（十）
    曹夫人狐疑的看著臺(tái)階下的兩人，一個(gè)高大有些落魄的中年男子帶著一個(gè)鄉(xiāng)下少女，卻不知是什么來(lái)頭。那男子與她視線相碰，上前行禮：“是嫂夫人么？我日夜兼程趕來(lái)，哪想到還是晚了。”語(yǔ)氣誠(chéng)懇悲痛。曹夫人臉色大變，瞪了他半晌，才顫抖著聲音問(wèn)：“你是誰(shuí)？什么日夜兼程的趕來(lái)？難道你早知他要遭遇不測(cè)？”趙靖趨前，壓低聲音道：“嫂子，不如我們進(jìn)去再說(shuō)？”曹夫人無(wú)奈，只得一側(cè)身子：“請(qǐng)。”
    趙靖與遲遲一起進(jìn)去，只見(jiàn)里面院落寬敞，前前后后大概有□□間屋子。一個(gè)老仆和一個(gè)小廝垂手而侍。靈堂就設(shè)在正屋，趙靖見(jiàn)了棺木，腳下趔趄，幾乎是撲上去的，撫棺垂淚。遲遲見(jiàn)他戲演的真，又聯(lián)想到方才所見(jiàn)劉春月一家遭遇，眼淚也不知不覺(jué)掉了下來(lái)。曹夫人看在眼里，信了七八分，心中哀痛更甚，掩面痛哭，幾乎暈厥過(guò)去。
    遲遲扶著曹夫人坐下，哽咽相勸：“夫人你別太傷心啦。曹大人在天有靈，看見(jiàn)夫人這個(gè)樣子，一定會(huì)很難受的。”這話本是平常，但由遲遲這樣一個(gè)不解世事的小女孩說(shuō)來(lái)，更添誠(chéng)摯，曹夫人收淚，見(jiàn)趙靖站在自己面前一揖，也立刻起身還禮。
    趙靖自袖中掏出一張銀票，遞給遲遲，遲遲領(lǐng)會(huì)，忙塞到曹夫人手里：“夫人，這是我們，我們兄妹兩的一點(diǎn)心意。”曹夫人一瞥，見(jiàn)奠儀豐厚，心中稍安，吩咐那老仆道：“快給兩位上茶。”
    三人坐下，曹夫人緩緩道：“這位先生，不知怎么稱呼？跟我家相公又是怎么個(gè)結(jié)交的，妾身深居簡(jiǎn)出，竟不知道我家相公有公子這樣的至交。”趙靖點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小姓吳，名成，當(dāng)年曹大哥在京城任職的時(shí)候，我們常常一起喝酒呢。”曹夫人凝神想了一會(huì)：“我似乎聽(tīng)相公提過(guò)先生的名字。可惜，今日我竟不能同相公一起招待賢兄妹了。”說(shuō)著，又滴下淚來(lái)。
    待情緒稍微平復(fù)，曹夫人又問(wèn)：“方才吳先生提到，日夜兼程趕來(lái)，不知道是什么意思呢？先夫得急病突然去世，難道他自己早有預(yù)感？”趙靖自懷里掏出一封信來(lái)：“半個(gè)月前我收到曹大哥的一封信，嫂子你看了就明白了。”曹夫人深為納罕，接過(guò)信來(lái)，見(jiàn)那字跡確實(shí)是曹斐的，連忙展開(kāi)來(lái)看，只見(jiàn)上面字跡凌亂，寫(xiě)著：“現(xiàn)有古怪之事發(fā)生，心中惴惴，恐性命有憂，盼速來(lái)商議。”
    曹夫人呆呆的看著那幾行字，好像立刻要昏過(guò)去。趙靖低聲道：“曹大哥真的是得急病死的么？我總覺(jué)得不妥。”曹夫人茫然的抬起臉，喃喃道：“我不知道，我不知道，我真的不知道。”說(shuō)著哇的一聲哭了出來(lái)。
    遲遲連忙握住她的手：“夫人，別哭啦。你要是有什么事情，不妨直說(shuō)，我大哥一定會(huì)為你做主的。”曹夫人死命搖頭：“誰(shuí)也做不了主。誰(shuí)也做不了主啊。”遲遲柔聲勸慰：“夫人，我知道你有難言之隱，不如這樣，我大哥問(wèn)你些問(wèn)題，你只要回答就行啦。我們自己猜到的事情，可跟夫人你沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系。”曹夫人淚眼朦朧的看著兩人卻不說(shuō)話。趙靖點(diǎn)了點(diǎn)頭：“曹大哥既然叫我來(lái)了，就是信我。夫人你大可放心，在下定不辜負(fù)大哥所托。”
