早在上個(gè)月，湖廣總督何騰蛟、湖北巡撫章曠及吳三桂等人就從塘報(bào)得知順軍攻打南陽城。
    但當(dāng)時(shí)不管是五省總理史可法還是忠王阿濟(jì)格他們，都沒有想到這是順軍大舉南征的開始，因此何騰蛟、章曠等人也沒有太過關(guān)注此事，反而就王體中被殺之后湖南地盤、兵馬駐防、錢糧歸屬開始明爭(zhēng)暗斗。
    王體中被殺損失最大的肯定是湖北巡撫章曠，因?yàn)楫?dāng)初是他一手拉攏二王，并為王體中請(qǐng)封郡王的，后來王體中為了報(bào)答章曠就領(lǐng)軍支持這位湖北巡撫同湖廣總督爭(zhēng)權(quán)。
    現(xiàn)在最大的兵馬助力沒了，岳州這塊地盤也被吳三桂豪奪，明明巡撫衙門駐地在武昌，現(xiàn)在卻被迫在岳州“開衙”的章曠當(dāng)然要和吳三桂及頂頭上司何騰蛟好好算帳。
    所以，章曠拉上偏沅巡撫傅上瑞上書狀告吳三桂襲殺王體中一事。當(dāng)時(shí)還拉上了從提學(xué)道升任湖南巡撫的堵胤錫，是謂“三撫聯(lián)名”。不過堵胤錫出于大局考慮，并沒有聯(lián)名上書，這讓章曠對(duì)其含恨在心。
    當(dāng)下之局面，有兵權(quán)才是真正封疆，沒有兵權(quán)，便是總督也沒人買賬。當(dāng)初南都任命的總督川貴、湖廣軍事的總督王應(yīng)熊就由于沒有直接歸其節(jié)制的兵馬，結(jié)果在途經(jīng)湖廣時(shí)連個(gè)接待他的地方官都沒有。
    官場(chǎng)炎熱，可見一斑。
    原本依靠二王敢和總督何騰蛟“叫板”的章曠哪能受得了被何騰蛟同吳三桂聯(lián)合排擠，可是王得仁帶兵跑去了江西，湖廣境內(nèi)除了忠王帶來的滿蒙兵就是吳三桂的關(guān)寧軍，哪還有什么像樣的兵馬能供他拉攏。
    最后，竟是把主意打在了秦王左夢(mèng)庚那里，恰逢左夢(mèng)庚麾下的總兵李國英因?yàn)閹Пㄔ诙髦萃了景l(fā)生沖突兵敗，不知如何是好時(shí)，章曠及時(shí)向李國英伸出“橄欖枝”，不僅以湖北巡撫的名義壓制了恩州土司，還籌集了一批錢糧供李國英募兵，就這么著把李國英拉上了自家“戰(zhàn)船”，這才稍稍有了些底氣。
    只是今時(shí)不同往日，從前王體中、王得仁有兵四五萬，章曠這個(gè)湖北巡撫當(dāng)?shù)脤?shí)在，如今李國英連同章曠募集的其他兵馬也不過一萬余人，這點(diǎn)兵馬哪敢和關(guān)寧軍相比，因此在堵胤錫提出湖南、湖北各鎮(zhèn)當(dāng)團(tuán)結(jié)一致北上支援忠王“御賊”時(shí)，章曠立即以湖北兵不堪用為借口委婉拒絕。
    湖廣總督何騰蛟這邊一開始也無意參和荊襄戰(zhàn)事，同力主撫議滿蒙兵的史可法不同，何騰蛟對(duì)這幫子?xùn)|奴實(shí)是看不上眼，且深有仇恨，很有民族氣節(jié)，故而當(dāng)初他選擇拉攏吳三桂而不是拉攏阿濟(jì)格。
    所以，順賊和東奴打的越狠，何騰蛟心里就越高興。然而，讓這位湖廣總督始料未及的是，順賊的攻勢(shì)竟然太過兇猛，以致荊襄那邊不僅丟了南陽，還打進(jìn)了黃州、德安。
    即便再是不懂兵事，單從地圖也能看出襄陽一丟，湖南及武昌立時(shí)就成了前線。
