秋風(fēng)吹動(dòng)枝杈間干枯的黃葉，紛飛的枯葉隨風(fēng)而舞，落在干凈的青石板地。襄陽(yáng)長(zhǎng)公主今日回府，威平侯府四處嘈雜忙活，婢女小廝走來(lái)走去，匆匆忙忙。
    一個(gè)綠衣婢女衣著整凈，快步穿過(guò)九曲回廊，捧著暖手銅爐小跑到大門外。
    寬敞整潔的侯府前立兩頭威嚴(yán)石獅，上書蒼勁燙金的威平侯府四字，銅金輔首肅立，怒目銜環(huán)，莊嚴(yán)肅穆，侍衛(wèi)林立，頗具氣勢(shì)。
    婢女額上跑出薄汗，她呼出口氣，恭敬朝前邊的鐘華甄福禮，出聲道：“世子，南夫人差奴婢前來(lái)送東西，說(shuō)天冷，您出來(lái)有些時(shí)間，怕您身子著涼。”
    鐘華甄回頭看婢女一眼，她抬手接過(guò)暖手銅爐，慢慢抱在懷中，道：“南夫人有心了。”
    她身姿如玉，一張俏臉如畫中人，氣質(zhì)有加，讓婢女臉紅了紅。南夫人是個(gè)早年喪夫喪子的老嬤嬤，因其會(huì)醫(yī)術(shù)，歲數(shù)大，一直伺候鐘華甄，故府中敬稱南夫人。
    伺候的小廝平福一直在往遠(yuǎn)處望，沒(méi)見人影，小聲開口道：“長(zhǎng)公主回得倉(cāng)促，今下午才來(lái)驛使傳信，您身子差，不如先回去休息？”
    鐘華甄身披遮擋涼意的深灰披風(fēng)，她微微搖搖頭，沒(méi)說(shuō)話，心里想著事。
    戰(zhàn)神將軍鐘之鵠，生前戰(zhàn)功赫赫，平定邊疆，賜侯爵位，十五年前戰(zhàn)死沙場(chǎng)，尸骨無(wú)存，他膝下只有一子，繼承鐘家世子之位。
    自威平侯逝世后，長(zhǎng)公主每年六月去東頃山禮佛祈福，十月初七歸，年年如此。
    她今年歸期比以往早了一個(gè)月，府內(nèi)上下沒(méi)人預(yù)料到，現(xiàn)在都在忙活。
    鐘華甄有所猜想——有人沒(méi)聽自己吩咐，把消息傳到了長(zhǎng)公主耳中。
    她是皇帝指定的太子伴讀，在太子身邊待了將近十年，幾乎每天都和他在一起。但近年來(lái)身段愈顯婀娜，快要藏不住，為避日后出岔子，她自作主張，和太子鬧了矛盾，回侯府后沒(méi)多久又對(duì)外稱犯舊疾，閉緊府門不再出門。
    迎風(fēng)而舞的旗幟便露出個(gè)頭，金線繡襄字，引人注目。寬大的車輿兩旁墜輕輕晃動(dòng)的深藍(lán)流蘇，車門鏤雕如意方孔，嵌銅以構(gòu)色，里面坐一美婦人，隨行侍衛(wèi)腰佩雁翎刀，面容肅穆。
    鐘華甄嘆聲氣，下了臺(tái)階。
    正圓輞轂停下，駿馬蹄聲落地，青衣婢女輕掀開馬車的帷幔，露出里邊人的面容。
    襄陽(yáng)長(zhǎng)公主名孫鄔，是皇帝義妹，已逝戰(zhàn)神威平侯的發(fā)妻，年近四十，風(fēng)韻猶存。
    馬車下的腳凳內(nèi)角飾雙魚蓮纏枝紋，低奢貴氣，一個(gè)綠衣嬤嬤攙她下馬車，長(zhǎng)公主素簪挽發(fā)，清冷的面龐稍有疲倦。
    府內(nèi)的小廝婢女跪地，高聲恭迎長(zhǎng)公主回府。馬車儀仗肅穆，天色已晚，日頭西落。
    鐘華甄過(guò)去輕扶長(zhǎng)公主的手，旁邊嬤嬤行禮稱句世子，退至一旁。
