第一百二十三章
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第一百二十三章
這一輪嚴(yán)冬漸漸消逝,春天來(lái)了,積雪慢慢融化,光禿禿的樹(shù)木吐出新芽,嫩綠與殘余的雪白處處,交織出一幅初春的景象。
春回大地,生機(jī)蓬勃。
趙文煊的差事已圓滿結(jié)束,災(zāi)民平安度過(guò)寒冬,春天一到,便急不迫待返回原籍,準(zhǔn)備到當(dāng)?shù)乜h衙領(lǐng)了種子,開(kāi)始春耕。
今年春天來(lái)得早些,收成應(yīng)能比前幾年好。
上至建德帝,下旨戶部小官,俱松了一口氣,一年比一年好就行,不然長(zhǎng)此下去,常平倉(cāng)只出不進(jìn),即便有南方調(diào)糧,也不是個(gè)事。
畢竟,減產(chǎn)是全國(guó)性的事,南方只是輕一些罷了。
有了這里利好消息,一直因奪嫡而氣氛微妙的朝堂,也松乏下來(lái)。
一直忙著示好秦王的章今籌,也終于能騰出手來(lái),再次分神關(guān)注坤寧宮的事了,他將放在宮中的探子都整理一遍,細(xì)細(xì)選出能幫助荷香的人,然后將情報(bào)以及人員名單交給心腹,傳進(jìn)宮里去。
同時(shí),還有一封密信,重點(diǎn)囑咐荷香,抓緊時(shí)間之余,一定要慎之又慎,不能露出絲毫破綻。
……
坤寧宮。
內(nèi)殿彌漫著一股苦澀的藥味,揮之不去,皇后放下藥碗,喘了口氣,低頭連連漱口。
她含了一顆蜜餞,重新抬頭,厭惡地蹙了蹙眉,吩咐白露,“白露,你讓人推開(kāi)窗。”
白露應(yīng)了,忙命小宮女去打開(kāi)窗扇,她不忘細(xì)心囑咐,不要把窗開(kāi)太大。
皇后搖頭,道“無(wú)礙的,開(kāi)大些吧,本宮快喘不過(guò)氣了。”
她病了足足兩個(gè)月余,喝了許久的藥,口舌已經(jīng)被湯藥的苦澀麻痹了,嗅到這氣息,更覺(jué)憋悶至極。
好在這冬天過(guò)去,她的病也要好起來(lái)了。
是的,趙文煊沒(méi)打算讓皇后馬上就死,那毒下了兩次便暫停了,皇后熬了兩個(gè)月,終于緩了過(guò)來(lái)。
她的心情還算好,因?yàn)椴∫昧耍幽沁呉卜€(wěn)定下來(lái)了。
其實(shí),東宮的境地一直不好,僅余一個(gè)暗懷鬼胎的慶國(guó)公府還支持著,只是皇后身體不好,太子難免報(bào)喜不報(bào)憂,皇后的耳目基本不在朝堂,且病榻上精力不濟(jì),她便覺(jué)得,太子總算穩(wěn)住了。
隔扇窗被推開(kāi),清爽的氣息鋪面而來(lái),皇后只覺(jué)身心舒暢,她眺望窗外明媚春色,須臾,便道:“命人備輦,本宮要到御花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
屋內(nèi)確實(shí)憋悶得慌,皇后病勢(shì)見(jiàn)好后,也不是頭一回出門了,諸宮人不以為奇,也沒(méi)勸,只快速準(zhǔn)備一應(yīng)事宜。
白露替皇后添了一件厚衣裳,又取來(lái)斗篷,伺候主子披上,方才將她攙扶起來(lái),往殿外行去。
皇后瘦得厲害,顴骨高聳,眼窩凹陷,去年的衣裳尺寸已完全不能用了,如今身上穿的,都是新趕制出來(lái)的春裝。
白露垂下眼瞼,目光落在皇后搭在她小臂的手上,這只手骨節(jié)分明,全無(wú)往昔的豐潤(rùn)感,且因驟然消瘦,還憑添了密密的細(xì)紋,很有一種干癟感。
她不動(dòng)聲色移開(kāi)視線,原因無(wú)他,誰(shuí)不想活命?誰(shuí)愿意給他人陪葬?
