番外(二) 戚少商
上
夜深露重,戚少商重新挑亮燭火,收拾起審閱完的文書,再看時(shí)辰,便發(fā)現(xiàn)今日金風(fēng)細(xì)雨樓呈上來的事務(wù)不見多,自己卻比往常多花了不少時(shí)間。
戚少商說不上一日三省吾身,倒也時(shí)時(shí)調(diào)整自己,細(xì)想之下便發(fā)現(xiàn),他自白日在酒樓見到那個(gè)錦衣少年后,便有些魂不守舍。
天子腳下多權(quán)貴,多么出色的少年良材也變得不起眼,那個(gè)少年起初唯一讓自己特別注意的是,他笑起來像顧惜朝。
沉封數(shù)年的記憶忽地涌起。
顧惜朝這三個(gè)字,是他一生最大的敗筆。
他半生悔痛,竟全是因他而起。
到現(xiàn)在戚少商也理不清對(duì)顧惜朝的復(fù)雜感情,也不知道當(dāng)日放顧惜朝離開自己是否后悔。
數(shù)年過去,顧惜朝音訊全無,他當(dāng)年曾嘆他驚才絕艷,最終卻還不是死得寂寂無名。
想得最多的,倒不是那一場(chǎng)千里追殺,而是初見。
那個(gè)錦衣少年,竟有和青衣的顧惜朝幾乎一模一樣的笑容,一點(diǎn)似是而非的誠(chéng)懇,一點(diǎn)若有若無的嘲諷,一點(diǎn)掩不住的傲氣。
他還在猜測(cè)這少年是何身份,少年已坦然相告,他竟是吳王府新迎回的世子。
想到吳王府和今圣的做派,又想到顧惜朝的出身,戚少商不禁苦笑,莫非真是微寒之中出人才。
這樣的新帝,也不知是不是大宋之幸。
京中事態(tài),各方多少都有數(shù),幾日后今圣駕崩,京城處處縞素,但也都有條不紊。
剛剛被封為太子的原吳王府世子不出意料被推上帝位,人人都在觀望新帝態(tài)度,緊盯皇宮。
新皇登基,大肆封賞,倒不出格,只有一個(gè)人一步登天,消息傳到戚少商手里他一見之下便掉了手中的紙。
封吳王府西席顧惜朝為一品太師。
顧惜朝!
是那個(gè)顧惜朝!?
自戚少商入主金風(fēng)細(xì)雨樓,為避嫌已與神侯府漸漸少了來往,此時(shí)顧不得太多,立刻趕到神侯府,神候揮退左右,他急急地問:“神候今日面圣,可曾見到……”
神候凝重地說:“就是那個(gè)顧惜朝。”
雖然早已料到,戚少商還是覺得太震驚,這消息讓人全無半分準(zhǔn)備。何況關(guān)心則亂,這人與自己關(guān)系實(shí)在太深,無措了半響,他才道:“他這些年,莫非在吳王府……?”
其實(shí)他清楚,顧惜朝若在吳王府,怎么可能數(shù)年來他和神候都不知曉半分,只可能他這些年,都在新帝身邊……
神候說:“我已著人去查他這些年的行蹤,明日我再去面圣,一定要讓陛下提防顧惜朝。”
戚少商不知怎的覺得此計(jì)不成,想了想才明白,了解顧惜朝的人才知道他有多大魅力,就算和他理念不合,也對(duì)他深信不疑,顧惜朝主動(dòng)發(fā)難前,有人對(duì)他說顧惜朝會(huì)讓他家破人亡,他也必定不信,若是被顧惜朝一手教出來的孩子,旁人豈可動(dòng)搖得了。
但他還是抱著半分希望,未加阻攔。
待第二日神候回來,與他會(huì)面,凝重?zé)o奈之色更甚,疲倦地說:“陛下對(duì)顧惜朝信任非常,言聽計(jì)從。”
這比戚少商想得還夸張。
信任非常,言聽計(jì)從。若是一般從鄉(xiāng)野間尋回的孩子,剛被推上帝位,難免對(duì)先生事事依賴,但他幾日前見過那少年的樣子還在眼前,那樣一個(gè)少年,絕不甘心為人傀儡。