    她窄袖繡玉帶紋，身披遮擋涼意的深灰披風(fēng)，開口道：“母親長(zhǎng)途跋涉，當(dāng)是勞累，甄兒讓人備了膳食。”
    長(zhǎng)公主反握她纖細(xì)手腕，徑直開口道：“我有事要問(wèn)你。”
    細(xì)腕傳來(lái)的溫度冰涼，鐘華甄手一頓，點(diǎn)頭應(yīng)聲。
    她從小就吃各種補(bǔ)身子的東西，雖比不過(guò)男子，但要比尋常女子要高一些，臉還沒(méi)完全長(zhǎng)開，倒也像個(gè)頎長(zhǎng)清雋的少年。
    鐘華甄讓跪地的下人起來(lái)，扶長(zhǎng)公主跨過(guò)門檻進(jìn)前庭，她沒(méi)見半分緊張，語(yǔ)氣溫溫，又說(shuō)起幾天后的重陽(yáng)宮筵。
    長(zhǎng)公主隨口應(yīng)下，沒(méi)放心上。
    威平侯生前住所名念康，在侯府西北處，長(zhǎng)公主一直住在樓中。閣旁有湖水繞假山，秋日蕭瑟，幾片黃葉落入水中，激起一陣蕩漾遠(yuǎn)去的水波。
    廳前立柱漆紅，一扇紫檀木嵌玉長(zhǎng)屏風(fēng)遮住視線，花梨木圍子羅漢床浮雕纏枝蓮。
    婢女在旁添茶，釉色瓷杯中茶香四溢，沁人心脾，騰騰而上的熱氣氤氳。
    長(zhǎng)公主坐于正廳上，擺手讓屋內(nèi)所有伺候的侍婢都退了下去。
    鐘華甄先開口問(wèn)：“母親要問(wèn)什么？”
    長(zhǎng)公主抬頭道：“我聽聞一個(gè)半月前的早上，李煦從你院落里走出去。”
    鐘華甄頓了頓，東宮太子名李煦，年有十七。
    長(zhǎng)公主與先皇后早年不合，太子為先皇后所出，長(zhǎng)公主厭惡至極。
    她隨口回：“您是要問(wèn)這個(gè)？這算挺久前的事。我同刑部尚書府的魏函青鬧了一場(chǎng)，讓侍衛(wèi)打斷他的手，太子讓我賠禮，我不去，我們鬧翻了一陣，他自己偷跑過(guò)來(lái)和好。”
    長(zhǎng)公主向來(lái)不會(huì)在這些小事上管鐘華甄，但鐘華甄的女兒身是秘密，她皺眉問(wèn)：“他在你屋子里做了什么？”
    鐘華甄沒(méi)有慌張，她卷長(zhǎng)睫毛微顫，好像在回想那件事，突然笑了一聲，“那天晚上很熱，他在地上趴了一晚，我醒來(lái)時(shí)嚇了一跳，幸好他醉得迷糊，什么都沒(méi)看見。”
    她平時(shí)就很會(huì)說(shuō)話，但笑意不像作假，長(zhǎng)公主打量她幾下后，才點(diǎn)頭道：“如此便好，你不要讓他發(fā)現(xiàn)。”
    “我曉得，”鐘華甄道，“明天或許不能伴母親左右，他明早要我去京郊狩獵，拒不了。”
    長(zhǎng)公主蹙眉說(shuō)：“貪玩耍鬧，不成大器。”
    鐘華甄細(xì)指纖白，她端起杯茶，低頭抿茶潤(rùn)嗓子，心想錯(cuò)了，他還真是個(gè)成器的。
    日后一座城池中的所有性命，都是他一句話的事。
    她正打算開口岔開話題，一股干嘔之意倏到喉間，鐘華甄捂唇連咳好幾聲，遮住自己的失態(tài)。
    “剛剛在外面等我時(shí)受寒了？”長(zhǎng)公主看到她臉龐上淡淡的病氣，心到底是軟了下來(lái)，“你不足月便出生，身子本來(lái)就不好，以后多注意些。”