    曹夫人默然。遲遲看了趙靖一眼，趙靖問(wèn)道：“大哥死前是不是有什么異樣？”曹夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。“那，怎么個(gè)異樣法呢？”趙靖試探著再問(wèn)。
    “他整夜做噩夢(mèng)，一直叫什么彈琵琶。”
    遲遲與趙靖對(duì)視一眼，趙靖又問(wèn)：“那是從什么時(shí)候開(kāi)始的？”“大半個(gè)月前吧，有人送來(lái)一張?zhí)樱耶?dāng)是請(qǐng)他赴宴的，哪知他看了一眼，突然臉色就變了。”
    “那張?zhí)幽兀俊?br/>     “他早燒了。”
    “不知嫂子你看過(guò)帖子上寫(xiě)什么沒(méi)有？”
    曹夫人搖了搖頭：“他沒(méi)有讓我看上一眼。”
    遲遲頗為失望，趙靖看她一眼，以示安撫，又繼續(xù)問(wèn)道：“后來(lái)還發(fā)生什么古怪的事情沒(méi)有？”
    “沒(méi)有啦。只是天鬼節(jié)那天晚上他回來(lái)以后，喝了好多酒。他平日都不怎么喝酒的。”
    “嗯，那么大哥是在府中去世的么？”
    曹夫人凄楚一笑，卻不回答，反而盈盈起身，向兩人一拜：“我真的不能再說(shuō)了，人死不能復(fù)生，活著的人還要活下去呢。”
    遲遲將她攙起。趙靖見(jiàn)再也問(wèn)不出什么，安慰了兩句，便提出告辭。曹夫人幽幽的道：“難得兩位有心啦。我家相公不過(guò)是個(gè)小小參軍，也有人這么惦記著，千里迢迢的趕來(lái)。”趙靖心一動(dòng)，迅速在心里盤(pán)算了一番，問(wèn)道：“曹大哥這么多年一直跟著馬大人，竟沒(méi)有升遷么？”曹夫人淡淡低頭，卻不答話。那老仆已經(jīng)進(jìn)來(lái)，曹夫人搖了搖頭：“妾身親自送兩位吧。”說(shuō)著，讓了一讓。
    遲遲與她并肩而行，突然問(wèn)道：“對(duì)了，夫人，剛才那位小姐是誰(shuí)啊？”曹夫人見(jiàn)她天真浪漫，便不以為忤，答道：“是郡守大人的侄女紅若小姐。”
    遲遲哦了一聲。曹夫人卻對(duì)趙靖道：“先生什么時(shí)候離開(kāi)柔木呢？”趙靖一愣，隨即意味深長(zhǎng)的道：“還有幾日才走。”曹夫人張了張嘴，似有躊躇，趙靖反倒不便再問(wèn)。遲遲輕輕拉住曹夫人衣袖：“夫人，我們也是第一次到柔木來(lái)，不知道有什么有趣的地方有趣的人，讓我去看一看呢。”曹夫人嘆了口氣：“好孩子，你真是。。。。”頓了一頓，又道，“我雖然沒(méi)有見(jiàn)到帖子，但是我隱約聽(tīng)到他當(dāng)時(shí)揪住送帖子的人問(wèn)‘這帖子真的是從積善堂送來(lái)的么？’”曹夫人聲調(diào)本就較高，此刻模仿曹斐恐慌緊張的語(yǔ)氣，更是尖利。
    “積善堂？”遲遲想起什么，心里打了個(gè)突。曹夫人緩緩?fù)崎_(kāi)大門(mén)：“兩位請(qǐng)。”趙靖與遲遲走下臺(tái)階，看著她又緩緩合上那朱漆大門(mén)，一張蒼白的臉消失于門(mén)后。
    “你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，積善堂是郡守大人專門(mén)建來(lái)收容那些瘋子的。”遲遲最先忍不住開(kāi)口。
    “沒(méi)錯(cuò)。”趙靖笑笑，側(cè)頭看著遲遲略顯緊張的表情。
    遲遲瞪著他：“你是說(shuō)，有個(gè)瘋子從積善堂寫(xiě)了張?zhí)咏o郡守府的參軍？為什么？”
    “去看看不就知道了么？”趙靖淡然道。
    遲遲摸了摸下巴，老氣橫秋的頷首：“沒(méi)錯(cuò)。明日我們就去這個(gè)所謂的積善堂。不過(guò)我還想到要做一件事情。”