京城里不止金風(fēng)細(xì)雨樓和神侯府,處處都在觀望這個(gè)新貴。
京中勢(shì)力淘汰何其快,幾年前的舊事,到如今已沒幾個(gè)人知道,況且當(dāng)日事關(guān)宋遼聯(lián)姻,又系天子顏面,情急之下神候還有許多犯忌之舉,加上辦案的各方人都有心放顧惜朝一馬,本就未宣揚(yáng),至今日竟沒幾個(gè)人想到這個(gè)顧惜朝是何許人,關(guān)注的只是他的職位。
太師一位可大可小,往小了說,不過是虛職,除了伴駕榮耀,手上無半分權(quán)利,往大了說,太師為一品,可活動(dòng)的范圍遍布朝野,一不小心便是又一個(gè)權(quán)臣。
這位新任太師倒真像新帝小孩子脾氣推上去的,安份得很,很快群臣的注意力便都被轉(zhuǎn)開了。
新帝年少,心氣倒高,不是個(gè)安份的主兒,今日這里動(dòng)動(dòng),明日那里改改,哪里也不傷筋動(dòng)骨,哪里都要參一手,無論蔡京還是神候都寄望于這位新帝,新皇初立正是不穩(wěn)的時(shí)候,皆大力支持,雖然所求不同,所作卻十分默契。
等回頭再看,才知陛下不愧為龍子,手段何等深遠(yuǎn)。
在群臣眼睛底下攢滿羽翼,陛下一發(fā)動(dòng)便是雷霆之勢(shì),太祖曾立碑“不得殺士大夫及上書言事人”,于是“祖宗以來,未嘗輕殺一臣下”,但這位新帝偏生不尊“祖宗以來”,不做“盛德之事”,不怕“天必殛之”。
皇帝鐵了心要?dú)⑷耍l攔得住,誰敢攔?
直至陛下收手,無論蔡京或神候,朝中再無人可制約陛下。
果然不愧是顧惜朝教出來的徒弟。
奇異地是戚少商想當(dāng)然地認(rèn)為是陛下的手筆,竟沒認(rèn)為是顧惜朝在背后操縱。
他是對(duì)陛下有信心,還是對(duì)顧惜朝有信心?
朝中這一整頓,顧惜朝的勢(shì)力便顯露出來,這位向來有名無實(shí)的帝師一時(shí)風(fēng)頭無量,陛下也毫不介意,仍和外人以為這位皇帝無人倚仗時(shí)一般寵信顧惜朝。為顧惜朝大肆翻修了太師府,卻仍時(shí)常令他留宿宮中。
一日日過去,戚少商便明白,顧惜朝這次確實(shí)會(huì)安分做官,不生事弄權(quán),因?yàn)楸菹陆o他的信任足夠讓他放手施為,不懼一切顧忌。
他想起舊事,顧惜朝曾苦求賞識(shí),為了一個(gè)機(jī)會(huì),不惜拋下嬌妻,背棄血誓,由邊關(guān)一路上京,真是做到了殺人越貨,不擇手段。如今他可算……如愿了吧。
戚少商在顧惜朝杳無音訊后很久,才想明白顧惜朝天生就不是江湖人,他總想用江湖人的想法來理解顧惜朝,所以從來都不明白顧惜朝在想什么。
會(huì)把這樣的他當(dāng)知己,顧惜朝實(shí)在是寂寞太久了。
但他入主金風(fēng)細(xì)雨樓以來,也明白顧惜朝不是做官的料,除非遇上唐太宗那般的明主,他永無出頭之日。
如今是真遇上了,他才知道,朝堂之間,疆土之上,顧惜朝能發(fā)揮的能量有多大。
他當(dāng)年一心覺得顧惜朝比他更能管好連云寨,眼光倒也不算差。
戚少商再想當(dāng)年事,唯余自嘲。
中
顧惜朝成親時(shí),戚少商也去了。
剛收到顧惜朝成親的消息時(shí),鐵手大醉一場(chǎng),但終究沒有殺到太師府去。
同為男人,他很清楚,不可能讓顧惜朝為傅姑娘守節(jié),何況顧惜朝尚無子嗣,也還年輕,難道要他斷絕血脈不成?
