此時(shí)，太陽(yáng)漸漸西斜，陽(yáng)光的溫度已經(jīng)開(kāi)始回落，絲絲縷縷的金色光芒照在各色行人的身上，不知覺(jué)間，已近未時(shí)末了。
    孟然與耿護(hù)院剛走進(jìn)代寫(xiě)書(shū)信攤兒所在的那條街，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到大柳樹(shù)下有著一道人影，正是那攤主，只見(jiàn)他在原地踱來(lái)踱去，一副很著急的樣子。
    兩人疾行一陣，到得樹(shù)下的時(shí)候已經(jīng)有些微喘。
    那中年文士看到兩人，急忙說(shuō)道：“兩位，你們的馬在這里，我家里有急事，就先走一步了。”
    話(huà)音剛落，那文士就急匆匆地跑走了，留給兩人一道慌張的背影。
    耿護(hù)院看著跑遠(yuǎn)的身影，輕聲說(shuō)道：“不曾想這市井之中竟然有如此信人，真是少見(jiàn)也。”
    孟然點(diǎn)頭附和道：“他等了我們這么久，真是難得。只是不知道他家出了什么事，竟然連這些立身之物都不要了。”
    兩人的目光在那張破桌子上打量了一番，隨后孟然開(kāi)口說(shuō)道：“耿叔，要不我們把東西給他送回去吧，應(yīng)該也耽誤不了多長(zhǎng)時(shí)間。”
    耿護(hù)院沉吟了一下，說(shuō)道：“好，你在這里等下，我去找人問(wèn)問(wèn)，看那攤主的家是住在哪兒。”
    孟然微微頷首。
    耿護(hù)院進(jìn)了周?chē)囊患业赇仯瑢?duì)著那店主比劃了一下寫(xiě)字?jǐn)們旱奈恢茫灰?jiàn)那人嘴唇微張，想來(lái)是在指路了。
    過(guò)了一會(huì)兒，耿護(hù)院回到了樹(shù)底下，他對(duì)著孟然說(shuō)道：“少爺，那攤主的家離這里不算遠(yuǎn)，咱們將這些物件兒給他送回去吧。”
    “好。”
    隨后孟然解開(kāi)韁繩，牽著兩匹馬走在前面，耿護(hù)院搬著桌子走在后面，兩人一先一后，前往那中年文士的家中。
    數(shù)次轉(zhuǎn)彎以后，兩人來(lái)到一處簡(jiǎn)陋的小巷，這條不過(guò)三丈長(zhǎng)的巷子里只住了三戶(hù)人家，那中年文士住在巷子的盡頭。
    兩人到了巷口，看著那逼仄的巷子，也就把馬拴在路邊，抬著一張桌子慢慢走了進(jìn)去。
    走到巷子盡頭，最先入眼的是一扇破舊的大門(mén)，如今卻緊緊關(guān)閉。
    放在桌子后，耿護(hù)院上前幾步，對(duì)著大門(mén)‘砰砰’地敲了起來(lái)。
    不一會(huì)兒，院子里傳來(lái)一陣輕快的腳步聲，‘吱呀’一聲，大門(mén)從里面被人拉開(kāi)了，門(mén)縫里露出了半個(gè)腦袋，頭頂扎著兩個(gè)沖天辮，她打眼看了兩人一陣，輕聲問(wèn)道：“兩位找誰(shuí)？”
    “你家長(zhǎng)輩是不是在大柳樹(shù)下擺了個(gè)寫(xiě)字?jǐn)們海俊?br/>     那小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“兩位是要寫(xiě)信嗎？”
    “不是。”耿護(hù)院往一邊挪了半步，露出身后的桌子，道：“這是你家的東西，但是卻沒(méi)有往家里拿，我兩人也就送了過(guò)來(lái)。
    那小姑娘看到了熟悉的桌子，也就把大門(mén)敞開(kāi)了，隨后說(shuō)了一句，“兩位稍等，我去喊父親。”
    不一會(huì)兒，那擺攤兒的中年文士從屋子里走了出來(lái)，他看到耿護(hù)院與孟然后有些驚訝，卻也極為客氣地請(qǐng)二人進(jìn)了院子。
    院子里的景象與外面的街巷截然不同，小小的空間收拾的頗為雅致，左側(cè)是一頂正在枯萎的藤架，架子下面有著一張石桌，周?chē)鷶[了四個(gè)石凳。
    庭院右側(cè)則是擺了一些花草，有最為普通的狗尾巴草，也有名貴的蘭花。
    中年文士一邊搬著桌子，一邊道謝，“多謝兩位了，我原本打算做好飯就去拿的，不想竟然勞累了兩位朋友。”
    耿護(hù)院只說(shuō)了句無(wú)妨。
    孟然有些好奇的問(wèn)道：“先生家是有什么事情嗎？怎么這么急匆匆地趕了回來(lái)？”
