，封刀 ！
    鄭太守連夜寫了十二封信，分別送往西川六城，先后各派兩批人馬，一為他自己的心腹，一為葉浮生手中的百鬼門人。
    第一批心腹乘快馬混入巡邏軍趁夜出城，第二批人得信后卻分散于城中等待宵禁后大開城門混跡出去，前后兩批人互不相通，至少要保證每一城都能順利接到一封書信，剩下的也要及時毀尸滅跡不漏風(fēng)聲。
    等到最后一個執(zhí)信人也離開視線，葉浮生才算松了半口氣。
    身上還是那套仆從的粗布衣，葉浮生站在屋檐下就像個灰不溜秋的影子，半點(diǎn)也不起眼，他伸手向還留在院子里的人手打了個手勢，然后轉(zhuǎn)身回屋。
    鄭太守寫完了信，卻還有很多話想對他說，只可惜當(dāng)葉浮生回到屋子里時，他人已經(jīng)趴在桌上沉沉睡去，像是之前被壓下的酒意再度上涌，又似乎是困意席卷支撐不住了。
    葉浮生的目光卻落在了地上，鄭太守腳邊有一顆米粒大小的珍珠，在昏暗燭火映照下泛著瑩潤微光。
    眼睛一瞇，葉浮生抬步走向床榻，剛伸手撩開錦繡床帳，背后就忽然有勁風(fēng)襲來。這一手快捷迅猛，直取葉浮生背心，后者順勢俯下，左手在床榻上一撐，將身一側(cè)避過這擊，右手反掌扣住對方手臂，用力一折一拽。人被他帶得往床上倒去，卻是屈膝頂向葉浮生腹部，同時空出一手執(zhí)兇器刺向他眼睛，卻在分毫之差時頓住。
    一股內(nèi)力順著她被攥住的左手竄入經(jīng)脈，頓時在關(guān)節(jié)穴道間炸開，若非她忍耐力過人，這一下都能叫出聲來！
    葉浮生緩緩起身，順手奪了她手中兵刃把玩，那是一支尖銳的牡丹金簪，再一掃對方身上，腰帶處果然少了一顆珍珠，扯拽時的線頭還殘留在繡紋上。
    “鄭夫人已經(jīng)忍了這么久，現(xiàn)在怎么就沉不住氣了？”葉浮生看也不看地將金簪向后一擲，恰好插入柜上翡翠把件的空隙中，一眼望去仿佛玉石上開出了一朵金花。
    打昏鄭太守、襲擊葉浮生的這個人，赫然是本該不省人事的鄭夫人黃氏。
    黃氏目光陰鷙地看著他：“你從一開始就知道我醒著，剛才那些話……也是故意說給我聽的？”
    葉浮生微微一笑：“秘密的確是越少人知道越好，但有的事情并非只手便可挽狂瀾。”
    黃氏閨名湘月，本來是行商之女，四年前隨父母經(jīng)商路過此處，因?yàn)槿萆琨悮舛葴赝癖秽嵦乜粗校依锶艘苍诔抢锫鋺簟倪@些情報(bào)看來，這不過是個普通的婦人，哪怕是盈袖那邊也沒有關(guān)于她更多的消息。
    可是葉浮生在更早之前，就見過她。
    那個時候她還不叫黃湘月，只是一個無名無姓的掠影，身負(fù)“乾十二”這樣冷冰冰的稱號，在他手下做一把藏鋒內(nèi)斂的刀。
    她是掠影衛(wèi)乾字營里唯三的女人，也是最擅長偽裝潛伏的一個，能在上一時柔情似水推杯換盞，也能在下一刻竊信取物封喉奪命。
    靜王舊部雖然被打壓至此，但是畢竟還鎮(zhèn)守西川重地，楚子玉除非是心眼比天大，否則怎么也不能放心他們逃脫自己的掌握。于是這十年來，楚子玉受阮非譽(yù)指點(diǎn)，明里暗里往西川打了不少樁子，掠影衛(wèi)更是在葉浮生授意下從八營挑選了十來人，各自帶領(lǐng)手下分散于西川七城，做了潛伏最深的棋子，只等有一天成為變局的籌碼。
    乾十二，是葉浮生親自從乾字營挑出來的手下，也是他一手安排了她的身份，送她離開天京奔赴西川，自此四年不再相見，唯有每月一封密信從暗路直達(dá)天京，匯報(bào)鄭太守一舉一動和伽藍(lán)城的情況。
    四年后再見，葉浮生看到一身利落的冰冷女子現(xiàn)在成了端莊秀麗的官家夫人，看得出來鄭太守雖然薄情，也并沒虧待她什么，將本來就掩藏甚好的鋒芒收得更深，直到此刻才出鞘，顯露出經(jīng)久不見的銳利來。
