清澈的溪水，蒼翠的竹林，被寒風(fēng)吹落的枯葉在地上積起了厚厚的一層。這些枯葉將慢慢的腐爛，變成養(yǎng)份，歸于大地。明天，這里將長出更多的嫩竹。
    一隊(duì)形容憔悴的吳軍在竹林里慢慢的走著，他們散成扇形，警惕的注視著黝黑的竹林深處。他們屏住了呼吸，側(cè)耳傾聽周圍的一舉一動(dòng)，任何一絲聲響，都可能讓他們繃緊的神經(jīng)彈出不祥之聲。
    他們是呂岱的部下，正在執(zhí)行警戒任務(wù)。
    從錦屏山一路撤出來，雖然呂岱下達(dá)了戒嚴(yán)令，不準(zhǔn)在軍中傳謠，可是舞陽城頭的血跡還是讓不少人估計(jì)到了真相。過了舞陽之后，雪峰山大營一直沒有新的糧食運(yùn)來，配發(fā)的口糧由一天六升變成一天四升，再變成一天兩升，斷糧的謠言像是長了翅膀，在每一個(gè)士卒的耳邊刮過。
    與斷糧相比，敵人其實(shí)并不可怕。遇到敵人，還可以廝殺，還可以以命換命，可是如果斷了糧，這在深山里，每一個(gè)人都隨時(shí)有可能變成別人的口糧，最親近的朋友、鄉(xiāng)黨隨時(shí)都可能變成吃人的惡魔。
    饑餓像一個(gè)無所不在的魔鬼，在每一個(gè)人的耳邊發(fā)出無聲的獰笑。它張開了利爪，流著腥臭的涎水，正在挑選著攫食的對象。
    誰也不知道自己能不能活著回到雪峰山，回到雪峰山又能如何。如果真如猜想的那樣，雪峰山大營也出了事，那結(jié)果將無法想象。
    雖然這個(gè)可能性不太大，可是面對神出鬼沒的對手，誰也不能否認(rèn)有這種可能性。連舞陽這樣的堅(jiān)城都能輕易的失守，雪峰山大營又有什么不可能丟失的？只是雪峰山大營失守的結(jié)果太嚴(yán)重，每一個(gè)人都不愿意去想。否則他們會(huì)發(fā)瘋。
    腦子里胡思亂想，腹中饑腸漉漉，咕咕的聲音比腳下的枯葉發(fā)出的聲音還要大，怎么忍都忍不住，這就是這些巡邏的吳軍面臨的窘境。
    “喀嗒”一聲輕響，打破了林間的寂靜。
    “誰？”幾乎所有的吳軍士卒都應(yīng)聲厲聲，舉起了手中的武器，準(zhǔn)備廝殺。
    周圍一片寂靜，什么聲音也沒有。
    領(lǐng)頭的什長唾了一口唾沫。罵了一聲，話音未落，他突然捂著脖子向后退了兩步，嘴里發(fā)出呵呵的聲音，像是被什么東西卡住了脖子。就在同伴們趕過來的短短時(shí)間內(nèi)。他倒在地上，縮成一團(tuán)，慢慢的停止了掙扎。
    剩下的吳軍面面相覷，額頭冷汗涔涔。他們圍成一圈，背靠背的站在一起，警惕的看著四面。
    可是周圍什么聲音也沒有。
    一個(gè)士卒拉開已經(jīng)氣絕的什長的手，借著火把的亮光。發(fā)現(xiàn)他的脖子上有根細(xì)細(xì)的竹簽，竹簽深深的扎了進(jìn)去，傷口處一片烏黑。
    這是蠻人們常用的毒箭，吳軍士卒私下里稱呼其為奪命針。這種毒箭非常稀有。但是一旦射中，絕無幸免之理。
    “小心……”查看的士卒聲音有些發(fā)抖，“是奪命針。”
    奪命針三個(gè)字像是一塊大石頭，壓在每一個(gè)人的心頭。什長死了。剩下的人互相看看，都從對方的眼睛中看到了恐懼。他們誰也沒有說話，不約而同的向后撤去。
    “嗖！”隨著一聲厲嘯，一枝弩箭從林間飛馳而來。走在最前面的一個(gè)士卒慘叫一聲，栽倒在地。
    隨著這枝弩箭，原本寂靜的林間突然喊殺聲大起，地上的枯葉突然飛了起來，漫天飛舞，無數(shù)個(gè)蠻子從枯葉下面跳了起來，舉起手中的吹管和弓弩，向驚慌失措的吳軍發(fā)起了攻擊。
    喊殺聲激烈而短促，片刻之后，吳軍東倒西歪的躺在地上，鮮血汩汩流淌。
    蠻子們迅速撤入密林深入，消失得無影無蹤。
    半個(gè)時(shí)辰候，在相隔不到三百步的山谷里，又發(fā)生了一起襲擊事件，十余吳軍士卒，僅有一人逃脫。
    “唉——”呂岱長嘆一聲，將最新的傷亡報(bào)告重重的扔在案上，大手捏得咯咯作響。一夜時(shí)間，五十三名士卒被殺，卻連敵人的影子都沒看到。這樣的結(jié)果讓他非常憤怒，也讓他非常緊張。
    舞陽失守的消息一傳到錦屏山，呂岱就決定退軍了。他自問自己的決斷做得非常快，可是他很快發(fā)現(xiàn)自己對敵人的估計(jì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。他剛剛到了舞陽，錦屏山的敵人就追了上來，像這樣的襲擊就再也沒有停止過，而且越演越烈。敵人的目的非常明顯，就是要延滯他們撤退的速度，所以雪峰山方向的斥候損失最大，出去十隊(duì)，回來的只有兩三隊(duì)，有時(shí)候甚至是全軍覆沒。