    那中年文士淡淡一笑，“也不是什么大事，只是給妻女做晚飯而已。”
    這個(gè)回答讓耿護(hù)院和孟然一臉驚呆，竟然還有男子主動(dòng)做飯，并且還是讀過(guò)書(shū)的男人。
    看著目瞪口呆的兩人，中年文士笑了笑，“兩位是想說(shuō)君子遠(yuǎn)庖廚嗎？”
    耿護(hù)院只是閉口不言，一旁的孟然微微點(diǎn)頭。
    那人笑了笑，“想來(lái)這位公子還沒(méi)有意中人或者尚未婚配。”
    “此話(huà)怎講？”孟然問(wèn)道。
    “你若是喜歡那女子，情愿為她做任何事情，又何止庖廚之事？”
    “可這是圣人之言！”
    “圣人就沒(méi)有錯(cuò)嗎？”中年文士嘴角露出了一縷淡淡的微笑，“圣人也是人。”
    孟然不知道如何應(yīng)對(duì)，只是皺眉苦想。
    倒是一旁的耿護(hù)院拱了拱手，說(shuō)道：“先生說(shuō)得有理，在下受教了。”
    中年文士擺了擺手，“不敢當(dāng)，只是拙見(jiàn)，當(dāng)不得此禮。”
    他對(duì)著耿護(hù)院回了一禮，嘴里說(shuō)道：“在下陳平，不知兩位姓名？”
    耿護(hù)院一拱手，“鄙姓耿，這是我家少爺，姓孟名然。”
    介紹完畢，兩人對(duì)著陳平施了一禮。
    “孟公子好，耿兄弟好。”陳平對(duì)著兩人回禮。
    通了姓名以后，陳平就勸兩人一起喝點(diǎn)粗茶，吃碗淡飯，被耿護(hù)院拒絕了。
    “我二人著急趕路，不便留此，返程之際，一定前來(lái)叨擾。”
    陳平微微一笑，“不著急。今日有緣到得寒舍，不若你我二人對(duì)弈一局，如何？”
    說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，陳平的視線(xiàn)已經(jīng)離開(kāi)了耿護(hù)院，他是對(duì)著孟然說(shuō)的。
    孟然看了耿護(hù)院一眼，隨后微微點(diǎn)頭，“既然陳先生盛情相邀，那小子就斗膽與先生手談一局。”
    “好。”陳平微微頷首，隨即沖著屋子的方向喊了一句，“瑤兒，把棋盤(pán)拿出來(lái)。”
    一陣急促而又頻繁的腳步聲傳來(lái)，為孟然他們開(kāi)門(mén)的小姑娘跑了出來(lái)，手里拿著兩個(gè)棋盒以及一個(gè)木盤(pán)。
    棋盤(pán)擺好以后，孟然與陳平對(duì)坐，耿護(hù)院則與那個(gè)叫瑤兒的小姑娘站在一旁觀(guān)看。
    孟然拱了拱手，說(shuō)道：“晚輩執(zhí)黑棋，請(qǐng)先生賜教。”
    陳平頷首。
    黑子落，起手三六。
    陳平捻子落于九三，與黑子遙遙對(duì)峙。
    接下來(lái)的數(shù)步棋都是依照古人的路數(shù)進(jìn)行，兩人并未展開(kāi)攻勢(shì)。
    棋盤(pán)上各落子二十以后，形勢(shì)突變，一掃之前的平和之相，只余一副硝煙彌漫。
    叫瑤兒的小姑娘看了棋盤(pán)一陣，又抬頭看了看孟然，她的眼底有著幾分驚訝好奇，俊郎溫厚的大哥哥竟然有著如斯殺氣，在棋盤(pán)間竟然如此兇烈。
    一番糾纏廝殺，孟然敗相已露，但他并未棄子認(rèn)輸，而是如一艘小船行于波濤駭浪的江河之中，每每落子都要掀起一陣無(wú)禮廝殺，慘烈悲壯的局部碰撞以后再是一記無(wú)禮手，如此糾纏數(shù)次。
    八十手以后，陳平一子落，與中路遙相呼應(yīng)，大盤(pán)已定。
    勢(shì)起，一舉屠盡孟然的大龍。
    孟然連棄子認(rèn)輸?shù)臋C(jī)會(huì)都沒(méi)有。
    他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，“先生好棋力，小子十分佩服。”
    陳平雖是贏(yíng)了棋，卻一臉的平靜，他看了孟然幾眼，輕輕問(wèn)道：“孟公子的棋是跟哪位名家學(xué)的？”
    “小子跟隨家?guī)煂W(xué)了不到一載光陰，其后跟著私塾先生學(xué)了些棋譜。”
    陳平夸口夸贊道：“那倒是自學(xué)的成分多了些，想不到你小小年紀(jì)就有如此棋力，若是再用心一些，自然會(huì)更好的。只是......”
