隨后，孟然與周孝武依照主客身份坐定，一邊品茶，一邊閑聊。
    半盞茶盡，孟然輕輕放下茶杯，問道：“兄長(zhǎng)昨夜匆匆而去，可是有什么棘手的問題？用不用小弟幫忙？”
    周孝武微微一笑，說(shuō)道：“也沒什么大事，只是縣里出了一件失蹤案，家父喊我回去熟悉卷宗。”
    “失蹤案？”孟然皺著眉頭問道：“兒童拐賣嗎？”
    周孝武搖了搖頭，“并非如此，失蹤的是一個(gè)妙齡少女，城東陳員外的小女兒。”
    “以前嘉興城發(fā)生過這種類似的案件嗎？”孟然沉聲問道。
    “不曾。”周孝武的情緒也不是很高，想來(lái)是被這個(gè)案子搞的焦頭爛額。
    孟然想了一會(huì)兒，問道：“難道是過路的江湖客所為？”
    周孝武輕輕拍了一下桌子，略微抬高聲音道：“賢弟此言有理，很可能是來(lái)了采花賊。”
    孟然看著有些興奮的周孝武，輕聲說(shuō)道：“那位陳小姐會(huì)不會(huì)只是出門散心？畢竟皇城司和折沖府剛剛巡查完畢，應(yīng)該不會(huì)有什么不長(zhǎng)眼的賊寇吧。”
    周孝武以手撫額，表情凝重地說(shuō)道：“誰(shuí)知道呢，現(xiàn)在是一點(diǎn)線索都沒有。如果真的是賊人所為，那么他的武功一定深不可測(cè)。”
    孟然微微頷首，頗為遺憾地說(shuō)道：“這件事我?guī)筒簧厦Γ荒芷矶\兄長(zhǎng)盡快破案，早日找到那位陳小姐。”
    “多謝賢弟的心意了，為兄自會(huì)盡力。”周孝武客氣了一句，話鋒一轉(zhuǎn)，就問起了昨晚長(zhǎng)街的廝殺事件，“賢弟，你可知昨晚那群人的身份？”
    孟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大概知道一些，都是本城的地痞流氓。”
    “賢弟說(shuō)得不錯(cuò)，不過你可知道他們背后的靠山是誰(shuí)？”周孝武煞有介事地說(shuō)道。
    孟然半開玩笑地說(shuō)道：“不清楚。難道他們背后的人是兄長(zhǎng)？”
    周孝武的臉色陰沉了一下，隨即呵呵笑了一聲，“賢弟真會(huì)開玩笑，我只是一個(gè)貪花好酒的紈绔，怎么會(huì)養(yǎng)這么一群人。”
    孟然語(yǔ)氣一肅，沉聲問道：“那他們背后的人是？”
    周孝武并沒有急著說(shuō)出答案，而是瞥了一眼侍立一旁的綠屏。
    孟然了然于心，對(duì)著丫鬟揮了揮手，綠屏也就福了一福，退出了廳堂。
    到了這時(shí)，周孝武才微微探頭說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)那群人的靠山是王大人。”
    “王大人？”孟然皺著眉頭問道。
    “哦，對(duì)了，賢弟來(lái)到本地也沒多久，可能不知道這位王大人。但是賢弟昨天才見過他的兒子。”周孝武笑著說(shuō)道。
    “姓王，唔”孟然一拍額頭，說(shuō)道：“難道王若飛就是那位王大人的公子？”
    周孝武微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“賢弟好記性。王若飛就是王大人的愛子。”
    “所以那群人的靠山是縣丞王大人？”
    “只是聽說(shuō)，具體的內(nèi)幕我也不清楚。”
    孟然若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃道：“但我與這王家無(wú)怨無(wú)仇啊，他們?yōu)槭裁匆@樣做？”
