昌家是個(gè)規(guī)矩，等級(jí)非常嚴(yán)的家族，接連三代都出了五品以上的京官，上到寡居老太太衣服的顏色繡樣，下到丫鬟小廝誰(shuí)能去哪誰(shuí)不能去哪，都有嚴(yán)格要求。
    葉白汀不覺(jué)得這有什么奇怪，男權(quán)王朝，封建社會(huì)，嫡庶尊卑，這個(gè)時(shí)代的主流意識(shí)形態(tài)就是這樣，類(lèi)似的家庭有很多，可就是這么一個(gè)處處講規(guī)矩的家族，這一代當(dāng)家人竟然不是嫡子，而是二房的庶子，昌弘文。
    不是地位超然的長(zhǎng)房，不是備受關(guān)注的嫡子，昌弘文小時(shí)候的日子想也知道，是很難過(guò)的，從他的求學(xué)經(jīng)歷就看得出來(lái)，整個(gè)過(guò)程非常不盡人意，可他就是起來(lái)了，說(shuō)他運(yùn)氣也好，努力也罷，他的仕途走的又快又穩(wěn)，而今三十四歲，已官至工部尚書(shū)，至于長(zhǎng)房的嫡子們嘛，就有點(diǎn)慘了，天資平平，一事無(wú)成，慢慢的被邊緣化，外面的人根本不認(rèn)識(shí)。
    昌弘文既然是這一代的家主，特權(quán)當(dāng)然很多，別的庶子不能做的，他可以，別的庶子走不了的路，他更可以，但這份特權(quán)只他一人，除他之外，家里仍然重嫡庶，規(guī)矩不變。
    這個(gè)家看起來(lái)刻板又包容，嚴(yán)格又隨意，矛盾成這樣還能和諧共處，沒(méi)有任何黑料傳出，據(jù)說(shuō)都是昌弘文的功勞，說(shuō)他太過(guò)君子，謙遜不爭(zhēng)，是個(gè)好人，妻子也溫柔賢惠，勤勉持家。
    死者昌弘武是昌弘文的弟弟，同樣生在二房，同樣是庶子，小昌弘文十幾歲，一出生就克死了生母，二房太太不愿意養(yǎng)，就放在昌弘文生母姨娘名下，算是和昌弘文關(guān)系最親近的弟弟，可這個(gè)弟弟和哥哥一點(diǎn)都不一樣，文不成武不就，資質(zhì)平平，腦子還笨，唯一可取的就是沒(méi)脾氣，是個(gè)老好人，不會(huì)爭(zhēng)搶任何東西，書(shū)讀不了，官當(dāng)不了，在哥哥庇佑下，搞起了家中庶務(wù)，慢慢成了不可或缺的人。
    昌弘武在這個(gè)家里是沒(méi)有特權(quán)的，所有庶子該遵守的條條框框，他都得遵守，可別的庶子老老實(shí)實(shí)在自己院子里呆著，不惹事就行，他不行，管理庶務(wù)事情很多，也雜，總會(huì)需要到各處走動(dòng)，安排，面臨的風(fēng)險(xiǎn)責(zé)罰也就更多，遂他時(shí)常惴惴不安，生怕自己做錯(cuò)了，做的還不夠。
    他娶過(guò)一房妻子，婚姻存續(xù)不到一年，發(fā)妻就急病去世，于三個(gè)月前，續(xù)娶了商戶(hù)之女張氏，張氏貌美性嬌，二人感情很好。
    九月十七這日，老太太壽宴，高朋滿(mǎn)座，昌弘武非常忙，這也得管，那也得看，時(shí)不時(shí)還得解決突發(fā)問(wèn)題，陪陪男客，累了一整日，腰都快直不起來(lái)了，用丫鬟的話就說(shuō)：嘴角都打起白沫了，都不知道多久沒(méi)喝過(guò)水了。
    葉白汀指尖滑過(guò)口供紙，落在‘書(shū)房’兩個(gè)字，
