正氣堂的幫閑們見(jiàn)到威武雄壯的三當(dāng)家就這么被人輕描淡寫(xiě)地打得吐血，紛紛丟掉手里的武器，對(duì)著林沖叩拜了起來(lái)。
    銅錘也扔掉手里的武器，雙膝著地，很是恭敬地問(wèn)道：“敢問(wèn)林大俠有何指示？正氣堂一定竭盡全力為您效力。”
    林沖瞥了周?chē)鷰烷e一眼，語(yǔ)氣清淡地問(wèn)道：“這些人你都指揮得動(dòng)嗎？”
    不明林沖意思的銅錘急忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“都可以的，您有事的話(huà)盡管吩咐，我們一定去辦。”
    林沖嗯了一聲，問(wèn)道：“你叫什么名字？”
    銅錘急忙應(yīng)道：“小的人送外號(hào)銅錘，至于大名早已經(jīng)忘了一干二凈。”
    林沖一臉玩味地看了銅錘一眼，戲謔道：“你用銅錘，所以外號(hào)銅錘？誰(shuí)起的名字？怎么如此古怪？”
    銅錘抹了抹嘴角的血跡，悶聲道：“也不知道是誰(shuí)先起頭的，叫著叫著就順嘴了，日子久了，大家也就只知道我叫銅錘了。”
    林沖點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道：“你們這兒，還有別的管事的人嗎？”
    銅錘搖頭道：“大哥、二哥都被人暗殺了，現(xiàn)在只有我在。”
    林沖皺眉想了一會(huì)兒，問(wèn)道：“本城還有別的勢(shì)力嗎？”
    銅錘一愣，隨即說(shuō)道：“在正氣堂崛起之前，本城有一個(gè)極其霸道的幫派，首領(lǐng)是一個(gè)擅使大刀的外地人，與知縣大人有著千絲萬(wàn)縷的干系，后來(lái)不知怎地，兩幫人鬧翻了臉，那個(gè)外地人消失的無(wú)影無(wú)蹤，這才有了我們幫派崛起的機(jī)會(huì)。
    正氣堂崛起以后，不斷打壓城中的小幫派，那些零零散散的人手也沒(méi)成什么氣候，我們可以說(shuō)是一家獨(dú)大。”
    林沖聽(tīng)到銅錘這般說(shuō)話(huà)，也就知曉了正氣堂與衙門(mén)里有著剪不清理還斷的牽連，試探著問(wèn)道：“那你們現(xiàn)在為誰(shuí)賣(mài)命？”
    銅錘怔了一下，低聲說(shuō)道：“其實(shí)也沒(méi)給誰(shuí)賣(mài)命，誰(shuí)給銀子就給誰(shuí)辦事。”
    林沖冷冷一笑，問(wèn)道：“那我呢？”
    銅錘急忙苦笑道：“林大俠的事情我們自然會(huì)認(rèn)真照辦的，不會(huì)收取銀子的。”
    林沖淡淡道：“那倒也不用，你們只要認(rèn)真辦事，銀子我會(huì)照付的。”
    正說(shuō)著，林沖伸手入懷，摸出了一錠銀子，約莫有二十兩左右，他很是隨意地遞給了銅錘，吩咐道：“這銀子算是請(qǐng)你喝酒的，不在傭金之列。明日上午，你到城東三里巷朱府找我，自會(huì)有人安排之后的事宜，莫要遲到了。”
    銅錘接過(guò)銀子以后，很是高興地應(yīng)道：“您放心，小的一定準(zhǔn)時(shí)到，不會(huì)耽誤您的事情的。”