    周孝武一臉猶豫地看著孟然，似乎要一吐為快，但他卻許久都沒有張嘴說(shuō)話。
    孟然看著周孝武滿臉糾結(jié)的神態(tài)，目光有些詫異，不由低聲問道：“兄長(zhǎng)可是有什么話要說(shuō)？”
    周孝武支吾了一會(huì)兒，總算是開了口，輕聲說(shuō)道：“市井傳言，王若飛一直愛慕飛兒姑娘，但他父親一直不同意，也就”
    聽到這里，孟然恍然大悟地哦了一聲，隨即語(yǔ)氣兇狠地說(shuō)道：“沒想到這個(gè)王若飛竟然是個(gè)小人，因?yàn)橐粋€(gè)女人的緣故就要截殺我，簡(jiǎn)直是豈有此理，我要找他討個(gè)說(shuō)法去。”
    孟然剛剛說(shuō)完就已經(jīng)站了起來(lái)，一副就要沖出府邸與王若飛拼命的模樣。
    周孝武心底暗自得意，臉上卻不動(dòng)聲色，他拼命攔下孟然，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“賢弟，就算你現(xiàn)在找到了王若飛又如何？他肯定不會(huì)承認(rèn)的，還不如找個(gè)機(jī)會(huì)，好好地報(bào)答他一下。”
    孟然似乎聽進(jìn)去了這番話，慢慢恢復(fù)平靜，一臉凝重地看著周孝武，說(shuō)道：“請(qǐng)兄長(zhǎng)指點(diǎn)一二，為小弟出這口惡氣。”
    周孝武湊到孟然的耳邊，低聲說(shuō)了幾句話，只見孟然不時(shí)地點(diǎn)頭附和，原本陰沉的臉上漸漸露出了微笑。
    一語(yǔ)說(shuō)畢，周孝武回到了自己的座位上，孟然則是站在原地若有所思。
    過了好一會(huì)兒，孟然緩緩回神，對(duì)著周孝武施了一禮，大聲說(shuō)道：“多謝兄長(zhǎng)的指點(diǎn)，小弟感激不盡。”
    周孝武扶起孟然，輕聲說(shuō)道：“莫要客氣，都是自家兄弟。你受了那姓王的欺辱，也就是我受了欺辱，自然要加倍奉還。”
    孟然狠狠地點(diǎn)著頭，一副兇殘的模樣。
    周孝武見時(shí)機(jī)成熟，也就不再停留，只是交代了一句，“賢弟，兩日后的巳時(shí)，我們城北見。”
    孟然很是認(rèn)真地應(yīng)了一聲，隨后將周孝武一直送了大門外。
    這一天下午，整個(gè)嘉興城都在盛傳，說(shuō)是一個(gè)外地來(lái)的公子哥兒為醉花樓的花魁宋飛兒贖了身。
    不到傍晚時(shí)分，又傳出了另外一個(gè)版本，說(shuō)是縣丞王大人的公子王若飛一直愛慕宋飛兒，被人截胡以后，惱羞成怒之下派人暗殺這位外地來(lái)的公子哥兒，兩人結(jié)下了大仇。
    這兩個(gè)消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，成了嘉興城百姓的晚間娛樂話題。
    一直到了第二天早上，知縣大人的大公子周孝武出來(lái)辟謠，說(shuō)王若飛與那外地人是好朋友，昨天的傳聞都只是心懷叵測(cè)之人的搬弄，并且兩人準(zhǔn)備在十八日這天在城外游玩踏秋。
    有了周孝武的辟謠，愈演愈烈的風(fēng)聲漸漸停息，但當(dāng)事人也不得不去參加那個(gè)什么勞什子的踏秋。
    到了農(nóng)歷八月十八日這天，剛過卯時(shí)的時(shí)候，就有周府的人送來(lái)了兩匹馬，說(shuō)是為孟然出城準(zhǔn)備的，孟然欣然接受。
