正月初六，淮軍第六鎮(zhèn)胡茂楨部4000余人攜帶戰(zhàn)馬牲畜五千余頭，自臨清州的武城縣殺入北直真定府，先于故城擊敗清綠營(yíng)真定副將徐法祖，俘殺清總督洪承疇任命的督理北直糧儲(chǔ)戶(hù)部員外郎呂鳴章，其后長(zhǎng)驅(qū)直入奔冀州。
    僥幸從故城縣逃出的縣令賈某在給總督行轅急報(bào)上稱(chēng)：“淮賊入城之后，令城中民站一邊，官站一邊，紳站一邊，家仆奴從站一邊。賊將官紳皆投入火中殺死，叫民皆往南投，再著家仆奴從俱隨軍，敢有不從者，一律格殺。”
    胡茂楨部在故城只呆了兩天，期間殺官紳民仆五百余人，焚毀衙門(mén)倉(cāng)庫(kù)，搜集城中所有牲畜后迫令奴仆千余乘騎隨軍。
    每至一地，胡便令所迫奴仆四出，拆毀驛站，破壞道路，洗劫大戶(hù)。又煽動(dòng)百姓反清，說(shuō)甚大淮天兵十萬(wàn)北伐，驅(qū)逐竊居中國(guó)的女真金兵，要那北地百姓人人都做岳武穆，便是不能殺女真韃子，也要?dú)⒛侵q為虐的漢奸。
    更使人到處傳播恐嚇之言，說(shuō)甚百姓若敢助清，一人者殺一戶(hù)，一戶(hù)者殺一村。
    一時(shí)之間，淮軍所過(guò)之地，烽煙四起，降清官紳人人自危，倉(cāng)皇攜家逃住大城躲避。
    初八日，第六鎮(zhèn)主力九千余由高杰親自帶領(lǐng)，于武城甲馬營(yíng)出師，兵鋒直指景州。
    高杰計(jì)劃以胡茂楨部吸引北直清軍，使之調(diào)動(dòng)于西線，主力則沿滄州北進(jìn)至天津，尋機(jī)破北京。
    景州清軍皆是數(shù)月間由清廷招降的原明軍及地方土寇，并無(wú)真滿(mǎn)漢軍駐扎，戰(zhàn)斗力極其低下，根本不能擋淮軍，遂龜縮景州城中不敢出戰(zhàn)。
    因豪格戰(zhàn)敗被迫將總督行轅重新遷回滄州的洪承疇聞景州警訊，大吃一驚，急令祖澤潤(rùn)率綠營(yíng)兵數(shù)千增援景州。
    祖澤潤(rùn)趕到景州城時(shí)卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)淮軍蹤跡，城中守軍稱(chēng)淮賊只在城外繞了一圈，可能是發(fā)現(xiàn)城中守衛(wèi)頗密，缺少攻城器械，便棄了景州兜而向北去了。
    祖澤潤(rùn)問(wèn)來(lái)犯淮軍兵馬多少。
    守軍說(shuō)法不一，有說(shuō)步騎十萬(wàn)，有說(shuō)幾萬(wàn)人，也有說(shuō)揚(yáng)塵蔽天，不知多少。
    但有一點(diǎn)很明確，那就是入寇景州的淮軍有大量戰(zhàn)馬和牲畜。其中披甲精銳者甚至一人多馬。
    祖澤潤(rùn)暗自心驚，判斷來(lái)犯淮軍怕是那山東賊兵主力，當(dāng)下急忙向滄州急報(bào)，又督兵去追北上的淮軍。
    只是祖部綠營(yíng)兵座騎甚少，那些綠營(yíng)兵將又多是剛剛降清不久，原先只是攝于真滿(mǎn)洲大兵威風(fēng)這才望風(fēng)而降，如今卻是眼見(jiàn)滿(mǎn)洲大兵在山東都叫人家淮軍斬了兩王爺，無(wú)頭尸體一車(chē)車(chē)的送來(lái)，那心中對(duì)清廷的忠心自是動(dòng)搖。
    于是，士卒紛紛叫苦，不愿追擊。
    祖澤潤(rùn)大怒，竟命隨行漢軍斬殺鬧事士卒十?dāng)?shù)人，結(jié)果激起綠營(yíng)兵嘩亂，與漢軍互攻。
    漢軍人少，難以壓制，祖澤潤(rùn)只得領(lǐng)人退回景州。因嘩亂所在位于景州西北的宋門(mén)鎮(zhèn)，塘報(bào)上又稱(chēng)“宋門(mén)兵變”。
    參與兵變的多屬總督洪承疇的標(biāo)兵，這幫人嘩變之后既不反過(guò)去攻景州城，也不易幟去向淮軍歸順，就在阜城、交河等地?fù)尳佟Ｆ溟g一度糾眾攻打景州和滄州城的交通要地東光城，裹挾百姓多達(dá)數(shù)萬(wàn)。