    在堵胤錫共御大敵的勸說下，何騰蛟磨磨蹭蹭兩天，終是決意派兵北上，但首先須要取得吳三桂的同意，因?yàn)楹悟v蛟如今能依賴的軍隊(duì)就是吳的關(guān)寧軍。
    事實(shí)證明吳三桂比何騰蛟、章曠、傅上瑞這幫明朝的督撫重臣更有眼光，在知道辮子兵沒能守住南陽后，其就立即召集部將商議北上援救辮子兵的事。
    吳三桂的部將一致認(rèn)定辮子兵若亡，下一個(gè)肯定是關(guān)寧軍。
    誰讓他們?cè)谝黄畱?zhàn)表現(xiàn)太過“優(yōu)秀”呢。
    何騰蛟的使者將出兵北上的意思一說，吳三桂立即答應(yīng)，并調(diào)集所部精兵兩萬自洞庭湖方向北進(jìn)。
    得知吳三桂肯出兵后，何騰蛟頓覺有了信心，琢磨辮子兵現(xiàn)在被順賊打的肯定實(shí)力大損，因此這次北上若能擋住順賊，他這位湖廣總督就能成為此戰(zhàn)的大功臣，一舉躍過五省總理史可法，真正握有湖廣軍政大權(quán)，并且還能順勢(shì)將辮子兵壓制，讓阿濟(jì)格轉(zhuǎn)投他這個(gè)湖廣總督。
    于是，何騰蛟也拼湊了萬余人馬自常德北進(jìn)，又要湖南巡撫堵胤錫帶領(lǐng)君子營及幾千兵馬同他一起，是謂“中軍”。
    章曠這邊原是想隔岸觀火，不想何騰蛟卻不想讓他在邊上摘果子，先是以總督名義命令章曠北上，再要吳三桂的部將楊坤帶兵監(jiān)視章曠，大有章曠這個(gè)湖北巡撫不有所動(dòng)作，便將其定為叛軍的意思。
    章曠無奈，只得拉了李國英一起北上進(jìn)入荊州，是謂“左軍”。
    如此，在何騰蛟的組織下，湖廣軍隊(duì)形成三路援襄動(dòng)態(tài)，號(hào)稱十萬大軍。
    順軍密探給御營的密告說：“長沙、岳州、常德明軍兵力甚盛。”
    此時(shí)順軍已經(jīng)兵臨襄陽。
    讓人啼笑皆非的是，何騰蛟一方面組織湖廣軍隊(duì)北上救援襄陽，另一方面又害怕吳三桂這支主力會(huì)脫離自己節(jié)制，被史可法這個(gè)五省總理拉過去，因此在糧草方面做了手腳，確保吳三桂軍中糧草只能支撐七天。這樣何騰蛟就能通過糧草卡住吳三桂的脖子，使這位大明朝的遼王事事都要受湖廣總督所制。
    吳三桂為此也是惱怒，若不是謀士方獻(xiàn)策勸他大局為重，恐一怒之下便退兵回長沙了。
    得到吳三桂領(lǐng)軍援救后，阿濟(jì)格略微松了口氣，不管他是否真心為明朝效力，此時(shí)明朝的軍事力量就是救他于水火，甚至可以說挽救滿洲一族最后的希望。
    在探明順軍最新動(dòng)向后，阿濟(jì)格決定派原護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)、荊州總兵博爾惠領(lǐng)兵在隨州、應(yīng)山一帶阻擊東線順軍同尚可喜，自己則領(lǐng)其余兵馬兩萬余回救襄陽。
    這樣的話，即便順軍在棗陽布下重兵阻止阿濟(jì)格回救，從湖南北上的明軍也能從荊州抵達(dá)襄陽，從而替襄陽解圍。一旦襄陽解圍，棗陽當(dāng)面的順軍肯定也要退兵，如此戰(zhàn)局再不濟(jì)也能恢復(fù)到戰(zhàn)前局面。
    阿濟(jì)格的盤算是好的，可惜他還是低估了明朝官員拆臺(tái)的能力。
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