    等過了辰時(shí)三刻左右，孟然換上一身勁裝，帶了一柄長(zhǎng)刀，叫上李浩然一起出了府門。
    隨后兩人輕磕馬腹，在街頭上慢慢慢悠悠地走著。
    李浩然雖是一臉平靜，卻掩不住眼底的那股興奮，他聲音輕快地問道：“孟小子，你覺得那姓周的在玩什么幺蛾子？”
    孟然輕聲回道：“應(yīng)該是栽贓嫁禍的戲碼吧。現(xiàn)在全城人都知道我與縣丞大人的公子有約定，若是王若飛死在了城外，而我不知所蹤或者還活著，那么他們的第一懷疑人肯定是我了。”
    “既然明知道是個(gè)圈套，干嘛還要跳進(jìn)去？”李浩然不解地問道。
    孟然拍了拍腰間挎著的長(zhǎng)刀，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道：“我信我的刀。”
    李浩然哈哈大笑，“孟小子，我越來(lái)越欣賞你了。”
    孟然微微一笑，說(shuō)道：“我也一直很敬佩前輩。”
    李浩然又是一笑，仿佛回到了很多年前的時(shí)候，那時(shí)的他年少輕狂、志得意滿，以為自己是命運(yùn)的主角，以為自己可以做任何自己想做的事情。
    剛出城門，那副繁華喧鬧的景象立即消失，只有著一條筆直的驛道，上面奔走著三三兩兩的趕路人。
    許是沒有了縱橫交錯(cuò)的街道，城外的秋風(fēng)也剛加放肆一些，氣溫比城里低了些許，整片天地間充斥著一股肅殺之意。
    遠(yuǎn)離城門兩三里地以后，孟然與李浩然不約而同地一夾馬腹，兩人胯下的駿馬四蹄奔飛，朝著約定的地點(diǎn)疾馳而去。
    瀟瀟秋風(fēng)卷殘葉，漫漫長(zhǎng)路人影稀。
    跑了大約一刻鐘的工夫，兩人駛出驛道，朝著一條不甚寬闊的小道奔了過去。
    不久之后，孟然看見遠(yuǎn)方有著影影綽綽的幾道身影，想來(lái)就是周孝武一行人了。
    等雙方碰頭的時(shí)候，孟然才發(fā)現(xiàn)周孝武的一旁立著朱天茂，而朱天茂的身后站著四個(gè)身形魁梧、穿著勁裝的男子，看那份身形氣概，想來(lái)是江湖豪客。
    周孝武看著已經(jīng)下馬的孟然，對(duì)著身旁的朱天茂會(huì)心一笑，隨即往前走了幾步，對(duì)著孟然說(shuō)道：“賢弟，你來(lái)的剛剛好，天茂兄正有事找你呢。”
    “找我？”孟然一臉天真地看著朱天茂，認(rèn)真地問道：“朱兄找我有什么事兒？”
    朱天茂伸了個(gè)懶腰，緩緩說(shuō)道：“上次在醉花樓一戰(zhàn)，我大意之下敗在你的手里，輸了花魁，今日自然是要討還的。”
    孟然輕輕一笑，說(shuō)道：“你若想要，我送你就是，無(wú)需如此。”
    朱天茂叉腰長(zhǎng)笑，一臉的囂張跋扈，嘶聲說(shuō)道：“我想要的東西，何需你來(lái)送？你以為你是什么東西？不過是罪官之后而已，真當(dāng)自己是豪門之后了？”
    孟然強(qiáng)不愿與朱天茂廢話，只是心平氣和地說(shuō)道：“你好好說(shuō)話。”
    朱天茂愣了一下，隨即哈哈大笑，并不理孟然，只是對(duì)著一旁的扈從問道：“都安排好了嗎？可別出了紕漏。”
    那扈從長(zhǎng)著一雙冷厲的三角眼，此時(shí)正熠熠生輝，笑著回道：“公子請(qǐng)放心，都已經(jīng)安排好了，在中午之前，那位花魁就會(huì)躺到您的床上去。”
    朱天茂撫了撫手掌，嘿然說(shuō)道：“那就好，只可惜不是處子之身了，等我玩過以后，就賞給你。”
    三角眼扈從聽后，臉上掛滿了淫褻的微笑。