    這么高強(qiáng)度的忙累一天，好不容易最后一波客人也都送走了，和新婚妻子感情也好，昌弘武為什么不回房，要轉(zhuǎn)去書(shū)房，看書(shū)？和妻子鬧別扭了？還是當(dāng)天發(fā)生了什么事，需要和誰(shuí)交待，討論？
    從時(shí)間上看，死者掌理家中庶務(wù)很久，早就游刃有余，應(yīng)該沒(méi)什么和誰(shuí)需要交代討論的，就算有，第二天也不遲，不用這么趕；從脾性上看，死者是個(gè)老好人，平時(shí)對(duì)家人算的上是悉心照顧，常感嘆自己做的還不夠，應(yīng)該也不會(huì)和人有什么積怨？要有早鬧過(guò)了，不會(huì)在這樣一天無(wú)緣無(wú)故搞事。
    這一天下來(lái)，昌家從上到下，所有人都很累，兇手也不能免俗，為什么不早一點(diǎn)或遲一點(diǎn)，非選這一晚動(dòng)手？就算不累，不怕人多眼雜，被看到？
    葉白汀大腦轉(zhuǎn)動(dòng)，一刻未停的思考，做夢(mèng)都似乎身處犯罪現(xiàn)場(chǎng)，環(huán)境，動(dòng)機(jī)，方式方法的選擇……
    第二天起來(lái)，還差點(diǎn)因神思不屬，分粥時(shí)把屬于自己的多的那一份給出去。
    他以為今天申姜會(huì)早早過(guò)來(lái)，可等了很久人都沒(méi)來(lái)……這傻逼不想升官發(fā)財(cái)了？
    午時(shí)過(guò)了很久，他才等來(lái)了姍姍來(lái)遲的申姜。
    “起來(lái)，跟我走。”申姜看看左右，壓低了聲音，神神秘秘。
    葉白汀不明所以，跟著他溜著墻邊，專(zhuān)門(mén)挑陰暗的地方走，拐過(guò)一道門(mén)，走進(jìn)了一個(gè)房間，房間很小，正中間放著一張桌子，桌上有一套錦衣衛(wèi)小兵常服。
    “換衣服。”
    “換……你們的衣服？”葉白汀皺眉。
    “怎么，少爺還瞧不上？”
    “不敢，只是——”葉白汀剛想說(shuō)為什么，眼神一頓，唇角勾了起來(lái)，“只是不知申總旗今日吃了什么，膽子肥的緊。”
    太明顯了，這是讓他出詔獄，穿小兵的衣服才能掩人耳目！
    申姜嘖了一聲：“沒(méi)勁，還想賣(mài)個(gè)關(guān)子的，就知道你這心機(jī)，唬不住。”
    葉白汀：“廢話少說(shuō)，去哪？做什么？”
    申姜嘿嘿一笑：“頭兒手里的事有大進(jìn)展，不知道要禍害誰(shuí)去，點(diǎn)了一堆人跟著，今兒個(gè)北鎮(zhèn)撫司空虛，我申總旗獨(dú)大了！有這機(jī)會(huì)，還跑什么腿問(wèn)什么供，老子直接把人給請(qǐng)過(guò)來(lái)了，少爺你親自問(wèn)！”
    葉白汀十分意外：“昌家人來(lái)了北鎮(zhèn)撫司？昌弘文可是工部尚書(shū)……”也能請(qǐng)到？
    申姜瞪眼：“工部尚書(shū)怎么了？爺還是錦衣衛(wèi)呢！那詔獄里，有一個(gè)算一個(gè)，都是官身！爺親自請(qǐng)，他昌弘文敢不來(lái)！”
    行叭。你是錦衣衛(wèi)，你牛逼。
    葉白汀拿起衣服，換上，穿最后一件時(shí)，有些下不去手。
    小兵的常服是靛青色，不丑，料子厚實(shí)，還挺闊有型，可這常服是配了戰(zhàn)裙的，黃色底，鑲邊還繡有紫色小花。這……猛男們穿著比武配箭，倒沒(méi)那么顯眼，他穿上，是不是有點(diǎn)娘？
    “這個(gè)能不穿么？”
