石青色湖綢素面直裰，外罩著件墨綠色刻絲鶴氅。身姿頎長(zhǎng)且挺拔，氣度斯文儒雅，不經(jīng)意間透出的文人風(fēng)骨，像歷盡千帆后被打磨溫潤(rùn)的玉石。

　　顏婧兒還是第一次見他穿官袍之外的衣裳，少了些凌厲，多了幾分親和。

　　——當(dāng)然，也沒親和到哪里去。

　　至少這會(huì)兒他見了顏婧兒，也只是淡淡瞥了眼，就吩咐上轎。

　　轎夫抬起兩頂轎子，一前一后地出了轎廳，經(jīng)過(guò)甬道，再穿過(guò)整個(gè)東苑到了后門處，然后才又換成馬車出行。

　　顧景塵有自己的馬車，寬敞舒適。顏婧兒臨時(shí)配了輛小一些的，同樣也舒適。但許是管家特地吩咐過(guò)，在顏婧兒的馬車上還有些女子喜愛的裝飾，比如車棚下緣墜著粉彩流蘇，四面還掛了鈴鐺。

　　馬車行起來(lái)，鈴鐺叮鈴鈴地響，好聽卻不聒噪。顏婧兒就在這些叮鈴鈴的響聲中昏昏欲睡。

　　也不知過(guò)了多久，有人敲車壁，“篤篤”兩聲，顏婧兒立即醒來(lái)。她整理了下衣裙而后下馬車，便看見顧景塵已經(jīng)站在樹下等她了。

　　顏婧兒趕緊走過(guò)去，福了福身：“大人。”

　　她身份尷尬，也不知該怎么稱呼顧景塵，只好跟著府上的人這么喊。

　　顧景塵微微頷首，道：“要走一段山路。”

　　顏婧兒以為他是擔(dān)心自己身子?jì)扇踝卟涣松铰罚f(shuō)道：“我可以的，我小時(shí)候曾與哥哥逛一整天的廟會(huì)也不累的。”

　　也不知是不是她的錯(cuò)覺，總覺得這會(huì)兒落在她頭頂上的目光有些打趣。

　　她悄悄抬眼看去，那人卻是一成不變的面色清冷。

　　顏婧兒頭一回大膽看他的眼睛，立即就收回了。但心里忍不住感嘆，這人的眼睛真好看，像落在湖底沉靜的美玉。

　　.

　　顏婧兒未曾料到自己的體力，小時(shí)候逛廟會(huì)怎么逛都不累，那是因?yàn)閺R會(huì)好玩。而這會(huì)兒走山路太過(guò)無(wú)趣，沒走多久，她就累得喘氣。

　　她兀自提著裙擺哼哧哼哧往上爬，石階略高，且清晨還有雨露凝結(jié)，容易打滑。她小心又謹(jǐn)慎，注意力全部集中在腳下，連前頭的人停下了都未曾發(fā)覺。

　　因此，當(dāng)她埋頭爬山路時(shí)，冷不丁視線里出現(xiàn)一雙皂靴，唬了大跳。

　　一抬頭，顧景塵正在看著她。

　　他目光極淡，淡得像飄在地面上的雪。那一絲從眸子里閃過(guò)的像戲謔的東西，飛瞬即逝。

　　也不知怎么的，顏婧兒升起股不服輸?shù)膭艃骸Ｋf(shuō)道：“無(wú)需大人等我，我自己可以跟上的。”

　　她說(shuō)話微喘，因走得久了臉頰還紅撲撲，在那張還未長(zhǎng)開的少女容顏上，像一朵初綻的芙蓉花。

　　顧景塵面無(wú)情緒地“嗯”了聲，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走，只不過(guò)這回步子放慢了許多。

　　.

　　辰時(shí)，兩人終于到了地方。

　　這些文人墨客也不知是什么癖好，見面都喜歡約個(gè)山頂茅草屋。他們也沒做什么，就對(duì)坐在屋中飲茶下棋。

　　聊些什么顏婧兒沒聽清，她坐在院子里的小凳上，看籬笆下雞窩里的母雞孵蛋。

　　母雞咯咯咯地叫，很快就孵出一個(gè)蛋來(lái)。它也不管，在地上刨了刨爪子就繼續(xù)覓食去了。

　　這段山路真的耗費(fèi)顏婧兒太多力氣，她呆愣愣地坐了會(huì)兒，摸到袖中有個(gè)軟軟的東西，才想起來(lái)是早上拂夏遞給她的蝦仁包子，路上她忘記吃了。

