七月初三，孟府門前，一輛樸素低調(diào)的馬車靜靜地停在那里，等待著孟然。他挎著包袱，慢慢地走出府門，與孟夫人揮手道別。
    馬車緩緩駛出松仁巷，向著城外前進(jìn)，車廂內(nèi)的孟然思緒萬(wàn)千，離別不舍與即將踏入江湖的興奮夾雜在一起，讓他有些坐立不安。
    陪他遠(yuǎn)行的，有兩人，一個(gè)是車夫老宋，另一個(gè)則是武藝高強(qiáng)、忠厚精干的耿護(hù)院。
    老宋，正坐在車轅上，甩著鞭子，認(rèn)真地駕馭馬車。
    耿護(hù)院，則是騎著一匹高大的北地馬，跟在馬車旁邊緩緩而行。
    馬車在街上轉(zhuǎn)個(gè)幾個(gè)彎之后，慢慢地駛出臨安城的東門。
    朝陽(yáng)的光芒所照，馬車竟似涂上了一層金粉，格外耀眼。
    就在這時(shí)，城門里有人呼喊著孟然的名字。
    耿護(hù)院掃視一看，原來(lái)是張府的大小姐前來(lái)送行，陪著的還有張府的下人。
    他輕磕馬腹，挪動(dòng)到馬車一側(cè)，隔著馬車車廂輕輕地喊了一聲，“少爺，張小姐來(lái)了。”
    車廂里立時(shí)傳來(lái)回應(yīng)，“宋伯，停車。”
    老宋一緊韁繩，馬車戛然而止。孟然從車廂里匆忙走了下來(lái)，看著城門的方向。
    驛道上，斜停著一輛馬車，有老叟壯漢小兒女。
    “雪兒，你怎么來(lái)了？”
    “我來(lái)送你...”
    兩人不再說(shuō)話，只是沉浸在別離的傷感之中。
    過(guò)了好一會(huì)兒，耿護(hù)院輕輕咳了一聲，兩人揮手道別。
    孟然轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，被張妙雪喊住了，她遞給他一個(gè)小小的錦囊，輕輕說(shuō)道：“孟哥哥，只是我求的護(hù)身符，你要帶在身上，它會(huì)保佑你一路平安的。”
    他再也不管不顧，一把抱住了她......
    馬車復(fù)又開始緩緩前行，漸漸消失在臨安城的視野之中，那城門外送別的白色身影久久不曾離去。
    七月的天氣仿若喜怒無(wú)常的孩童一般，剛剛還是艷陽(yáng)高照，不一會(huì)兒的功夫就陰云密布，雨水漫天。
    “耿叔，上車吧，別淋濕了。”
    “不了，少爺你安心坐好，雨天多事，我還是在外面吧。”
    “辛苦耿叔了。”
    “少爺客氣了。”
    一番客套，耿護(hù)院堅(jiān)持披著蓑衣騎馬前行，孟然也就不再堅(jiān)持，只好放任自流。
    走了大約有半個(gè)時(shí)辰的光景，耿護(hù)院低聲詢問(wèn)道：“少爺，前面就是青山鎮(zhèn)了，我們是要修整一番還是繼續(xù)趕路？”
    “雨勢(shì)過(guò)大，我們還是歇歇吧，免得受寒生了疾病。”
    “好，那就聽少爺?shù)摹！?br/>     又過(guò)了一盞茶的功夫，馬車慢慢進(jìn)入了一座看上去規(guī)模不大的小鎮(zhèn)。
    一座二層的客棧前面，孟府的馬車緩緩?fù)Ｏ拢r(shí)就有店小二拿了油紙傘沖了出來(lái)，打在馬車的車廂口。
    孟然掀簾而出，在小二的帶領(lǐng)下進(jìn)了客棧大堂，身旁跟著一身濕漉漉的耿護(hù)院，他的身上雖然穿著蓑衣，但也被雨水浸透了。
    “好大的雨啊。”孟然一聲感慨。
    店小二迎合著，“是啊，好久不曾下過(guò)這么又急又大的雨了。公子是要打尖兒還是住店？”
    孟然把頭轉(zhuǎn)向耿護(hù)院，尋求他的幫助。
    耿護(hù)院聲音低沉道：“先來(lái)點(diǎn)酒菜，若是雨停了，我們就繼續(xù)趕路，若是還下個(gè)不停，就安排兩間客房。”
