萬(wàn)嬤嬤走后，容姑姑一說(shuō)散了，眾新宮女們也多無(wú)精打采地離開(kāi)，只有個(gè)別幾人向德珍、玉玲道恭喜。德珍擔(dān)心被冷落一旁的良玉，敷衍應(yīng)付過(guò)來(lái)恭喜的新宮女，再回過(guò)頭去找良玉已不見(jiàn)人，她只好歇了安慰良玉的念頭，和欣喜若狂的玉玲收拾離開(kāi)的細(xì)軟等物。
    第二天，是個(gè)春光明媚的好天氣，大清早，融融的暖陽(yáng)已普照大地。
    德珍換上良玉昨日留下的新衣，與玉玲一起磕頭拜別了容姑姑，就有承乾宮的人來(lái)接她們離開(kāi)。
    來(lái)人是一名約雙十年華的宮女，長(zhǎng)得不甚出眾，卻身材高挑，若不是在這最不缺美人的宮里，也能算得上略有幾分姿容。她自稱青霞，說(shuō)是以后德珍和玉玲去了承乾宮，就由她帶。
    此時(shí)，青霞隨德珍、玉玲來(lái)到兩人的住處，在臨門(mén)的八仙桌旁坐下。
    玉玲忙到了茶水雙手捧去，笑道：“青霞姐，您先用會(huì)兒茶，我和珍兒姐裝了細(xì)軟就可走了。”
    青霞接過(guò)茶微微呷了一口，就不再沾唇，反把玩著茶盞打量起屋子。
    德珍關(guān)上柜門(mén)，暗自掂了掂藕色荷包內(nèi)的重量，心里琢磨了下，轉(zhuǎn)身卻見(jiàn)青霞把玩茶盞的手那，手指甲剪得短短的，手腕處的袖口沒(méi)有掐牙，甚至連滾邊兒也沒(méi)有，極為素凈，倒讓她一時(shí)猶豫了起來(lái)。
    剛躊躇了一下，青霞的目光正好轉(zhuǎn)來(lái)，德珍不及細(xì)想，拿著荷包就走了過(guò)去，欠了欠身道：“這是我閑時(shí)繡的荷包，也不知繡工可還入眼？若哪有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑€望青霞姐能提點(diǎn)一二。”
    青霞看了荷包一眼，直接收進(jìn)了袖籠里，抬頭向德珍藹然一笑，道：“在主子內(nèi)屋當(dāng)差的姐姐們繡工才叫個(gè)好，我不過(guò)是在正殿伺候的，一手繡活是比不得那些姐姐的。但是畢竟在主子身邊三四年了，比你們剛?cè)雽m的繡活兒還是要強(qiáng)上些，這提點(diǎn)一二也是成的。”
    德珍原還恐青霞不收荷包，現(xiàn)在聽(tīng)青霞的話卻是安了心。
    安心之余，又不禁佩服宮里人的說(shuō)話。
    青霞這一番話就是告訴自己，她只是佟妃身邊的二等宮女，進(jìn)不去佟妃的內(nèi)屋寢室；然而雖是如此，以她在佟妃身邊三四年的資歷，要教導(dǎo)自己和玉玲這樣的新宮女，卻還是綽綽有余。
    德珍心悅誠(chéng)服地向青霞行了個(gè)禮，道了聲謝；玉玲就提著一個(gè)青布包袱走來(lái)，笑道：“珍兒姐，我收拾好了。你那裝齊沒(méi)？”
    德珍看著眉梢間隱含興奮的玉玲，不由點(diǎn)頭一笑：“早就好了，就等你了！”
    不等玉玲回一句，青霞擱下茶盞，站起便道：“既然都收拾好了，就走吧。”
    “喳。”二人不再打趣，忙斂笑齊應(yīng)道。
    *
    擰了包袱，隨青霞離開(kāi)住了半年的院子，德珍忽然心生了幾許不舍。
    待出了后院，走入前院時(shí)，看見(jiàn)院子里一張張熟悉的面孔，德珍才發(fā)現(xiàn)這不舍源自何由。
    也許從今天開(kāi)始，像這座二進(jìn)小院一樣簡(jiǎn)單的生活，就將不復(fù)存在。
    德珍兀自感慨著，院子里正訓(xùn)教新宮女的容姑姑，卻隨著她們一行三人的走來(lái)，停下了訓(xùn)教。
    青霞上前規(guī)規(guī)矩矩地一禮，容姑姑含著淡笑扶起青霞，目光有意地往青霞身后一瞥，道：“教了她們半年，沒(méi)想到她倆倒有福氣，能到承乾宮當(dāng)差。不過(guò)她倆入宮時(shí)日太淺，以后還需你多照看一下。”
    聞言，青霞依舊在那客氣應(yīng)對(duì)，德珍卻是心中頓起波瀾。
    容姑姑性子冷淡，從不對(duì)誰(shuí)格外的親近，也不對(duì)誰(shuí)特別的疏遠(yuǎn)，可現(xiàn)在卻為了她和玉玲，委婉地向青霞求一個(gè)照應(yīng)？
