樹(shù)影寥寥，打眼望去，只見(jiàn)荒草萋萋一片，一條筆直的驛道斜斜地坐落其上，道路上有著趕路的稀疏人影。
    道路盡頭，有著一道不甚高大的土墻輪廓，耿護(hù)院與孟然對(duì)視一笑，翻身上馬，向著城門(mén)的方向疾馳而去，在這條被無(wú)數(shù)人踩踏的驛道上，馬蹄聲噠噠響起。
    跑了一陣，城門(mén)上方的字跡已經(jīng)可以清晰映入眼簾的時(shí)候，兩人身后傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，轟隆隆地極為震耳，孟然就要回頭觀看的時(shí)候，被耿護(hù)院止住了，他低聲喝道：“少爺，趕緊讓路。”
    孟然頗有些不情愿地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，來(lái)到驛道邊緣處的草地上，他回頭一看，只見(jiàn)驛道上奔馳著五道人影，帶起了漫天的黃土，風(fēng)馳電掣地朝著城門(mén)狂奔而來(lái)，即便是看到路上奔走的行人，也并不減速，徑直入了城門(mén)。
    一直等到那五道人影跑遠(yuǎn)了，路上的行人才開(kāi)始張嘴咒罵。
    孟然則是輕磕馬腹，來(lái)到耿護(hù)院的身前，低聲問(wèn)道：“耿叔，那一伙人什么來(lái)歷，如此飛揚(yáng)跋扈。”
    耿護(hù)院冷笑一聲，“豈止是飛揚(yáng)跋扈，你說(shuō)的有些少了，后面應(yīng)該再加上草菅人命、目無(wú)法紀(jì)、殘害忠良、毫無(wú)人性之類的詞語(yǔ)。”
    孟然看著眼前神情變幻不定的耿護(hù)院，不由有些擔(dān)心，他輕聲問(wèn)道：“耿叔，他們是什么人？”
    “你看到他們的衣著了嗎？”耿護(hù)院反問(wèn)。
    “他們疾馳而過(guò)，只看了一個(gè)大概。”孟然如實(shí)說(shuō)道：“只看到那一行五人一片黑影，別的就看不清了。”
    耿護(hù)院點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他們一身黑色衣袍，身下的坐騎也是黑色，又跑的很快，你看不清自然是正常的了。只怕這新市鎮(zhèn)不得安寧了。”
    過(guò)了數(shù)息的工夫，耿護(hù)院的臉色變了又變，緩緩說(shuō)道：“怕是奔著清風(fēng)觀而去。”
    “什么？”孟然一臉茫然地問(wèn)道。
    耿護(hù)院回了回神，慢慢說(shuō)道：“那一行騎士身上披著黑色大氅，頭頂帶著黑色帷帽，雖是看不清具體的樣子，但想來(lái)就是‘名震天下’的皇城司了。”
    孟然有些不大相信，“耿叔，這么快的速度，你就瞄了一眼，怎么敢如此肯定？”
    耿護(hù)院面色有些凝重，緩緩道：“你只需仔細(xì)觀察他們腰間的佩刀就行。”
    孟然的嘴角露出一絲苦笑，“我光看他們的衣著了。”
    “無(wú)妨，以后若是再遇到這種情況，需要仔細(xì)觀看，勿要放過(guò)任何一個(gè)邊角，因?yàn)橛锌赡芤粋€(gè)小小的細(xì)節(jié)就能保住你的性命。”
    見(jiàn)耿護(hù)院神情嚴(yán)肅，孟然也就順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “唉，真是個(gè)多事之秋啊。”耿護(hù)院又慨嘆了一句。
    孟然輕聲問(wèn)道：“耿叔，那我們還去清風(fēng)觀嗎？”
    “還是別去了，皇城司既然出現(xiàn)了，自然是有大事發(fā)生，我們淌不起這道渾水。”
    “恩，知道了。”孟然的聲音里不無(wú)遺憾。
    耿護(hù)院安撫道：“比起風(fēng)景勝跡而言，還是性命重要的多了。”
    孟然嗯了一聲。
    兩人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，緩緩地進(jìn)了新市鎮(zhèn)。
