“你也來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”方懷讓小太監(jiān)搬來(lái)一把凳子讓左宗棠坐下，接著轉(zhuǎn)頭對(duì)林泰增、鄧世昌等一眾海軍將領(lǐng)道：“我們剛才說(shuō)到哪里了？”
    林泰增低頭道：“適才皇上講到‘定遠(yuǎn)’和‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’將要回國(guó)之事。”
    “是啊。”方懷點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“‘定遠(yuǎn)’和‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’要回來(lái)了，咱大清也有自己的大型鐵甲艦了，你們知道我大清在英國(guó)阿姆斯特朗船廠和德國(guó)漢堡船廠定購(gòu)四艘巡洋艦的事吧？這四艘巡洋艦今年年底也能造好了。”
    性子最是跳脫的葉琛此時(shí)一聽(tīng)，搶著道：“聽(tīng)說(shuō)了，說(shuō)是這四艘新式的巡洋艦全要?jiǎng)澖o北洋。皇上，是不是這樣？”
    方懷呵呵一笑道：“這次繳獲的法國(guó)軍艦不是全歸你們南洋水師了嗎？你們有‘超勇’（原巴雅號(hào)），‘海天’（原都威爾號(hào)），還有‘應(yīng)瑞’、‘肇和’、‘同安’（原拉加利桑尼亞號(hào)）、‘凱旋’、‘勝利’，光鐵甲艦就有六艘，裝甲巡洋艦也有四艘，你們總不能讓朕的北洋水師唱空城計(jì)吧。”
    眾人不由宛爾。葉琛摸摸腦袋，道：“那這四艘新式巡洋艦是什么樣的？不許咱們要，過(guò)過(guò)干癮總行吧。”眾人作不出他那不拘禮數(shù)的樣子，卻也全都望向方懷。
    方懷笑了笑道：“這四艘巡洋艦是徐建寅、魏翰他們綜合英德兩國(guó)提出的方案而設(shè)計(jì)，后來(lái)又參考你們俘獲的‘揚(yáng)武’號(hào)進(jìn)行了改進(jìn)。艦長(zhǎng)三十一丈，排水量3500噸，航速15.5節(jié)，與‘揚(yáng)武’號(hào)同為我大清的‘武’級(jí)巡洋艦。現(xiàn)在在英國(guó)開(kāi)工的兩艘是‘振武’和‘定武’，而在德國(guó)開(kāi)始建造的是‘超武’和‘威武’號(hào)。四艘全部是最新式的裝甲巡洋艦。”對(duì)于皇上話里蹦出洋人的詞匯，這時(shí)眾人也都適應(yīng)了。
    葉琛吸了口氣道：“艦身這么長(zhǎng)啊，快趕上‘超勇’號(hào)了。”鄧世昌等人也有這樣的感覺(jué)，3500噸的巡洋艦竟然比6000噸的“超勇”號(hào)長(zhǎng)出十多米，要知道“超勇”號(hào)艦長(zhǎng)才81米。雖然這是由于巡洋艦與鐵甲艦的差異造成的，（注1）但也確實(shí)突出了這四艘巡洋艦的特點(diǎn)。
    這時(shí)“凱旋”艦管帶，在馬江海戰(zhàn)僥幸逃生的張成皺眉道：“敢問(wèn)皇上，這四艘鐵甲巡洋艦可是于水線置鐵甲？”
    方懷微笑著搖搖頭：“這四艘巡洋艦采用都是裝甲堡設(shè)計(jì)，張愛(ài)卿有什么看法嗎？”
    張成抬頭道：“臣不知這軍艦是何人設(shè)計(jì)，但在臣看來(lái)，巡洋艦就應(yīng)該像個(gè)巡洋艦的樣子，航速才是其真正的價(jià)值，那種硬往巡洋艦上加裝甲的做法只會(huì)適得其反，到時(shí)候造出來(lái)的軍艦只能是裝甲不如鐵甲艦、航速不如真正的巡洋艦的四不像。”
    張成的話說(shuō)得極不客氣，聽(tīng)得葉琛冷冷“哼”了一聲，不過(guò)方懷依舊沒(méi)有生氣，望向林泰增道：“林愛(ài)卿，你怎么看？”
    林泰增想了想，低頭道：“臣亦以為鐵甲艦與巡洋艦?zāi)私厝徊煌铮蛛y以制一船而兼擅其勝。”
    看來(lái)林泰增他們受英國(guó)的大海軍思想侵襲很?chē)?yán)重啊，方懷此時(shí)笑了笑道：“如果李鴻章在這里，他絕對(duì)不會(huì)同意你們的看法。”
    張成聞言執(zhí)扭地道：“這是為什么？看看現(xiàn)在海軍力量最強(qiáng)大的英國(guó)艦隊(duì)，他們的巡洋艦都是追求高速度的穹甲巡洋艦。”
