李鴻章調(diào)任戶部尚書，授保和殿大學(xué)士，左宗棠也授了武英殿大學(xué)士，準(zhǔn)予回鄉(xiāng)養(yǎng)病，雖然這都是難得的榮寵，要知道大學(xué)士已經(jīng)是清朝最高的官位，歷來非翰林出身不授，但如此一來兩人都放下了軍權(quán)，這不禁引起了很多人的遐想。
    或許他們本人也會(huì)有些想法，雖然方懷的主要目的是借助兩人統(tǒng)籌全局的能力和聲望，但讓兩人離開軍隊(duì)也是他的目的之一，兩人在京中，楚軍和淮軍就不會(huì)反。盡管歷史證明這兩個(gè)人都沒有什么不軌之心，但他不得不防，因?yàn)樗旧砭驮诟淖儦v史。政治就是制約與被制，有了制約就可能是忠臣，能臣，沒有制約就可能是奸臣，佞臣。更何況兩人離開軍隊(duì)就少了許多被攻擊的借口，做起事也能少很多顧忌。
    對(duì)方懷提出的從楚、淮兩軍中選拔精銳編練新軍的計(jì)劃，兩人都非常支持。而在方懷向他們?cè)儐栴I(lǐng)軍人選的時(shí)候，左宗棠保舉的是劉銘傳，李鴻章保舉的是聶士誠，讓方懷在意外之余有感到驚喜。
    這兩個(gè)人在中國近代史上可以稱得上擁有赫赫威名，劉銘傳在中法之戰(zhàn)中困守臺(tái)灣，仍數(shù)敗法軍，讓法軍占領(lǐng)臺(tái)灣作為前進(jìn)基地的企圖沒有實(shí)現(xiàn)；而聶士誠甲午戰(zhàn)爭中隨直隸提督葉志超入朝，扼守遼東大高嶺，與日軍激戰(zhàn)十余晝夜，收復(fù)日據(jù)連山關(guān)，擊斃日將富剛?cè)欤怨κ谥彪`提督。
    有了這兩人，自己的計(jì)劃又進(jìn)了一步。
    楚軍和淮軍士兵大多出身窮苦百姓，沒有沾上八旗綠營那些老爺兵的毛病，且長期和太平軍捻軍作戰(zhàn)積累了不少戰(zhàn)斗經(jīng)營，軍中一些軍官受過正統(tǒng)軍事訓(xùn)練，兩軍的火器也是國內(nèi)最先進(jìn)的，是近代化水平最高的部隊(duì)。不過兩軍還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上精銳，或許在國內(nèi)已經(jīng)是無敵了，但跟歐洲列強(qiáng)的那些陸軍比起來還差得很遠(yuǎn)。不過這兩支軍隊(duì)也有不少可取之處，
    在方懷的計(jì)劃中，這兩支軍隊(duì)是要達(dá)到能抵擋住同等兵力下德國陸軍的水平。這不僅需要更換更犀利的火器，更重要的是提高這兩支軍隊(duì)的素質(zhì)。這種素質(zhì)包括各種戰(zhàn)術(shù)素質(zhì)和精神素質(zhì)，要讓他們知道是為國而戰(zhàn)，才能真正激發(fā)他們的血性。擁有高超的戰(zhàn)術(shù)水平和頑強(qiáng)斗志的軍隊(duì)，放在哪里都是可怕的。
    不過方懷的計(jì)劃卻因?yàn)橐坏雷嗾鄱黾恿艘恢Р筷?duì)。
    這天早朝上，刑部侍郎孫毓汶站出來道：“啟稟圣上，前日陜西銅川知府參湘軍借剿滅捻軍為名洗劫當(dāng)?shù)馗粦簦率姑裨箍v生。陜甘總督曾國荃卻說查無此事，還斥責(zé)其‘防礙軍務(wù)’，請(qǐng)圣上裁斷。”
    “湘軍？”湘軍不是早就被裁撤了嗎，方懷看了看恭親王奕忻和李鴻章，兩人神色平靜，似乎早已知道了這個(gè)消息，方懷還沒想出其中的所以然來，又一個(gè)人站了出來。
    “臣兵部侍郎彭玉麟有本啟奏。”看到彭玉麟，方懷不由眼睛一亮。