喜帖上寫的是繼妻,他還愿意承認(rèn)因謀反而被斬的前丞相之女是原配,已算有情有義了。
這場(chǎng)婚禮并沒大肆操辦,賓客不過寥寥幾人,都是顧惜朝入朝之前和他有舊的人,也導(dǎo)致了這場(chǎng)婚禮的氣氛沉悶無比,顧惜朝竟毫不在意。
這位新的顧夫人體弱多病,從不見外客,三天兩頭請(qǐng)?zhí)t(yī),連陛下都特意下旨免了各種覲見。但倒和顧惜朝琴瑟和睦,成婚一年,就給顧惜朝添了個(gè)女兒。
這個(gè)女孩兒被陛下賜名顧念,一出生就封了長(zhǎng)樂郡主,看她受寵的程度以及父親的地位,加封公主不過是時(shí)間問題而已。
連太子都稱他“父親”,顧惜朝已是位極人臣,再往前一步,就是裂土封侯了。
自古多少權(quán)臣將軍都是死在“功高蓋主”四個(gè)字上,許多人都在等著,陛下什么時(shí)候清算顧惜朝。
連神侯也進(jìn)言過,顧惜朝已賞無可賞,陛下只是漫不經(jīng)心回道:“那便不再賞了。”
有功無賞,豈能不心生怨懟?
但陛下說這話的第二天,顧惜朝便主動(dòng)上奏辭賞,換成別的。
開始是封妻蔭子,后來請(qǐng)陛下參加家宴、請(qǐng)陛下賦詩(shī)一首,甚至有一次,請(qǐng)陛下完成欠他十?dāng)?shù)年的罰抄功課。
陛下朗聲大笑,道:“朕定會(huì)補(bǔ)上!讓先生好好檢查。”
多少年過去,陛下還是稱顧惜朝“先生”,親近如初。以至于顧惜朝之名傳于民間,學(xué)生士子們都稱他“顧先生”而不是“顧太師”。
如此君臣情誼,可傳為千古佳話了。
只因一個(gè)顧惜朝,哪怕早年陛下違背祖訓(xùn)大開殺戒,清流中也始終是贊他開明睿智的多,罵他殘忍嗜殺的少。
沒人不怕來自君主的猜疑忌諱,哪怕唐太宗治下,李靖也被污過謀反。
陛下竟能如此待顧惜朝,便是活生生的保證,足以讓無數(shù)才子肝腦涂地一報(bào)君恩。
直到顧惜朝不受封賞已成常態(tài)、太子長(zhǎng)大成人,陛下和顧惜朝還是一如既往。
當(dāng)年千里追殺,顧惜朝次次好計(jì)謀,但總功虧一簣,曾含恨道,只要有一個(gè)肯為他而死的人,他做事便不是當(dāng)時(shí)的樣子。
這或許道盡了他的無奈,如今地位不同,待事角度不同,他果真再不用什么陰險(xiǎn)手段,哪怕黨爭(zhēng)兵法,也是陽謀。
本朝重文輕武,太子卻頗好武藝,不僅在向顧惜朝學(xué)武、宮中有騎射師父,還常常出宮,魚龍白服,很有幾分江湖氣。
這顯而易見是受顧惜朝影響,陛下也不在意。
甚至太子微服在外,化名姓顧,青衣佩劍,用的兵器,就是當(dāng)年顧惜朝賴以成名的神哭小斧。
江湖人原本不大親近官場(chǎng),對(duì)這個(gè)貴人驕子暗暗排斥,卻還是慢慢被太子化解融入。這之中只有雷家莊和神威鏢局后人對(duì)他萬分不忿,戚少商這些年總對(duì)他們照顧一二,一再叮囑他們,躲開便是,不可招惹。
民間對(duì)這個(gè)喜歡混跡江湖的太子多有傳說,談及時(shí)很是親近。
直至突生變故,震動(dòng)京城,驚遍朝野。
太子飛騎而歸,一身布衣盡數(shù)染血,身后還綴著追趕的江湖客,一進(jìn)城門便昏死墜馬。被緊急送進(jìn)宮里。
這件事戚少商立刻知道了,還知道,太子惹上的江湖仇殺的對(duì)象,是雷家莊的后輩。
他立刻知道,雷家莊完了!