    方懷看著這些中國(guó)海軍的將領(lǐng)道：“對(duì)于像英國(guó)那樣的海軍大國(guó)來(lái)說(shuō)，因?yàn)閲?guó)力雄厚，擁有的軍艦數(shù)量眾多，門(mén)類(lèi)齊全，他們可以奢侈到為專(zhuān)門(mén)的任務(wù)而設(shè)計(jì)專(zhuān)門(mén)的軍艦，各類(lèi)軍艦都有各自不同的用途，鐵甲艦就是為了執(zhí)行大規(guī)模海戰(zhàn)，而巡洋艦的用途就是平時(shí)是保衛(wèi)商旅、巡弋護(hù)衛(wèi)海外殖民地，戰(zhàn)時(shí)執(zhí)行偵察通信，破壞敵方海上運(yùn)輸線，襲擊商船，他們用專(zhuān)門(mén)的軍艦干專(zhuān)門(mén)的事，絕不混淆。但咱們有那個(gè)實(shí)力嗎？你們是不當(dāng)家不知柴米貴啊，像定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)這樣的鐵甲艦一艘就要170萬(wàn)兩銀子，咱大清造的起幾艘？”
    眾人聽(tīng)了不由露出深思的表情，鄧世昌這時(shí)已經(jīng)開(kāi)始點(diǎn)頭道：“對(duì)于擁有大量鐵甲艦的海上霸主英國(guó)來(lái)說(shuō)，增加一種用鐵甲保護(hù)的巡洋艦對(duì)他們確實(shí)無(wú)甚價(jià)值。但對(duì)咱們只有十幾艘主力軍艦的大清來(lái)說(shuō)，這就意味著可以讓造價(jià)較低的鐵甲巡洋艦來(lái)干鐵甲艦的活。如此一來(lái)，咱們就花較少的錢(qián)，而買(mǎi)更多的軍艦。咱們的那位鄰居日本就是這么干的，他們買(mǎi)的‘金剛’、‘比睿’都是鐵甲巡洋艦。”
    呂翰、許壽山這時(shí)也開(kāi)始點(diǎn)頭贊同鄧世昌的觀點(diǎn)，方懷道：“其實(shí)到底要買(mǎi)什么樣的巡洋艦，是穹甲巡洋艦還是鐵甲巡洋艦，朝廷里也為之爭(zhēng)論了很久。以現(xiàn)在大清的底子只能是緊守著自己的家門(mén)，而不會(huì)是遠(yuǎn)渡重洋去侵略他國(guó)，所以朕選擇了鐵甲巡洋艦。朕也希望你們都能架上鐵甲艦，但現(xiàn)在國(guó)家沒(méi)錢(qián)啊，你們只有駕著巡洋艦去和鐵甲艦作戰(zhàn)，朕希望你們能勤練士兵，以士氣補(bǔ)器具之不足，好好守護(hù)我大清的萬(wàn)里海疆。”
    “謹(jǐn)尊皇上圣旨。”眾人這時(shí)全都跪了下來(lái)。
    方懷先讓眾人平身，然后道：“江南海軍學(xué)院的第一批學(xué)生也快畢業(yè)了吧？”
    “是的，皇上。”新任的南洋水師提督呂翰此時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)方懷道：“臣來(lái)時(shí)曾去過(guò)江南海軍學(xué)院，日意格院長(zhǎng)還要我問(wèn)候皇上。”
    葉琛此時(shí)也道：“皇上要是能去看看就好了，現(xiàn)在江南海軍學(xué)院修得可大了，就在吳淞口邊上。”
    方懷笑了笑，指著一疊奏章道：“朕是俗事繁多，脫不開(kāi)身啊。你們看，為了和你們見(jiàn)個(gè)面，就積了這么多奏章沒(méi)改，估計(jì)今晚又沒(méi)得睡了。”
    眾人不由面面相眙，而其中左宗棠最清楚方懷的辛勞，微微出聲道：“國(guó)家離不開(kāi)皇上，皇上要多多保重龍?bào)w啊。”
    方懷聽(tīng)到左宗棠的聲音道：“左愛(ài)卿，要不你替朕去走一趟如何？朕出門(mén)實(shí)在動(dòng)靜太大了。”
    “皇上，臣也脫不開(kāi)身啊，最近兵制改革的事……”左宗棠無(wú)奈地道。
    方懷輕輕一拍腦袋道：“朕怎么把此事忘了，兵制的事哪離得開(kāi)你啊。要不這么著，李鴻章也快回來(lái)了，他不是還兼著海軍衙門(mén)的差嗎？讓他去好了。”
    說(shuō)著方懷又想起了一件事情，對(duì)林泰增、鄧世昌等人道：“你們到上海去等李鴻章，他去了后，讓他先別著急回來(lái)。‘定遠(yuǎn)’和‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’要到日本去修理，讓李鴻章帶著水師和定鎮(zhèn)二艦一起去日本，一來(lái)看看日本的情形，二來(lái)?yè)P(yáng)揚(yáng)我大清的國(guó)威。咱們也學(xué)學(xué)不戰(zhàn)而屈人之兵。”
    眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    注1：鐵甲艦的對(duì)手是敵人的戰(zhàn)艦，因而它要求的是高防護(hù)，重火力，故而船身寬而短；而巡洋艦設(shè)計(jì)出來(lái)是為了獵殺敵國(guó)的商場(chǎng)、運(yùn)輸艦，進(jìn)行破交作戰(zhàn)所用，要求的是高航速和盡量多的火炮數(shù)量，因?yàn)槟切┥檀瓦\(yùn)輸艦不可能有鐵甲艦?zāi)菢拥难b甲，所以為了布置更多的火炮只有加長(zhǎng)艦身。
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