    “不能！”申姜堅(jiān)定搖頭，“北鎮(zhèn)撫司規(guī)矩，衣冠不整者，杖二十！”
    葉白汀：……
    總旗制服配金絲纏紐的罩甲帛帶，不管頭戴萬(wàn)字巾還是頭盔，都很有派頭，你當(dāng)然愿意了！
    見(jiàn)嬌少爺戰(zhàn)裙穿的磨磨蹭蹭，挑挑剔剔，眉心都皺成小疙瘩了，申姜瞧不過(guò)去：“快點(diǎn)，不就是戰(zhàn)裙，指揮使也穿的！”
    葉白汀好懸控制不住，一肘戳在對(duì)方死穴。
    仇疑青穿的那是飛魚(yú)服！就是裙子也是高貴奢華有氣場(chǎng)的，跟著能一樣么！
    他忍不住陰陽(yáng)怪氣：“申總旗這般念叨指揮使，可別人家遭不住，提前回來(lái)看你。”
    申姜：“祖宗！你可別烏鴉嘴了，快點(diǎn)的吧！”
    外人不得進(jìn)詔獄，進(jìn)去了就出不來(lái)，手上沒(méi)公文，錦衣衛(wèi)也不能胡來(lái)，好在北鎮(zhèn)撫司地盤(pán)相當(dāng)大，問(wèn)供的地方，隨便收拾就能有。
    申姜叫人離詔獄最近的小廳收拾出來(lái)，里里外外帶人布置好，保證出不了岔子，嬌少爺越不了獄，這才請(qǐng)葉白汀過(guò)去。
    兩邊的門(mén)是連著的，葉白汀根本算不上出去，沒(méi)見(jiàn)到半點(diǎn)陽(yáng)光，就是空氣干凈不少，比詔獄里味道清新多了。小廳故意打造肅穆氛圍，沒(méi)窗戶(hù)，大白天的點(diǎn)著燈燭，靠墻只放了一張案幾，往中間隔了一道屏風(fēng)，梅花映雪的圖案，夠冷，夠素。
    葉白汀眼梢垂下：“你就讓我站著？”
    “不然呢？讓你坐我這？”申姜看了眼略透光的屏風(fēng)，“不怕被看到？”
    “申總旗可以多吃些核桃。”
    “啊？”
    “益智補(bǔ)腦。”
    申姜瞬間瞪眼。
    葉白汀問(wèn)他：“我問(wèn)你，叫我過(guò)來(lái)是干什么的？”
    申姜：“問(wèn)供啊。”
    葉白汀：“我張嘴問(wèn)？別人透過(guò)屏風(fēng)能看到人影，就分辨不出誰(shuí)在張嘴？”
    “對(duì)哦。”
    “下面添個(gè)案幾，上筆墨紙硯——”葉白汀轉(zhuǎn)頭看申姜，“我寫(xiě)，你問(wèn)。”
    申姜一拍大腿，指揮下邊去辦：“這樣好！”
    他坐首位，他問(wèn)問(wèn)題，就算慢一點(diǎn)，別人也只會(huì)以為他思想深邃，從容不迫，胸有成竹！
    迅速讓人將小幾擺在下側(cè)，申姜很興奮：“來(lái)！帶人——少爺，咱們先問(wèn)誰(shuí)？”
    葉白汀沒(méi)說(shuō)話，寫(xiě)了行字給他。
    草——
    申姜眼底興奮瞬間變成臟話，這他娘哪是問(wèn)別人供，這是考他吧！什么狗爪子字，本事不夠就別學(xué)什么狂草好么，他認(rèn)不出啊！
    “嗯？”葉白汀斜斜看他，“我的字不好認(rèn)？”
    申姜哪敢說(shuō)不好，敢惹嬌少爺生氣，嬌少爺就敢算計(jì)的他死都不知道怎么死，只能自己努力辨認(rèn)那筆狗爪子字：“挺，挺好的，有大家風(fēng)采，你想第一個(gè)問(wèn)死者續(xù)弦張氏是吧？來(lái)人，帶張氏——”
    張氏很快帶到，杏眼桃腮，削肩柳腰，素衣玉鐲，體態(tài)極盡風(fēng)流。
