淮軍先前之所以無法肅清興化境內(nèi)那些由地主士紳煽動(dòng)成立的“民團(tuán)”，除了淮軍主要兵力用于圍城，沒有多余兵力對(duì)鄉(xiāng)間清剿外，也與興化特殊的地理環(huán)境有關(guān)。
    興化境內(nèi)水道縱橫，湖蕩棋布，主要官道僅連接縣城和幾個(gè)重要集鎮(zhèn)，其余鄉(xiāng)村都是那種田間小路，并且橋梁很少，百姓出行主要靠小船，幾乎每隔數(shù)里地就會(huì)有個(gè)渡口，這給淮軍的追殺帶來了極大困難。
    另外，那些如棋布的湖蕩中又有很多“小島”，大的上千畝地，小的幾十畝，除了少數(shù)小島有人開墾外，大多數(shù)小島都是荒島，里面長(zhǎng)滿比人還高的蘆葦。
    襲擊淮軍的民團(tuán)得手之后一般就會(huì)在這些蕩子里躲避幾天，等到搜捕的淮軍撤走后他們?cè)購(gòu)氖幾永锍鰜恚蠢^續(xù)襲擊淮軍，要么就回家當(dāng)幾天老實(shí)農(nóng)民，風(fēng)聲過后再聚集動(dòng)手。
    針對(duì)這種情況，除了必須要知道這些民團(tuán)活動(dòng)區(qū)域和藏身地外，就必須有一支能夠沿官道快速行動(dòng)的隊(duì)伍，確保在主交通線這一塊淮軍的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，從而壓迫那些反淮隊(duì)伍的活動(dòng)空間，再結(jié)合其它手段分而殲之。
    趙忠義的騾馬隊(duì)沒法在興化這種地形發(fā)揮“騎兵”沖刺砍殺作用，但無疑可以達(dá)到快速兵力投放的效果。
    如之前從縣城派兵到某處重要集鎮(zhèn)可能需要一天，現(xiàn)在有了“騎兵”就能在一兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)趕到。如果知道目標(biāo)藏身地，騾馬隊(duì)更是能在對(duì)方毫不知情的情況下悄悄殺到，掌握主動(dòng)權(quán)。
    同任何政權(quán)清剿反對(duì)勢(shì)力都必須有個(gè)頭號(hào)打擊目標(biāo)一樣，那個(gè)曾連續(xù)襲擊淮軍三次的王舉人成了陸四親自拍定的“大賊”。
    王舉人是萬(wàn)歷年間中的舉，已經(jīng)六十幾歲，平日在地方名聲不錯(cuò)，屬于典型的鄉(xiāng)紳，曾有過在荒年免租的善舉，很得鄉(xiāng)民擁戴，歷任興化知縣上任之后都要前去拜訪他。
    據(jù)說每到過年，只要到王家拜年的大人小孩，都會(huì)得到王家給的“壓歲錢”，鄉(xiāng)里要鋪路造橋什么的，王家出的錢也一定是最多的。
    然而就是這么一個(gè)善人，卻在淮軍進(jìn)入興化后毅然舉起“抗賊”大旗，憑著在鄉(xiāng)民中的威望聚眾上千，多次襲擊淮軍運(yùn)糧隊(duì)和小股兵馬。
    王舉人還下令將抓到的淮軍俘虜拉到集鎮(zhèn)上當(dāng)眾砍頭，以此告誡當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民當(dāng)反賊的下場(chǎng)，并嚴(yán)禁附近鄉(xiāng)民同淮軍進(jìn)行任何形式的交易，哪怕是過路的淮軍隊(duì)伍到鄉(xiāng)民家中要碗水喝都會(huì)被王舉人派人斥責(zé)。
    最讓人發(fā)指的是，這個(gè)王舉人還曾將被抓的兩名淮軍家屬脫光衣服，強(qiáng)行往她們肚中灌菜油，最后等這兩個(gè)婦人肚子被菜油漲得大了幾倍時(shí)，再叫人用尖刀剖開，將尸體于夜里放在淮軍營(yíng)地外，場(chǎng)面慘不忍睹。
    陸四昨天聽夏大軍他們說起這件事，都為之震驚不矣。