    彭玉麟在清朝是個(gè)有為的大忠臣。他與曾國藩、左宗棠、胡林翼并稱為中興四大名臣，他歷任安徽巡撫、署理漕運(yùn)總督，漕運(yùn)總督掌管魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省的漕政，都是一個(gè)實(shí)權(quán)極大的正省級(jí)官員，只要稍微松松手，成千上萬銀子的灰色收入便會(huì)不露痕跡地進(jìn)入私人腰包，乃眾人所垂涎的天下一流肥缺。但彭卻兩次謝絕，理由除不懂漕政外，又加上性情褊急、見識(shí)迂愚。后又被任命為兵部侍郎、以致兵部尚書之職。在大清實(shí)為以忠心耿耿之大臣。古往今來，有多少人求官、跑官、鉆官、買官，又有多少人為了升官，什么卑鄙無恥的事都干得出，還有多少人或顢頇無能，或老邁病弱，卻依舊占著一個(gè)職位不放。像彭玉麟這樣一生辭謝六項(xiàng)崇職要缺，甘愿做苦役實(shí)事，甘于做普通百姓的人，衡之古今官場(chǎng)，實(shí)在是鳳毛麟角，難尋難覓。
    只聽彭玉麟道：“此次銅川之亂，乃叛兵引賊所致，甘陜總督曾國荃已派兵圍剿，相信不日就有捷報(bào)可至。”彭玉麟這話大有包庇湘軍的嫌疑，如果不是方懷清楚知道他是一個(gè)什么樣的人，他幾乎以為彭玉麟在欺上瞞下了，方懷本能的意識(shí)到這其中有問題。
    “此事朕自會(huì)派人查清。”想著方懷揮了揮手。
    早朝過后，方懷讓小德子悄悄把彭玉麟留了下來。
    上書房中，方懷看著彭玉麟道：“彭愛卿，你今天在早朝上似乎話里有話啊。”
    彭玉麟驚異地看了方懷一眼，低頭道：“皇上圣明，臣確實(shí)有些話想說。”
    方懷示意他坐下，道：“現(xiàn)在沒人攔著你，你可以說了吧。”
    只見彭玉麟此時(shí)一臉毅然道：“啟稟皇上，其實(shí)如銅川叛亂已非一次，甘、陜、豫、鄂都發(fā)生過好幾起，只是被各督撫壓了下去才沒有驚動(dòng)朝廷。”
    “此是為何？”要知道軍隊(duì)叛亂可是一等大事，督撫壓下不報(bào)是要擔(dān)很大風(fēng)險(xiǎn)的。
    “皇上，湘軍自文正公在湘編練，為平發(fā)匪，戰(zhàn)鄱陽，克安慶，復(fù)江寧，輾轉(zhuǎn)十省，為大清盡忠盡力。然后來朝廷裁撤湘軍，軍中將士大多只發(fā)了三月糧餉便返回原籍，他們?cè)S多人自幼便在軍中長大，不事生產(chǎn)，又無一技之長，餉錢用盡后只能再次投軍，只是湘軍當(dāng)年與綠營多有過節(jié)，各地綠營均不收湘軍兵將，湘軍將士流落街頭者不知凡幾。后來捻賊作亂，甘陜總督曾國荃奉命平叛才收攏了湘軍舊部，但也是大不如前了，而朝廷對(duì)湘軍也多有猜忌，所發(fā)軍餉往往一拖數(shù)月，文正公去后，湘軍每月的餉錢更是十存一二，臣曾在在鄂做過一任巡撫，深知湘軍的境況，許多士卒一餐連兩個(gè)窩頭也難吃上，若不是無路可走，這些將士也不會(huì)落草為扣，各省督撫深知其中原由，也就睜一只眼閉一只眼。”
    聽到這話方懷不由震撼了，對(duì)于歷史上湘軍受清廷猜忌方懷也有所了解，卻沒有想到竟然到了如此地步，一個(gè)國家的腐朽總是從內(nèi)部斗爭開始的，方懷不記得這是誰說的話了，但他覺得很有道理。一支擁有如此赫赫戰(zhàn)功的軍隊(duì)，竟然遭受這樣的待遇這不能不說是國家的悲哀。
    湘軍成立還在楚軍和淮軍之前，是中國最早使用近代化武器的軍隊(duì)，其戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)在腐朽的八旗兵和綠營兵之上。這些擁有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，初步接受了開放教育的士兵可都是國家的財(cái)富啊。方懷現(xiàn)在滿腦子想的都是怎么安撫這些心傷的將士，再次讓他們?yōu)閲宜谩?br/>     方懷將他準(zhǔn)備按照西洋軍制編練新軍的想法告訴了彭玉麟，彭玉麟顯得十分激動(dòng)，還推薦了一個(gè)人，那就是歷史上在平壤與日軍血戰(zhàn)，至死不退的*名將左寶貴。甲午戰(zhàn)爭中，左寶貴率領(lǐng)五千士卒千里馳援平壤，結(jié)果他不到三日就趕到平壤，粉碎了日軍突襲平壤的計(jì)劃，若不是其后清軍主將葉志超臨陣逃跑，致使左寶貴孤軍奮戰(zhàn)，被日軍炮火炸死在城樓上，日軍能否攻下平壤還是問題。