    “好嘞，客官先坐。”小二隨即就去忙了。
    孟然和耿護(hù)院找了個(gè)位子坐下，等了一會(huì)兒，老宋安置好馬車以后，也來(lái)到大堂。
    “宋伯，找個(gè)位子坐吧，一起吃點(diǎn)東西吧。”
    “不用了，我站著就好。”
    孟然不知道如何勸說(shuō)，只是看著耿護(hù)院。
    耿護(hù)院微微揚(yáng)頭，“坐吧老宋，出門在外的，怎么方便怎么來(lái)吧。少爺也不是那種不能與人同桌吃飯的紈绔，莫要再讓人開口勸了。”
    老宋也就不再推辭，坐在了孟然的對(duì)面。
    酒菜上齊，耿護(hù)院與老宋喝了一壺酒，孟然則是喝著熱茶。
    酒足飯飽，三人在那里閑聊，說(shuō)些各自知曉的趣事，等待著雨過(guò)天晴。
    可能是老天爺就是要戲弄他們，那雨下了整整一下午，不曾停歇。
    三人無(wú)奈，只好要了兩間客房，準(zhǔn)備在青山鎮(zhèn)過(guò)夜。
    晚飯過(guò)后，三人準(zhǔn)備回房休息。
    耿護(hù)院將孟然送到房間里，輕聲叮囑道：“少爺，從現(xiàn)在開始，你即便是睡覺也不要放松心態(tài)，時(shí)刻保持警惕。你包袱里不是有柄短匕嘛，睡覺的時(shí)候就放在伸手能夠夠到的地方。”
    孟然一臉不解，“耿叔，這是鎮(zhèn)子里，難道還會(huì)有匪人出現(xiàn)嗎？”
    耿護(hù)院微微一笑，“少爺，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，一切謹(jǐn)慎行事。”
    孟然點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解。
    耿護(hù)院回房以后，孟然把房門關(guān)上，隨后在桌邊坐了一會(huì)兒，也就上床躺著了，他想起耿護(hù)院的交代，就從包袱里掏出短匕，放在了枕頭下面。
    這是孟然第一次在臨安以外的地方過(guò)夜，他激動(dòng)的睡不著，卻也知道第二天就要趕路，只能吹滅油燈，硬挺挺躺在床上逼迫自己入睡。
    迷迷糊糊正要睡著的時(shí)候，他忽然聽到一陣不尋常的聲音，那是很奇怪的響動(dòng)，從窗口傳來(lái)。
    他瞇縫著眼睛，緊緊地盯著窗戶的位置，右手從枕頭下緩緩摸出那把短匕，緊緊地握在手里。
    他皺著眉頭，渾身緊張，雙手不自覺地用力緊握。
    ‘吱呀’一聲，窗戶被人從外面推開，跳進(jìn)了一個(gè)身手敏捷的黑影。
    黑影輕輕挪動(dòng)腳步，慢慢靠近床頭。
    忽然，黑影手中亮光一閃，就要揮刀劈向床上，在他出手之初，被早有準(zhǔn)備的孟然一腳踹在胸口，整個(gè)人影踉蹌了幾步，撞到了桌子上。
    孟然弓著身子站在床上，冷冷地看著那個(gè)黑影。
    就在這時(shí)，房門被人踹開，走廊里有人沖了進(jìn)來(lái)，“少爺，你沒事兒吧？”
    “耿叔，我沒事兒，來(lái)了一個(gè)刺客，被我踹了一腳。”
    “恩...”
    刀光在黑暗中揮舞，那道黑影與耿護(hù)院交手了兩三個(gè)回合，就怪叫一聲，沖著窗口的位置跑了過(guò)去。
    ‘嘩啦’一聲，那人撞開一扇板欞窗，跳下樓去。
    孟然穿上鞋子，提著短匕就要下樓去追，被耿護(hù)院攔住了。
    “少爺，窮寇莫追，說(shuō)不定外面還有埋伏在等著我們。”
    “那我們?cè)趺崔k？”
    “等。”
    “等什么？”
    “等天亮，等里長(zhǎng)過(guò)來(lái)。”
    “哦...”