    林沖嗯了一聲，沉聲道：“那我就等你，不要讓我失望啊。”
    “不會(huì)不會(huì)，小的最守時(shí)了。”銅錘很是諂媚地說(shuō)道。
    等林沖走后，銅錘對(duì)著一眾兄弟開(kāi)始訓(xùn)話(huà)，大聲道：“兄弟們，來(lái)了位厲害的金主，大家都亮起招子，別得罪了人，免得砸了飯碗不說(shuō)，還白白丟去性命，認(rèn)真做事，銀子不會(huì)缺了大家伙兒的。”
    人群中已有人低聲問(wèn)道：“三當(dāng)家的，這些遇難的兄弟怎么辦？”
    銅錘嘆了口氣，沉聲說(shuō)道：“每人撫恤十兩銀子，諸位兄弟辛苦一下，將他們安置好。”
    那些幫閑興致不是很大地應(yīng)承了一聲，隨后紛紛散去，只留下十幾個(gè)干活的人。
    林沖走出正氣堂以后，直奔著城東三里巷而去。走至半道上的時(shí)候，察覺(jué)到有兩股強(qiáng)大的氣機(jī)在不遠(yuǎn)處的屋檐上飛掠，隨后他便見(jiàn)識(shí)了一場(chǎng)高手之間的對(duì)決。
    追逐的人影自然是耿護(hù)院，在前面逃竄的則是不放心品花道人的胡老頭兒，此刻他正如一只受驚的兔子，在屋檐上毫無(wú)章法地亂竄。
    又過(guò)了兩道高墻，耿護(hù)院身形一閃，右手已握成拳打了出去，目標(biāo)正是胡老頭兒的后背。
    胡老頭兒腳下一動(dòng)，用肩膀接了這實(shí)實(shí)在在的一拳，借著這股勁力，在空中翻了下身子，手中的判官筆已經(jīng)點(diǎn)了出去，目標(biāo)赫然就是耿護(hù)院的喉嚨。
    耿護(hù)院神情一緊，粗礪的手掌泛著一股土黃色的光芒，只聽(tīng)‘當(dāng)’的一聲，精鋼所鑄的判官筆已被耿護(hù)院的右手緊緊捏住，再也不能動(dòng)彈分毫。
    胡老頭兒在武器失控的同時(shí)，迅速甩手后退，他干枯的手掌如同被火灼一般，疼痛炙熱難耐。
    耿護(hù)院微微瞇眼，一臉冷酷地問(wèn)道：“是誰(shuí)派你來(lái)的？”
    胡老頭兒只是冷哼一聲，很是硬氣地沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
    耿護(hù)院的聲音略微抬高，冷意更甚道：“你若是說(shuō)出幕后主使，我可以放你一條性命。”
    胡老頭兒只是冷笑一聲，朝著耿護(hù)院便攻了過(guò)去。
    結(jié)局不言而語(yǔ)，在胡老頭兒的招式尚未奏效的時(shí)候，他的脖子上已經(jīng)插上了那柄判官筆。
    胡老頭兒怒目圓睜，似是不相信自己就這般死了。
    耿護(hù)院對(duì)著巷子里的林沖瞥了一眼，身形一閃，早已消失在原地。
    過(guò)了數(shù)息的工夫，胡老頭兒的尸體才直挺挺地摔了下去，重重地砸在那戶(hù)人家的院子里。
    一陣吵雜的聲音響起，那戶(hù)人家已是有人循著聲音起了身，點(diǎn)亮燈燭前往院子里查看。
    隨著一聲驚叫，他們發(fā)現(xiàn)了胡老頭兒的尸體。
    只是已經(jīng)掠遠(yuǎn)的耿護(hù)院聽(tīng)不到這一切了。
    ......