    就這樣，在方懷親政的第一年，湘、楚、淮三軍開始了選拔精銳改編新軍的過程。三軍各選拔一個(gè)師規(guī)模的部隊(duì)，共五萬人，分別稱為湘軍第一鎮(zhèn)，楚軍第一鎮(zhèn)，淮軍第一鎮(zhèn)，作為以后擴(kuò)建的基礎(chǔ)，由左寶貴、劉銘傳、聶士誠分任三鎮(zhèn)統(tǒng)制。三鎮(zhèn)均聘請(qǐng)西洋教官成立作訓(xùn)處，負(fù)責(zé)軍隊(duì)訓(xùn)練。
    軍官方面，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)派往國外學(xué)習(xí)軍事的學(xué)生已回來兩批，這些人大多都在這三軍中，其余的人我也迅速將他們調(diào)配到這三支軍隊(duì)，這些人可都是大清的寶貝疙瘩，方懷可不能讓他們?cè)谀切┚G營中與之同朽，若不是他現(xiàn)在年紀(jì)太小，他一定親自接見這些人，以收攏人心，不過他還是親發(fā)了圣旨慰問他們，可以預(yù)見這些人將來一定是這些軍隊(duì)中的脊梁，有了他們的支持，自己就有了改革的后盾。而且還要繼續(xù)選派優(yōu)秀的學(xué)生到外國留學(xué)，除此之外，方懷還命人建立了幾所下層軍官的速成軍校，規(guī)定三鎮(zhèn)所有下層軍官必須輪換到軍校里學(xué)習(xí)一年。
    除了解決編制和軍官的問題，還有就是裝備的問題。這三支軍隊(duì)原本都裝備了火槍，但這些火槍的型號(hào)卻是五花八門，有英國造的，法國造的，還有德國造的，口徑、子彈都不一樣，為補(bǔ)給、維護(hù)帶來了很大的問題。所以首先做的是統(tǒng)一裝備最先進(jìn)的毛遂改進(jìn)型步槍，哈乞開斯連發(fā)槍和克虜伯鋼炮等武器。
    另外方懷還想了一招，就是給三軍各派了幾十名“書校”，這些“書校”不干涉軍官的指揮，還必須參加日常的訓(xùn)練，他們的工作除了處理士兵的生活問題就是每三天給士兵們上一堂“歷史課”，講述中華泱泱五千年的歷史和外國軍事史，以培養(yǎng)士兵的愛國精神和軍人意識(shí)。這可是他根據(jù)紅軍的政委職能想出來的。
    過后，方懷把彭玉麟升為了吏部尚書，彭玉麟為人正直清廉卻不呆板迂腐，正適合這掌管官員考核升遷的吏部。由于方懷內(nèi)定的兵部尚書左宗棠還在養(yǎng)病，他便將湘、楚、淮三軍整編的事情交給了他。馮玉麟出身湘軍，與左宗棠是同鄉(xiāng)，和李鴻章的私交也不錯(cuò)，不僅知兵事，而且與各方的關(guān)系都不錯(cuò)，這樣湘楚淮三軍都不會(huì)有人不服。
    待這數(shù)萬精銳練成，只要不和列強(qiáng)同時(shí)作戰(zhàn)，陸上的國家安全基本是沒問題了，就算一場(chǎng)小的局部戰(zhàn)爭也能應(yīng)付，畢竟列強(qiáng)的大后方在歐洲，離中國足有十萬八千里。但在海上，大清海軍的實(shí)力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方列強(qiáng)。
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