    鐘華甄近些年容貌愈發(fā)招眼，坊間有過(guò)京城第一美人該讓位給她的傳言，因她是侯府世子，身份尊貴，這才沒(méi)人敢大放厥詞。
    長(zhǎng)公主不擔(dān)心鐘華甄，她聰明伶俐，從沒(méi)讓人失望過(guò)。
    鐘華甄胃里隱隱泛著惡心，她起身拱手，細(xì)腰間藥囊輕輕搖動(dòng)，歉疚道：“是甄兒的錯(cuò)，母親舟車勞頓，我不便打擾，這幾月的賬本管事晚上送過(guò)來(lái)，待您查閱。”
    ……
    夜色漸暗，侯府中亭臺(tái)樓閣高低錯(cuò)落，青磚黑瓦，門廊長(zhǎng)直。
    鐘華甄一出念康閣便回自己院子，她住的地方雖僻靜，但院外守衛(wèi)最為森嚴(yán)，侍衛(wèi)肅立。
    寬敞的院中只配了幾個(gè)婢女小廝，都住得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，鐘華甄一個(gè)月前還送走個(gè)打碎皇帝御賜青瓷的婢女。
    成塊的青石板地打掃干凈，小廝抱著一堆錦盒，里邊全是補(bǔ)身子的珍稀藥材。
    南夫人穿深藏青衫，罩棕褂衣。
    她身形略顯臃腫，雙手相握焦急站在院門前等候，眼角皺紋好幾條，見到鐘華甄后就松口氣，忙下來(lái)攙她，又被鐘華甄抬手擋過(guò)。
    鐘華甄筆直站在原地，開口道：“南夫人，母親從東頃山求了一些藥，你去藥房收著。”
    南夫人明白她的意思，收住情緒，只問(wèn)：“世子身子可有不好？”
    “有些著涼，先照前幾天的方子熬份藥。”
    那方子是止吐的，她幾天前的反應(yīng)很大，大到還沒(méi)診脈便猜到不祥。
    鐘華甄頓了一下，又回頭對(duì)長(zhǎng)公主派來(lái)送她的婢女說(shuō)：“同母親說(shuō)聲我身子無(wú)恙，只是近日轉(zhuǎn)涼未曾注意。”
    兩個(gè)婢女福禮應(yīng)是，退了下去。
    鐘華甄抬手?jǐn)n了攏披風(fēng)，徑直走回去，南夫人跟上她，院內(nèi)的下人朝她行禮。她的臉俏頰白，公認(rèn)的貌勝女子，翩然如玉。
    前兩年鐘華甄和李煦也差點(diǎn)鬧翻過(guò)，也是因?yàn)檫@張臉。他看上的人受了驚，離他最近，結(jié)果人卻撲進(jìn)她懷里，李煦臉色當(dāng)即不好起來(lái)，她被狠狠推一下，撞到假山石，青了手臂。
    若她知道自己事情會(huì)到這一步，那時(shí)就不該為了日后的平靜日子笑著咬牙原諒他。
    ——未來(lái)十多年的動(dòng)蕩中，沒(méi)人能抽身，京城也不是安全的，但如果有他庇佑，這就變得很簡(jiǎn)單。
    李煦臉皮厚，根本沒(méi)把那晚上放眼里，那只是個(gè)意外，他一向認(rèn)為她的東西就是他的。
    鐘華甄無(wú)話可說(shuō)，也沒(méi)打算把事情告訴長(zhǎng)公主，說(shuō)得再多也沒(méi)用。
    現(xiàn)在的麻煩是另一件。
    她有了身孕，是太子的孩子。
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