京城警鐘長(zhǎng)鳴,城門關(guān)閉,夜晚臨時(shí)宵禁,街上兵士巡邏,很快宮中下詔:雷家莊追殺太子,動(dòng)搖國(guó)本,形同謀反,株連九族。
觸目驚心的“追殺”兩個(gè)字讓他心驚肉跳。他們?cè)趺锤遥麄冊(cè)趺锤遥?br />
自太子歸京,守城士兵將追殺者射殺在城門外,京城城門封鎖就沒有開過。戚少商想給雷家莊傳個(gè)訊都做不到,無奈只得去求諸葛神侯。
神侯道:“株連九族,酷刑太過,但我不會(huì)出手。”
他指著詔書的副本:“動(dòng)搖國(guó)本,形同謀逆,這兩句并沒有錯(cuò)。雷家莊和顧惜朝之仇已然不死不休,今日可為太子殿下是顧惜朝的學(xué)生而追殺千里,他日又豈不會(huì)為報(bào)祖仇而謀反?”
戚少商無法回答。
他從未比此刻更加明白,顧惜朝心中江湖和官場(chǎng)的差距為何無法消匿,這就是差別。
諸葛先生不僅是江湖人,更是官!
雷家莊地處本就靠近邊疆,當(dāng)今圣上漸漸興武,尤其邊疆屯兵更是重視,詔書一下,急調(diào)當(dāng)?shù)厥剀姡刂匕鼑准仪f,斷糧斷水,不攻打,只炮轟,十日之后,雷家莊僅余一片廢墟。
當(dāng)年鐵手動(dòng)用四大名捕的官印赦免雷家莊老弱婦女孩童,也使得雷家莊人口在官府全數(shù)造冊(cè)。官兵檢點(diǎn)尸首,一一原地入葬,豎碑刻名,再照著沒有的名字發(fā)布通緝。
交易食水、收留住宿,一概下獄,事了放出;提供武器,就地?cái)厥祝话幽洳兀赀B全家。
太子對(duì)江湖潛移默化的侵蝕終于浮出水面,他對(duì)江湖的掌控力度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何人想象,對(duì)雷家莊的追殺力度也是前所未有的統(tǒng)一。
京城城門只封了十日,一開城門,戚少商便快馬加鞭,不眠不休趕到雷家莊,入目的景象絲毫沒有他想象的血腥晦暗頹垣,相反,很干凈。
昔日雷家莊,只余空蕩蕩的一片墳場(chǎng)。
蒼涼和悲痛一直浸到心底,連當(dāng)年連云寨覆滅,也沒有讓他這樣絕望。
戚少商清楚,他什么也做不到。
即使他愿意舍了這條命,保住雷家一點(diǎn)血脈,但金風(fēng)細(xì)雨樓不是他個(gè)人所有,江湖門派勢(shì)力都不比十幾年前,而他孤身一人,也早被朝廷盯死。
江湖人逞勇斗狠皆是因?yàn)闆]有觸及朝廷的底線,當(dāng)年他連云寨何等威風(fēng),一朝覆滅,還只是一個(gè)權(quán)相瞞天過海出動(dòng)的地方兵,他自那天起就清楚朝廷的力量有多么恐怖,所以那時(shí)他想平反報(bào)仇,唯一的途徑就是上京,同樣借用朝堂上的力量。
民不與官斗,武林中人練了多高武功,也脫不出“民”。
連云寨聲勢(shì)驚人,守軍一出,射死一半,活埋一半。
雷家莊威震一方,顧惜朝輕輕巧巧一紙文書,男丁梟首。
當(dāng)年因晚晴姑娘,和心里的一點(diǎn)不忍,他放過顧惜朝,如今顧惜朝手握朝廷命脈,牽一發(fā)動(dòng)全身,他更不可能尋仇。雷家莊血債,記在太子身上,他永遠(yuǎn)也報(bào)不了這個(gè)仇。
戚少商伏跪在雷卷墳前,淚流滿面。
這只是個(gè)開始,細(xì)看來,這和陛下當(dāng)年的手段如出一轍,耐心潛伏分化后,出手便是雷霆一擊。
