第57章 冒險史16
，福爾摩斯探案全集1 ！
福爾摩斯說道：“現(xiàn)在，為了這一樁案件，我們得把所有案件都集中起來。把那本美國百科全書中K字部的一冊拿給我，讓我們思索一下，首先，我們可以假設(shè)——奧彭肖上校是某種原因離開美國的；他不會自動放棄佛羅里達(dá)的好風(fēng)景而來英國過孤寂鄉(xiāng)鎮(zhèn)生活。他之所以做出這樣的選擇是因為他懼怕某些人、某些事。他怕什么呢？我們只能依據(jù)那幾封可怕的信件來推斷。你是否注意到那幾封信的郵戳了？”
“第一封是從本地治里寄的，第二、三封分別寄自于敦提、倫敦。”
“從倫敦東區(qū)寄出，你能據(jù)此做出什么結(jié)論嗎？”
“那些地方都是海港，寫信者是在船上。”
“對，我們有了一條線索。很可能——寫信人當(dāng)時是在一條船上。第二，就本地治里來說，從收到恐嚇信到出事，總共經(jīng)過了七個星期；至于敦提，則僅僅三、四天。這表明了什么？”
“前者路途比較遠(yuǎn)。”
但是要知道，信件也要經(jīng)過較遠(yuǎn)的路程呀？”
“這我就不太明白了。”
“至少我們可以做這樣的假設(shè)：那個人或那一個團(tuán)伙乘的是一艘帆船。那些看起來非常奇特的信號是在他們出發(fā)以前發(fā)出的。你看，信號從敦提發(fā)出后，事情緊跟著就發(fā)生了，這是多么快呀。假如他們是乘輪船從本地治里來，那他們將會和信件同時到達(dá)。然而，事實表明，事情在七個星期之后才發(fā)生。我認(rèn)為這說明信件是輪運來的，而寫信的人是乘船來的。”
“非常有可能。”
“不僅僅是可能，事實大概就是如此。現(xiàn)在你總該明白這件事的緊迫性，我為什么要小奧彭肖提高警惕了吧。發(fā)信人的旅程結(jié)束，災(zāi)禍也就隨之而來了。但這次是從倫敦來，因此我們一刻也不能耽擱。”
“我的天啊！這種無情的迫害究竟意味著什么？”我叫道。
“奧彭肖帶的文件對帆船里的人來說顯然是生死攸關(guān)的。我想事情已經(jīng)非常明了，他們絕對不是一個人，兩個人連續(xù)喪命不是蒙騙過驗尸陪審團(tuán)所有人的眼了嗎？所以這里面一定有同伙，而且他們還是有勇有謀的人。文件不管藏在哪里，他們都要把它弄到手。因此，從中可以看 KKK絕不是一個人名縮寫，而是某個團(tuán)體的標(biāo)志。”
“這會是什么團(tuán)體的標(biāo)志呢？”
福爾摩斯傾身向前，低聲說：“你有沒有聽說過三K黨？”
“沒聽說過。”
“瞧這兒，”福爾摩斯打開膝蓋上的書翻閱著，然后念道：
“柯尤？魯柯思？柯蘭，是一個名字。它來源于那種她像扳起槍擊鐵的聲音的想像。這是南北戰(zhàn)爭后由南方各州的南聯(lián)邦士兵所組成的一個可怕的秘密團(tuán)體在全國都有分會。其中從田納西、路易斯安那、卡羅來納、佐治亞、佛羅里達(dá)等州較為引人注目。它的勢力主要是使用恐怖手段對付黑人選民，將反對他們政治觀點的人進(jìn)行謀殺或驅(qū)逐，從而達(dá)到其政治目的。即將施行暴行時，他們通常都是先寄一些奇形怪狀但尚能辨別的東西給受到敵視的人，以示警告，譬如，一小根帶葉的橡樹葉，幾粒西瓜子或幾個桔核。