，封刀 ！
    入夜，長(zhǎng)空披墨，大雨滂沱而下，古陽(yáng)城里大街小巷無不人影罕見，家家關(guān)門閉戶。
    斷水山莊后院，一陣陣砍聲仍在持續(xù)，有十歲男童著一身黑色短打，腳下踩著生澀復(fù)雜的步法，手持一柄對(duì)他而言有些過大的木刀不斷劈砍一人高的石柱。
    他稚嫩的面容一片冷凝，哪怕全身都已經(jīng)濕透，虎口也被力道震得發(fā)紅，依然有條不紊地繼續(xù)著揮刀。石柱上密布著淺淺的白痕，有的地方已經(jīng)出現(xiàn)了蛛絲似的裂口。
    站在廊下的男人身披狐毛滾邊大氅，他冷冷地看著男童在雨中練刀，忽然抬起手，一枚核桃穿過雨幕擊在了孩子持刀的手腕處。男童的手被他打得一顫，早已裂開的虎口握不住刀，木刀脫手而出，他的眼睫顫了顫，彎腰準(zhǔn)備拾起，不料又是一記核桃打在膝蓋上，整個(gè)人就要撲倒，幸虧一手撐住了地板，好懸沒五體投地。
    廊下的男人寒聲道：“進(jìn)來。”
    男童把木刀背在背上，濕漉漉的像個(gè)剛從河里爬上岸的水猴子。他站在男人面前，規(guī)規(guī)矩矩地叫了一聲：“爹。”
    “謝離，我跟你說過很多次……練武之人最忌手中無勁、下盤不穩(wěn)，你練了這三年，卻半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒有，丟人現(xiàn)眼！”男人生得劍眉星目，奈何一臉病容，不時(shí)發(fā)出幾聲咳嗽，他不過年逾而立，眉目間卻含著一股蒼老的死氣。
    這就是斷水山莊的主人，謝無衣。
    謝無衣的妻子在兩年前病逝，膝下只留了謝離這么個(gè)兒子，按理說該視如心頭肉掌上珠，可實(shí)際而言，這“肉”該是屠夫賤賣的邊角料，“珠”也是當(dāng)鋪伙計(jì)瞎眼收下的劣品。
    晨起早于雞，夜寢晚于狗，習(xí)字練武四個(gè)字幾乎壓在這小孩頭頂成了甩不掉的大山，早些年還好，這兩年卻活得堪比受罪。謝無衣自出事之后性格變喜怒無常，對(duì)待這個(gè)兒子更是嚴(yán)苛不已，有時(shí)候連莊里的下人都看不過去，可主人家的孩子是好是孬，哪容得下他們說嘴？
    謝離將到了嘴邊的話又咽了回去，不聲不響好似個(gè)氣沉丹田的蛤蟆。謝無衣又訓(xùn)斥了他幾句，這才一甩袖子，頂著滿臉厭棄和不耐走人。
    等他走了，謝離抬起右手，看到腕子上青紫的核桃印，感覺手腕還在持續(xù)疼痛和戰(zhàn)栗，默不作聲地揉了揉，不言不語(yǔ)，滿腹委屈。
    一陣腳步聲傳來，薛蟬衣拿了一條錦帕擦擦他的臉，嘆氣道：“又被訓(xùn)了？”
    謝離悶嘴葫蘆一樣不吭聲，倒是薛蟬衣背后有人接了茬：“可憐見的，你師父下手不大人道。”
    小孩臉上一白，這才發(fā)現(xiàn)薛蟬衣帶了生人來。此人一身天青色箭袖長(zhǎng)衣，掌寬腰封上束了條靛藍(lán)錦帶，墨發(fā)披肩，眉眼如畫，看著與謝無衣年紀(jì)相若，身量也相仿，只是少了七分枯朽，多了三分灑脫。
    葉浮生在半個(gè)時(shí)辰前把自己收拾得人模狗樣，然后兩袖清風(fēng)地進(jìn)了斷水山莊，憑著三寸不爛之舌與七尺不穿之臉皮跟在薛大小姐身后左顧右盼，正打算去膳房吃點(diǎn)夜宵的時(shí)候，薛蟬衣聽說自家?guī)煾赣衷谟?xùn)斥小師弟，忙不迭地趕了過來，心疼得連一張花容月貌都帶了煞氣，可惜打人的乃是她師父，薛蟬衣再怎么也不能拿鞭子抽過去，只好一邊嘆氣一邊給謝離揉散淤血。
    薛大小姐年僅十六，卻已是古陽(yáng)城有名的夜剎悍女，多年來沒幾個(gè)人知道她還有如此“女人”的一面。葉浮生看得稀奇，又覺得這小孩兒倔驢脾氣頗為逗趣，便出言調(diào)侃了句，沒想到謝離突然板起一張和他老爹一脈相承的棺材臉，嚴(yán)肅道：“斷水山莊不容外人踏足，你是何人？竟敢對(duì)莊主出言不遜！”
