暗夜消散，晨光熹微，山林間的霧氣慢慢滋生，有那么幾分愈發(fā)濃郁的感覺(jué)。
    耿護(hù)院緩緩起身，圍著已然熄滅的火堆小步慢行，不時(shí)地?fù)]舞雙臂，踢踏著腿部，借此活動(dòng)筋骨，讓血液快速流動(dòng)起來(lái)。
    殘余的碳堆旁邊還坐著一個(gè)人，正是酣睡的孟然，他昨夜練了一陣刀法以后，疲憊不堪，是以在談話結(jié)束后，就對(duì)著溫暖的火焰進(jìn)入了睡眠狀態(tài)。
    過(guò)了一會(huì)兒，鳥(niǎo)兒開(kāi)始出巢捕食，清亮的陽(yáng)光灑在樹(shù)林枝頭的時(shí)候，耿護(hù)院搖了搖昏睡不醒的孟然，“少爺，醒醒，該出發(fā)了。”
    “嗯...”孟然茫然地應(yīng)了一聲，緩緩?fù)χ鄙碜樱荒槢](méi)睡醒的樣子，“耿叔，什么時(shí)辰了？”
    “想來(lái)是寅時(shí)剛過(guò)。”
    “哦……”孟然搖晃著身子，慢慢站了起來(lái)，伸了一個(gè)大大的懶腰。
    待他清醒些，耿護(hù)院將水袋遞給了他，說(shuō)道：“少爺，喝點(diǎn)水，然后就準(zhǔn)備出發(fā)吧。”
    “好。”
    孟然先是漱了一下嘴，然后小口小口地喝了一些，此時(shí)的他，已經(jīng)被涼水徹底冰醒了。
    “唔，這水好涼啊，一進(jìn)肚子整個(gè)人都清爽了。”
    耿護(hù)院笑了笑，“這下徹底清醒了吧？”
    孟然聳了聳肩，裝作一副無(wú)辜的樣子。
    之后，兩人先是牽著各自的坐騎吃了一些青草，隨后就在樹(shù)林里繼續(xù)穿梭。
    順著山勢(shì)走了一陣子，兩人遇到了一道山泉，石塊壘砌的圈子里有著一汪清水，那水潭清澈透底，多余的水則是從地勢(shì)低洼的地方汩汩流出，形成了一道小小的溪流。
    此處林木并不茂盛，故而在流水潺潺以外，多了一份芳草萋萋的美景。
    耿護(hù)院停下腳步，回身對(duì)著背后的孟然說(shuō)道：“少爺，我們?cè)谶@里洗漱一番，吃點(diǎn)東西后，再喂一喂馬，隨后再接著趕路。”
    “好。”
    之后的時(shí)間里，孟然先是學(xué)著耿護(hù)院的動(dòng)作，將馬身上的行李拿了下來(lái)，再將坐騎綁在一旁的樹(shù)上。
    二人就著清涼的泉水洗了洗臉，將凌亂的頭發(fā)大致梳攏一番，隨后開(kāi)始啃隨身攜帶的干糧。
    吃個(gè)六七分飽的時(shí)候，兩人也就停下了，收拾好東西以后，開(kāi)始伺候坐騎。
    孟然有樣學(xué)樣，跟著耿護(hù)院的動(dòng)作一起招呼馬匹。
    將馬牽到水潭旁邊，讓它們開(kāi)始喝水，待它們喝飽以后，先是輕輕地?fù)崦鼈兊牟鳖i，安撫它們的情緒，隨后用手掬一捧水，溫柔地清洗它們的口鼻。
    做完這些以后，兩人又歇了一會(huì)兒，便繼續(xù)趕路了。
    此時(shí)的兩人身處在一個(gè)山坳里，若要繼續(xù)前行，就得沿著山脊徐徐而上，比剛才的下坡難走的多。
    耿護(hù)院悶聲不響，只是低頭趕路。
    孟然在后面則有些無(wú)聊，隨口問(wèn)道：“耿叔，我們剛才為什么那樣做？”
    “嗯？”耿護(hù)院回聲道：“是給馬清洗口鼻嗎？”
    “對(duì)啊。”
    “輕撫它們會(huì)讓它們溫順，而清洗口鼻，也是為了它們的健康，長(zhǎng)途跋涉的時(shí)候，需要定時(shí)清理干凈，不然容易滋生病菌，不良于行。這樣既增加了與坐騎的感情，也很好地解決了隱患。”
    孟然表示驚嘆，“原來(lái)此間有這么多的門道，真的是讓人大開(kāi)眼界。”
    耿護(hù)院輕輕一笑，“少爺，知識(shí)不一定只是出現(xiàn)在書本上，還會(huì)在實(shí)踐中體現(xiàn)。”