受到警告的人，可以公開宣布放棄原有觀點，或者逃往國外。假如對此不理不睬，那么必會遭到殺害，并且通常都是料想不到的奇怪方式。那個團(tuán)體有如此嚴(yán)密的組織，所使的又是如此有系統(tǒng)的方法，以致于在那些案件中，從來沒有一個與之相抗對立的人能夠幸免于難，也從來沒有作案人能被追查到。因此，雖然美國政府和南方上層社會對比曾多次努力制止，卻從未能如愿，幾年時間內(nèi)，這個組織到處滋長、蔓延。到了一八六九年，這個三K黨運動突然垮臺了，盡管此后仍有類似暴行不時發(fā)生。”
福爾摩斯把手中的書放下，然后說：“你一定能夠看出，這個團(tuán)體的垮臺與奧彭肖攜帶文件退出美國是同時發(fā)生的。兩件事極有可能是因果關(guān)系。難怪總有一些死對頭追蹤奧彭肖和他的家人。你一定能夠明白。這個記錄和日記和某些美國南方的頭面人物牽涉到了一起。再有，如果不重新找回這些東西，恐怕有不少人會因此而連覺都睡不安穩(wěn)。”
“那么，我們看到的那一頁……”
“正如我們所想。假如我沒有記錯，那上面寫的是‘送桔核給A、B、和C。’那代表著把警告送給他們。然后，著又寫A、B、已經(jīng)清除，或者已經(jīng)出國；最后還說訪問過C；我擔(dān)心這給C帶來不祥的后果。喂，醫(yī)生，我想我們能夠使這個黑暗的地方重獲光明，并且我相信，在同一時間內(nèi)，小奧彭肖遵照我的話去做是他惟一的機會。今夜，沒有什么再可做可說的東西了。把小提琴遞給我，暫時忘掉惱人的天氣和朋友的不幸吧。”
清晨，我下樓時，福爾摩斯已在吃早飯了。
“請原諒，我沒等你。”他說道，“我或許要為昨天那案子忙碌一整天了。”
“你計劃如何做？”
“這決定我初步調(diào)查的結(jié)果。總之，我或許必須去霍爾舍姆一趟。”
“你不先去那兒？”
“不。我須從城里開始。”
在等咖啡的時候，我拿起了報紙瀏覽。一個標(biāo)題，使我心里驚了個冷戰(zhàn)。
“福爾摩斯，你晚了！”我大叫。
“怎么回事？”
奧彭肖的名字和“滑鐵盧橋畔的悲劇，引起了我的注意，內(nèi)容如下：
昨晚九時至十時之間，警士庫克在滑鐵盧橋附近值班時，忽聽到有人落水及求救之聲。這晚漆黑異常，又是狂風(fēng)暴雨大作，因而雖有幾位路人救援，亦無法相救。經(jīng)水上警察協(xié)助，終撈出尸體一具。驗明為一名青年紳士，得知此人為約翰·奧彭肖，生前住霍爾舍姆附近。據(jù)推測，他可能急于趕搭從滑鐵盧車站發(fā)出的末班火車，匆忙失足落水。尸體未見有任何施暴之跡象。無疑，死者為意外死亡。此事足以喚起有關(guān)當(dāng)局注意倫敦碼頭之情況。
我們在沉默中對坐著，福爾摩斯那副沮喪和震驚的神態(tài)是我從沒見過的。“這太傷我的自尊了，華生，”他終于開口說，“我那么說雖然有點心胸狹窄的意思，可這事真的傷了我的自尊心。現(xiàn)在這件事成了我的事了，如果上帝賜予我健康，我一定非親手鏟除這幫歹徒不可。他來向我求教。而我卻把他打發(fā)回去送死——！”他一下從椅子上跳了起來，情緒激動地在房間里來回踱步；凹陷的面頰潮紅，兩只瘦長的手神經(jīng)質(zhì)地攥緊又松開。