    滄州洪承疇聞?dòng)嵤怯煮@又怒，一面將宋門(mén)兵變?cè)斈┘眻?bào)京師，一面請(qǐng)兵、調(diào)兵鎮(zhèn)壓亂兵。
    可北直數(shù)府之地又有多少兵馬可調(diào)，京中更無(wú)真滿(mǎn)漢軍可派，洪承疇只能使人招降亂兵，計(jì)殺為首之人，方才將這場(chǎng)兵亂給壓了下去。然就當(dāng)這位清廷的招撫南方大學(xué)士從東光回返滄州時(shí)，卻被刺客曹烈云行刺。
    那曹烈云是天津人，原是明朝的錦衣衛(wèi)總旗。大順軍攻破北京后，錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性向順軍獻(xiàn)出白銀三萬(wàn)兩得以免受酷刑，但仍被順軍關(guān)押。后清軍進(jìn)入北京，駱養(yǎng)性立即以錦衣衛(wèi)都指揮使身份降清，被多爾袞任命為天津總督。
    只是駱養(yǎng)性降清之舉不為錦衣衛(wèi)中下層軍官認(rèn)可，這些人有的南逃，有的則棄官回鄉(xiāng)，有的則組織百姓抗拒清廷剃發(fā)令。
    這個(gè)曹烈云就是組織百姓抗清的錦衣衛(wèi)軍官之一，事敗之后藏于友人家。去年九月冒用他人身份加入清軍綠營(yíng)，原是想煽動(dòng)綠營(yíng)叛亂，可惜一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。等聞知宋門(mén)兵變，曹烈云立即與聯(lián)系的綠營(yíng)反清人士密謀于滄州起事。
    不想事謀不全，被人告發(fā)，數(shù)十滄州綠營(yíng)兵被洪承疇下令誅殺，曹烈云再一次以身脫險(xiǎn)。
    痛定思痛的曹烈云決定直接行刺洪承疇這個(gè)大漢奸，便喬裝打扮密查洪的行程，伺機(jī)行刺。
    洪承疇因知他降清之舉極易遭人行刺，因此守衛(wèi)森嚴(yán)，曹烈云始終沒(méi)有機(jī)會(huì)，又不敢一直跟隨，就喬裝在滄州西南半壁店驛站做了個(gè)幫閑雜工。
    老天不負(fù)有心人。
    洪承疇在鎮(zhèn)壓了宋門(mén)兵變后于正月十四啟程回返滄州，途中于半壁店驛站住宿一晚。
    曹烈云從驛丞口中得知站里住了位大人物后，猜測(cè)此人多半就是洪承疇，就算不是也是清廷的重要人物，便決意行刺。
    可洪承疇為人機(jī)警，無(wú)論吃飯還是休息，總有一群護(hù)衛(wèi)跟著。曹烈云始終沒(méi)有下手機(jī)會(huì)，就在他快要放棄的時(shí)候，驛丞卻說(shuō)總督大人要在半壁店多留兩天。
    于是曹耐心等侯機(jī)會(huì)，十五日晚間，驛丞來(lái)說(shuō)總督大人可能鬧了肚子，房中恭桶需要更換，讓他馬上送新的恭桶過(guò)去，再將用過(guò)的提出洗了。
    曹烈云按住心頭激動(dòng)，他知道這是他唯一的機(jī)會(huì)。
    在洪的護(hù)衛(wèi)監(jiān)視下，曹將恭桶提到洪的屋外，護(hù)衛(wèi)搜過(guò)身后示意他進(jìn)去。
    剛進(jìn)入房中，就見(jiàn)洪承疇正一臉痛苦的坐在床邊，瞧見(jiàn)提恭桶的曹烈云，洪承疇也沒(méi)在意，隨口讓他將桶放下。
    “是，大人。”
    曹烈云小心翼翼的輕步上前將恭桶放下，提起那被洪用過(guò)的恭桶轉(zhuǎn)身，可就在他轉(zhuǎn)過(guò)身的那刻，卻猛的沖向坐在床邊的洪承疇，繼而在洪驚詫的目光中將恭桶兜頭扣在洪的頭上。
    “老賊，我替天下人殺你！”
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