，封刀 ！
    城南黃花巷，是將軍鎮(zhèn)里一條平淡無奇的巷子，前不著酒肆茶樓，后不見花坊綢莊，只有些古舊的土墻瓦房，里頭住著十來戶人家。只是這幾年戰(zhàn)事頻發(fā)，鎮(zhèn)里人走了不少，這巷子里頭只剩下兩三戶孤寡，其中最靠里的那家院子就是沈先生所住。
    聽說沈先生年近花甲，但身子骨利索，精神也好，在這地方住了大半年，雖然不常出門溜達(dá)，但誰家有個(gè)大事小情，去央他個(gè)主意準(zhǔn)沒錯(cuò)。只是這兩日沈先生忽然停課，將聽學(xué)的娃娃們都趕回了家，說是要抱恙靜養(yǎng)，有人提了雞蛋面餅來看望，也紛紛吃了閉門羹。
    楚惜微與葉浮生打聽完事，就隨便用了些飯食，趁著天光昏沉，幾個(gè)兜轉(zhuǎn)就進(jìn)了這條巷子。
    眼下時(shí)節(jié)深秋，從沈家院子里爬墻而出的那棵老樹在寒風(fēng)中奄奄一息，枯黃的葉子落了滿地，也無人去打掃，一只瘦巴巴的烏鴉停在樹杈上，瞅見生人也不怵，張嘴就是一頓號(hào)喪。
    楚惜微忽然笑了笑，對(duì)葉浮生道：“一來就聽見烏鴉叫，大不吉利。”
    葉浮生挑了挑眉：“你還怕烏鴉？”
    “我這些年見的烏鴉多了，沒什么稀奇，不過……”頓了頓，楚惜微唇角一翹，“我每次見到烏鴉，都會(huì)遇上死人。”
    兩人對(duì)視一眼，葉浮生上前拍門，也不見他掐著嗓子，聲音就扮作了婦人腔，急道：“沈先生在嗎？我家閨女說來找你問字，可這天兒也不早了，她還沒回來，先生見過否？”
    那門是從里面鎖死的，葉浮生拍了幾下不見動(dòng)靜，內(nèi)力附于門上一推，橫插的門閂就從中斷裂，好在眼下雖是青天白日，可這巷子里無甚人跡，也就免了被當(dāng)賊寇的下場(chǎng)。
    門剛推開一條縫隙，楚惜微便踏步向前，抓住葉浮生翻身側(cè)避，只見一排鋼針從門縫中倏然射出，幾乎是擦著他們的衣角釘在了對(duì)面石墻上，鋼針齊頭沒入，上面不知淬了什么東西，竟然能將周遭石頭都腐蝕出指頭大小的洞！
    楚惜微擰眉，放開葉浮生重新走到門前，葉浮生聳聳肩，拿出一塊帕子，運(yùn)力一掌拍在墻上，一根鋼針被震了出來，他拿手帕拈起查看，此針與普通人家縫麻袋的那種一般無二，只是尖端有三角倒鉤，若是打在人身上，就算不淬毒藥，也是要連皮帶肉撕扯下來不可，十分陰毒。
    目光一凝，葉浮生把針包好放入腰封，只見楚惜微已經(jīng)進(jìn)了門，便也跟了上去，甫一入內(nèi)，便聞到一股若有若無的血腥氣，伴隨著淡淡藥味撲面而來。
    院子里應(yīng)該被洗過不久，因?yàn)樘鞖夂疂瘢厣线€有水汽未干，然而葉浮生一眼就瞥見了石磚縫隙里沖洗不掉的紅色，那是血下滲凝結(jié)之后才會(huì)形成的痕跡。
    隱約的血腥氣盤旋在地磚上，楚惜微皺了皺眉，捕捉到那一線藥味是從屋子里傳出來，房門緊閉，不知道里頭究竟是何情形。
    他伸手就要推門，被葉浮生一把抓住，示意他往下看——只見門檻下端，有一道不起眼的刻印，狀似倒鉤，倘一錯(cuò)眼，恐怕只當(dāng)它是個(gè)普通刮痕。
    見到這痕跡，楚惜微臉色一黑，倏然回頭，果然看到葉浮生沉下來的神情。
    葉浮生掏出那根用手帕包好的鋼針，攤開楚惜微的左手，在他掌心寫道：“刺血針，勾魂印……是‘掠影衛(wèi)’的標(biāo)記。”
