就在孟然與李浩然探究外面發(fā)生的事情真相的時(shí)候，折沖府軍士駐扎的院子里霍然出現(xiàn)了一道黑影，他對著楚常存的房門輕輕敲了兩下。
    不一會兒，房門打開，楚常存走了出來，邀請那人一起進(jìn)了屋子。
    兩人坐定以后，楚常存拱了拱手，客氣問道：“不知馬總旗前來有何要事？”
    馬順微微一笑，“沒有別的事情，只是來看看你所寫的戰(zhàn)報(bào)。”
    楚常存猶豫了一下，也就起身拿了桌子上已經(jīng)封好的戰(zhàn)報(bào)，隨手遞給了馬順。
    馬順接過戰(zhàn)報(bào)，將封泥撕掉，認(rèn)真地閱讀戰(zhàn)報(bào)的內(nèi)容。看了一陣后，馬順將戰(zhàn)報(bào)重新疊好，遞還給楚常存，嘴里說道：“恩，總體上就是這樣。另外還有一件事要你幫忙。”
    楚常存放好戰(zhàn)報(bào)，回到了座位上，問道：“什么事情？”
    “你明天早上去一趟縣衙大牢，對那位孟公子恐嚇威脅一番，如此就好了。”馬順輕聲吩咐道。
    楚常存的眉頭微微緊蹙，問道：“有這個(gè)必要嗎？”
    “我有我的思量，你盡管去做就是。”
    “好，我知道了，我明天一早就去。”
    馬順微微頷首，“對了，我讓周知縣多準(zhǔn)備了一千兩銀子，到時(shí)候你給那位都尉大人分潤一半，也好保住自己的位子，不然的話，怕是不好相與。”
    楚常存點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我替兄弟們謝謝馬大人。”
    馬順擺了擺手，“只要日后好生辦事就好，這些虛言就不要多說了。”
    “卑職一定盡心盡力。”
    “好了，時(shí)候也不早了，我就先走一步，你們好好地善后吧。”
    交代一番后，馬順朝著外面走去，楚常存將其一直送到了大門外。
    等馬順消失在黑暗中以后，楚常存才慢慢踱回了屋子。
    過了不一會兒，輕微的敲門聲響起。
    “進(jìn)來吧。”楚常存喊了一句。
    房門應(yīng)聲而開，走進(jìn)了一道穿著折沖府鎧甲的身影，來人正是楚常存的心腹張效忠。
    楚常存看著來人，沉聲問道：“效忠，有事嗎？”
    “大哥，剛才那人是？”
    “不該問的就不要問。”楚常存低聲呵斥了一句。
    張效忠猶豫了一下，終是慢慢開口說道：“大哥，這才剛剛開始巡查，就出了這么大的簍子，該如何回稟都尉大人？”
    楚常存用力揉了揉太陽穴，一副頭疼的模樣，語氣凝重地說道：“戰(zhàn)報(bào)在桌上，你自己看看吧。”
    張效忠上前幾步，拿起桌上的紙張，細(xì)細(xì)讀了一遍，隨即說道：“大哥，您的本事都尉大人可是知曉的，你若是這樣稟告的話，怕是有些難堪啊。就算都尉大人不計(jì)較，那三個(gè)軍團(tuán)怕是會笑話我們的。”
    “笑話？”楚常存一掌拍在了桌子上，震得上面的茶杯叮咣亂響，他怒喝道：“笑話有什么辦法？總比沒有了命強(qiáng)。你看看那幾個(gè)倒霉鬼，啊！如今就躺在那里，可我能做什么？什么也做不了！”
    “大哥息怒，我愿意將這次的事情一力扛下，絕不牽連大哥。”
    “你就是放屁。”楚常存伸手指著張效忠，一副恨鐵不成鋼的樣子，“都是我對你們太縱容了，你們才會如此肆無忌憚。不經(jīng)我的調(diào)令，就敢輕易去截殺別人。就算是要去，也要搞清楚那人的身份。如今可好，沒吃上肉，還惹了一身的騷味兒。”
    張效忠低聲問道：“大哥，馮一刀他們遇到了什么人？我聽他們說是碰到了兩個(gè)人，一個(gè)少年郎和一個(gè)中年仆人。”
    楚常存微微嘆息了一聲，說道：“那倆人王伍一見過的。”
    “王伍一見過的？”張效忠的臉色瞬間很是難看，他在來之前想過那倆人或許有些身份，可沒想到竟然有這么大的背景。他咧了咧嘴，聲音苦澀地問道：“大哥，難道是戶部侍郎的女婿？”
    “你猜對了。”
    “那咱們怎么辦？”
    “就這么辦。”楚常存指了指戰(zhàn)報(bào)。
    張效忠怔了一下，“大哥，兄弟們那邊......”
    “放心，到時(shí)候該有的撫恤金都會有的，況且我還找了周知縣，單獨(dú)為他們要了一份兒銀子。”
    張效忠嘆了口氣，輕聲說道：“讓大人為難了。”
    楚常存微微搖頭道：“我為難一點(diǎn)算得了什么。我把你們帶了出來，卻不能把你們?nèi)繋Щ厝ィ瑢?shí)在是我的失職啊。”
    “大哥，您不要自責(zé)，都是那幾個(gè)混賬東西沒點(diǎn)眼力見兒，以為那位周紈绔的銀子好拿，這才有了這樣的慘劇。或許一切都是命中注定，您切莫傷感。”
    楚常存拍了拍張效忠的肩膀，吩咐道：“接下來的時(shí)間里，你好生約束他們吧，別再出亂子了，不然的話，大家怕是都要倒霉了。”
    張效忠狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭重說道：“請大哥放心，接下來我會親自盯著他們的，要是再出了什么亂子，我一定把自己的腦袋擰下來。”
    “好了，認(rèn)真做事就好，不需發(fā)什么賭誓。”
    張效忠猶豫了一會兒，緩緩問道：“大哥，那馮一刀他們......”
