早朝上，看到袁世凱的奏章，方懷氣得都樂了。他平定朝鮮內(nèi)亂也就算了，竟然給自己整出個(gè)朝鮮郡主出來。方懷一向認(rèn)為國家大事是男人的事，用女人來換取一個(gè)國家的利益，是對(duì)人性的一種摧殘。方懷當(dāng)即準(zhǔn)備下旨讓沿途阻攔朝鮮郡主入京。
    旁邊左宗棠聞言攔阻道：“皇上，這只怕不妥吧，朝鮮身為我大清屬國，獻(xiàn)其郡主以示臣服恭順之意，若皇上將其送回，朝鮮君臣必感受辱。雖我大清不懼于朝鮮，但正值與日本交鋒之際，朝鮮近于日本，正是我大清前驛，此舉恐將朝鮮推于日本懷抱。”
    慶親王奕劻一聽，頓時(shí)大搖其頭：“皇上尚未策立皇后，若與朝鮮郡主成婚，立其為后則我大清皇后落入外人之手；若弗立，皇上今后再迎娶皇后，致皇后于何地？”
    方懷點(diǎn)點(diǎn)頭，就要堅(jiān)持己見，就見恭親王奕忻突然站出來道：“皇上，臣以為那朝鮮郡主既然來了便來了，可擇一府邸使之暫居之，供應(yīng)不缺，待皇上大婚后再立其為妃便可。”
    方懷聽了，雖然心里不樂意，但也覺得這時(shí)候把那朝鮮郡主送回去有些不妥，便準(zhǔn)了恭親王奕忻的建議。
    “歡迎閣下的到來，海上的旅途讓您辛苦了……希望那些海軍的小伙子沒有對(duì)您做出什么失禮的舉動(dòng)。”李鴻章乘坐的客輪一進(jìn)入地中海就受到了法國軍艦的“保護(hù)”，然后在一路護(hù)送下到達(dá)南特港。
    此時(shí)說話的是一位看起來略微有些削瘦的五十多歲的法國官員，他留著兩撇八字胡，雖然勉強(qiáng)擠出些笑容，但那種骨子里的傲慢卻怎么也掩飾不住。
    陪同李鴻章來的還有伍廷芳和作過英國公使的郭嵩燾，伍廷芳這時(shí)在李鴻章耳邊翻譯了法國人的話，李鴻章聽了笑了笑道：“無妨，我大清雖是泱泱大國，禮儀之邦，但貴國離我大清有數(shù)萬里之遙，為學(xué)到這些禮儀也情有可原。”
    法國官員臉色頓時(shí)一青，低頭道：“閣下，政務(wù)官已經(jīng)久等了，我們進(jìn)去吧。”在李鴻章看來煞煞洋人的傲氣也就算了，范不著讓他們下不來臺(tái)，于是點(diǎn)點(diǎn)頭走了進(jìn)去。
    法國主持這次談判的是外交部政務(wù)官畢樂，和李鴻章的身份還算對(duì)等。談判之前，雙方先說了一堆不著邊際的話，這對(duì)于在官場(chǎng)混跡多年的李鴻章實(shí)在不是什么難事，不過法國人這時(shí)急切想知道中國人是否和德國人簽訂了盟約。
    “閣下，我們都知道前段時(shí)間兩國發(fā)生了一些誤會(huì)，對(duì)此我感到非常遺憾。現(xiàn)在爭(zhēng)論誰對(duì)誰錯(cuò)已經(jīng)沒有意義，兩國那些忠勇的士兵都已經(jīng)犧牲了，我們要做的就是不讓更多的人犧牲，我國政府是很有誠意與貴國進(jìn)行和談的，”
    李鴻章暗自冷笑，與這些洋人打了幾十年交道，對(duì)他們的嘴臉?biāo)亲钋宄模谒麄冄壑兄灰欣媸裁炊伎梢苑畔隆Ｒ姷阶约捍蜉斄耍筒蛔肪繉?duì)與錯(cuò)了，莫非把自己當(dāng)傻子不成。李鴻章當(dāng)即指出此次兩國交兵的原因是法國侵略我大清的屬國越南，錯(cuò)在法人，接著李鴻章提出了中國的條件。
    畢樂看了中國人提出的條件不由大吃一驚，也加深了他心中的疑懼。中國人怎么敢提出這樣的條件，他們哪來的這么硬的底氣？不過這樣的條件，共和國是不可能接受的。畢樂當(dāng)即提出，越南可以歸屬中國，反正這個(gè)時(shí)候越南也基本上落入了中國人的手中，但中國必須保證法國在越南的利益；用錢贖回俘虜也可以，但那四萬多被圍的法軍并不算作俘虜之列，和約簽訂后中國應(yīng)該立即解除包圍放他們回國，在撤去包圍的過程中，法軍可以繳械，但過后中國必須把裝備歸還法國。至于歸還兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的賠款和廢除簽訂的條約則是不可能的事情，那些條約都是經(jīng)過國際承認(rèn)的，是受萬國公約保護(hù)的。