整個(gè)江湖都亂了、散了、被打碎了,世家門派不是閉門隱世,就是登記造冊(cè),再或收歸當(dāng)?shù)毓俑艚圆粡模闶菧玳T。
戚少商只覺得齒冷,神侯卻頗為欣慰。
他明白神侯的想法,也不能否定那是對(duì)的:儒以文亂法,俠以武犯禁,若法度森明,百姓安居,天下再無俠士,才是幸事。
下
顧念是個(gè)很可愛的孩子。
太子仍然混跡武林,如今不再穿青衣,而是紅衣,人稱“紅衣小顧”,江湖上都說,這紅衣二字,是血染成的。
而沒有說出來的,自然是“雷家莊”三個(gè)字。
這位長(zhǎng)樂君主也頗好武藝,但并不像她名義上的兄長(zhǎng),活潑明朗,一腔天真熱情。
她是被嬌養(yǎng)大的,三千寵愛集一身。任何被時(shí)間埋下的廝殺、血腥與陰謀,都可以被她當(dāng)做精彩的江湖故事,所以她親近和尊敬戚少商,跟著他學(xué)一兩手劍術(shù),哪怕并沒有行過正式的拜師禮,也始終以徒自居。
這毫無疑問是顧惜朝默許的,代表一種往事不究的態(tài)度。
戚少商或郝連春水,再或神侯府,當(dāng)然都未曾做錯(cuò)過什么,但從顧惜朝的角度來看,他毫無疑問有報(bào)復(fù)的理由。
太子要整頓江湖,殺雞儆猴,何必非得雷家莊不可?這里面有幾分,會(huì)是顧惜朝的授意?
雷家莊血案后,連神侯都擔(dān)憂這是顧惜朝報(bào)復(fù)的開始。
其實(shí)戚少商能想到,多半是太子自作主張,顧惜朝雖然心狠手辣,卻并不濫殺。江湖人尋私報(bào)仇,都是血洗滿門,他倒很有官場(chǎng)風(fēng)格的僅殺男人,家眷流放,讓他受了奇恥大辱的穆鳩平,有機(jī)會(huì)時(shí),他也沒殺。
物是人非后,戚少商結(jié)合當(dāng)年如今,再猜顧惜朝的想法,倒是能猜個(gè)七成準(zhǔn),也不枉他一聲“知己”。
太子對(duì)戚少商的冷漠從不加掩飾,倒是因此弄得和顧念關(guān)系很不好。
今上登基十五年。遼亡。
紅淚拼了命穿越兩道戰(zhàn)線,輾轉(zhuǎn)千里,只把小玉帶了回來,小玉的孩子、大遼現(xiàn)時(shí)的太子,仍然折在了大遼皇宮,兩個(gè)女子歸國(guó),一到邊關(guān)就倒下了。怕金趁勢(shì)進(jìn)攻大宋,而特地趕到邊關(guān)鎮(zhèn)守的顧惜朝救了她們,遣人送回京師,交給戚少商。
戚少商見到時(shí),幾乎落淚,紅淚受了重傷,又中了毒,憔悴得完全不像那個(gè)名動(dòng)天下的江湖第一美人了。
她中的毒是大遼皇室秘藥,得兩個(gè)高手聯(lián)手,才能為她驅(qū)毒,而且毒已入肺腑,就算驅(qū)之,也只能多活一個(gè)月。
往年憑戚少商的人脈并不難辦到,但如今武林人才凋零,何人能來幫忙做這無用功?
戚少商輾轉(zhuǎn)請(qǐng)求,終不得法,最后幫忙的,是回轉(zhuǎn)京城的顧惜朝。
紅淚醒來,戚少商本不忍告訴她情況,但小玉傷心太過,叫紅淚瞧出端倪,然后就逼問了出來,出乎戚少商意料,她很平靜,尚有余力安慰小玉。對(duì)顧惜朝也沒表現(xiàn)出舊日不得釋懷的仇恨。
驅(qū)毒后不久,郝連春水也從邊關(guān)趕了回來,踏入屋內(nèi),紅淚像在等他似的,一笑:
“赫連……春水。”
“我答應(yīng)過嫁你的是不是?”