皇后登上鳳輦,十六名大力太監(jiān)動(dòng)作一致,步伐整齊劃一,抬起鳳輦往殿門行去。
為首一名大力太監(jiān),俯身抬輦時(shí),他飛快瞥了眼左側(cè)回廊,那地方立著一個(gè)宮女,二人不動(dòng)聲色交換了一個(gè)眼神。
這個(gè)宮女便是荷香,皇后出行,中庭人多忙亂,她混在其中毫不起眼,目送描繪精致鳳紋的輿轎出了宮門后,她收回視線,瞥向另一邊角落。
角落有幾個(gè)小宮女正偷偷地看熱鬧,其中一個(gè)接觸到荷香視線,心領(lǐng)神會(huì),找了個(gè)借口,便溜出了宮門,通風(fēng)報(bào)信去了。
等中庭平靜下來(lái)后,荷香舉步,也出了坤寧宮,遙遙尾隨鳳輦。
皇后坐在鳳輦上,她一貫是正襟危坐,以保持中宮威嚴(yán)的,只是如今沉疴已久,她體力難支,便斜斜靠在大引枕上。
這引枕是白露特地準(zhǔn)備的,皇后不禁點(diǎn)頭,白露雖遠(yuǎn)不及岑嬤嬤能干,但勝在老實(shí)細(xì)心,伺候人還是不錯(cuò)的。
重病之人比常人難侍候多了,皇后臥病兩月,白露精心照顧,無(wú)微不至,因此,她對(duì)這心腹難免改觀很多。
鳳輦的簾子被掛起,徐徐春風(fēng)吹拂,進(jìn)了御花園后,滿目嫩綠,皇后瞥見(jiàn)有一旁盛開(kāi)的山茶,心中一動(dòng),便吩咐道:“往左邊去。”
若說(shuō)皇后最愛(ài)什么花,那必然是垂絲海棠,御花園最左邊有好大一片垂絲海棠林子,春天花開(kāi)時(shí),皇后總會(huì)去逛逛,如今見(jiàn)了山茶,便想了起來(lái)。
困在屋里也夠久了,皇后忽然很是期待。
白露連忙指揮鳳輦掉轉(zhuǎn)方向,一行人走了一段,便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)海棠林子,垂絲海棠已開(kāi)了大半,一整片緋粉,絢麗而燦爛。
皇后的嘴角微微揚(yáng)起。
為首大力太監(jiān)一邊穩(wěn)穩(wěn)前行,一邊仔細(xì)打量眼前,很快,便找到了目標(biāo),他不動(dòng)聲色,開(kāi)始往那處行去。
鳳輦前進(jìn)的方向,向來(lái)是由前頭的大力太監(jiān)引領(lǐng),花林子很大,主子也沒(méi)有指定在何處停轎,他技術(shù)純熟,目標(biāo)地方看著也尋常,很容易便遂了心愿。
鳳輦停下,皇后被攙扶下來(lái),眼前便是一條小道,她抬腳進(jìn)了甬道,走了兩步,忽覺(jué)得身上還有余力,于是頓住腳步,吩咐左右,“本宮自行走一段罷。”
白露等人忙松了手,退后幾步跟著,她們這些多年伺候的人,也不覺(jué)詫異,皇后向來(lái)賞景,都愛(ài)一人在前踱步,不喜攙扶。
這小道不大,僅勉強(qiáng)能容兩人并肩而行,宮人自然不可能與主子擠的,因此一左一右攙扶皇后的人,實(shí)際上,就走在小道兩旁的泥地上,昨夜下了春雨,泥地很滑,白露二人走得提心吊膽,唯恐腳下打滑帶倒主子。
如今,她們倒是松了一口氣。
皇后立在原地眺望片刻,方緩緩舉步前行,白露等人靜靜跟著,不發(fā)一言,以免攪了主子興致。
這般走了十來(lái)步,又一陣微風(fēng)拂過(guò),花樹(shù)搖曳,有不少粉色花瓣離了枝頭,紛揚(yáng)而下。
如此美景,實(shí)讓人心曠神怡,坤寧宮一眾從主到仆,不禁輕快起來(lái)。
不料,這時(shí)卻變故陡生。
小道是冰裂紋鋪地,表面磨得格外平整的不規(guī)則石片,按照自身形狀,拼湊起來(lái)鋪成路面,這石片大小不一,皇后舉目四顧之時(shí),腳下不停,一腳踏在一塊不大的石片上,竟覺(jué)腳下一空。
眾所周知,石板鋪就的地面,若是工匠手藝不好,個(gè)別石板下面就會(huì)不同程度中空,人踏在其上邊緣,石板便會(huì)還立即向著力點(diǎn)傾斜,好像蹺蹺板一般。
皇宮匠人的手藝,自然不會(huì)不好,只是若是道路使用久了,風(fēng)吹雨淋的,也會(huì)出現(xiàn)這種情況,要是負(fù)責(zé)檢查太監(jiān)沒(méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn),維修不到位,這中空還會(huì)愈發(fā)嚴(yán)重。
皇后踩踏的這塊石片,明顯屬于很嚴(yán)重的情況,她一驚之下,身子已倏地一歪。
她努力要站穩(wěn),可惜久病的身子無(wú)力,掙扎只是徒勞,反倒大驚之下,腳下一滑,人便重重地往一邊泥地倒去。
“娘娘!”