    直屬天子的掠影衛(wèi)，帝心所向，刀鋒所指。
    葉浮生在驚寒關(guān)一戰(zhàn)中死里逃生，掠影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)身份卻隨之塵埃落定，但他自己心知肚明，謝無衣替他而死能瞞過與他交集不深的北蠻敵軍，卻絕對(duì)瞞不了為他收尸的掠影衛(wèi)，更瞞不了……楚子玉。
    來的路上與楚惜微幾番淺談，對(duì)方言語間對(duì)他之前的“死訊”不乏余怒，葉浮生從中推測(cè)，怕是楚子玉明知他未死，卻選擇了替他隱瞞。
    然而楚子玉如今要復(fù)啟阮非譽(yù)，必定會(huì)招來反對(duì)新法及其黨羽的各方有心人士耳目，為了穩(wěn)妥起見，一面大張旗鼓昭告天下轉(zhuǎn)移視線，一面私派掠影衛(wèi)前來接應(yīng)，明暗相應(yīng)，才是合適的手段。
    只不過，這世上節(jié)外生枝的事情從來都不少。
    楚惜微對(duì)掠影衛(wèi)這樣的皇帝家犬毫無好感，甚至到了厭惡地步，尤其不喜歡看到葉浮生與之扯上關(guān)系，這人在那里做了十年鷹犬，讓他每每想起便如鯁在喉，恨不得讓兩者再無交集才好。
    偏偏天不從人愿。
    好在他很快收斂了情緒，壓下胸中躁動(dòng)的真氣，退后了一步，葉浮生有心拍拍他肩膀，卻被躲了過去，莫名有些失落，便中途轉(zhuǎn)了方向，在房門上臉叩五下，三重兩輕，末了時(shí)撮口輕呼，便如一聲嘶啞鳥鳴。
    門里傳來窸窸窣窣的動(dòng)靜，有個(gè)蒼老的聲音響起：“誰？”
    葉浮生道：“秋風(fēng)瑟瑟冷入骨，倦鳥懨懨難回巢，好心人，借個(gè)火爐暖過冬。”
    掠影衛(wèi)一年四時(shí)的接頭暗號(hào)各有不同，葉浮生按著眼下時(shí)節(jié)開口，屋子里靜默兩秒后，有腳步聲慢慢靠近，里頭的人拿開門閂，又挪了些原本擋在門后的箱椅，這才開了門。
    開門的是位老者，身高體瘦，也不見佝僂，穿著身洗得發(fā)白的長(zhǎng)袍舊衫，花白的頭發(fā)規(guī)規(guī)矩矩地簪起，已經(jīng)浮現(xiàn)蒼老痕跡的面龐愁眉苦臉，看著就像個(gè)飽受苦寒的老秀才，帶著身揮之不去的滄桑。
    他大概是眼睛不大好，看人的時(shí)候忍不住瞇著眼，手還扶在門上，也不說話，就這么看著這兩個(gè)不速之客。
    一個(gè)普普通通的老人家，葉浮生卻對(duì)這張臉再熟悉不過了。
    南儒阮非譽(yù)，無論在朝堂江湖都是這般窮酸倒霉相，但他一旦認(rèn)真起來，便是運(yùn)籌帷幄之中，指點(diǎn)江山于手掌翻覆。
    他不動(dòng)聲色地扯了扯楚惜微衣袖，對(duì)老者淡淡道：“我二人乃是乾字營(yíng)中人，主子令我們前來接應(yīng)大人。”
    掠影衛(wèi)內(nèi)部為了方便管理，按照八卦名分設(shè)八營(yíng)，其中乾字營(yíng)不過二十人，由天子和統(tǒng)領(lǐng)秘密調(diào)遣，其他七營(yíng)對(duì)此也知之不多，正適合眼下取信。
    葉浮生失了統(tǒng)領(lǐng)令牌，但掠影衛(wèi)的刺青還在，他佯裝沒看見楚惜微冷然的臉色，擼起左手衣袖，蒼白臂膀上果然有一只玄色鴻雁，振翼欲飛。