    孟然深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    兩人前行了大約一炷香的工夫，地勢(shì)逐漸陡峭，又行了一盞茶的時(shí)間，前方豁然開(kāi)朗，此時(shí)想來(lái)已是接近山頂了。
    微風(fēng)一吹，蔥郁的林木如水波一般蕩漾，層層疊疊的綠浪起伏連綿。
    兩人站在山頂頗為平緩的草地上眺望四周，只見(jiàn)南北西三個(gè)方向皆是一望無(wú)際的山巒，只有東方的地界較為和緩，較大的平原上可以看到隱隱約約的小城鎮(zhèn)輪廓，兩人對(duì)視一眼，眼里盡是喜悅之情。
    雖只在這片山林里過(guò)了一夜，卻有一番恍如隔世的感覺(jué)，如今得見(jiàn)人煙跡象，自是不勝歡喜。
    兩人稍稍歇息了一番，復(fù)又精神飽滿地朝著遠(yuǎn)方的城鎮(zhèn)走去。
    地勢(shì)逐漸平緩，整座山頭都被兩人拋在腦后，隨著樹(shù)林逐漸稀疏，腳下開(kāi)始出現(xiàn)松軟泥土的時(shí)候，耿護(hù)院長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，頗為愉快地說(shuō)道：“少爺，我們到山下了，再往前面走一段就可以出了這片樹(shù)林，到時(shí)候就可以騎馬趕路了。”
    孟然在后面輕輕嗯了一聲，隨即開(kāi)口問(wèn)道：“耿叔，前面的鎮(zhèn)子是新市鎮(zhèn)嗎？”
    “想來(lái)是沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)方向上的城鎮(zhèn)也就它了，基本上不會(huì)出差錯(cuò)。”
    “那...”孟然有些遲疑，過(guò)了一會(huì)兒緩緩開(kāi)口問(wèn)道：“耿叔，我們進(jìn)新市鎮(zhèn)嗎？”
    “恩？”耿護(hù)院反問(wèn)道：“當(dāng)然進(jìn)了，為什么這樣問(wèn)？”
    孟然有些擔(dān)憂道：“昨天發(fā)生的事情，肯定已經(jīng)被官府知曉了，他們一定會(huì)有文書發(fā)下來(lái)吧，咱們直接進(jìn)鎮(zhèn)，怕是有些不妥吧？”
    耿護(hù)院淡淡一笑，“無(wú)妨的，那些人都是德清縣的人，如今咱們到了新市鎮(zhèn)的地界，也就安全了。”
    “這是為什么？”孟然很是不解。
    “不過(guò)是明爭(zhēng)暗斗罷了。”耿護(hù)院隨口說(shuō)道。
    孟然一臉疑惑道：“啊？誰(shuí)和誰(shuí)啊？難道您的意思是說(shuō)德清縣縣衙和新市鎮(zhèn)的人？”
    耿護(hù)院微微頷首，“你說(shuō)的不錯(cuò)。”
    孟然一臉不信道：“可這怎么可能呢？小小的城鎮(zhèn)怎么敢和縣城叫板。”
    “那若是新市鎮(zhèn)背后有著清風(fēng)觀的支持呢？”耿護(hù)院淡然道。
    “那就更不可能了，道宗助梁氏皇族奪得天下，如今這神州大地上，信道之人不計(jì)其數(shù)，道觀的數(shù)量也是與日俱增，怎么可能會(huì)有這樣的事情發(fā)生呢？”孟然很是激動(dòng)地反駁。
    耿護(hù)院淡然道：“不過(guò)是互相爭(zhēng)斗罷了。”
    “互相爭(zhēng)斗？”因?yàn)榧?dòng)，孟然的嗓音都有些尖銳了。
    耿護(hù)院道：“對(duì)啊，這有什么問(wèn)題嗎？”
    “可是他們之間并沒(méi)有什么矛盾啊。”孟然道。
    “他們之間怎么可能沒(méi)有矛盾呢？道宗的影響力越大，朝廷與道宗之間的裂縫就會(huì)越大，這是一個(gè)不可調(diào)和的矛盾。”耿護(hù)院悠悠說(shuō)道。
    孟然蹙著眉頭道：“可道宗超然世外，朝廷統(tǒng)轄萬(wàn)民，并沒(méi)有利益糾紛啊。”
    耿護(hù)院?jiǎn)柕溃骸澳悄憧芍簧诫y容二虎？”