“娘娘小心!”
事發(fā)十分突然,人摔倒的速度也是極快的,等白露等人大驚之下?lián)渖先r(shí),皇后已經(jīng)重重落地。
她運(yùn)氣不好,后腦勺剛好磕在一顆微微凸起的石頭上,石頭雖不尖銳,但有了人砸下力道與速度相加,也相當(dāng)厲害了,一聲悶響過(guò)后,皇后已不省人事。
皇后腦后有鮮紅的血液沁出,浸濕了鬢發(fā),順著石頭,迅速淌落到泥地之上。
白露第一個(gè)撲上前,忙扶起主子,大石頭上一塊褐紅,異常醒目。
她驚慌至極,忙垂眸看懷里的主子,只見(jiàn)皇后雙目緊闔,已失去意識(shí),腦后還不停有鮮血滴下。
白露顫抖著手,將手指探到皇后鼻下。
不幸中的萬(wàn)幸,皇后還有呼吸,白露定了定神,忙一邊接過(guò)干凈的帕子,給主子捂住傷處,一邊選了個(gè)粗壯宮女,命對(duì)方趕緊背上皇后。
皇后若是意外身故,在場(chǎng)所有人罪責(zé)難逃,一個(gè)死字是跑不掉的了,因此諸人不管平時(shí)關(guān)系怎樣,如今都齊心協(xié)力,趕緊將皇后背上鳳輦。
有人已飛奔去太醫(yī)署了,大力太監(jiān)一等皇后上了輦,立即便抬起,以最快速度返回坤寧宮。
白露等幾名大宮女,有幸享受了一把坐鳳輦的待遇,可是她們一點(diǎn)不高興,眉心緊鎖,愁容滿面,有膽小的,已經(jīng)一邊落淚,一邊跪地祈禱了。
坤寧宮一眾簇?fù)碇P輦,火速離去,垂絲海棠林子恢復(fù)平靜,只余原地上,那一塊帶血的石頭。
不,其實(shí)附近還是有一個(gè)人的,這人便是荷香,她立于隱蔽之處,冷眼旁觀,將事情始末盡收眼底。
終于成了。
原來(lái),這事是荷香一手策劃的,并用上慶國(guó)公府暗藏的人脈,布置許久,終大功告成。
荷香待在坤寧宮十?dāng)?shù)年,可不是白待的,她一邊沉默辦著差事,一邊仔細(xì)觀察皇后的一舉一動(dòng),大到皇后的性情言行,小到言行舉止,愛(ài)好習(xí)慣。
她知道,皇后最喜歡明黃色繡九風(fēng)的鳳袍,嵌紅寶的點(diǎn)翠頭面;說(shuō)話看人時(shí),喜歡腰背挺直,微微抬起下頜;用膳前必先用一碗湯品,才會(huì)繼續(xù)進(jìn)食,等等諸事,不一而足。
十?dāng)?shù)年時(shí)間,日積月累的,足夠荷香了解皇后很深。
皇后本規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn),封后不久,便有張貴妃盛寵乃至獨(dú)寵,她痛恨之,因此,更嚴(yán)格要求自己,以示自己與狐媚子是不同的。
這甚至已經(jīng)到了,每邁出一步的距離,都幾乎一致的地步。
皇后喜歡御花園左側(cè)的垂絲海棠林子,每逢春日必會(huì)觀賞一番,偏她賞景色時(shí),更愛(ài)一人獨(dú)自在前緩步。
這個(gè)計(jì)劃,是專為皇后量身打造的,從轎子落地的地點(diǎn),皇后的習(xí)慣,皇后的步伐距離,石板的松動(dòng),甚至旁邊的那塊大石頭,都一一算計(jì)在內(nèi)。
缺一不可,換了一個(gè)人也不可。
荷香足足謀算了一個(gè)月時(shí)間,又使上了手頭所有能動(dòng)用的資源,方才堪堪布置妥當(dāng)。
前幾次,皇后也出門了,可是卻沒(méi)去海棠林子,荷香不著急,只靜靜等待。
終于,耐性等待有了結(jié)果。
荷香收回遠(yuǎn)眺的視線,轉(zhuǎn)身,靜靜離去。
主子有命,若非萬(wàn)不得已,不可動(dòng)用小藍(lán)瓶藥物,以免留下痕跡,如今“意外”已成功發(fā)生,只是任務(wù)是否能完成,卻還要看天意。
希望皇后這一下子,磕得足夠重。