    心里還算欣慰，葉浮生伸手撩開她右邊衣袖，手指在光潔臂膀上一抹，扯下張薄如蟬翼的皮，露出底下的鴻雁刺青。
    他仿著楚惜微那厭惡地口氣，寒聲道：“果然是……天家的爪牙。”
    說話間，葉浮生松開手退后三步，順手一指點(diǎn)在鄭太守睡穴上，確保他睡得更沉之后，學(xué)著楚惜微的模樣負(fù)手而立，嘴角一勾，眉梢一挑，眼里滿滿都是諷刺和冷傲：“你們掠影衛(wèi)食君之祿擔(dān)君之憂，自詡為國為民出生入死，那么現(xiàn)在大敵當(dāng)前，怎么能不叫你們知道？”
    黃氏一手撐床站了起來，目光死死盯著他，手里雖無寸鐵，依然讓葉浮生不敢輕慢。
    他眼皮一抬，模棱兩可地道：“身為掠影衛(wèi)安插在此的暗樁，我的事情你不可能沒從天京那邊得到消息。”
    這句話半是試探半是誘導(dǎo)，首先是西川靜王舊部在天京那里的特殊地位，其次是葉浮生對楚子玉的揣測。
    之前與楚惜微匆匆相談，葉浮生知道他去過天京甚至見到了楚子玉，雖然其中詳情未曾坦白，但他就算猜也能猜到這兩人必定達(dá)成了某方面的交易。
    楚惜微能從楚子玉身上得到的不少，但讓楚子玉心動的東西卻不多。無論哪一種，在交易開始之后，楚子玉必定會去信西川通知暗樁，緊盯靜王舊部防止節(jié)外生枝。
    果然，他這句話出了口，黃氏眼中閃過一道冷光，沉聲道：“正因如此，妾才不明白……您既然與陛下達(dá)成‘以俠正武’之約，為什么不去問禪山借武林大會伺機(jī)動作，反而夜探太守府暗生圖謀？”
    她被“楚惜微”叫破身份，本以為是對方與帝王通氣之后得到了自己一方暗道，卻不知眼前之人皮下竟是自己曾經(jīng)的統(tǒng)領(lǐng)。
    葉浮生聽到她的話，心下“咯噔”，面上冷冷道：“廢話多言，剛才說的那些話，你是白長了一雙耳朵嗎？”
    他說話不客氣，黃氏也不動怒，微微欠身，道：“并非妾裝聾賣傻，只是事關(guān)重大不敢輕信。”
    葉浮生嗤笑一聲：“葬魂宮殺手潛伏城中勾結(jié)權(quán)貴，異族之人暗探情況伺機(jī)而動，你身為掠影暗樁卻沒有向上頭及時送出情報(bào)，不曉得是失職還是……通敵呢？”
    聞言，黃氏面色一變：“妾的書信已經(jīng)送出，只是沒有到每月得到回信的時候，莫非……”
    葉浮生眉頭一凝：“你寫了什么？”
    黃氏道：“正如公子所言，異族動向、葬魂宮殺手潛伏、權(quán)貴態(tài)度以及民生商務(wù)之變，不敢隱瞞，悉呈于上。”
    從伽藍(lán)城這邊送向天京的掠影密信，走的是邊關(guān)暗道，與邊陲軍報(bào)混在一處掩人耳目，若是情況緊急則以紅封為警，那邊的守將就會提前派人執(zhí)信從水路而上急往天京。
    黃氏是第一次用紅封，其中細(xì)枝末節(jié)都是頭回遭遇，但葉浮生卻太明白不過——紅封密信自水路急趕，早就該抵達(dá)圣聽，回信也應(yīng)該落在她手里了。
    然而她送出了那封信，至今卻無回訊，恐怕……那封信根本就沒到達(dá)天京。
    他心里盤算著，卻不能顯露端倪，只是道：“既然知道事情有變，就該做好最壞的準(zhǔn)備，否則消息延誤是一回事，暴露自己就更愚蠢。”
    葉浮生點(diǎn)到即止，黃氏也立刻反應(yīng)過來其中必定生了意外，背后頓時冷汗涔出。
    “您的意思是……”黃氏抬起頭，“邊關(guān)方向，有內(nèi)鬼？”
