話說(shuō)另一頭，孟府眾人用罷晚飯，自是一番收拾忙碌。
    孟浩只是坐在那里品茶。
    孟夫人忙碌完畢，走到孟浩身邊坐下，低聲問(wèn)道：“老爺，你與那方興有舊？”
    孟浩很是詫異，“怎么忽然問(wèn)起這個(gè)？”
    “不該問(wèn)嗎？自從你回家之后，他可是衙門里頭一個(gè)上門拜訪的，況且還是一副知交好友的模樣。”孟夫人反問(wèn)。
    “唔...都是些陳年往事了，又何必再提呢？”孟浩嘆了口氣。
    “那就是說(shuō)你倆以前就認(rèn)識(shí)了？”孟夫人窮追不舍，定要打破砂鍋問(wèn)到底。
    “是，好多年前我們就認(rèn)識(shí)。”孟浩點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那有一件事就很奇怪...”孟夫人臉色古怪地說(shuō)道：“還記得我第一次去探視你嗎？他竟然問(wèn)我要銀子，說(shuō)是不給夠五兩銀子，就不讓進(jìn)去。”
    “你說(shuō)這件事啊，這事情我知道。”孟浩笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)他把銀子花了，買了好些酒菜與我對(duì)飲。”
    “家里的飯菜不好吃嗎？竟然喊別人去買？”孟夫人有些吃味地問(wèn)道。
    “哪里...你帶的都是我喜歡吃的，小方卻不愛吃，所以就只能在外面買了些。總不能在我吃的時(shí)候讓他干陪著啊。”孟浩解釋道。
    “那最后還不是給他吃了？”孟夫人揪著不放。
    “好啦，我的好夫人，要是沒(méi)有小方陪著我，那三個(gè)月我肯定會(huì)瘋的。”孟浩拉了拉孟夫人的手，親切說(shuō)道。
    “老夫老妻的，不害臊啊，這還有人呢。”孟夫人的臉紅了幾分。
    孟浩笑了笑，也就恢復(fù)正形，好好地坐在那兒。
    孟夫人倒是繼續(xù)追問(wèn)，“老爺，你還沒(méi)說(shuō)那五兩銀子的事情呢，休想蒙混過(guò)關(guān)。”
    孟浩輕輕咳了一下，“非是小方貪圖銀子，而是他要告訴別人，他對(duì)孟府一視同仁，絕不會(huì)徇私枉法。他要告訴別人，他有自己的私心，這樣他就可以名正言順地照顧我了，而不會(huì)被別人懷疑、監(jiān)視。”
    孟夫人若有所思，“那獄卒中有他們安插的人手？”
    “那是自然，牢獄那么重要的地方，他們?cè)趺纯赡懿话膊遄约旱娜耸帧！?br/>     “只是因?yàn)槔为z重要嗎？”孟夫人似笑非笑。
    “咳咳，那里的油水也很足。”孟浩也就不再掩飾。
    “哦，那你就繼續(xù)說(shuō)方興的事情吧。”孟夫人白了丈夫一眼。
    “你真的非要知道嗎？那都是很多年前的事情了。”孟浩想要推脫，卻又不想惹自己夫人不快。
    “又不是什么秘密，何必遮遮掩掩。”
    “好吧，那我就告訴你吧。”孟浩抿了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)喉，開始娓娓道來(lái)。“方興，臨安人士。不過(guò)他家并不是城里的，他的老家南亭村是臨安城附近靠近千島湖的一處山村。我遇到他的時(shí)候，也是很多年前的事情了。那時(shí)候咱們還沒(méi)有認(rèn)識(shí)呢。”
    孟夫人滿臉八卦，“老爺，不會(huì)是他家有妹子跟你是相好吧？”
    孟浩瞪了孟夫人一眼，“婦道人家，張嘴就是什么什么‘相好’，口無(wú)遮攔......”