他喊道：“這幫家伙真是太奸詐了。他們居然把他騙到那兒去！那堤岸并不位于直達(dá)車站的路線上啊！看誰是最后的勝利者。我現(xiàn)在要出去了。”
“去找警察嗎？”
“不，首先我得結(jié)好網(wǎng)，捉蒼蠅。”
這一整天，由于忙，我很晚才回來。但福爾摩斯，一直快到十點了，他才疲乏地走了進(jìn)來，他跑到碗柜前撕了一塊面包，狼吞虎咽吃起來。
“你餓了。”我說道。
“餓極了，早餐后到現(xiàn)在，我一直未吃東西。”
“沒吃東西？”
“沒時間吃。”
“進(jìn)展怎樣？”
“還可以。”
“有什么眉目了嗎？”
“他們在我掌握之中了。可以為小奧彭肖報仇了。”
他拿來一個桔子，把桔核從里面擠出來，放在桌上，從中選出了五顆，裝到了一個信封里。在封口蓋的反面，他寫上：“SH對JO”
【注釋：
歇洛克·福爾摩斯(Sherlock Holmes)代約翰·奧彭肖(John Openshaw)之意。】“美國，佐治亞州·薩凡納，‘孤星號’之桅帆船，詹姆斯·卡爾霍恩船長收”等字樣。
“當(dāng)他駛進(jìn)港時，這封信已在恭侯他了，”他說，“這封信會讓他坐臥不寧。他還會發(fā)現(xiàn)這封信是他死亡的預(yù)兆。”
“卡爾霍恩船長是誰？”
“那個團(tuán)伙的頭目，我還要收拾其他幾個人，不過先收拾他。”
“那么，你是如何察明的呢？”
他從衣袋里掏出一大張寫有日期與姓名紙來。
“我用了一整天功夫，來查閱勞埃德船舶登記處的登記簿和舊文件的卷宗。以及一八八三年一、二月在本地停靠過的每艘船在離港后的情況。其中一艘叫‘孤星號’的船，引起了我的注意。因為這艘船號登記的是在倫敦清關(guān)的，但卻是用美國的一個州的名字來起名的。”
“是得克薩斯州。”
“到底是哪一州，我現(xiàn)在仍弄不清，不過可以肯定它是一艘美國船。”
“以后又怎么樣？”
“我再次查閱了敦提的記載。當(dāng)我看到一八八五年一月的‘孤星號’抵達(dá)那里的記錄時，我的推論被證實了。接著，我又對目前停泊在倫敦港內(nèi)的船只情況進(jìn)行了查詢。”
“結(jié)果如何？”
“‘孤星號’上個星期到這里，并得知這船已開走了。由于風(fēng)向朝東，我猜到這船此刻已開過古德溫斯，離懷特島不遠(yuǎn)。”
“那你打算怎么做呢？”
“我要去逮住他。據(jù)我了解，那艘船上他的另外兩個幫兇是美國人，其余的都是些芬蘭人和德國人。他們?nèi)俗蛲碓黄痣x船上岸，等他們的帆船抵達(dá)薩瓦納的時候，郵船早就把那封信送到了；同時薩瓦納的警察也早已收到我發(fā)給他們的電報，知道我正在緝拿那三個人物，因為他們被指控犯了謀殺罪。”
但是，智者千慮必有一失。由于那個秋天沒完沒了地刮著那種狂風(fēng)，所以我們等了很長時間都沒有得到薩瓦納“孤星號”的消息。我們最后才了解到：有人看見在大西洋洶涌的浪濤中漂浮著一塊后桅桿的碎片，上面刻著L.S的字樣，那是“孤星號”的縮寫。關(guān)于這艘船的命運就只知道這些了。而謀殺小奧彭肖的兇手注定永遠(yuǎn)收不到那五顆桔核，不然他們就會知道：這個世界上還有一個和他們一樣狡猾而堅定不移的人，他們正受到這個人的追捕呢！