    斥候損失慘重，伴隨而來的就是對前面情況的嚴(yán)重缺失。在河道里飄起幾棵大樹擋住去路只是小意思，從山崖上砸下大大小小的石塊也是家常便飯，凡是有可能干擾大軍前進(jìn)的辦法，幾乎敵人都用過。白天殺斥候，晚上殺值勤的哨兵，也是不可避免的事。呂岱為此加強(qiáng)了警戒的力量，可惜于事無補(bǔ)，敵人不僅來無影去無蹤，而且身手敏捷，配合默契，襲擊無所不在。
    呂岱派出同樣熟悉山地戰(zhàn)的蠻子進(jìn)行反擊，可惜那些蠻子很快就敗下陣來，一部分死了，一部分失蹤了，再過了幾天，有人發(fā)現(xiàn)那些失蹤的蠻子出現(xiàn)在敵人的隊(duì)伍中，利用他們對吳軍情況的熟悉，更加犀利的攻擊吳軍。
    呂岱對此一籌莫展，他把雄溪部落的精夫槐根叫來臭罵了一頓，卻于事無補(bǔ)。而一直在雄溪部落負(fù)責(zé)事務(wù)的劉闡對此也沒什么好辦法，他能做的只是向呂岱保證槐根本人忠于大吳，別無二心，卻無法阻止蠻子們?nèi)诵幕袒獭?br/>     軍糧越來越少，撤退的速度卻越來越慢，每天傷亡的人數(shù)不斷的增加，這讓呂岱感到了極大的壓力。與普通將士不同，他已經(jīng)得到了雪峰山大營失守，屯積的糧食被毀的消息，知道就算是回到雪峰山也無法解決斷糧的問題，他的心理壓力更大。
    “父親，我們不能這樣下去了。”呂凱輕聲提醒道：“以現(xiàn)在的行軍速度，我們無法活著走出五溪。”
    “我難道不知道嗎？”呂岱沒好氣的說道：“可是你說我該怎么辦？那些蠻子像是鬼魂一樣纏著我們，能和他們對陣的雄溪部落卻人心不穩(wěn)，我白白的養(yǎng)了幾千吃閑飯的。”他頓了頓，又忍不住的罵道：“神將神將，這些蠻子真是狗腦子，連這樣的屁話也信，我真是拿他們沒辦法。”
    “圣人以神道教化天下，奸人以神道惑道人心，本來就是一物兩面，父親又何必苛求這些蠻子。”呂凱挪了挪身子：“父親，我們還是想想怎么快點(diǎn)走出大山吧。”
    “你有什么好主意？”
    “雪峰山肯定是不能去了，兵分兩路，挑選精兵強(qiáng)將，帶足糧食，進(jìn)入雄溪部落的地盤，向郁林方向突圍。剩下的人向北，進(jìn)入辰水，如果我估計(jì)得不錯(cuò)，潘濬應(yīng)該也在撤退，如果能和他合兵一處，說不定能一起沖出去。”呂凱語氣緩慢的說道：“從各種跡相來看，我們周圍的敵人數(shù)量并不多，他們一直不敢發(fā)動(dòng)正面強(qiáng)攻，就是想壓迫我們的士氣，等待我們斷糧自潰。如果兵分兩路，他就只能追一路，我們至少還有一半的機(jī)會(huì)。如果還像現(xiàn)在這樣，最后只會(huì)有一個(gè)結(jié)果……”
    呂凱停住了，沒有再說下去，他不敢面對那樣的慘敗。一旦大軍斷糧，聚在一起的人越多反而越危險(xiǎn)。分散到山里去，也許還能自謀生路，這么多聚在一起，就算找到一點(diǎn)東西也不夠分的。
    呂岱沉默了片刻：“好，就按你說的辦。你和劉闡、槐根一起向南，我率主力向北，和潘濬會(huì)合。雪峰山大營已經(jīng)毀了，如果能到辰陽，也許還有一線生機(jī)。”
    “父親，還是我向北吧。”
    “不，我向北。”呂岱擺擺手，打斷了呂凱的話。他很清楚，向南的那一路生機(jī)更大，向北的看起來安全，實(shí)際上更危險(xiǎn)，誰也不知道潘濬現(xiàn)在的情況如何，萬一他也在被敵人追殺，那幾乎就是死路一條。生路，當(dāng)然要留給兒子。
    “父親！”呂凱急了，后悔莫及。他提出這個(gè)建議，就是想讓父親沖出去，可是現(xiàn)在父親卻把生路留給了他，他又怎么能忍心看著父親赴死。“父親，我還撐得住，我和魏霸交過手，知道他的用兵習(xí)慣……”
    “魏霸不在這里，我們根本不知道我們的敵人是誰。”呂岱長嘆一聲，“想不到老夫征戰(zhàn)一生，卻敗在一個(gè)年輕后生的手中，真是天意弄人啊。”他頓了頓，又對呂凱說道：“正因?yàn)槟阌泻臀喊宰鲬?zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，你才更應(yīng)該活下去。我可以料見，魏霸將是我們大吳最危險(xiǎn)的敵人。我老了，沒有多少時(shí)間去研究他，你還年輕，應(yīng)該擔(dān)當(dāng)起這個(gè)重任來。”
    呂凱連連搖頭，泣不成聲。呂岱不容分說，很快做好了安排，呂凱帶著三千精銳，帶著充足的補(bǔ)給，在槐根和劉闡的陪同下，棄舟登岸，向南而去。呂岱自己帶著六千多疲憊不堪的士卒，向辰水方面進(jìn)發(fā)。
    靳東流很快得到了這個(gè)消息，他立刻做出了選擇，放棄呂凱，盡一切力量堵截呂岱，不讓他和潘濬會(huì)合。（未完待續(xù)）