    楚常存嘆了口氣，說道：“既然都是殺賊造成的傷亡，那就沒有他們的責(zé)任了。只是要給他們記上一筆，來日回了軍營，各自打上三十軍棍，讓他們長長記性。”
    “好的，大哥，我知道了。”
    “那就去休息吧，明天一早你陪我去一趟縣衙大牢。”
    “好。”
    張孝忠對著楚常存施了一禮，就往門外走去，剛走到門口的時(shí)候，他又停住了腳步，回身看著楚常存，一臉猶疑不定的樣子。
    楚常存眉頭微皺，“效忠，有什么話要說嗎？”
    張孝忠略略站了一會兒，鼓足勇氣走到楚常存跟前，輕聲說道：“大哥，皇城司的事情咱們沾不得，這可是禁忌，若是被外人知曉，輕則罷官，重則入獄啊，您要想清楚。”
    楚常存一聲苦笑，“我又何嘗不知道，可事到如今，我有什么辦法？”
    “如果告訴都尉大人，他會不會......”
    張孝忠尚未說完，就楚常存揮手打斷，“這件事就到此為止吧，若是都尉大人知曉了，怕是也會踏入這個(gè)泥潭的，還不讓他保持如今清爽的位子。”
    “那好吧，大哥多多保重。”
    “你也是。”
    張孝忠離開以后，楚常存呆呆地坐在那里，對著桌上的殘燭定定的發(fā)愣，不時(shí)傳來一陣嘆息聲。
    ......
    夜已過半，蠟燭終是流干了眼淚，撲哧一聲熄滅了，房間里瞬間一片黑暗。楚常存幽幽地嘆了口氣，摸索著上了床。
    就在楚常存休息以后，院子角落里的一個(gè)房間悄然打開，走出一位精干的中年人，他先是對四周查探了一番，隨即繞過巡夜的同袍，翻上了墻頭，踩在了屋檐上。
    他剛剛站定，就聽到有人在喊他的名字。
    “馮一刀，你要去做什么？”
    馮一刀抬頭一看，只見不遠(yuǎn)處的屋脊上站著一道身影，正是張孝忠。
    張孝忠緩緩?fù)白吡藥撞剑茊柕溃骸榜T一刀，你是要逃跑嗎？”
    馮一刀色厲內(nèi)荏地呵斥道：“張隊(duì)正，我只是有些睡不著，上來透透氣而已，您可不要污蔑人啊。”
    “是嗎？那你帶著刀做什么？”
    “習(xí)慣了嘛，咱們這一行兒，哪有不隨身帶刀的。”
    “那可真是個(gè)好習(xí)慣啊。”
    兩人正說著，院子里守夜的兩名軍士聽到了動(dòng)靜，紛紛抬頭觀看，嘴里問候道：“張隊(duì)正、馮火長好興致，這么晚了還不睡啊。”
    張孝忠低頭看了一眼院子里的兩道人影，輕聲呵斥道：“胡三、趙四，你們兩個(gè)的任務(wù)是巡夜警戒，竟然連馮火長出了屋子都沒有察覺到，罰你們每人兩軍棍。”
    胡三和趙四低聲應(yīng)道：“是。”
    就在這時(shí)，馮一刀霍然揮出長刀，朝著張孝忠劈頭蓋臉地砸了過去。
    張孝忠感到風(fēng)聲乍起，下意思側(cè)了下身子，卻已經(jīng)被刀鞘打在了背上。
    巡夜警戒的胡三和趙四剛要出聲提醒，張孝忠就已經(jīng)從屋檐上跌落到庭院里，發(fā)出了一陣悶響。
    兩人急忙上前查看張孝忠的傷勢，被張孝忠制止，他厲聲喊道：“別管我，快去追馮一刀，別讓他跑了。”
    胡三和趙四急忙翻身上墻，朝著馮一刀逃跑的方向追了過去。
    這個(gè)時(shí)候，屋子里沉睡的眾人紛紛醒了過來，一盞盞燈亮了起來，院子里也被照的很是明亮。
    眾多軍士手執(zhí)鋼刀，披著外衣就跑到了院子里。
    剛剛?cè)胨瘺]多久的楚常存也跑了出來。
    楚常存看到躺在地上的張孝忠，立時(shí)撲了過去，“效忠，怎么回事兒？”
    “別問了，快去通報(bào)四座城門，別讓馮一刀出城。那小子要逃跑。”
    楚常存?zhèn)壬砗暗溃骸翱烊ネ▓?bào)，別放跑了馮一刀，另外趕緊找一個(gè)大夫過來，其余人等速速去追馮一刀。”
    一聲命令后，周圍的軍卒紛紛動(dòng)了起來，吵雜沉重的腳步聲很快就響起來了。
    等院子里人影稀松的時(shí)候，楚常存與軍卒一起，將張孝忠抱進(jìn)了自己的屋子，輕輕地放到床上，他一臉關(guān)切地看著自己的部下。
    張孝忠準(zhǔn)備細(xì)細(xì)闡述剛才的情況，被楚常存制止了，“你好好休息就是，不要多說話，等大夫來了，給你好好瞧一下，別留了什么暗傷。”
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