    孟然撇了撇嘴，“我自然知道啊，可道宗盡是修道之人，那些修道之人只想著飛升仙界、長(zhǎng)生不老，又怎么會(huì)去奪取朝廷的勢(shì)力，雙方之間又有什么好爭(zhēng)斗的呢？”
    耿護(hù)院呵呵一笑，“你呀，還是太過(guò)年輕了。自古以來(lái)，能夠飛升仙界的又有幾人？不過(guò)寥寥而已，余者全部是庸庸碌碌，難逃生老病死。
    人生不過(guò)短短百余年，他們又怎么會(huì)舍得放下俗世的權(quán)勢(shì)以及自身的利益呢？雖然不至于奪取梁氏一族的天下，但又怎會(huì)輕易放棄如今的超然地位與奢華生活呢？”
    “那也沒(méi)什么好爭(zhēng)的啊，朝廷做好自己的事情，施行仁政，善待百姓；道宗則是管理各地道觀，如此互不相干，不好嗎？”孟然如此說(shuō)道。
    耿護(hù)院?jiǎn)∪皇Γ吧贍敚阏f(shuō)的太輕松了。若是咱們孟府隔壁來(lái)了一戶人家，你雖然知道他不會(huì)霸占咱們的財(cái)產(chǎn)，但咱們家的下人漸漸全部投靠向他們，你會(huì)舒服嗎？你會(huì)沒(méi)有危機(jī)感嗎？”
    孟然點(diǎn)點(diǎn)頭，“耿叔說(shuō)的有道理，可國(guó)家大事，又豈是小門小戶的矛盾能夠一言蔽之啊。”
    耿護(hù)院笑了一陣，隨即反問(wèn)道：“哈哈哈，這是小事嗎？若你是梁氏一族，你愿意將手中炙熱的權(quán)柄拱手讓人嗎？”
    孟然認(rèn)真想了想，隨即搖了搖頭，“想來(lái)不會(huì)，反而只會(huì)攥的更緊。”
    “那就是了，所以這么一來(lái)啊，朝廷與道宗之間的裂縫只會(huì)越發(fā)變大，直到有一天，兩者之間的矛盾大到無(wú)法彌補(bǔ)，達(dá)到再也無(wú)法控制的時(shí)候，恐怕整個(gè)天下都會(huì)陷入一場(chǎng)前所未有的戰(zhàn)爭(zhēng)，到時(shí)候怕是會(huì)神州動(dòng)蕩、生靈涂炭吧。”耿護(hù)院有些悲天憫人地說(shuō)道，話語(yǔ)里飽含著濃濃的擔(dān)憂。
    對(duì)于耿護(hù)院的結(jié)論，孟然有些不認(rèn)同，辨駁道：“不至于吧，道宗的實(shí)力一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越俗世，朝廷又怎么敢放肆呢？”
    耿護(hù)院并未直接回答，而是反問(wèn)了一句，“朝廷的力量很弱？”
    孟然自是點(diǎn)頭，“道宗都是些飛來(lái)飛去的修道之人，而朝廷只有皇城司的那些鷹犬，兩者之間有云泥之別。朝廷又怎么會(huì)輕易開(kāi)啟戰(zhàn)亂，致萬(wàn)民于水火之中？”
    耿護(hù)院停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身對(duì)著孟然說(shuō)道：“說(shuō)到底，咱們還是沒(méi)有身處那個(gè)位置罷了，很多事情并不是一句道理或者一個(gè)念頭就能決定的了的。”
    孟然點(diǎn)頭，表示同意這句話。
    耿護(hù)院頓在原地，絲毫沒(méi)有繼續(xù)趕路的意思，孟然有些疑惑地看著他，不懂耿護(hù)院想干什么。
    過(guò)了好一會(huì)兒，耿護(hù)院聲音低沉地說(shuō)道：“不過(guò)是差一個(gè)機(jī)會(huì)罷了。”
    “什么機(jī)會(huì)？”
    “天機(jī)不可泄露。”
    孟然猛翻白眼。
    耿護(hù)院只當(dāng)看不見(jiàn)，轉(zhuǎn)身哈哈大笑，嘴里說(shuō)道：“你自己慢慢領(lǐng)悟吧，我們小老百姓還是不要聊太多的國(guó)家大事。”
    “好吧。”孟然有些悻悻，他剛被吊起了胃口，卻又如此這般戛然而止，心底很是失落。
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