    “辛苦一趟，來得正好。”老者見了刺青，面色稍霽，放他二人進(jìn)了門，這才看到屋里煙熏火燎，小爐上煮著鍋烏漆墨黑的湯藥，與空氣中的腥臭味混雜在一起，著實(shí)不好聞。
    這屋子不大，除了老者之外，床榻上還躺了一個(gè)人，身著黑衣，臉罩面具，正是掠影衛(wèi)的夜行打扮，只是此刻露在眼洞外的雙目緊閉，看著就氣息奄奄。
    葉浮生沉聲問道：“怎么回事？”
    “此番行動(dòng)走漏風(fēng)聲，他們昨晚來的時(shí)候被尾巴跟上了，雖然及時(shí)將之誅殺，但是兩名掠影衛(wèi)一死一傷，我一把老骨頭與其出走遭劫，還不如在此靜觀其變。”老者淡淡說道，眼光在他二人身上一瞥而過，“所幸你們來得快，只是那襲擊我們的暗客不知何方來歷，單你們兩個(gè)，怕也懸了。”
    聞言，葉浮生臉色大變，略一思索道：“來得匆忙，不知這邊已生變故，我二人先護(hù)送大人離開此地，再設(shè)法聯(lián)絡(luò)接應(yīng)。”
    “也好，不過他這傷勢(shì)嚴(yán)重，我缺醫(yī)少藥，不知道你們可帶了應(yīng)急的東西？”老者聞聽可以撤去，卻不見多少喜色，只指著榻上傷者，目光中流露憂色。
    葉浮生見此，冷淡的臉上也柔和了點(diǎn)，道：“有些金瘡藥，先給他用上，請(qǐng)大人讓開一些。”
    老者退到他身后，葉浮生從衣襟里摸出一個(gè)小指長(zhǎng)的瓷瓶，扯開布封就去扒那人衣服查看傷口。
    葉浮生的手搭上他腕脈，就在這時(shí)，原本“昏死”的人突然睜開眼睛，蓋在他身上的被褥掀起，遮蔽了葉浮生視線，靠墻的右手中竟然持了一把匕首，趁隙當(dāng)胸刺來，葉浮生的手卻還被他緊緊抓住！
    與此同時(shí)，原本一臉窮酸相的老人忽然動(dòng)了，渾濁的眼睛里陡然暴出精光，袖中滑落一把劍刺，直戳楚惜微丹田！
    一聲悶哼，刀鋒入肉，也不見葉浮生如何動(dòng)作，眼看就要罩在他身上的被褥翻轉(zhuǎn)回絞，順勢(shì)纏住那人持刀手臂，匕首穿刺出來，卻在離葉浮生胸膛只有一寸不到的時(shí)候，被葉浮生點(diǎn)中腕脈，奪下刀刃反手刺了回去。
    他看也不看，手上是難得的狠辣無情，匕首刺穿了那人脖頸，鮮血濺在被褥上，隨即倒下了一具死不瞑目的尸體。
    “生前辛苦裝睡，不如死后長(zhǎng)眠，何必呢？”葉浮生搖搖頭，回身看向楚惜微，嘖嘖有聲，“阿堯，要尊老愛幼啊！”
    楚惜微冷哼一聲，方才間不容發(fā)之際，那老者本以為這番偷襲十拿九穩(wěn)，沒想到被楚惜微生生攥住了手腕，未來得及反應(yīng)，右手便是一陣撕心裂肺的劇痛——從被握住的手腕開始，經(jīng)脈被內(nèi)力寸寸震斷！
    老者疼得渾身顫抖，臉上卻不見冷汗，葉浮生屈指在他臉上一扯，便撕下了一張精妙的人皮面具，下方的臉龐分明是個(gè)壯年男子。
    這人恨得睚眥俱裂：“你們……”
    “我問你一句，你答一句，否則……”楚惜微面色不改，說話卻嚼著股陰森味道，這人見狀就要咬牙，結(jié)果被兜頭扇了一巴掌，半張臉都腫了起來，幾顆牙混著血水吐了出來。
    葉浮生覷見其中一顆牙里的毒囊，對(duì)楚惜微贊道：“眼疾手快，我很欣慰。”
    “不說清楚，我準(zhǔn)你死了嗎？”楚惜微沒理他，居高臨下地看著在地上掙扎的人，語氣淡中生寒，“你們，是誰？”