    “中國的實(shí)力，在這個(gè)時(shí)候還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我們法國的對(duì)手，只要我們真正下決心，中國那點(diǎn)陸軍和海軍力量根本不可能阻擋共和國的腳步。法國不是沒有打敗你們中國的實(shí)力，而是希望不要因?yàn)橐恍┱`會(huì)給兩國造成更大的傷亡。請(qǐng)不要把這種良好的愿望當(dāng)作一種懦弱的表現(xiàn)！如果你們真心祥和共和國和平相處，就拿出你們的誠意來，否則你們就是逼共和國不惜一切代價(jià)摧毀中國。”
    李鴻章這回聽了不怒反笑了，他霍然站起身，看著一臉驚慌的畢樂道：“這么說來，就沒有必要再談下去了，有我李鴻章在，我倒要看看你們?cè)趺赐鑫掖笄濉！闭f著當(dāng)先走了出去，郭嵩燾和伍廷芳一見趕忙跟了出去。
    “中堂大人，我等提出的條件是否太苛刻了？法人的實(shí)力畢竟還是在我之上。”伍廷芳緊走幾步，追到李鴻章身邊道。
    李鴻章回頭淡淡看了伍廷芳一眼：“文爵，這與洋人打交道，不僅要戒驕戒躁，也要不卑不亢，審時(shí)度勢(shì)。皇上苦心孤詣，為我大清贏得這百年未有之勝局，若我等輕易被法人幾句虛言恐嚇，如何對(duì)得起皇上。”
    伍廷芳聞言臉上一陣尷尬，小聲道：“只是這樣一來，簽訂了條約，朝廷也會(huì)說是左宗棠那些主戰(zhàn)派的功勞，廷芳是為大人不值啊。”
    李鴻章聽了伍廷芳的話，臉頓時(shí)沉了下來，一雙眼睛鷹一般盯著伍廷芳：“你以為我主和乃是為了自己?jiǎn)幔块_戰(zhàn)之初，法人軍艦是我數(shù)十倍，槍炮亦遠(yuǎn)勝于我，且法人造船業(yè)強(qiáng)大，可自造鐵甲艦，而我大清連鋼鐵都不能自產(chǎn)，軍艦是打沉一艘少一艘，如此我方力主和談。如今蒼天保佑，我大清險(xiǎn)中取勝，難道我會(huì)為了一襲顏面而妄顧國家利益，此話以后休要再提。”李鴻章狠狠一甩手，伍廷芳趕緊退到一邊。
    郭嵩燾見了，打圓場(chǎng)道：“大人息怒，如今朝中黨派傾軋，斗爭(zhēng)如絲如麻，文爵也是怕大人吃了虧。大人乃我大清擎天玉柱，若是大人倒了，還有何人能真心為了國事。”
    李鴻章這才微微恢復(fù)臉色，對(duì)伍廷芳道：“文爵，適才老夫言語過重了，你勿放在心上。”
    “廷芳不敢。”伍廷芳躬身施禮。
    郭嵩燾這時(shí)道：“大人，下一步我等該如何是好？”
    李鴻章看看退到一邊的伍廷芳，有心再給他個(gè)機(jī)會(huì)，“文爵，你以為呢？”
    伍廷芳一聽，立刻開動(dòng)腦筋，片刻即回話道：“廷芳以為，若想讓法人答應(yīng)條件還需從其內(nèi)部下手。法人體制與我大清不同，其官員都是百姓選出，若是我們將數(shù)萬法軍被圍的消息捅出去，那些法軍士兵的家人必然要求法國政府極力達(dá)成和約，若我們?cè)儆媒疱X結(jié)交一二法人官員，為此事說話，我想法國政府必然難擋這種壓力。”
    李鴻章聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向郭嵩燾道：“筠仙，你看呢？”
    郭嵩燾也是點(diǎn)頭道：“文爵此計(jì)甚妙，另外，我聽說禮部選派了一批軍官到德國學(xué)習(xí)陸軍，還有李丹崖也從德國買了一大批生產(chǎn)槍炮的機(jī)器，若是能將這兩件事做得大張旗鼓，讓法人知道，必然能讓法人心生暗鬼，不敢再妄言開戰(zhàn)。”
    “就照你二人說的辦。”李鴻章拍板定下了和談之策。
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