    說(shuō)到這里，陳平頓了一下，似是在糾結(jié)要不要繼續(xù)說(shuō)下去。
    孟然笑著說(shuō)道：“先生盡管說(shuō)就是，小子側(cè)耳恭聽(tīng)。”
    “只是你在棋盤(pán)上過(guò)于浮躁，殺心太重，若是有適當(dāng)?shù)臍v練，將心沉下來(lái)以后，或有大成，不然一輩子都不會(huì)有大的進(jìn)步。”
    孟然點(diǎn)頭，“先生說(shuō)的在理，小子自當(dāng)注意。”
    孟然又問(wèn)了陳平的師從，陳平只是笑了笑，說(shuō)自己是看著棋譜研究出來(lái)的，并無(wú)棋壇名家教導(dǎo)。
    兩人談了許久，陳平點(diǎn)評(píng)了孟然的一些不足，孟然點(diǎn)頭，受益匪淺。
    到了最后，陳平問(wèn)道：“兩位可是要北上？”
    孟然點(diǎn)頭稱(chēng)是。
    陳平遲疑了一下，溫聲說(shuō)道：“既然如此，我就送公子一本書(shū)，若有閑暇，翻看一二即可，就當(dāng)是消除煩悶了。”
    孟然想了一下，“那就多謝先生的美意了。”
    陳平起身進(jìn)了屋子，等他回到座位的時(shí)候，手里多了一本不算厚的書(shū)，只見(jiàn)封頁(yè)已經(jīng)微微發(fā)黃，想來(lái)是有些年頭了。
    “先生，這本書(shū)想來(lái)很是貴重，我不方便要。”
    陳平擺了擺手，“貴的不是書(shū)，而是書(shū)里的道理，你若是好好看，就是最好的結(jié)果了。”
    孟然猶豫了一下，還是收下，對(duì)著陳平拱了拱手，“多謝先生的禮物了。”
    三人又?jǐn)⒘艘粫?huì)兒閑話(huà)，耿護(hù)院就要告辭離去。
    陳平再次邀請(qǐng)兩人吃些晚飯，遭了拒絕，他不無(wú)遺憾道：“那好吧，就等你們下次來(lái)了。”
    兩人對(duì)著陳平又是施了一禮，轉(zhuǎn)身出了院子，陳平將他們一直送到了巷口，親眼看著他們翻身上馬，疾馳而去。
    等陳平回到院子里的時(shí)候，屋里走出了一道修長(zhǎng)秀麗的身影。若是孟然他們還在這里的話(huà)，一定會(huì)驚到說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只因從屋里走出的人影正是孟然之前見(jiàn)過(guò)的陸沉。
    陸沉對(duì)著陳平微微一福，“多謝叔祖了，只是這件事......”
    陳平擺了擺手，“放心，我會(huì)替你保守秘密的。外人只會(huì)知道是我欣賞他的。”
    ‘欣賞’二字被陳平略微加重了一些語(yǔ)氣。
    陸沉聽(tīng)到陳平的調(diào)侃，耳根微微變紅，卻也沒(méi)再說(shuō)什么，只是又施了一禮。
    “好了，無(wú)須多禮。我雖是沒(méi)有相中，但還是蠻欣賞他的。不到束發(fā)之年，就敢?guī)е粋€(gè)丹田氣穴不通的護(hù)院出門(mén)，真的是少見(jiàn)了。”陳平撫須稱(chēng)贊道。
    陸沉的眉頭皺了一下，隨即微微點(diǎn)了下頭，也就進(jìn)了屋子。
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