    頗為繁華的街道上有著形形**的各樣人群，孟然穿街而過(guò)，細(xì)細(xì)打量著周圍的一切，發(fā)現(xiàn)面部猙獰一臉兇相的人不在少數(shù)，只覺(jué)得這地方好似并不安全，不過(guò)礙于是在大街上，也就沒(méi)有直接向耿護(hù)院開(kāi)口問(wèn)及。
    兩人坐在馬上沿著街巷緩緩前行，拐了兩道街口以后，看到了一家客棧。
    馬蹄在青石板上噠噠地踩踏著，驚醒坐在客棧門(mén)口打瞌睡的店小二，他立刻起身，向著耿護(hù)院及孟然二人小跑過(guò)去，一臉諂笑道：“二位客官遠(yuǎn)道而來(lái)，可要吃點(diǎn)東西？蔽店的飯菜可是本鎮(zhèn)一絕，酒也是十里飄香的好酒，兩位可要來(lái)點(diǎn)？”
    耿護(hù)院看了孟然一眼，隨即回道：“好，就在你們這兒歇下了。”
    店小二很是高興，當(dāng)下就搶過(guò)二人手中的韁繩，雙手各執(zhí)一道，牽著馬匹往前走。
    到了店門(mén)口，等耿護(hù)院及孟然下馬以后，他先是將馬栓在門(mén)口的柱子上，隨后請(qǐng)了二人進(jìn)去。等二人在一樓大堂坐下以后，他先是上了一壺清茶，隨后便報(bào)了一長(zhǎng)串的菜名，以及店里最好的酒名。
    耿護(hù)院擺了擺手，“不用報(bào)了，只需上幾道店里最拿手的菜品就好，再來(lái)二斤醬牛肉。至于酒嘛，來(lái)一壺花雕就好。”
    小二微笑著點(diǎn)頭，“得嘞，二位客官稍等。”
    等店小二給廚房報(bào)完菜名以后，就忙著去伺候店門(mén)口的兩頭牲口了。
    孟然環(huán)視四周，確定沒(méi)什么人注意他倆以后，輕聲問(wèn)道：“耿叔，你剛才在街上有沒(méi)有看到那些人？”
    “你說(shuō)的是那些一臉兇相的行人？”
    “恩。”孟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我覺(jué)得這新市鎮(zhèn)未必安全，咱們還是早些出發(fā)吧。”
    耿護(hù)院笑了笑，“也許是少爺看錯(cuò)了而已，每個(gè)人的面容都是天生的，或許有人就是天生長(zhǎng)得有些兇而已。”
    孟然翻了個(gè)白眼，低聲道：“耿叔，我又不是傻子，我怎么可能看錯(cuò)，那些人一看就是手上沾過(guò)人命的。”
    耿護(hù)院心底咯噔了一下，臉上卻笑容不變，道：“那也不關(guān)咱們的事，咱們只需要好好吃飯，然后住店休息就好了。”
    “可是，萬(wàn)一......”
    孟然正要說(shuō)下去的時(shí)候，被耿護(hù)院以眼神止住了，只見(jiàn)他微微皺眉，眼睛卻撇向別處。孟然也就明白過(guò)來(lái)，并不多言，只是拿起眼前的杯子喝了口熱茶。
    過(guò)了一盞茶的工夫，酒菜上齊，兩人尚未動(dòng)筷的時(shí)候，耿護(hù)院主動(dòng)給孟然倒了杯酒，倒酒的時(shí)候，他對(duì)著孟然使了個(gè)詭異的眼神。
    孟然有些不解耿護(hù)院的意圖，又不便問(wèn)詢，只得面無(wú)表情地繼續(xù)坐著。
    耿護(hù)院端起酒杯，輕輕一笑道：“少爺，我們喝一點(diǎn)兒吧，洗洗風(fēng)塵。”
    剎那間，孟然明白了耿護(hù)院的意圖，推辭道：“耿叔，我不行，一喝就醉，還是算了吧。”
    耿護(hù)院再次邀請(qǐng)道：“少爺，反正我們要住一晚上呢，喝點(diǎn)兒吧。”
    “那好吧，就一點(diǎn)點(diǎn)。”
    孟然端起酒杯，與耿護(hù)院碰了碰杯，隨后一飲而盡。
    吃了不過(guò)幾口，兩人又碰了一次杯。
    三杯以后，飯菜尚未動(dòng)上幾口，孟然就叫著頭暈，想要回房休息。
    店小二上前幫忙，與耿護(hù)院一起將孟然扶到了樓上。
    過(guò)了一會(huì)兒，店小二從樓梯上走了下來(lái)，嘴里輕聲嘟囔著，“不會(huì)喝酒就不要喝酒，吐得滿地都是，真的是......”