　　正好有點(diǎn)餓。

　　顏婧兒悄悄地左右看了看，而后不動(dòng)聲色挪了下位置，改為背對(duì)茅草屋。然后，緩緩打開帕子，半遮掩地小口吃著。

　　屋子里，顧景塵正在跟好友蘇云平對(duì)弈。

　　“韶卿向來(lái)日理萬(wàn)機(jī)，居然也會(huì)為這種小事親自來(lái)一趟。”國(guó)子監(jiān)祭酒蘇云平在棋盤上落下一子。

　　顧景塵未說(shuō)話，不緊不慢地落下一顆墨玉棋子將他的路堵死。

　　蘇云平挑眉，抬眼朝窗外看了眼，小姑娘乖乖巧巧地坐在矮凳上，看模樣只有十三四歲。

　　他問：“莫不是你故交之女？”

　　“不是。”

　　“遠(yuǎn)房親戚？”

　　“不是。”

　　“那是誰(shuí)？”蘇云平笑道：“該不會(huì)是你半路撿來(lái)的童養(yǎng)媳吧。”

　　顧景塵沒說(shuō)話，拿起火鉗將爐子里的炭火挑了幾根出去，而后煮水泡茶。

　　這時(shí)，外頭傳來(lái)了點(diǎn)動(dòng)靜，兩人轉(zhuǎn)頭看去。就見顏婧兒站在籬笆下，手中拿著根棍子正在趕走一條黑狗，似乎想要護(hù)住雞窩里的蛋。

　　她動(dòng)作笨拙，想必是第一次做這樣的事，有些難以應(yīng)付。

　　蘇云平喊門外的小廝，吩咐他去幫忙，片刻后，院子里安靜下來(lái)。

　　“入國(guó)子監(jiān)讀書也不是不可以。”蘇云平說(shuō)：“只是你也清楚，我并非徇私之人。國(guó)子監(jiān)的學(xué)生都是從各地優(yōu)選而來(lái)的，且每年名額有限，即便是京城有權(quán)有勢(shì)的官宦子弟想要入國(guó)子監(jiān)，都得憑真才實(shí)學(xué)。”

　　“你這位....呃...小友才學(xué)如何呀？”

　　顧景塵從身后拿出個(gè)匣子遞到他面前，道：“這是她幼時(shí)所學(xué)，元舟不妨看看。”

　　蘇云平掏出里頭的字帖隨意翻看了眼，女子字跡秀麗頎長(zhǎng)，方圓兼?zhèn)洌朵h處亦顯含蓄。

　　放下字帖，他又展開畫卷來(lái)看。

　　一共四幅畫，皆是梅花，勻紅點(diǎn)翠，醉墨淋漓。

　　顧景塵問：“夠資格入你國(guó)子監(jiān)嗎？”

　　蘇云平笑：“君子六藝乃禮、樂、射、御、書、數(shù)，而這六藝之中，國(guó)子監(jiān)女學(xué)生最是看重禮和書。”

　　“她這般才學(xué)，確實(shí)入得。”

　　.

　　顏婧兒繼續(xù)坐回了矮凳上，屋子里的談話聲仍在繼續(xù)，偶爾有笑聲傳出來(lái)，但這聲音顯然不可能是顧景塵的。

　　因?yàn)樗莻€(gè)不茍言笑、嚴(yán)厲得像夫子的人呢。

　　陽(yáng)光照在身上很暖和，坐得久了，顏婧兒有些犯困。漸漸的，腦袋也開始一啄一啄地垂下來(lái)。

　　她手肘撐在膝上，拖住自己的臉頰，假裝思考問題，實(shí)際上是瞇著眼睛打盹。

　　但不知過(guò)了多久，頭頂上突然傳來(lái)個(gè)清冷的聲音。

　　“走吧。”

　　顏婧兒嚇得差點(diǎn)跌倒，眼疾手快地扯住面前的石青色衣袍。等穩(wěn)住身形了，才緩緩抬眼去看頭頂之人。

　　他背著光，看不清臉上神色。

　　顏婧兒僵硬地撒開手，耳朵肉眼可見地慢慢變紅。

　　“衣襟。”他說(shuō)。

　　“什么？”
　　顏婧兒愣怔，不明白他是何意。

　　“有蝦仁在上頭。”

　　說(shuō)完，他抬腳往前走了。

　　顏婧兒低頭瞧了眼自己身上，衣領(lǐng)處掉了半截蝦仁卻未曾發(fā)覺。頓時(shí)，她耳朵紅透。

　　簡(jiǎn)直羞憤欲死。