    “少爺安心睡吧，我在這里守著，無(wú)礙的。”
    “恩。”
    熬了半夜的孟然終是忍不住困意侵襲，躺在床上呼呼睡了起來(lái)。
    天際剛剛破曉，大地還是一片朦朧，如同籠罩在灰白色的輕紗之中。這時(shí)，突然有了一聲鳥叫，劃破了寂靜的青山鎮(zhèn)。
    耿護(hù)院走到床前，輕輕搖晃著孟然，猶自困頓的孟然有些發(fā)懵，就要開口詢問(wèn)，被耿護(hù)院捂住了嘴，他朝孟然使了個(gè)眼色，孟然瞬間清醒，緊緊握著短匕。
    兩人躡手躡腳地將枕頭放在被子里面，弄得鼓鼓囊囊的，偽造成有人繼續(xù)酣睡的假象。然后，一人躲在門后，一人藏在帷帳里面。
    過(guò)了一小會(huì)兒，有人輕輕地叩門，敲了五六下，未曾聽到屋里有什么動(dòng)靜，也就從門縫里伸進(jìn)來(lái)一柄長(zhǎng)刀，將門栓一點(diǎn)一點(diǎn)地撬開。
    房門被輕輕推開，走進(jìn)了兩個(gè)黑衣人，一身黑衣黑褲，臉上蒙著黑巾，身材消瘦，但很是敏捷的樣子。
    其中一人慢慢走到床頭，揮刀就砍，一刀后，并未感受到長(zhǎng)刀入骨的感覺，正要大呼上當(dāng)?shù)臅r(shí)候，帷幔里閃出一人，正是事先躲好的孟然，他揮起短匕，一刀就斷了黑衣刺客的胳膊。
    那黑衣人一聲慘叫，站在門口警戒的另一個(gè)刺客欲上前幫忙的時(shí)候，門后的耿護(hù)院從他背后劈出一刀，那人一聲慘叫，趴在了地上，鮮血汩汩而流。
    至此，兩名刺客，一死一殘。
    受傷的刺客躺在地上不斷地顫抖，嘴里不斷發(fā)出慘叫聲。
    孟然一臉煞白地站在那里，呆滯地看著兩人，看著滿地的鮮血以及那條掉在床上的手臂。
    他的喉嚨滾動(dòng)了幾下，終是彎下腰一陣干嘔。
    耿護(hù)院倒了一杯茶水，遞給孟然，示意他漱漱口。
    孟然漱口后，猛灌了兩杯隔夜涼茶，整個(gè)人慢慢恢復(fù)了平靜。
    “耿叔，你說(shuō)他們?yōu)槭裁磥?lái)殺我們？”
    “不清楚，有可能是為了錢財(cái)吧。等里長(zhǎng)來(lái)了再說(shuō)吧。”
    孟然也就不再說(shuō)話，只是與耿護(hù)院移身去了走廊。
    這時(shí)候，二樓的吵鬧驚醒了店小二，他上樓查看，見到走廊里站著昨晚入住的客人，開口問(wèn)道：“兩位客官，發(fā)生了什么事兒？”
    此時(shí)的孟然還在惡心之中，并不搭理他。
    倒是耿護(hù)院朝他使了個(gè)眼色，示意他朝屋里看。
    店小二見到了屋子里的血腥畫面，就要大聲喊叫，被耿護(hù)院一把捂住嘴。
    “別喊了，再喊的話全鎮(zhèn)的人都來(lái)了，你這店以后還開不開了？”
    店小二拼命點(diǎn)頭。
    耿護(hù)院也就放手，吩咐道：“這倆人一大早摸進(jìn)我們房間，欲行不軌，與我們一番打斗，受了重傷。你速速去稟告本鎮(zhèn)里長(zhǎng)，要快！”
    店小二雙腿發(fā)軟，踉蹌著步伐跑出了客棧。
    等太陽(yáng)破出云層，晨光撒向青山鎮(zhèn)的時(shí)候，店小二帶著本鎮(zhèn)的里長(zhǎng)以及幾位精悍的青年進(jìn)了客棧。
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