宮規(guī)有制：宮人凡無宮務在身，一律不許禁宮行走。
    她們同住在這座二進院落的新宮女，既沒有宮務在身，又是受訓新宮女，因而八月入宮至今未出院子一步。
    今日能出院子做新衣，她們無不歡喜至極，從上午的眾人歡悅，一直過午不減半分。等到午飯過后，她們?nèi)拿聦m女已不約而同到了前院，分六人一行成六列侍立。
    德珍一如既往地立于第四排正數(shù)第一個，聽著周圍時不時傳來互問衣著發(fā)辮的話，不免略起了幾分好奇，不著痕跡的側(cè)目窺量。一看之下，才知在她們統(tǒng)一的藍綢棉袍上，卻是各有千秋；有的是在領(lǐng)口繡了素花，有的是在袖口掐了牙……更有甚者是給裙擺滾了邊！
    德珍仿若未見的收回目光，長長的眼睫覆下，落落大方的端然侍立著。
    她心中卻在想：早上還一身素袍，不過是一個晌午，竟弄出這些花樣，也不知督促她們繡工的容姑姑見了，會是何種表情？
    剛想到容姑姑，就聽小許子喊道：“姑姑到――”
    在小許子吊著嗓子的長長尾音中，容姑姑帶著兩名宮女從院外走來。
    時值早春二月，積雪剛化不久，地面卻還有幾分凍滑，容姑姑走得很是緩慢。
    可即使再緩慢，從院門口到她們面前，不過區(qū)區(qū)二三十步，又怎會還沒走到？
    德珍心中納悶，有抬眸欲窺究竟之念，卻忽感一道來凌厲的目光從正前方投來，她心霎時一緊，旋即又松懈下，只如常侍立著。而隨著她的站姿一直未動分毫，那道目光也漸漸柔緩了下來，又在她身上盤亙了片刻，終是移開。
    感到目光自她身上挪開，德珍輕抿的雙唇微微翹起：容姑姑果真注意到了！
    這時，容姑姑結(jié)束了長久的沉默，淡淡說道：“從中間兩行打頭，跟著我走吧。”
    “喳。”眾新宮女福身應道。
    一片吟吟之聲后，紛雜的腳步聲起。
    中間兩行正是第三排與第四排，德珍是第四排的第一個，率先舉步而出。
    方邁出一步，與她同時夸步的玉玲悄悄使來眼色，小聲嘀咕道：“嚇死我了，剛會兒我一抬頭，才發(fā)現(xiàn)姑姑正好在看我！還以為是什么事，原來只是我好巧不巧正站在第三排頭個！”
    德珍聽著玉玲的話，目光往玉玲中午來不及繡樣的藍袍上一掃，心中正越發(fā)篤定先前所想，余光就瞥見容姑姑蹙了下眉，她趕緊打斷玉玲的話：“別說了，姑姑在看！”說時，頭低低地垂下。
    玉玲憶起方才容姑姑看她的目光，背脊一涼，趕緊噤若寒蟬地低頭跟在容姑姑身后。
    跟著容姑姑出了院子，行走在幽長的街巷，所見所感雖無甚區(qū)別，一樣是塊塊三尺見方的磚地，一樣是氣韻渾厚的紅墻黃瓦，一樣是呼嘯在身邊的二月北風。但德珍卻覺得它們是不一樣的，就如這寒冷的北風，在此刻似乎都多了些清新味。
    她深吸了口涼涼的北風，偷偷抬眸望了一眼高墻上，目光里顯出一絲向往。
    這時，她們一行人又轉(zhuǎn)過一條岔口，依舊是那望不見盡頭的長巷，容姑姑卻對她們特別提醒道：“這里與東西六宮就閣了幾條巷子，隨時可能遇見經(jīng)過的主子、小主們，你們都警些神，否則沖撞了各位主子們，姑姑我可保不住你們！”話鋒陡現(xiàn)鋒利，一改往日溫和。
    不同于以往的語氣，令偷偷打量左右的新宮女們連忙低眉斂目，安安分分地跟著走。
    容姑姑嘴角輕輕一勾，轉(zhuǎn)過頭，目視前方緩步而行。
    聽到容姑姑說起東西六宮，走在容姑姑身后的德珍，腦中不由閃過一念。
    半年后，正是為期一年的學滿，到時候她會被分往哪一宮？又伺候哪位主子？
    當今天子登基十六年，從十二年前大婚至今，總共選秀四次。每一次都有秀女選入宮中，但沒有一位嬪妃得到正式的冊封，是以至今，也無獲得正三品嬪以上稱位的主子娘娘；而貴人以下的低階嬪妃雖有名號，卻算不上名正言順的妃嬪，只屬庶妃“小主”罷了。
    不過雖沒有正式下玉牒的主位娘娘，但孝誠仁皇后仙逝已有兩年，太皇太后和皇太后又不能過多干預皇帝后*宮諸事，這倘大的后*宮又不能沒有掌宮之人。因而就有沒得正式封號卻攝六宮之事的嬪妃出現(xiàn)，由此又相繼出現(xiàn)了亦無正式封號卻居主殿，掌一宮事宜的嬪妃。
    現(xiàn)如今攝六宮的妃嬪共有兩位，一位是碩果僅存的四大輔政大臣遏必隆之女，鈕祜祿?溫蘭，蘭妃；一位是當今天子的嫡親表妹佟氏璐婉，佟妃。至于居主殿，并掌一宮事宜的又有兩位，分別是誕下皇長子的納喇氏?惠容，惠妃；三天前才誕下皇三子的馬佳氏?榮茜，榮妃。
    是以如此，以她內(nèi)務府包衣佐領(lǐng)下三品武將之女的身份，以及在這三十四名新宮女中品貌屬佳，半年后的去處應該不難推斷。
    粗略一算，不是慈寧宮和乾清宮，就是蘭、佟、惠、榮四妃的宮中。
    一念轉(zhuǎn)完，將來可往的去處竟有六處，令德珍不覺微微顰眉。
    又因具體難以推斷出來，并且為半年之后的事，德珍再思量了片刻無果后，便也不再往下想去。正剛歇了思緒，低頭靜靜地隨容姑姑走著，不想容姑姑突然腳步一停，德珍連忙跟著剎住步子。
    這時容姑姑已左腳上前，右腿半跪，雙手扶于左膝，恭恭敬敬地行禮道：“奴婢容安恭請佟主子金安。”
    居然真遇到了后*宮嬪妃，還是攝六宮宮事的佟妃！
    她們?nèi)拿聦m女無不大吃一驚，想起容姑姑平時的警醒之言，連一眼也不敢看忙側(cè)轉(zhuǎn)身，齊齊隨容姑姑行禮下去。
    “原來是容姑姑。想想，我也好久沒見容姑姑了吧。”一道溫婉猶甚容姑姑三分的聲音，輕悠悠地從上方傳來。
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