    “什么？”
    “我要召集全城的樂(lè)師，誰(shuí)要知道那首古怪的琵琶曲是什么，重重有賞。”
    趙靖贊許的看她一眼，又道：“其實(shí)剛才一到曹家，我就有種很奇怪的感覺(jué)。”
    “奇怪的感覺(jué)？”遲遲眨了眨眼，“我不覺(jué)得啊。只有那紅若小姐出來(lái)的時(shí)候，我覺(jué)得有些不同。”
    趙靖見(jiàn)她眼波流轉(zhuǎn)，不由好笑：“我覺(jué)得奇怪，是因?yàn)椴莒巢贿^(guò)是個(gè)小小參軍，多年未見(jiàn)升遷，為什么俸祿如此豐厚，夠住那么好的房子呢？”
    遲遲一愣，答道：“郡守大人賞識(shí)他。”想想自然知道這個(gè)答案卻是矛盾，蹙眉苦思，“奇怪啊，為什么呢？”
    趙靖負(fù)手抬頭，見(jiàn)日頭已經(jīng)落下，染得長(zhǎng)街一片金紅。“天就快黑了。這一日，過(guò)得可真快，夜卻是長(zhǎng)得很。”
    那一夜，趙靖派人在亂葬崗上找到曹斐的尸體。紫蕁的氣味相當(dāng)強(qiáng)烈刺激，即使尸體的腐臭也掩蓋不住。
    趙靖對(duì)遲遲道：“你還是回避一下。”遲遲卻將清心珠放在鼻端，蹲了下來(lái)，只見(jiàn)死者是個(gè)四十多歲的男子，身材壯實(shí)，臉上長(zhǎng)滿了胡須。因?yàn)樗つw黝黑，更不易瞧見(jiàn)頸上傷痕。
    趙靖將火把湊過(guò)來(lái)，光亮之下，曹斐那瞪得極大的眼睛愈發(fā)顯得嚇人。“你瞧，他簡(jiǎn)直象被嚇?biāo)赖摹！边t遲輕聲道。趙靖用白布纏手，扳開(kāi)他的下巴，看見(jiàn)里面的舌頭，點(diǎn)點(diǎn)頭：“勒死的。”伸手往下一摸，到了喉嚨處，不由道：“喉骨都碎了。”說(shuō)著抽出一把雪亮的小刀，卻不下手，再吩咐遲遲道：“你到一邊去。”
    遲遲不再爭(zhēng)辯，退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，見(jiàn)刀光一閃，趙靖仔細(xì)的凝視著傷口，過(guò)了半晌道：“氣管已經(jīng)斷了。這人下手一次比一次狠。”說(shuō)著站起身來(lái)，命人替尸體脫去衣服。
    米政走上前來(lái)，用袖子掩住鼻口，乍然見(jiàn)到那人□□身體上遍布了縱橫交錯(cuò)的傷痕，不由駭然：“這人死前受了這許多折磨。”趙靖點(diǎn)點(diǎn)頭：“你先看他的嘴巴，嘴角撕裂，分明被人塞了硬物入口，阻住□□之聲。”然后又蹲下去，看著那些傷口：“這些傷口無(wú)一致命。”米政俯身，見(jiàn)傷口之所以讓人覺(jué)得觸目驚心，并不是因?yàn)榇螅菢O深又極細(xì)，細(xì)到如絲線一般，深入皮肉，有些地方幾可見(jiàn)骨，鮮血濺得一身都是，喃喃道：“什么絲線居然能把人打成這樣？”趙靖卻不回答，只是嘆息：“曹夫人沒(méi)有親眼見(jiàn)到尸首也是好的。”
    他一邊說(shuō)著，一邊將尸體左手抬起拉高，米政咦了一聲，也蹲下來(lái)，見(jiàn)尸體手臂內(nèi)側(cè)近腋下處有兩個(gè)烏溜溜的黑洞：“不是新傷。”
    趙靖沒(méi)有反應(yīng)，只是死死的盯著那兩個(gè)黑洞，臉上的神情沉靜得幾近可怕。跳動(dòng)的火光在他眼里燃燒，仿佛隨時(shí)要蔓延開(kāi)來(lái)。米政心頭打了個(gè)突，忽然有些念頭涌了上來(lái)。卻聽(tīng)趙靖低低的笑了兩聲，站起來(lái)：“回去吧。該知道的都知道了。”
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    謝謝大家的厚愛(ài)。應(yīng)該是滿一個(gè)月下榜了。其實(shí)下榜也好，省得我覺(jué)得有壓力啊。慢工出細(xì)活啊