    “岑天大樹自內(nèi)枯朽，是傻子都知道的道理。若是邊關(guān)鐵桶一般，這些個異族哪有機(jī)會深入伽藍(lán)城作妖？”葉浮生冷哼一聲，“邊關(guān)生內(nèi)鬼，一旦開戰(zhàn)不說必?cái)。矊⒃馐苣髶p失，而現(xiàn)在情況延誤，就算緊急派人奔赴天京求援，也是遠(yuǎn)水解不了近渴，想扛過第一戰(zhàn)，還得另尋后援。”
    黃氏的目光落在鄭太守身上：“這就是您冒著暴露危險(xiǎn)來聯(lián)絡(luò)鄭大人的原因？”
    “十年生死兩茫茫，表舅當(dāng)年對我很好，對我父王忠心，但是現(xiàn)在誰也說不準(zhǔn)。”葉浮生勾了勾嘴角，“好在，他還記得自己是大楚的官員，是中原的人。”
    黃氏跟鄭太守朝夕相處四年，在了解對方這一點(diǎn)上自然比葉浮生更深，她無聲頷首，道：“但是，另外六城太守與守將卻未必如此了。您讓鄭大人去信，借自己的名義重新召集靜王舊部，若成的確能支援邊陲力抗異族，撐到天京后援來到，然而若半點(diǎn)差錯，反會被有心人利用，扯旗造反以此為名，亂子會更大。”
    “刮骨療毒，不外如是。”葉浮生森然目光在鄭太守身上打了個轉(zhuǎn)，“當(dāng)年父王費(fèi)勁心血調(diào)教出這支軍隊(duì)，沒能在戰(zhàn)場上一揚(yáng)威名，反而同室操戈毀于政斗，莫說是他們，連我也是不甘心的。”
    頓了頓，他看向黃氏：“我寧可他們馬革裹尸還，也不要他們在酒色財(cái)氣里空度余生，甚至做賣國狗賊……我父王當(dāng)初行差踏錯的那一步，誰都不準(zhǔn)重蹈覆轍。”
    葉浮生這句話殺意凜然，更增“楚惜微”胸中不平憤懣之氣，黃氏被他氣勢所攝，緩緩低下了頭。
    她放低了身段，語氣也柔軟下來，只是立場寸步不讓：“然而就算集靜王舊部合力渡過此劫，若是他們再借您的名義起兵謀反，也只是讓之前心血都作無用功，禍起蕭墻更后患無窮。”
    “鄭夫人，這些話與其說是你的顧慮，不如說……是楚子玉的顧慮。”葉浮生收攏五指，又緩緩松開，“劍生雙刃，傷人傷己，這個道理上位者都明白，我即便惡心，也理解你們的立場。”
    黃氏溫聲道：“那么，您對這個隱患，有何良策呢？”
    “何須什么良策？一個名頭，還得存在才有用。”葉浮生扯了扯嘴角，“有了楚堯，才能召集靜王舊部，清除異己、一致對外……但是，若此役之后，‘楚堯’不復(fù)存在，他們還能有什么妄念？就算有，他們還能做什么？”
    黃氏霍然抬頭，驚愕地看著他。
    “今夜來找鄭大人的，是大難不死的靜王之子楚堯，去信六城聯(lián)絡(luò)舊部的也是楚堯，明朝以‘掠影’身份帶著先行軍支援邊關(guān)的依然是楚堯。”葉浮生目光低垂，“然而，我已經(jīng)成了楚惜微。”
    寥寥兩句，半是落寞半是自嘲，葉浮生在這一刻忽然想——當(dāng)初楚堯離開天京輾轉(zhuǎn)至百鬼門，又是以怎樣一番心情接受了沈無端給他改的這個名字？
    天意多輾轉(zhuǎn)，勸惜一微塵。因?yàn)樘煲馀耸ヌ啵艜B分毫半點(diǎn)也要力拼爭命，唯恐最終一無所有，恨不能雙臂一攬，珍惜留住所能得到的一切。
    盈袖的本意是聯(lián)絡(luò)楚惜微，因?yàn)樗缹Ψ讲粫p放靜王之事，那些曾經(jīng)為他們一家出生入死的舊部，腳下的大楚江山，不管楚惜微如何做想，都是他放不下的責(zé)任。
    然而正如黃氏所言，要做到這件事情注定得暴露楚堯的身份，縱然扛過異族之戰(zhàn)，也將成禍起蕭墻的根源，到那時，楚堯的存在就是天地不容。
    除非異族戰(zhàn)后，楚堯永遠(yuǎn)消失在靜王舊部面前，而這世上除了死亡，沒有第二個辦法能讓他們死心。