    申姜費(fèi)勁的認(rèn)葉白汀寫(xiě)的字，一個(gè)一個(gè)字問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你與死者感情很好？”
    “是啊，”張氏帕子遮眼，梨花帶雨，“夫君最疼我了，但有閑暇，就會(huì)過(guò)來(lái)陪我，衣服首飾，吃的喝的，從不吝惜錢(qián)財(cái)，什么都給我買(mǎi)，我不高興了，更是花盡心思哄……他對(duì)我再好不過(guò)了，而今撒手就走，我可怎么活……”
    進(jìn)了詔獄便沒(méi)有了未來(lái)，所有人最少最少，也會(huì)哭一次，可能是進(jìn)來(lái)的時(shí)候，可能是無(wú)望的時(shí)候，可能是想開(kāi)的時(shí)候，拜此包賜，葉白汀熟練的掌握了哭的各種層次，真哭假哭一下就能明白。
    觀察了片刻，他提起毛筆，刷刷刷在紙上寫(xiě)字，轉(zhuǎn)給申姜看——
    申姜靜了更久，才開(kāi)口問(wèn)：“死者體貼聽(tīng)話，你被哄得開(kāi)心的同時(shí)，是不是也覺(jué)得他沒(méi)出息？是不是偶爾在外頭，會(huì)覺(jué)得抬不起頭？”
    “啊這……”張氏目光微閃，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我有什么法子？日子還不是得這么過(guò)……”
    葉白汀又刷刷寫(xiě)字，申姜又問(wèn)：“案發(fā)時(shí)你在哪里？”
    “臥房。”
    “可有人證？”
    “這個(gè)……沒(méi)有。”
    “你可曾去過(guò)書(shū)房？”
    問(wèn)題越來(lái)越快，張氏很緊張：“沒(méi)，沒(méi)有的！那天白天太忙了，妾身累的不行，到了晚上恨不得癱在床上，根本走不動(dòng)，茶都忘了給夫君送……”
    “死者身上的衣服什么時(shí)候換的？”
    “這……”張氏仔細(xì)想了想，“當(dāng)天客人多，夫君衣服換了很多套，大人說(shuō)的是哪一身？”
    “就你記得的，全部說(shuō)一遍。”
    張氏就回想著，一句句說(shuō)：“妾身記得的，早間穿的是喜慶的團(tuán)花錦那套……”
    “你的手指?jìng)耍趺磥?lái)的？”
    張氏縮了縮手指：“剪，剪花枝。”
    “行了，你出去吧。”
    整個(gè)過(guò)程相當(dāng)?shù)目臁?br/>     申姜狐疑的看向葉白汀：“這都問(wèn)出了啥？ ”并沒(méi)有什么關(guān)鍵之處啊，不是跟沒(méi)問(wèn)一樣，“你可不能看著人小媳婦長(zhǎng)得好看就放水偏私啊！”
    葉白汀都懶得看他：“丈夫新死，著素衣也要配亮玉，鞋頭綴南珠，頸間衣服壓著別人瞧不見(jiàn)，也要戴五彩瓔珞，表情浮夸張揚(yáng)，說(shuō)話永遠(yuǎn)抬著下巴，站姿嫵媚——張氏是個(gè)喜歡炫富，好面子的人，吃穿用度皆好固然能讓她有面子，丈夫不能獨(dú)擋一面一事無(wú)成卻讓她覺(jué)得丟臉；她哭的太假，就算死者對(duì)她是真的，她對(duì)死者不一定是真的；她經(jīng)常出入死者書(shū)房，會(huì)以親自換茶的方式表現(xiàn)自己的‘愛(ài)意’；對(duì)現(xiàn)場(chǎng)環(huán)境熟悉，哪怕是緊張時(shí)間下的激情作案，也能有收拾還原的能力；再有——她手指有傷。”