    德珍詫異抬頭，容姑姑正看著這里，她知此為不敬，忙要低下頭去，誰(shuí)知容姑姑突然對(duì)她和玉玲，意有所指道：“你們一入宮就來(lái)我這，也是你我之間的緣分。現(xiàn)在你們要離開(kāi)，也沒(méi)什么好再囑咐你二人的，倒是昨日萬(wàn)嬤嬤臨走時(shí)的話，你二人銘記在心就是。”
    昨日，萬(wàn)嬤嬤臨走時(shí)說(shuō)的話？
    德珍與玉玲對(duì)視一眼，都在彼此的眼中看到了疑惑。
    容姑姑卻不再說(shuō)什么，只是示意青霞帶她二人離開(kāi)。
    再次向容姑姑福了福身，德珍擰著包袱同青霞向院門(mén)走去。
    一路走一路想，腦海中乍然浮現(xiàn)一幕，德珍思緒豁然一開(kāi)：容姑姑，這是要她們擺正自己的位置！
    拾階而上的一刻，當(dāng)?shù)抡潴E然回頭，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)容姑姑淡雅的側(cè)面。
    但是容姑姑的話，卻彷如一株百年老樹(shù)在她心里深深扎了根，讓她總覺(jué)得容姑姑的話是話中有話。
    然而一時(shí)半會(huì)也思慮不出，又聽(tīng)青霞簡(jiǎn)單交代承乾宮的事，德珍便暫歇了思緒，一邊隨青霞走一邊安靜聆聽(tīng)。
    佟妃，住在承乾宮前院的正殿里，亦名為承乾宮，或承乾殿。不算服役整個(gè)承乾宮的百名宮人，只是近身服侍佟妃的宮人，除了萬(wàn)嬤嬤以外，另有一名掌事太監(jiān)張志高，并兩名一等大宮女，而像青霞一樣的二等宮女又有四位。至于一般的三等宮女或粗使宮人，并不用立馬熟悉起來(lái)，因她和玉玲是作為二等宮女分往承乾宮。
    除此之外，也為二進(jìn)院落的承乾宮不僅住了佟妃一位妃嬪，在第二進(jìn)院落的西配殿明德堂還住了一位答應(yīng)小主。
    路上，青霞敘敘地說(shuō)著，她們安靜地聽(tīng)著，不覺(jué)已到承乾宮在東六宮的入口。
    青霞立在入口的兩扇朱紅大門(mén)外，手指向朱門(mén)內(nèi)，對(duì)她們說(shuō)：“通過(guò)這條長(zhǎng)巷轉(zhuǎn)角，就是承乾宮。”
    德珍順著青霞手指方向看去，紅墻黃瓦圍起的長(zhǎng)長(zhǎng)巷道，每隔一段便是一道敞開(kāi)的朱門(mén)，這樣從頭望去，竟是迢迢無(wú)盡，讓人深卷其中。
    呼！
    德珍猛抽回目光，手下意識(shí)地抓住衣襟。
    青霞瞥了一眼德珍，徑自跨過(guò)朱門(mén)道：“這宮里頭什么都深，一眼望不到盡頭。但咱們只要?jiǎng)e往里面看，也沒(méi)甚好害怕的。”青霞的聲音在狹長(zhǎng)的深巷里，顯得空靈而飄渺，若不是她正跟在青霞的身側(cè)，德珍會(huì)以為這幽幽的聲音，是從那巷里傳來(lái)。
    繼續(xù)前行，在遇見(jiàn)三撥向青霞行禮的宮人后，她們終于到了承乾宮門(mén)前。
    抬頭一道書(shū)“承乾門(mén)”的藍(lán)匾，迎面一座朱紅木質(zhì)的照壁。
    跨過(guò)承乾門(mén)，繞過(guò)朱紅照壁，德珍一剎那被眼前的美景迷住了眼。
    只見(jiàn)正殿承乾殿丹墀下，左右各立一株掩住半邊殿角的梨樹(shù)。時(shí)節(jié)正是三月初的天氣，恰逢北地春遲，只有梨樹(shù)枝椏上綴滿這一簇簇、一層層潔白似雪得花朵。仰頭望去，仿佛是雪落綠樹(shù)，讓人分不清這究竟是雪，還是開(kāi)滿枝頭的梨花？
    德珍深吸口氣，鼻端縈繞著梨花淡淡的香甜氣息。
    她想，如此清雅的院子，也只有佟妃那般嫻雅的人兒才能居住，又或是令世祖皇帝鐘愛(ài)的孝獻(xiàn)皇后方能住于此。
    甫一想到孝獻(xiàn)皇后，德珍就念及家中的父兄，這使她的心登時(shí)變得復(fù)雜起來(lái)。
    正不覺(jué)陷于個(gè)人思緒間，卻聽(tīng)一個(gè)女子含笑的聲音從旁而來(lái)：“青霞，嬤嬤讓你領(lǐng)的就是她們兩個(gè)？倒和我去領(lǐng)來(lái)的福英一樣，都是頂好的模樣！”
    不止她和玉玲，佟妃還從其他地方挑選了宮女？！
    德珍極為吃驚地循聲看去，就見(jiàn)一著淺綠一著淺藍(lán)棉袍的兩名宮女向過(guò)走來(lái)。
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