    呀嘿！葉浮生笑瞇了眼，俯下身和他平視道：“我是被你薛姐姐八抬大轎請(qǐng)回來的新人。”
    謝離：“……”
    薛蟬衣咬牙切齒：“葉浮生！你胡扯什么鬼東西？”
    “好吧，八抬大轎是沒有，新人倒是真。”葉浮生擺了擺手，掌中變花樣似地多出一個(gè)小油紙包，里頭是切得整整齊齊的糖塊。
    一顆糖猝不及防地被扔進(jìn)薛蟬衣嘴里，濃郁的桂花香充斥在口，呼之欲出的喝罵被硬生生噎了回去，薛蟬衣杏眼一凜，那人偏偏好生不要臉地賠笑告饒：“小姐莫怪，在下賠罪。這桂花糖是新做的，吃一個(gè)甜嘴，莫要?jiǎng)託忾_罵，臟了小姐的口。”
    薛蟬衣把一顆桂花糖咬得咔嚓作響，活像嚼著某人的骨頭，耳朵卻慢慢紅了。謝離看得呆若木雞，他小小的腦袋里沒裝過風(fēng)花雪月，眼下被灌了一耳朵花言巧語(yǔ)，簡(jiǎn)直不能好了。
    他嘴巴微張，葉浮生趁機(jī)塞了一顆進(jìn)去，辛辣伴隨著甜香在嘴里炸開，謝離臉色陡然漲紅，可惜良好的教養(yǎng)讓他忍住了吐出來的欲望，艱難地嚼碎咽了下去，兩只眼眶里水霧朦朧，看著可憐極了。
    薛蟬衣：“……你給他吃了什么？”
    “糖啊。”葉浮生一臉正氣凜然，遂又補(bǔ)充道：“姜糖，你看他淋了這么久雨，不吃點(diǎn)姜糖祛風(fēng)寒怎么行？”
    薛蟬衣挫敗地嘆口氣，摸摸謝離的腦袋，低下頭對(duì)他說道：“小離，你先回房沐浴更衣，我跟這個(gè)家伙還有話說。”
    謝離吸了口氣沖淡嘴里的甜辣味，依然板著臉道：“他是什么人？”
    “是我新雇的護(hù)院，你放心。”
    謝離這才踩著小步子蹬蹬跑遠(yuǎn)，葉浮生瞇著眼睛目送他遠(yuǎn)去，感嘆道：“是個(gè)乖孩子，就是老氣了些。”
    “師父對(duì)他向來管教嚴(yán)厲。”薛蟬衣捻了捻眉心，道：“我已經(jīng)跟管事說過了，只要不違紀(jì)作亂，你可在山莊里自由行事，不必看誰(shuí)的臉色過活。”
    “小姐優(yōu)待，我要做些什么呢？”
    薛蟬衣抬眼看他：“我?guī)湍愦螯c(diǎn)好這些，你替我照看小離。”
    葉浮生問道：“斷水山莊的少莊主，還需要我這么一個(gè)江湖浪子的照看？”
    且不論莊里的護(hù)院弟子，光是謝無衣這個(gè)人在，難道還不能護(hù)住他自己的兒子？
    要真是如此，那這天下第一刀……的確是該換人做了。
    薛蟬衣不答反問：“你今日入城，可有注意到什么？”
    “我看到很多人，江湖人。”葉浮生笑了起來，他含著一顆桂花糖，“三教九流，龍蛇混雜，這附近大大小小的客棧被他們占得水泄不通，我好不容易才買通一個(gè)小二，讓他給我騰出間柴房燒水洗浴。”
    薛蟬衣聞言冷笑：“步步緊逼，果真跗骨之蛆，可惱！”
    葉浮生把剩下的糖一口吃了，說話口齒不清：“是沖著山莊而來，還是……謝莊主？”
    薛蟬衣聲音冷冽：“是沖著‘天下第一刀’。”
    葉浮生嚼著滿嘴糖塊，一言不發(fā)。
    薛蟬衣深吸一口氣，道：“你可曾聽過‘厲鋒’這個(gè)人？”
    葉浮生慢吞吞地道：“如果你說的是迷蹤嶺葬魂宮的那位厲鋒，那我是聽過。”
    自古正邪不兩立，正道有四大宗門，邪派也不遑多讓。在西南邊陲有一處綿延百里的幽深山谷，地勢(shì)復(fù)雜，瘴氣繚繞，縱然飛鳥也難覓出處，故以“迷蹤”為名，而在這深谷里，便盤踞著當(dāng)今魔道魁首——葬魂宮。
    葬魂宮內(nèi)如同一個(gè)小江湖，除了那些背離門派或罪大惡極的武林中人，還容納了一部分在戰(zhàn)亂中失去家國(guó)的異族，甚至不乏在朝堂上失勢(shì)獲罪的犯官后人，世間三六九等的人應(yīng)有盡有，可謂是龍蛇混雜。他們一旦進(jìn)了葬魂宮，就像撲入泥淖的蛇蟲鼠蟻，蟄伏在沼澤里窺探人世，卻又?jǐn)嘟^了前塵往事，從此以后只做葬魂宮里的一條狗。
    狗自然沒有名字，能叫出名字的，都是受主人看重的惡犬。