這個(gè)決定讓戚少商大吃一驚,但是紅淚對(duì)他說:“我并非與你賭氣。”
她笑得很漂亮:“女子一生所愿就是嫁個(gè)良人,你不是,我以前總想著等你回頭,如今沒有時(shí)間了……我要嫁個(gè)珍愛我的男人。”
他終于連紅淚也失去了。
郝連春水大哭了一回,然后風(fēng)光大辦婚禮,把紅淚迎回將軍府。
他父親因?yàn)榫砣敫底跁\逆事件,早在前朝就被免職,如今這個(gè)爵位,是他自己從邊關(guān)掙回來,郝連春水還說,他家大業(yè)大,連小玉這個(gè)拖油瓶也養(yǎng)得起。
他是在讓紅淚放心。
戚少商后來去看過紅淚,換了中原女子?jì)D人的裝束,紅淚很安寧快樂。
這樣就好。
赫連大將軍府喜事一個(gè)月后,再辦喪事。
多年情緣放下,竟是以這樣的方式,他和紅淚都太絕強(qiáng),誰也贏不了。
但是紅淚在最后的日子,終于放開,得到了她想要的幸福。只有他看不開。
以此為契機(jī),他和顧惜朝冰凍多年的關(guān)系,終于緩緩融洽起來。
畢竟曾有那樣的血債,也好不到哪里去,只是在京郊紅淚曾經(jīng)建起的那座旗亭酒肆,相對(duì)喝上一兩壇。
戚少商有時(shí)會(huì)想,幸好穆鳩平去得早,那樣的直性子,必不能容忍顧惜朝如今風(fēng)光得意。
他有時(shí)午夜夢(mèng)回,還在連云寨中,和兄弟們喝酒殺敵,醒來但見一室空寒,突然間悲傷憤恨無可抑制,幾乎想提劍殺進(jìn)宮去。
終是不能。
人到中年,已經(jīng)失去了很多熱血和豪氣,他可失去的越少,越不敢不顧一切。
春夜微寒,雨聲嘩嘩,這種天氣讓酒都變得冷徹骨似的,戚少商不吭聲,顧惜朝也不說一句話。
忽地有屬下來叩門。戚少商蹙眉,他和顧惜朝喝酒時(shí)一向不喜歡有人打擾。
屬下也明白他的習(xí)慣,為難地說:“顧夫人來訪……”
顧夫人?
戚少商驚詫。
那個(gè)身體不好,長(zhǎng)年病榻的顧夫人?她怎么能在這種天氣出門?
戚少商下意識(shí)去看顧惜朝,卻見他臉上只是詫異,而無擔(dān)憂。
兩人并肩出了門,就看見顧府來人,掌燈的家丁后,顧夫人撐著一把油紙傘,還帶著帷帽,蓑衣下擺露出飄蕩的淺色衣料,身形在風(fēng)中顯得纖弱。
顧惜朝迎上去握住她的手,她輕聲說:“念兒想你了。”
那聲音雖輕,但中氣十足,并不如傳言中病弱,戚少商不覺盯著她看,忽見夜風(fēng)微微掀起帷籬。
他如遭雷劈。
這張面容是,是……戚少商渾身都在發(fā)抖。
他不是朝臣,沒有面見陛下的資格,但陛下和顧惜朝私交甚篤,常常魚龍白服,戚少商見過;大軍出征,顧惜朝掛帥,陛下親自送行,送出城門,他見過。
戚少商眼前一陣昏眩,腦子里忽冷忽熱。陛下對(duì)顧惜朝非比尋常的信任,清冷的后宮,隱隱的流言,足不出戶的顧夫人,叫顧惜朝父親的太子……他全都明白了,他終于明白了!
神侯知不知道?他想起神侯對(duì)太子那奇異的態(tài)度,只怕是猜到了些許,但知道又能如何?不知道又如何?
他想,為什么陛下今夜要來這里?為什么要讓他知道?
這是警告。
這天底下,除了陛下,沒人能動(dòng)顧惜朝。
戚少商單手扣住一個(gè)酒壇子,不堪重負(fù)似的欠身,額頭幾乎碰到桌子。他盯著眼前,又好像什么都沒看到,搖了搖頭,半響,他終于低啞地哈哈笑起來。
完
于2012.10.03