    之后的時(shí)間里，嘉興城數(shù)座庭院陷入了驚慌難安，有北望巷周府，有三里巷朱府，有看到尸體的那戶(hù)人家，等等。
    最先陷入這種別樣情緒的是三里巷朱府。
    埋伏在南湖巷屋頂?shù)膬扇耍酥苄⑽涞撵鑿暮项^兒之外，另外一人赫然正是做道士打扮、背負(fù)森然古劍的公孫勝。他在耿護(hù)院擊倒刀客以后，心神大震之下，忘記了屏氣斂息，被耿護(hù)院所察覺(jué)。
    之后耿護(hù)院喝斥一聲，他便什么也不顧地拼命逃跑。
    幸運(yùn)的是，耿護(hù)院只是去追修為更高一籌的胡老頭兒，放過(guò)了公孫勝。
    公孫勝連滾帶爬地回了三里巷朱府，將正摟著美婢休息的朱天茂吵醒，并把事情的經(jīng)過(guò)大概說(shuō)了一番。
    朱天茂一臉難以置信地問(wèn)道：“什么？孟府除了李老頭兒之外還有別的高人護(hù)佑？”
    公孫勝臉色很是難看地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲說(shuō)道：“是的，那位高人至少九品境界，只是出了兩掌就將一位六品的彪悍刀客擊倒在地。”
    衣衫不整的朱天茂陰沉著臉，厲聲問(wèn)道：“你不是跟花九哥一起去的嗎？他人呢？”
    公孫勝眼眸微垂，低聲道：“我見(jiàn)勢(shì)不妙，特來(lái)通知公子逃亡，如今之計(jì)，唯有遠(yuǎn)離嘉興縣，回杭州城后請(qǐng)都尉大人定奪。”
    朱天茂在原地踱了幾步，恨聲道：“走，立刻想辦法出城去，離開(kāi)這里，至于父親那里，你去跟他解釋。”
    公孫勝的眼底蘊(yùn)藏著冰冷的寒意，抬頭以后，表情很是恭敬地回道：“一切聽(tīng)從公子的吩咐，小的一定照辦。”
    隨后兩人匆忙離開(kāi)三里巷，朝著城墻的方向而去。
    ......
    北望巷周府是周孝武自己花錢(qián)買(mǎi)的一處宅子，養(yǎng)了一個(gè)貌美如花的妾侍。
    此時(shí)周孝武正在自己的書(shū)房里踱來(lái)踱去，一副心神不安的樣子。
    自從品花道人、胡老頭兒及刀客老林出發(fā)以后，他就有些淡淡的不安，左眼皮一直跳個(gè)不停，隱隱有些不詳?shù)念A(yù)感。
    等到丑時(shí)三刻的時(shí)候，周孝武依舊沒(méi)有聽(tīng)到任何響動(dòng)，心底的不安更加劇烈。
    他猶豫了一會(huì)兒，換了身尋常簡(jiǎn)樸的衣衫，隨后帶了一些碎銀子，從靜悄悄的后門(mén)離開(kāi)了宅子，一副喪家之犬的模樣。
    ......
    時(shí)間在一呼一吸間過(guò)去，在寅時(shí)前后的時(shí)候，下了整整一天的雨終于停了下來(lái)，隨之而來(lái)的是清清冷冷的西北風(fēng)。
    不知名的院子里，李浩然緩緩收斂體內(nèi)運(yùn)行不止的氣息，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，隨后慢慢睜開(kāi)眼睛，看到了一個(gè)他意料之中又意料之外的身影。
    “耿兄弟，你怎么在這里？”
    耿護(hù)院輕輕一笑，很是爽朗地說(shuō)道：“李老哥兒，你醒了就好，咱們快一起回去吧，家里估計(jì)還是一團(tuán)遭呢。”
    李浩然點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副不好意思的樣子，低聲說(shuō)道：“走走走，趕緊回去吧，孟小子或許正在著急呢。”
    耿護(hù)院嘆了口氣，說(shuō)道：“孟然跟一個(gè)接近六品的武人交了手，此刻或許正垂頭喪氣呢。”
    “啊？怎么回事？”李浩然一臉不信地問(wèn)道：“孟小子怎么樣了？有沒(méi)有受傷？”
    耿護(hù)院搖頭道：“受傷倒是沒(méi)有，就是自信心受挫，估計(jì)一時(shí)半會(huì)兒難以走出來(lái)。”
    李浩然站起身來(lái)，沉聲道：“這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)嚴(yán)重，一旦不能很好地處理，怕是會(huì)影響將來(lái)的心境啊。”
    耿護(hù)院幽幽長(zhǎng)嘆，道：“可不是嘛，他直接將手中的刀扔在了地上，被我狠狠訓(xùn)斥了幾句，現(xiàn)在估計(jì)正在生自己的悶氣呢。”
    李浩然眉頭一挑，說(shuō)道：“算了，先回去再說(shuō)吧，既然已經(jīng)發(fā)生了，那就慢慢調(diào)理恢復(fù)，無(wú)需著急。”
    耿護(hù)院輕輕地嗯了一聲。
    隨后耿護(hù)院的手里拎著品花道人，與李浩然一起掠向南湖巷孟府。