    厲鋒，時(shí)年二十五歲，主管葬魂宮青龍殿，是葬魂宮主早年收養(yǎng)的孤兒，也是他如今最得力的手下之一，被他盯上的人，就如同在草原遇到了最兇戾的狼。
    薛蟬衣的嘴唇抿了抿：“葬魂宮歷代活躍于西南邊陲，在中原雖有勢(shì)力盤踞，但向來不作風(fēng)波。近兩年來，隨著外族戰(zhàn)局頻發(fā)，葬魂宮的勢(shì)力得到了進(jìn)一步擴(kuò)張，如今已經(jīng)開始將重心轉(zhuǎn)移到中原。”
    “中原武林勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，正邪兩道之間不知道有多少筆算不完的爛賬，葬魂宮倘若貿(mào)然出手，恐怕牽一發(fā)動(dòng)全身，所以他們需要?dú)㈦u……啊呸，殺一儆百。”葉浮生輕咳兩聲，錘了錘自己又疼又麻的右腿，搖頭晃腦，“斷水山莊是中原武林的一大世家，謝莊主又是名震江湖的天下第一刀，按理說是一塊難啃的硬骨頭，可惜……”
    薛蟬衣冷冷道：“可惜三年前那件事情過后，整個(gè)江湖都覺得我?guī)煾笍U了，天下第一刀如今不過徒有虛名。此番葬魂宮發(fā)起爭(zhēng)鋒大會(huì)，要奪中原正道的七把名鋒揚(yáng)威，斷水是第五把。”
    葉浮生問道：“那么所謂的江湖傳言，究竟是的確如此，還是空穴來風(fēng)呢？”
    薛蟬衣不說話，一雙眼睛緊緊盯著他，半晌才道：“葉浮生，你是個(gè)聰明人，也是個(gè)明白人。”
    真是好一灘渾水，葉浮生嘆了口氣，道：“滴水之恩涌泉相報(bào)，在下謝過薛小姐的信任，定不負(fù)所托。”
    “既然你答應(yīng)了我，就一定要做到。”薛蟬衣?lián)P了揚(yáng)下巴，露出她慣有的不可一世來，眼神冷厲不似個(gè)黃花大閨女，反而比毒蛇還要滲人，“小離如果出了什么事，你就算鉆到地底下，我也刨了你十八代祖墳，把你挫骨揚(yáng)灰！”
    ——“你答應(yīng)我的事，一定要做到，否則我死不瞑目。”
    兩個(gè)聲音合成一線，像一把利劍狠狠刺進(jìn)葉浮生心口，腦子里嗡嗡作響，眼前的一切又開始搖晃模糊，直至一片混沌，右腿鉆心一樣疼，他的臉色霎時(shí)白了，下意識(shí)地按住胸口，那放著錦囊和玉佩的地方。
    “你怎么了？”薛蟬衣看出不對(duì)，伸手扶了他一把，孰料這登徒子昏頭昏腦，竟然在胡亂中摸了下她的腰，薛小姐杏目一凜，好懸沒把他扔在地上。
    偏偏罪魁禍?zhǔn)走€端著一張純良無辜的柔弱臉，像是病入膏肓快吐血了一樣：“咳、咳……對(duì)不住，在下看不清。”
    薛蟬衣磨了磨牙，道：“爭(zhēng)鋒大會(huì)七日之后就要開始，這幾天定有各派人士來到古陽(yáng)城，斷水山莊自然不能閉門謝客。你這半瞎既然眼睛不好使，就好好跟著小離寸步不落，也不要到處生事，免得沖撞到自己惹不起的人。”
    葉浮生聽罷，打了個(gè)呵欠，攤手道：“既然如此，小姐就著人帶我去少莊主院落吧。長(zhǎng)夜漫漫，在下困了。”
    薛姑娘覺得有些手癢，腰間長(zhǎng)鞭蠢蠢欲動(dòng)。
    就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，大概是有車馬在前門停下。
    這么晚的時(shí)辰，這樣風(fēng)口浪尖的地方。
    薛蟬衣吩咐了一個(gè)下人帶他去后院，自己急忙走向前門見客。葉浮生瞇了瞇眼睛，好在進(jìn)內(nèi)院時(shí)會(huì)經(jīng)過一條長(zhǎng)廊，他借著檐下燈火回頭一望，只見薛蟬衣迎著一隊(duì)人匆匆而過，為首那人正將紙傘收起，恰好露出形容。
    他看上去很年輕，可全無毛頭小子的沖勁和傻氣，一身黑衣稱得臉色過于蒼白，眉如鋒，眸如潭，容貌俊美無鑄，薄薄的唇猩紅一片，仿佛一葉見血封喉的刀。