    孟夫人被說(shuō)的吶吶，只是不開口。
    孟浩心里嘆了口氣，默默地想著，這女人啊，就是八卦，早知道我就不說(shuō)了。
    孟浩正在怔怔發(fā)呆，卻被孟夫人拉了拉衣袖，催促道：“老爺，你不會(huì)是想抵賴吧？你可是答應(yīng)我要說(shuō)的啊。”
    被孟夫人這么一催，孟浩心底的回憶與情緒愈加翻騰，直往外冒。
    孟浩清清嗓子，繼續(xù)開口，“那時(shí)候小方正好與咱家簽了契約，在鄉(xiāng)下農(nóng)莊上做幫工。那陣子我讀書讀得有些煩，也就跑去那里偷閑度日。在那段時(shí)間里，我認(rèn)識(shí)了小方。那時(shí)的小方為人木訥，不愛說(shuō)話，但是長(zhǎng)了一個(gè)好個(gè)子，一身的力氣，雖是年輕，但干起活來(lái)有模有樣。
    后來(lái)的一個(gè)午后，我看到他一個(gè)人偷偷地抹臉，走過(guò)去一看，發(fā)現(xiàn)他的眼眶通紅，臉頰一片濕潤(rùn)。我就問(wèn)他怎么了，他說(shuō)中午休息的時(shí)候，他老家人前來(lái)報(bào)信，說(shuō)他父親前一天過(guò)世了。他跟我說(shuō)他想請(qǐng)假回去一趟，但是那段時(shí)間田里又很忙，也就不敢請(qǐng)假。
    當(dāng)時(shí)我就問(wèn)他，‘家里出了這么大的事情，怎么不早說(shuō)呢？況且，田里的活計(jì)多得是，靠他一個(gè)人也是做不完的。’
    他有些委屈地說(shuō)，‘這年頭找個(gè)好東家不容易，怎么能輕易地不守契約。’
    我當(dāng)時(shí)狠狠地說(shuō)了他一頓，隨后便找了農(nóng)莊的負(fù)責(zé)人，給他請(qǐng)了假。
    當(dāng)時(shí)我有些擔(dān)心他，再加上讀書讀得實(shí)在是有些煩悶，也就打算跟著他回家一趟。他起初死活不愿意，說(shuō)怎么能讓我這個(gè)少爺陪他回去奔喪呢。
    我說(shuō)，‘你平日里照顧我那么久，還陪我說(shuō)話、陪我斗蛐蛐兒、陪我捉鳥兒、陪我胡鬧，現(xiàn)在家里有事兒了，自然是陪你去一趟。’
    小方當(dāng)時(shí)就哭了起來(lái)，我現(xiàn)在仍然記得，他當(dāng)時(shí)微微沉默，揩著眼淚，揩也揩不完的感覺，很是感動(dòng)地說(shuō)，‘少爺...少爺不能去的......少爺還要讀書呢......’
    他只是一直說(shuō)我要讀書，不能浪費(fèi)時(shí)間。
    我就告訴他，‘不要想這些，你就安安心心地回去，只當(dāng)我是去散心了，等你料理完事情，我再陪你一起回來(lái)。’
    我軟磨硬泡，他終是同意了。
    后來(lái)我找管事，管事終于同意，說(shuō)道‘這樣也好，那便要辛苦少爺跑一趟了，且?guī)献o(hù)院隨行，如果路上有什么情況還能護(hù)你們周全。只是，你們路上一定要小心’。
    就這樣，我?guī)Я藘蓚€(gè)仆人跟他一起去了。路上他一直說(shuō)著感激的話。
    按理說(shuō)奔喪應(yīng)該是一件很嚴(yán)肅的事情，但實(shí)際上，各種俗氣的問(wèn)題少不了。既然我這個(gè)少爺陪著小方回去，自然是要帶著大量的禮物。畢竟要拜訪這家那家的，要合了各種禮數(shù)。
    從某種意義上來(lái)說(shuō)，小方那次回去也有一部分算得上是衣錦還鄉(xiāng)的意思，雖然說(shuō)起來(lái)與葬禮有些格格不入。但譬如說(shuō)老人家過(guò)世了，在當(dāng)?shù)赜忻拇髴羧思依镒鍪拢掖髴羧思业纳贍敻^(guò)去拜拜，對(duì)他們家也是一種臉面。人家說(shuō)起死者，也會(huì)說(shuō)他養(yǎng)了個(gè)好兒子，說(shuō)他過(guò)身之后如何如何風(fēng)光大葬，即便是死者若仍然在世，追求的大概也是這類東西。
    人情世故，活一輩子，這些也都是人之常情。
    收拾完?yáng)|西，我們?cè)谵r(nóng)莊歇了一宿。
    第二天早上，我們吃過(guò)早飯就出發(fā)了。