    戰(zhàn)場瞬息萬變，背后權(quán)力傾軋，若是楚惜微真的接下玉佩陷入其中，哪里還會有命在？就連百鬼門，恐怕也要萬劫不復(fù)。
    不管楚子玉跟楚惜微做了什么交易，都比不過國祚根基。葉浮生跟了楚子玉十年，比誰都明白這位新帝的性子——能忍，能容，也能狠。
    楚惜微一日還是楚惜微，楚子玉就能忍他；可他一旦變回了楚堯，楚子玉就定容不下他。
    盈袖能拿出那枚玉佩，就代表楚子玉已經(jīng)做出了取舍——以俠正武的棋子他可以再換，召集靜王舊部的人卻只有楚堯一個。
    葉浮生并不怪他，很多事情無關(guān)是非對錯，歸根究底，是在其位謀其政，各有自己的立場與責(zé)任。
    可他舍不得楚惜微，虧欠也好，私情也罷，葉浮生舍不得動楚惜微一根手指，也容不得別人算計(jì)他半點(diǎn)。
    私情與大局，家與國，葉浮生一直都為此兩難，他曾一度未曾回應(yīng)楚惜微，怕的就是抉擇到來時，自己會再負(fù)他一次。
    如今事到臨頭，葉浮生反而平靜了下來。
    “派出心腹，改道急赴天京，向楚子玉陳明情況，別把眼光都死盯著北疆一處，那里只是一個幌子……”葉浮生深吸一口氣，對黃氏一字一頓地說道，“等一會兒你開口示警，我會借機(jī)引出魏長筠，以百鬼門之力收拾掉葬魂宮暗藏城里的爪牙，鄭大人也能趁機(jī)清理城中不軌之人，至于你……”
    鄭太守頂著昏庸名頭在伽藍(lán)城扎根這些年，外表被酒色財(cái)氣掏空，內(nèi)里其實(shí)對諸般勢力都門清，不說忠奸一目了然，總能在這節(jié)骨眼上整合出可用之人和可殺之人。
    黃氏聞弦歌知雅意，輕聲道：“妾會派遣人手跟上送信者奔赴六城，聯(lián)合六城暗樁觀其態(tài)度明其動向，在最短時間里肅清異己，定不讓吃里爬外的背國之人沾染戰(zhàn)事。”
    “記住你的承諾，若是掠影連這一點(diǎn)都做不到，楚子玉還不如下了皇位拱手給別人坐了。”葉浮生冷冷一笑，“分出一隊(duì)掠影人手給我，連帶鄭太守的一支伽藍(lán)城兵衛(wèi)，我明天就帶他們奔赴邊關(guān)，此役之后……再也不見了。”
    黃氏輕聲道：“此役之后，妾定上報(bào)陛下重觀靜王舊部，竊國小人不可留，丹心之輩不可棄。您……保重。”
    “楚惜微”輕嗤一聲，不置可否，轉(zhuǎn)身出了屋子。
    黃氏臉上神情風(fēng)云變幻，目光緊緊盯著他的背影，直到院外那些人從草叢里拖出被打昏的其他侍從，跟在葉浮生背后翻過墻頭，她的眼神終于沉淀下來，凝固成毅然與堅(jiān)定。
    又屏息等了一會兒，黃氏扯亂了發(fā)髻，將繡鞋也扔掉一只，佯裝驚慌失措的模樣沖到院子里，放聲叫了起來：“來人啊！有刺客！”
    女人聲音尖利，黃氏這么一喊，旁邊院子都被驚動起來，護(hù)院下人紛紛持刀持火把圍攏過來，還有人趕緊沖出門去追趕賊人。
    葉浮生他們也聽見了這動靜，然而個個都是輕功好手，人已遠(yuǎn)在兩街之外。
    腳下瓦片傳出輕響，葉浮生忽然翻身落到街道中央，這是一條冷清僻靜的古街，除了他們再無其他人，連燈火也沒亮幾盞。
    然而葉浮生看到了一個影子，立于長街出口，背著昏暗天光，依稀可見中等身材和他背后那把寬大的重劍。
    來人向他拱了拱手，溫言有禮：“楚門主大駕光臨，魏某有失遠(yuǎn)迎。”
    葉浮生嗤笑一聲，目光冷下，似楚惜微那般開口嘲諷：“葬魂宮先入為主，在下未請而入實(shí)屬不是，然而……看門的狗沒當(dāng)好，不曉得主人家知道了，會不會把狗剝皮宰了？”
    魏長筠被他諷刺成辦事不利的看門狗，倒也不生氣，反而微微一笑：“既然如此，魏某當(dāng)然要將功補(bǔ)過，還請楚門主……擔(dān)待了！”