    這時(shí)有個(gè)瘦瘦高高的客人招了招手，示意店小二過(guò)去。小二到了跟前，那人遞了幾枚銅錢(qián)過(guò)去，低聲問(wèn)道：“那兩人都喝多了？”
    店小二微微點(diǎn)頭，“那位少爺一沾床就睡了過(guò)去，至于年紀(jì)大的，酒量也不怎么行，吐了一屋子不說(shuō)，還要繼續(xù)吃喝。”
    那人微微頷首，店小二也就去了孟然他們的桌子，將飯菜收拾一番，送上了樓。
    等店小二關(guān)門(mén)離開(kāi)以后，原本躺著酣睡的孟然、醉眼朦朧坐在椅子上的耿護(hù)院全都站起身來(lái)，在屋子里輕輕走動(dòng)。
    “耿叔，到底怎么回事兒？”
    耿護(hù)院并未直接回答，而是走到門(mén)口，側(cè)耳傾聽(tīng)外面的動(dòng)靜。聽(tīng)了一會(huì)兒后，這才返回桌前，慢慢說(shuō)道：“剛才大堂有個(gè)人一直盯著咱們，想必是有什么事情要發(fā)生。”
    孟然神情一凝，略微吃驚道：“我剛才進(jìn)門(mén)的時(shí)候掃視了一番，并沒(méi)有什么異樣，是不是您看錯(cuò)了？”
    “不會(huì)的。那人雖是竭力裝作普通江湖客的模樣，但他的佩刀暴露了他的身份。”
    “什么身份？”
    “皇城司的鷹犬。”
    “什么？”
    孟然險(xiǎn)些叫了出來(lái)，被耿護(hù)院一把捂住了嘴。
    過(guò)了幾息，耿護(hù)院伸手食指搭在嘴上，對(duì)著孟然噓了一下，孟然點(diǎn)頭，他也就輕輕地松開(kāi)手。
    兩人對(duì)視了一會(huì)兒，孟然一直眨巴著眼睛，一副想要問(wèn)問(wèn)題的樣子。
    耿護(hù)院的嘴角扯了一下，輕聲說(shuō)道：“少爺想問(wèn)什么？”
    “皇城司的人怎么會(huì)盯著我們？”
    “我也不知道。”耿護(hù)院搖了搖頭，“或許是在盯著我們，或許只是盯著外地來(lái)的過(guò)客。”
    孟然微微頷首，他想了一下，問(wèn)道：“耿叔，那個(gè)盯著咱們的人，他的刀有什么不一樣的？”
    “你還記得城門(mén)口遇到的那五人嗎？”
    孟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“記得。”
    “那五個(gè)騎士一襲黑衣，并不容易分辨，但他們腰間掛著的佩刀比尋常的單刀短了一寸、也窄了幾分，黑漆鎏金邊的刀鞘上刻滿了花紋，刀柄則比尋常武器的握手長(zhǎng)了半寸，故而我能一眼認(rèn)了出來(lái)，也就知道了他們的身份。
    至于一樓大堂的那個(gè)家伙，他雖然用破布將刀身緊緊包裹，卻暴露了一點(diǎn)更重要的特性。他放在桌上的佩刀與尋常刀具頗有不同，他的佩刀刀身弧度較淺，更加趨向直刀，這也是流風(fēng)刀的另一特點(diǎn)。”
    “流風(fēng)刀？”
    “對(duì)。”耿護(hù)院點(diǎn)了點(diǎn)頭，“流風(fēng)刀是皇城司的專用佩刀，旁人無(wú)權(quán)使用，一旦被人發(fā)現(xiàn)，就是造反的罪名。”
    孟然哦了一聲，又開(kāi)口問(wèn)道：“那流風(fēng)刀還有別的特點(diǎn)嗎？”
    “有的。流風(fēng)刀除了刀身弧度較淺外，還有輕巧的特點(diǎn)，刀鋒極其銳利，刀刃卻很輕薄。既能單手使刀，亦可雙手揮舞，不僅利于步戰(zhàn)，也能適用于馬戰(zhàn)。”
    孟浩眼中直冒星星，恨不得現(xiàn)在就能擁有一把流風(fēng)刀。
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