    記得當(dāng)時(shí)趕車的車夫是叫李伯，如今人已經(jīng)不在了。隨行的護(hù)院姓袁，三十七八歲的模樣，看起來(lái)很是沉穩(wěn)可靠，手里拿的是一口樸刀。
    我記得小方為著父親過(guò)世有些悲傷，但他身為男子，情緒并沒(méi)有那么的明顯。我倆就有一嘴沒(méi)一嘴地閑聊，我問(wèn)了他家中情況，親戚會(huì)有些什么人，四鄰大概有些什么人，有些什么長(zhǎng)輩之類的。
    小方就簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)，讓我不用太過(guò)操心，自然會(huì)有族里的兄弟幫忙操辦。
    我當(dāng)時(shí)也就沒(méi)再追問(wèn)，只是不時(shí)地掀開簾子，看著外面的風(fēng)景。
    慢慢地離了官道，路上的人跡漸漸少了起來(lái)，道路顛簸不定，中午的時(shí)候在路邊停一會(huì)兒，主要是讓馬兒休息。取了隨行帶著的一些點(diǎn)心食物與眾人吃了些。
    上午的時(shí)候小方還和我聊了些話，等到再次啟程以后，小方就不再開口說(shuō)話了，我就自己一個(gè)人掀起車簾往外面看，青山綠水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有小村莊，不多的田地，總體顯得很是荒涼。
    山路難行，顛來(lái)倒去得，我就漸漸睡著了。
    等我醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)快到南亭村了，那時(shí)候已經(jīng)是未時(shí)了，算了算，當(dāng)時(shí)大概走了四五個(gè)時(shí)辰的路程。
    到了村莊后，就被諸多村民圍住，開始了應(yīng)酬和問(wèn)候。
    我們到的時(shí)候，小方父親的葬禮已經(jīng)進(jìn)行了兩天。因?yàn)槭窍奶欤略岬氖虑椴荒艿R，也就在小方回去之前開始了操辦。
    我記得一進(jìn)村子，便能看見村中大堂屋那邊搭起的棚子，而小方的幾名親戚與他的哥哥嫂嫂，都已經(jīng)迎過(guò)來(lái)了。
    之前就聽小方大略介紹過(guò)他的家人，父親母親，如今父親過(guò)世，哥哥娶了村里最賢惠的女人當(dāng)老婆，有個(gè)比他小一歲的妹妹，小時(shí)候有個(gè)弟弟夭折了等等等等。
    小方雖然在孟家打短工，但他的家境還不錯(cuò)，在村子尚算殷實(shí)，葬禮也稱得上風(fēng)光。吹打說(shuō)唱，什么都不缺，過(guò)來(lái)的人也多，在南亭村這個(gè)小地方，也稱得上是體面了。
    村民對(duì)于我這個(gè)城里大少爺也有諸多好奇，問(wèn)東問(wèn)西的。小方給我介紹那些人，我也就挨個(gè)兒打了招呼。我也就跟他們說(shuō)了些客套話，謝謝他們對(duì)小方一家的照顧，等等。他們說(shuō)小方遇到了好主家，竟然有大少爺陪著他回家辦喪事，這個(gè)人情實(shí)在是太足了。
    小方雖是木訥，卻也見過(guò)很多世面，和各鄉(xiāng)鄰的寒暄做得很好。
    此后，小方帶我去見了他母親還有妹妹。
    喪禮進(jìn)行，隨后晚宴，基本也是不算頻繁的招呼和應(yīng)酬，晚上的時(shí)候小方則是披麻戴孝與他哥哥一起跪在靈堂里。
    我則是被安排在一個(gè)房間里休息。戌時(shí)過(guò)后，我準(zhǔn)備睡覺的時(shí)候，小方的妹妹端了臉盆和手帕過(guò)來(lái)了。
    只見那姑娘穿著一身淺色小衣，頭發(fā)也有些濕，帶著微微的發(fā)香......”
    說(shuō)到這里。孟浩停住了也就不再敘說(shuō)，孟夫人只是玩味地看這自家丈夫，戲謔地問(wèn)道：“所以你就成了方興的便宜妹夫？”
    “那倒沒(méi)有。”孟浩只是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，隨后便轉(zhuǎn)身走出飯廳，只是他的身影有些落寞。
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