    根據(jù)那幫衙門人的交待，王舉人的隊(duì)伍大致活動(dòng)在興化東南安豐一帶，此地有很多湖蕩。
    正如陸四猜想那般，王舉人和興化城一直有聯(lián)系，其襲擊淮軍運(yùn)糧隊(duì)正是知縣宋泰的主意，好以此逼淮軍解圍。
    淮軍主力是昨天到的，王舉人那里肯定已經(jīng)知道，卻未必曉得興化已經(jīng)被淮軍攻下，所以陸四怕王舉人收到風(fēng)聲轉(zhuǎn)移藏身地讓淮軍撲空，便立即率趙忠義的騾馬隊(duì)趕往安豐。
    到了安豐鎮(zhèn)后，淮軍棄騎改步向安豐境內(nèi)最大湖蕩摸去，沿途將當(dāng)?shù)匕傩沼糜诔鲂械拇蝗坷撸_保那個(gè)王舉人同手下得不到任何人的通風(fēng)報(bào)訊。
    到達(dá)那處蕩子外圍后，陸四帶頭跳上小船，騾馬隊(duì)的成員只有少部分北方人，其他都是淮揚(yáng)本地人所以都會(huì)搖身，也不暈船。
    “嘎吱嘎吱”的搖槳聲中，上百條小船載著淮軍向蕩中深處劃去。
    當(dāng)看到前方的蘆葦蕩里有炊煙升起，陸四知道這一次他沒有白來。
    可能是過于相信藏身地的隱秘，又或許是根本不懂，王舉人都沒在蕩子邊上設(shè)“警戒哨”。
    趙忠義帶一百多人最先上岸，當(dāng)他們手執(zhí)長(zhǎng)刀出現(xiàn)在那些正在做飯的民團(tuán)面前時(shí)，那些人都驚呆了，沒有一個(gè)人發(fā)出聲音，全都直愣愣的看著趙忠義他們。場(chǎng)景如同時(shí)間突然停滯，世間萬(wàn)物停止轉(zhuǎn)動(dòng)，詭異而又讓人恐懼。
    “殺！”
    伴隨趙忠義一聲令下，長(zhǎng)刀便砍向了這些只有少量大刀長(zhǎng)矛，多是魚叉和柴刀的民團(tuán)。
    戰(zhàn)斗沒有任何懸念。
    王舉人最多時(shí)能聚眾上千，九成是附近鄉(xiāng)民，骨干力量?jī)H是他的族人同家里的佃戶奴仆，也就一百多人。沒有戰(zhàn)斗，王舉人肯定要讓鄉(xiāng)民回去，要不然他哪有這么多糧食供應(yīng)。
    戰(zhàn)斗很快結(jié)束，在被殺十幾個(gè)人后，那些王氏族人和佃農(nóng)奴仆們就扔掉武器跪在地上乞求饒命了。
    六十多歲的王舉人在兩個(gè)兒子攙扶下往湖邊逃去，他們想坐船離開，可惜的是已經(jīng)無處可逃。四條載著淮軍將士的小船堵在了王家父子三人的小船前，同時(shí)十幾桿長(zhǎng)矛戳向了王家小船。
    小船很快進(jìn)水，王家父子三人不得不棄船往岸上游，結(jié)果被追上來的淮軍生擒。
    “要?dú)⒕蜌⑽腋缸尤耍魂P(guān)他們的事！”
    渾身濕透的王舉人倒也硬氣，沒有向陸四求饒，卻是請(qǐng)對(duì)方饒過那些族人和他家的佃農(nóng)仆人。
    “你求我放過他們，那你可曾放過我那些被你抓住的部下？”
    陸四右臂抬起，幾十把大刀同時(shí)落下。
    “賊子！”
    長(zhǎng)須皆白的王舉人掙扎起身想用腦袋去撞陸四，卻被身后的旗牌兵死死按住。
    “聽說你喜歡往人肚子里灌油？”
    陸四沒給這父子一刀痛快，而是以彼之道還施彼身，之后命人用繩子將肚子滾圓的王家父子三人吊在樹上。
    “自作孽，不可活！”
    陸四哼了一聲，臨走時(shí)又命放火，瞬間濃煙四起，無情的火龍吞噬著蕩子里的一切。
    第二天，周圍的鄉(xiāng)民提心吊膽來到蕩子，見到的是一百多具被燒成焦炭的尸體，以及在蕩子邊柳樹上微微晃動(dòng)的王家父子三人。
    都咽氣了，但身上卻還不斷有油往下滴。
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